Новогодний квест

Это был последний на сегодня заказ. Самых любимых клиентов Кайро всегда оставлял напоследок. Чтобы уже никуда не спешить. Постоять, потрещать о делах, обсудить новости. А бывает с техникой помощь нужна. Разве можно помочь, когда весь день распланирован? А в канун Нового года свободного времени совсем не оставалось.

- Привет, Мелкая, - сказал Кайро, с трудом выбираясь из машины. Даже его модифицированный Патриот не очень подходил любителям силовой брони.

- Здравствуй, Дедуль, - хрупкая на вид девчушка лет четырнадцати стояла у открытых гермоворот и нервно приплясывала в ожидании.

- Вот, привёз я твою игрушку. Лучше, чем новая, - Кайро порылся в багажнике и вытащил здоровенную коробку. - Решил закончить перед Новым Годом, а то мало ли, вдруг ты в данж соберёшься на праздниках.

Ветрова (а это была она) радостно взвизгнула и, схватив коробку, тут же попыталась рвануть с нею в бункер.

- Леся, стой, егоза, - пожилой гуль не спешил выпускать груз из стального захвата, - у меня тут тебе ещё и подарок.

Олеська тут же замерла и всем своим видом показала, что вот она, туточки и никуда бежать не собирается.

Кайро хмыкнул и выпустив из рук коробку, достал из машины новенький оранжевый шлем. С мохнатыми кошачьими ушками.

- Я тут в прошлый раз обратил внимание, что у тебя шапки нормальной нет. Носишь ушастое не пойми что. Вот, держи. Тоже с ушами.

Ветрова ошарашенно открыла рот и выпустила из рук коробку, которая с грохотом приземлилась Кайро на ногу. Впрочем, он даже не поморщился. Силовая броня надёжно защитила ногу, а качественная упаковка должна была спасти своё содержимое.

Предмет: Шапка человека-кота

Качество: Легендарное

Мастер: Кайро Рыжий

Броня: 100

Защита: 75% от всех типов урона

Дополнительный эффект: уши на шлеме переключаются в режим усилителя слабого сигнала. Теперь даже самый легкий шорох не ускользнёт от вас.

Олеська прочитала свойства предмета и с визгом повисла на шее у здоровенного гуля.

Кайро осторожно подхватил её под подмышки и поставил на землю:

- Вот. С наступающим тебя! Носи на здоровье!

- А у меня для тебя тоже подарок есть, - выпалила Ветрова и махнула рукой почтовому дрону, что с терпеливым спокойствием висел у входа в ожидании приказов, - верни посылку для Кайро Рыжего. Пожалуйста. Я передумала её отправлять. Отдам лично!

- Спасибо, Родная, - гуль искренне улыбнулся, польщённый персональным вниманием популярной в Дэдлэндс радиоведущей.

- Ты описание прочитай, - Олеська едва не подпрыгивала в ожидании реакции.

Предмет: окраска для силовой брони "Благосклонность Ивы"

Качество: Легендарное

Награда за квест "Ежедневная прополка"

Время действия: 7 дней

Стильный дизайн позволит вам выделиться как на рейде, так и на вечеринке!

Особое свойство: +50% к вероятности срабатывания любого эффекта брони. Бонусы суммируются.

- Абалдеть. Вот это да... - Кайро восхищённо выдохнул, - Олеська, это же офонареть, как круто. Ты уверена, что стоит дарить такое мне? Может, лучше какому-нибудь гулю помоложе? Такие вещи не дарятся просто знакомым механикам. Ты целый год сорняки под Ивой пропалывала, чтобы его получить.

- Дедуль, прекрати! - отмахнулась Ветрова. - Не год, а всего триста дней. Этот предмет словно создан для тебя. Я как увидела список наград, сразу поняла, что подарю тебе на следующий праздник.

Девчушка хотела сказать что-то ещё, но тут её в.р.у.к. призывно пискнул. Олеська недовольно уставилась в экран:

- Кошкины каксли! Да как так-то?

- Случилось что? - насторожился Кайро.

- Напарник по квесту отвалился, пишет, на работе задерживается. Вот так каждый год - перед праздниками в играх почти никогда никого нет.

Олеська немного помолчала, делая вид, что раздумывает. И как бы между прочим предложила:

- Дедуль, а ты не хочешь со мной новогодний квест выполнить?

- Прости, Мелкая, - гуль развёл руками, - я после прошлого раза дал себе обещание больше никогда-никогда-никогда не делать новогодние квесты в Дэдлэндс. Давай лучше мы с Бабкой на праздник к тебе заглянем? Или давай ты к нам, вместе в аквариуме Новый Год встретим.

- За приглашение спасибо. Только не получится вырваться, у меня здесь вся новогодняя ночь поминутно распланирована, эвенты, вечеринки, все дела. Но прямо сейчас... - уши на шлеме Ветровой моментом насторожились, а вся она подалась вперёд, - мой нос репортёра чует какую-то интересную и мрачную историю. Расскажи, Дедуль, я же не смогу теперь успокоиться. Никогда-никогда-никогда!

- Ну, раз никогда-никогда-никогда, то вот тебе запись, сама посмотришь. Я это даже рассказать не могу, - не стал спорить Кайро. Потыкал в экран в.р.у.к.а, и устройство Ветровой откликнулось на полученный файл бодрым пиликаньем. Остановив за плечо вновь вознамерившуюся удрать девушку, предложил:

- Олесь, я смотрю у нас в гилде десяток морд в он-лайне, хочешь я попрошу кого-нибудь из них с тобой квест выполнить?

- Не-е-е, я теперь пока не посмотрю, что там приключилось, никуда не пойду! - заупрямилась мелкая егоза.

- А ежели и у тебя охоту отобьёт? - вздохнул гуль. - Выполни сперва свой. Они же разные у всех, да и меняются год от года.

- Не-не-не, я уже иду смотреть. Пока, Дедуль! С наступающим! - Ветрова помахала рукой и рванула в бункер, даже не дожидаясь ответного прощания.

- С наступающим, Олеся, - Кайро ответил уже закрывшемуся люку.

***

Гермозатворы не успели встать в пазы, а Ветрова уже расположилась в кресле ВиаР. Да, у неё в бункере было и такое. Виртуальная реальность в виртуальной реальности. Ещё снаружи Олеська увидела, что это не просто ролик о прохождении квеста. Нет! Это сенс! Все чувства Кайро, все его переживания и ощущения по мере прохождения. Она не будет смотреть глазами Кайро. Она будто сама станет Кайро!

Для Ветровой это не будет первым опытом погружения в ощущения другого человека. Несмотря на то, что сенсы ограниченно доступны только с шестнадцати, для Ветровой медицинский ИИ сделал очень много послаблений. Сразу после подтверждения диагноза девочка была выведена из под контроля светского управления и полностью отдана на попечение медиков. Они имели право принимать любые решения в отношении пациента невзирая на желания родителей, без учёта норм и правил, установленных государством. На первое место ИИ ставил жизнь и душевный коморфт пациента, он полностью контролировал все аспекты жизнедеятельности своего подопечного. Люди - медицинские специалисты - в этом вопросе выступали только в роли консультантов или моральной поддержки. Вот и в этот раз ИИ, проанализировав состав сенса, дал добро на запуск, только высветив предупреждение, что после принятия данного материала у пациента с вероятностью сорок два процента может возникнуть дезориентация на срок до четырёх минут.

- Да-да, я всё понимаю, - Олеська, помахала рукой и тут же исчезла. А глаза уже открыл Кайро Рыжий. Он стоял перед самым настоящим Дедом Морозом.

- Ну, что, Внучек, поможешь Дедушке выполнить доставку новогодних подарков детишкам? Не скрою, Внук, это опасная и трудная задача. Ты вернёшься в прошлое нашей страны. В очень сложный период. Война. Чёрной тучей стервятники окружили мирный город, морят холодом и голодом, разрушают бомбами, ждут, чтобы сломался русский народ. Но не станут брать выживших в полон. Всех изничтожить хочет ворог. От малосильных стариков до неразумных детишек. Чтобы напугать, чтобы сломить волю героев, чтобы сдались они и были уничтожены и растоптаны коричневой заразой.

И Кайро, сам уже давно Дед, вновь ощутил себя мальчишкой с горящим сердцем. Не старым циником, дождавшимся, когда трупы врагов наконец-то проплывут вниз по реке, не дряхлой развалиной из среднего возраста, а тем, юным, кто сам умел зажигать сердца и толкать на подвиги.

- Да, Дедушка Мороз, я готов! - Кайро вскинул руку в пионерском салюте, - Всегда готов!

- Быть посему, - Мороз чётко, по военному, отдал честь и стукнул посохом по заснеженной земле. В воздух взмыли мириады сверкающих снежинок и окутали пространство перед глазами. А когда развеялись, Деда Мороза уже не было. Как не оказалось и самого Кайро - теперь он был сторонним наблюдателем.

"Это же квест без привязки к своему персонажу! Для более полного эмоционального погружения", - догадалась Олеся. Сама она пока ещё с такими не сталкивалась.

Перед тем, как допустить к выполнению боевой задачи, Кайро продемонстрировали небольшой вступительный ролик. В общих чертах рассказали о дороге жизни. Под пролёт камеры голосом Михаила Меланеда, диктора в блокадном Ленинграде, поведали о проекте ледовой трассы. О смельчаках красноармейцах в маскхалатах, увешанных оружием и гранатами, что аккуратно прощупывали лед и расставляли вешки. О первых семи полуторках - ГАЗ-АА - с мукой, что были вынуждены развернуться, проехав всего двадцать километров по прогибающемуся пятнадцатисантиметровому льду. Об изобретении Наумом Рейновым прогибографа, прибора, что смог объяснить причину резонанса, из-за которого под лёд ушло около сотни грузовиков в первые недели. Всё дело было в совпадении скорости автомобиля со скоростью ладожской волны подо льдом. А также от волн, отражённых берегом и создаваемых другими машинами. Про новое наименование пути - Военная Автомобильная Дорога номер сто один (ВАД-101). О сложностях с топливом (благо полуторка была неприхотлива и могла ездить хоть на керосине) и жизненной необходимости поставок в город Ленина. О героизме не только военных водителей, но и гражданских. Об отбитом Тихвине и изменении маршрута. И вот, наконец, Олеся глазами Кайро увидела перед собой группу уставших бойцов. Водителей триста девяностого автомобильного батальона. Простые советские люди. С честными и открытыми лицами. Их было много, но выбрать можно было только одного из пятерых. Кайро вгляделся в имена, и Олеся смогла прочитать: Максим Емельянович Твердохлеб, Семен Ильич Матека, Михаил Васильевич Ляпкало, Василий Иванович Сердюк и Александр Павлович Бойкин. Девочка ощутила рвение Кайро. Он с радостью бы взялся довести любого из ребят до конца задачи, но твёрдо решил начать с Максима, как самого старшего.

Системе хватило этого желания, и вот уже Кайро (вернее, Максим) вместе с другими парнями своего батальона стоит на складе возле фанерных ящиков, на которых выведено: "Детям героического Ленинграда".

- Особой важности груз доверяем Вам, товарищ старшина Твердохлеб. Это мандарины, для новогодних праздников детям. Берегите его изо всех сил!

Кайро почувствовал ком в горле. Олеся поняла его без слов. Кому пришло в голову отправлять низкокалорийный груз в город, в котором и нормальной еды осталось от силы на два-три дня? Но кому бы ни пришло, жест этот был правильный. Это были не просто оранжевые кругляши с фруктозой. Это был символ стойкости, символ надежды, символ единства народов Советского Союза.

Отдав честь, Кайро вынужден был пройти небольшой миниквест с тем, чтобы завести двигатель кривым стартером. Ветрова успела подумать, что сама ни за что в жизни не справилась бы с древним механизмом. Благо, Рыжий был достаточно стар, чтобы ещё вместе со своим дедом освоить такой способ запуска дедовского четыреста двенадцатом москвича. Со скорости снять, "кривой" вниз, большой палец вместе с остальными, а то вдруг выбьет, и на подъеме сделать рывок по часовой стрелке. Если рванет в другую сторону, то пальцы просто разогнутся и ручку стартера вырвет. Всё это Олеся узнала по бормотанию Кайро в процессе миниигры. Интересно, а те, что помоложе, как машину заводят? Впрочем, судя по обрадованно-удивлённому возгласу Кайро, когда двигатель, наконец, заворчал, он подумал о том же.

Рыжий забрался в кабину полуторки и подал рукой товарищам знак к началу движения. Он волновался, не зная, что делал настоящий Максим Твердохлеб в тот Легендарный день - история не сохранила об этом записей. Лишь смутные воспоминания в народной памяти. Но сегодня Максим будет с гордостью смотреть на потомков, бережно сохраняющих память о героях.

Механическая коробка передач и ручное управление тоже не стали проблемой, в игре Кайро сам водил свой УАЗ. Олеся знала, что в реале он предпочитал двухколёсный транспорт, но здесь, в игре, с удовольствием водил вообще всё, до чего мог дотянуться. И компенсировал свою безрукость в реале. Не то, чтобы он был совсем безруким, на отвали мог сделать многое. Просто, по его словам, ему катастрофически не хватало индикаторов и циферок, показывающих, насколько он удачно справился с задачей и как от этого прокачался его скилл.

Но вот отсутствие навигатора стало неприятным напоминанием о далёком прошлом, когда люди были вынуждены ориентироваться по статичным картам, компасу или звёздам. С другой стороны, дорога - вот она, никуда им с неё не деться.

И первая половина пути прошла достаточно спокойно. Прилив бодрости от столь важного поручения обновил шкалу выносливости, здоровье тоже пока было в зелёной зоне.

Где-то вдали слышались взрывы. Кайро (как и Олеся) знал, что фашисты регулярно бомбили "Дорогу жизни". Враг охотился не только за колоннами, но и за отдельными машинами и людьми. Грузовики на белом полотне замёрзшей Ладоги были хорошо различимы.

И вот этот момент настал, "заговорили" наши зенитки. В следующий миг над колонной прошли два истребителя. Что это было - мессершмит или фок, Олесе (как и Кайро) было глубоко фиолетово, не бомбардировщики, и на том спасибо. И вот, когда навстречу понёсся один из самолётов, Кайро напрягся, готовясь поймать момент, когда нужно будет увести машину из под удара. Но древняя полуторка - это не современный флаер в режиме ручного управления. Это даже не "Дедов Патриот" в основной игре. По всему выходило, что Кайро не успевает.

"Ну-к, потомок, подвинься", - в голове Кайро раздался уверенный голос. Которого там, по законам жанра, быть не могло. Волнение прошибло Олесю, усиленное в разы чувствами самого Кайро. "Так вот оно что! - догадалась девочка. - Вот как неопытный игрок может выполнить квест!"

Максим. Максим Емельянович Твёрдохлеб. Старшина тристадевяностого автомобильного батальона перехватил управление телом, успел отреагировать и остановил машину, пули прошили лёд перед самым капотом, а разочарованный фашист, гневно воя двигателями, ушёл в небо.

"Вот так это делается, у нас в тристадевяностой"

На второй заход пошли уже два истребителя, Кайро-Максим пытался маневрировать, бросая машину то вправо, то влево, но одному гаду всё же удалось попасть. Пули разнесли лобовое и тридцатиградусный мороз тут же ворвался в кабину. Ни Кайро, ни Олеся (ни старшина Твердохлеб) не знали, как там другие бойцы, но, пока фашисты охотятся за их полуторкой, они не трогают парней. И водитель продолжал остервенело давить на газ. Ещё не раз и не два фашисты заходили для атаки, но Кайро мчал, выжимая из машины всё, на что она была способна, а Максим у него в голове следил за небом и предупреждал о приближении врага. Иногда фашисты дырявили машину, чаще водителям удавалось вывести технику из под удара. Давно был потерян счёт времени. Руки сжимали разбитый руль, полоска жизни медленно ползла вниз. Или мороз, или ранение. Кайро не хотел проверять, Максим и не знал о такой возможности. Олеся и вовсе позабыла обо всём на свете, слезящимися глазами Кайро оглядывая небосвод. Очередной заход врага, и вот уже пробит радиатор, машина пошла юзом и встала.

"Из машины! В снег! Лежать!" - товарищ старшина не просил, он приказал.

Кайро толкнул дверь кабины и ничком вывалился рядом с машиной. Олеся подумала, что для реалистичности стоило бы ещё язык вывалить. "Даже не думай! Отвалится в такой мороз!" - прозвучал в голове голос Максима. Видимо, Кайро и сам подумал о чём-то подобном.

Судя по тому, что самолёты ушли, у Кайро неплохо получилось "сыграть опоссума". Но через две минуты лежать стало дискомфортно, а ещё назойливый таймер, начавший отсчёт с десяти минут, стал тревожно попискивать.

"Вставай, потомок. Нужно завести машину, пока вода не замёрзла. Хотя, сейчас стоит беспокоиться о том, чтобы нам её хватило до того берега"

Кайро схватился окровавленными руками за ручку кривого стартера - пальцы все с одной стороны (ещё не хватало дополнительную травму рук получить). И уже вполне профессионально несколько раз выполнил попытки завода, приговаривая вполголоса:

- Торопись-торопись, Дэн, крути-крути свою машину.

Полуторка, похоже, тоже понимала всю важность возложенной на них задачи и, хоть и с трудом, но завелась.

Кайро без дополнительных инструкций заскочил в машину, схватился за разбитый руль, выжал сцепление, воткнул скорость, отпустил сцепление и выжал газ. Кровь стекала по лицу, закрывая обзор, разбитая дорога ни на миг не давала отвлечься, мороз и ранения отъедали жизнь, выносливость упала до нуля, пар из пробитого радиатора мешал различать путь. Установленная на четвёрку шкала ощущений не давала игроку прочувствовать всю сложность ситуации, но и того, что было Кайро Рыжему, любившему тепло и ненавидевшему мороз хватало с лихвой. А обнулённая выносливость заметно притупляла реакцию и наливала свинцом тело. Олеся у себя в мыслях неистово выла и билась, пытаясь хоть как-то помочь старшему товарищу. Но тщетно. Это был не её квест, а все события уже случились. Девчушка не могла знать, чем закончится поездка, и это неведение буквально жгло её изнутри. Но она знала, что Кайро всегда держал слово. Он тот, кто умеет держаться на морально волевых. И отчаянно верила ему, когда он шептал:

- Я доеду, Дедушка. Меня там ждут.

Максим почти не подсказывал, только просил поторопиться, напоминая, сколь важный груз они везут и как будут радоваться дети.

И Кайро доехал.

Но, когда машина достигла противоположного берега и остановилась, из неё никто не вышел. И только когда подъехали другие грузовики батальона, друзья Максима с трудом смогли вытащить Старшину из машины. Пальцы рук пришлось разжимать насильно, так крепко они вцепились в руль.

***

Тот же день.

Реальность.

- Тише, моя хорошая, тище. Всё в порядке. Живой он, живой. Максим Твердохлеб через несколько дней уже снова возил грузы по "Дороге жизни".

Медицинские показатели медленно приходили в норму и датчики один за другим постепенно успокаивались. Дежурный врач обнимала привалившуюся к капсуле девочку, по щекам обеих текли слёзы.

***

Через неделю.

Игра Мёртвые земли.

- Вы уверены, что хотите принять участие в этом новогоднем квесте?

Врач в очередной раз подтвердила твёрдость своих намерений.

- Вы новичок в игре Мёртвые земли, мы настоятельно не рекомендуем начинающим игрокам участие в таких квестах.

И снова подтверждение.

Усталый модератор в скине снеговика, пришедший на помощь стандартному Неписю-квестодателю, сделал последнюю попытку:

- Но Вы же врач! Нейрохирург! С мировым именем. Зачем вам квест полевой медсестры?

- Я! Хочу! Выполнить! Этот! Квест! - врач упёрла руки в бока и пошире расставила ноги, всем своим видом показывая, что не уйдёт отсюда без задания.

- Ай, делайте что хотите! - снеговик махнул рукой-веткой и рассыпался, оставив после себя ведро и морковку.

- Ходють тут всякие, помощниками называются. Мешают тем, кто на самом деле хочет помочь. Да, внучка? - Дед Мороз тепло улыбнулся нейрохирургу с мировым именем и потыкав кнопки на своём в.р.у.к.е, выдал задание.