Новогодний сюрприз

Серые тучи повисли над станицей. Повеяло прохладой и предчувствием надвигающегося снегопада, но чёрная грязь, забившая заднее колесо велосипеда напоминала о реалиях Кубанской зимы. Бай бог пара снежинок упадёт на крещение – уже будет праздник.

Девушка устало прислонила велосипед с увесистой почтовой сумкой в багажнике к забору и достав «дежурную» палочку из небольшой сумки, прикреплённой к раме велосипеда. Молоденькая почтальонка заранее подготовила её для подобных случаев и теперь привычными движениями счищала забившуюся грязь.

«Вот же напасть, - думала девушка. – Последний рабочий день года. В кои-то веки пораньше вернуться домой могу, а тут ты отказываешься колёса крутить. Что за глупый велик!»

- Карна! – раздался звонкий девичий голос и почтальонка обернулась. За спиной стояли две бывших одноклассницы.

- Смотрю, ты, как была неудачницей, так и осталась, - со злорадной улыбкой на устах, сказала ей в лицо Казя, дочка зажиточного фермера из их станицы. – Что, мозгов не хватило ЕГ на достойный балл сдать. Ни куда не взяли учиться, так теперь под дворами бродишь с почтой. А мы вот с Лазай в мед институт поступили.

- Поздравляю, - буркнула в ответ Карна и продолжила заниматься своим делом, желая поскорее отделаться от нежеланных собеседниц.

Эти две приставучие дуры ещё в школе ей нервы трепали. Обе были на год старше и не придумали ничего лучше, как само утверждаться за счёт младшеклассниц. Однажды наехали на младшую сестру Карны, из-за чего началась непримиримая вражда между ними. Ну, это дело прошлое.

- Мне пора работать, - закончив своё дело, сказала им почтальонка и взялась за руль велосипеда.

- Слушай, ты, оборванка, - преградив дорогу Карне с вызовом сказала Казя. – Надеюсь, тебе ума хватит не приходить завтра на новогодний бал в ДК.

- Почему это я не должна приходить? Бал устраивают для всех рождённых в год дракона, а не для тех, кто в год змеи родился. Так что, это вам не стоит приходить – змейки, - принимая вызов, ответила Карна.

- Что, надеешься Збигнева охомутать и из нищеты вылезти? – почти сорвавшись на крик, спросила Лаза.

-Окстись, идиотка! – ответила Карна. – Ему 36 лет! Кому сдался этот старпёр. Хотяя, - протяжно добавила почтальонка. – Это же вы любительницы престарелых папиков.

- Что ты сказала? – возмутилась Казя.

- Да что слышала то и сказала, - заявила Карна. – Или хочешь сказать, что это не ты блудила с богатеньким старичком в городе по ресторанам? Тебя станичники видели и даже на сотовый сняли, как ты с этим старым пердуном в гостиницу заходила. Так что, притихни, содержанка. Все знают, как ты себе на дорогой шмот зарабатываешь, студентка медицинского факультета.

- Да я тебе! – Казя от негодования замахнулась рукой на Карну, желая влепить увесистую пощёчину, но почтальонка перехватила её руку.

- Ну, что ты мне? А? А может я тебе? Забыла, как год назад с расцарапанным личиком ходила? Хочешь повторить?

- Да пошла ты! – фыркнула Казя и резко развернувшись, пошла прочь, но сделав пару шагов, бросила через плечо. – Мы тебя предупредили! Чтоб завтра на балу твоего духа не было!

Карна ничего не ответила, просто пошла дальше, катя велосипед рядом с собой. Наконец-то, сейчас она сдаст отчёт и пойдёт домой. На душе сразу потеплело, а яркие витрины магазинов, сиявшие новогодним убранством, подарили предчувствие волшебства.

Девушка шла, отдавшись на волю мечтам и ей было всё равно на то, что выглядит они не очень. Резиновые сапоги с высоким голенищем, джинсы и тёплая, но довольно лёгкая синтипоновая куртка, невероятного размера, что словно мешок висела на ней. Ей нет дела до рабочего вида, главное завтра она отправится на бал с приглашением в руках. И уж там, будет красоваться в новеньком вечернем платье, с причёской, макияжем и отличным настроением. Она даже выделила деньги из своей небольшой зарплаты и записалась на танцевальные курсы, специально организованные по этому поводу в ДК.

Карна улыбнулась. Завтра она будет танцевать на настоящем балу! Наслаждаться банкетом и глазеть на настоящих инопланетян! Конечно, в глубине сердца, её хотелось встретить на балу своего принца, как в сказке, но это желание меркло перед силой её любопытства. На инопланетян хотелось посмотреть больше всего, а если ещё и сфоткаться с ними получится – считай, жизнь удалась, ведь когда ещё выпадет ей такой шанс.

- Приятно провести время, - счастливо улыбаясь и окидывая старшую дочку одобрительным взглядом, сказал ей отец на следующий день, останавливая машину напротив ДК. Ради такого события, как празднование любимого праздника и приезда иномирцев, для приглашённых гостей устроили настоящую «звёздную» церемонию с красной дорожкой и разрешением проезда личного транспорта по пешеходной зоне. Вот отец и не удержался, лично повёз на своём внедорожнике дочку на праздник и теперь, Карна выходила из новенькой «Нивы» последней модели прямо на красную дорожку, по обеим сторонам которой стоял праздничный караул из охранников деда Мороза.

- Ваше приглашение, барышня,- протягивая ей руку, чтобы помочь выйти из авто, попросил снеговик, за которым скрывался работник ДК.

- Вот, - Карна протянула, красиво оформленную открытку и снеговик, сверившись со списком гостей, предложил её руку и провёл в фойе.

- Карна! – раздался знакомый радостный голос, и девушка увидела сестру своей мамы сорока восьмилетнюю тётю Милу, стоявшую под руку со своим мужем дядей Путиславом. – Иди к нам. Оставь своё красивое пальтишко в гардеробе и пойдём наверх, а то все лучшие места разберут.

- Тётя Мила, а инопланетяне уже приехали? Вы их уже видели? – понизив голос, спросила Карна у тёти, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, где их встретил еловый аромат с нотками цитрусовых.

- .Ммм, - глубоко вдохнув, с удовольствием протянул дядя Путислав, - детством запахло! Запах ёлки и мандаринов на миг меня вернул в детство.

- А по-моему ты с детским садом до сих пор не распрощался, - шутливо молвила тётя, - всякий раз убеждаюсь в этом, когда ты простуду подхватываешь.

- Конечно, любимая, всё для тебя, шутливо ответил дядя. – Особенно всегда юный и прекрасный муж.

- Ты ж мой, вечно юный и прекрасный телепузик, - намекая на внушительный «пивной животик» мужа, нежным голосом сказал тётушка.

- Это не телепузик, - шутливо возмутился дядя, погладив свой живот. - Это амортизатор любви! А здесь, - молвил он, поправляя три волосины, оставшиеся от когда-то густого чуба, - полуостров любви. Так что, у тебя не муж, а просто прелестник с райского острова.

- Хихи-хи, ты ж мой настоящий брутальный мужчина,- захихикала тётя и быстро чмокнула супруга в щёку, отчего на его лице расплылась улыбка «мартовского кота». Карна ощутила исходящую от них ауру семейного счастья и предчувствие чуда, обрушилось, едва красивый бальный зал распахнул свои двери.

Всё сияло и сверкало, но ёлка, стоявшая в центре, привлекала внимание и казалась неземной, словно сошедшей с иллюстраций к новогодним сказкам. Новогодняя мелодия, поднимала настроение и не заглушала голоса, давая возможность гостям спокойно общаться.

- Пройдёмте, - сказали им молодые люди в строгих элегантных костюмах и с заячьими ушками на головах.

- Ой, мальчики – зайчики подросли, какими красавчиками стали. Ах, как быстро время летит, кажется только вчера по просьбе твоей мамы, Ростислав, шила для тебя костюм зайчика к новогоднему утреннику в детском саду, - узнав одного из мальчиков – зайчиков, сказала тётя.

- Мила, ну что ты смущаешь парня? – тут же попенял ей муж. – Смотри, как смутился парень.

- Ой, прости меня дорогой, прости, - тут же извинилась тётушка.

- Да ничего страшного, тётя Мила. Пойдемте, я провожу вас к вашим местам, а Светомир проводит Карну к её месту.

- А разве мы не вместе будем за столом сидеть? – удивилась тётя.

- Нет. Тут для каждого гостя своё место предусмотрено, рассадку сделали по возрастам и так, чтобы за одним столиком было поровну парней и девушек, - пояснил нарядный официант. – К тому же женатые пары не сидят за одним столом с неженатой молодёжью.

- Вот это отлично придумали. Сразу на корню ссоры из-за ревности пресекли, - одобрил дядя, но тётушка перебила его.

- Ростислав, а инопланетяне уже прибыли? – понизив голос, словно заговорщица, спросила тётя Мила.

- Нет. Они прибудут, когда все гости рассядутся по своим местам.

Карна услышала ответ Ростислава и позволила сопроводить себя к одному из столиков, которые были расставлены в один рад по периметру, вдоль стен большого зала.

Девушка уселась за красиво накрытый праздничный стол с новогодним антуражем и принялась рассматривать зал. Впервые, она будет отмечать Новый Год не дома, а в общественном месте, да ещё в таком красивом. На мгновение чувство нереальности происходящего окутало Карну, даря ещё большее ощущение сказки, но знакомый голос за спиной, развеял всё, вернул в серые будни.

- Ты всё-таки пришла, - с нотками издёвки в голосе, произнесла Казя. – Не говори потом, что тебя не предупреждали.

Карна, обернулась и встретилась взглядом с лучшей «подругой», которая стояла под руку с тем самым Збигневом, а на другой руке местного богача висела Лаза.

- Красавицы, не стоит рассыпаться в колкостях, - игриво произнёс кавалер не первой свежести и принялся усаживать спутниц за стол к Карне.

- Кстати, а что вы тут делаете? – словно ни в чём не бывало, спросила Карна. – Насколько мне известно, на этот вечер пригласили людей рождённых в год дракона. К тому же за столик рассаживают с учётом возраста. Так как вы тут оказались?

- О, милая незнакомка, - ответил Збигнев, поправляя дорогущий пиджак. – Деньги творят чудеса. К тому же моим спутницам так хотелось попасть на этот вечер, что я не смог отказать им в этом маленьком удовольствии.

- Понятно, - равнодушно буркнула Карна и решила не обращать внимания на соседей по столику. В конце концов, зачем портить себе праздник? Она ведь пришла сюда не для перепалок, а для веселья.

- Смотри глаза не сломай, - насмешливо произнесла Лаза, презрительно пялясь на Карну. – Хотя, смотри, не стесняйся. Когда ещё выпадет шанс такой неудачнице как ты, оказаться в подобном месте.

Карно хотела было огрызнуться и поставить нахалку на место, чтобы в преть, держала язык за зубами и занималась своим престарелым ловеласом и не лезла к ней, как к столику подошёл Ростислав.

- Присаживайтесь, господа, - произнёс очаровательный мальчик-зайчик и на оставшиеся места по обе стороны от Карны, уселись молодые люди. Два незнакомца, отчего сердце девушки невольно ёкнуло.

«Это кто такие? Откуда они взялись? – начали роиться мысли в голове Карны, которая опешила от подобного поворота и пыталась вести себя скромно, но ничего не получалось, потому она тайком бросала взгляды на соседей по столику. – Какие красавцы. Боже, глазам неверию. Неужели подобные парни существуют в природе? Да по сравнению с ними Збигнев, похож на облезлую серую мышь».

- Добрый вечер, - низким бархатным голосом произнёс один из незнакомцев.

- Добрый, - стараясь держать себя в руках и не показывать своей робости, ответила Карна.

- Давайте знакомиться. Нам весь вечер в одной компании время проводить, - предложил другой незнакомец, чей голос показался сладким, словно мёд. – Я Хранимир, а это мой кузен Творимир, - представился незнакомец, разглядывая присутствующих оценивающим взглядом.

- Збигнев, рад знакомству, - привстав со стула, протянул руку для приветствия богач и мужчины не отказали в рукопожатии. – Это мои спутницы, студентки медицинского института, которые за отличную учёбу получили приглашения на эту встречу нового года. Я же, как спонсор мероприятия, вызвался сопроводить их.

- А это, наша бывшая соученица, Карна, - грубо перебила Збигнева Казя. – Мы учились в одной школе, но она слишком глупа, потому не смогла поступить в институт и теперь работает обычным почтальоном.

- Почтальоном? – поинтересовался Творимир.

- Да, почтальоном. Ходит под дворами и доставляет корреспонденцию, а если бы во время учёбы меньше времени проводила в компьютерных играх, а больше занималась, то стала бы студенткой, как и мы, - хвастливо добавила Лаза.

- Карна, так вы геймер? – явно одобрительным тоном, поинтересовался Хранимир. – В какие игры предпочитаете играть?

- Рпг, - ответила девушка.

- Любите культивировать персонажей, прикольно. Мы тоже с братом любители подобных игр. Приятно познакомиться с прекрасной половиной геймерского сообщества, - найдя среди новых знакомых, человека с которым можно поболтать на любимую тему, сказал Творимир и беседа пошла словно по маслу.

Карна даже не заметила, как начала общаться с едва знакомыми людьми, будто со старыми друзьями. Молодые люди быстро выяснили кто в какие онлайн игры играл и оказалось, что все отдают предпочтение не стрелялкам, а фентезийным мирам с хорошей графикой, интересным сюжетом и многоуровневой системой прокачки.

Молодые люди болтали, смеялись, рассказывая неловкие моменты в которые попадали в играх и Збигнев со спутницами, почувствовали себя неуютно, словно были белыми воронами в этой компании. Но ещё хуже чувствовали себя Казя с Лазой, ведь два невероятных, молодых красавчика даже не смотрели в их сторону, а всё своё внимание дарили Карне. Девушки уже хотели положить конец, их непринуждённой беседе, как в зале приглушили свет, и началось новогоднее представление.

К сверкающей новогодней ёлке, высыпала толпа актёров, наряженных в костюмы инопланетян, и началось традиционное новогоднее представление.

- Ха-ха-ха, - искренне расхохоталась Казя, заметив разочарование на лице ненавистной Карны. – Что, думала в это захолустье настоящие инопланетяне приедут. Может ещё мечтала о том, что и тут откроется иномирный гипермаркет? Вот дурочка наивная.

Карна проглотила обидные слова Кази. Ей действительно было грустно. Мечта увидеть настоящих инопланетян разбилась в дребезги. Конечно, девчонки правы. Гости с других миров открывают торговые точки только в больших городах, а в маленьких станичках, подобное делать не выгодно.

- Пойдём, потанцуем, - беря Карну за руку, предложил Хранимир, - артисты на танцпол зовут.

- Пошли, - печально улыбнулась Карна и решила выбросить глупости из головы. Подумаешь, инопланетян не увидела, что с того? Жизнь на этом не заканчивается. Вот накопит денег, поедет в город, и тогда точно увидит, и не будет чувствовать себя обитателем задворок цивилизации.

- Карна, ты мечтала увидеть инопланетян? Почему? – кружа девушку в вальсе, поинтересовался Храномир.

- Знаешь, по новостям постоянно рассказывают о том, что наша страна уже наладила контакт с десятью обитаемыми мирами, подписала кучу торговых договоров. Но все эти новости кажутся вымыслом, ведь у нас всё по старому, ничего не меняется. Поэтому я хотела увидеть инопланетян, чтобы поверить в реальность сказанного. Просто из любопытства, - улыбнулась девушка, и молодой человек ослепительно улыбнулся ей в ответ.

- Разреши увести у тебя даму, - останавливая пару, учтиво попросил Творимир. – Я тоже хочу потанцевать с ней.

- Ладно, уговорил. Так и быть, разрешаю один танец, иначе ты мне потом триста лет об отказе напоминать будешь, - шутливо позволил Хранимир, и Карна оказалась в объятьях Творимира.

Музыка гремела, пары кружилась в вальсе и тут, молодой человек невзначай спросил.

- Карна, а если бы ты узнала, что инопланетяне живут в мире похожем на игру, хотела бы попасть на их планету?

- Я много книг прочла о том, как люди попадали в такие миры и точно знаю – это невозможно. Но.., - девушка улыбнулась. – Если бы такое было возможным, то да. Хотела бы побывать там. Как туристка, чтобы походить, посмотреть. А ты хотел бы попасть в мир, напоминающий игру?

- Конечно, - улыбаясь, ответил парень и музыка стихла.

Ведущий пригласил гостей за стол, ведь до начала нового года оставалось всего полчаса. По традиции гости трижды позвали Деда Мороза, послушали речь президента, на специально для этого установленном в зале большом телевизоре, и под звон курантов подняли бокалы.

- Желания успели загадать? – весело спросил Збигнев, и девушки закивали в ответ. – Тогда пойдёмте танцевать. Дед Мороз обещал каждому танцору подарить подарок.

Казя и Лаза весело выпорхнули из-за стола и с головой окунулись в веселье.

- Прости, Карна, - вставая, произнёс Творимир. – Нам нужно отлучиться на несколько минут.

Новые знакомые ушли, а Карна осталась сидеть за столом в одиночестве. Минуту сидела, другую. Смотрела как все веселятся и поняла – ей скучно. Вспомнила о том, что в последний день уходящего года, должна была выйти очередная серия её любимой дорамы и решила неотлагательно посмотреть её. Ведь каждый знает, - как новый год встретишь, так его и проведёшь. А разве плохо провести целый год перед телевизором, по которому идёт захватывающий приключенческий фильм? К тому же серия идёт всего тридцать мину. Пока посмотрит, парни вернутся и скуку как рукой снимет.

Девушка быстро открыла сумочку, достала телефон с наушниками и в мгновение ока погрузилась в мир кинематографа. А тем временем к ёлочке подошли в сопровождении мальчиков-зайчиков Творимир и Хранимир.

- Сегодня наши гости желают одарить нас необычным даром, -сообщил важным тоном ведущий, когда стихла музыка.

- В благодарность за радушие и гостеприимство от лица жителей планеты Ярдар, хотим подарить вам Водопад судьбы, - торжественно сказал Творимир и сдёрнул белую простынь с чего-то большого, что вкатили мальчики-зайчики в зал. – Теперь, каждый житель станицы, сможет в любой момент узнать свою судьбу, посмотревшись в воды водопада.

- Но помните, - взял слово Хранимир. – водопад предсказывает вашу судьбу всего на один год вперёд, чтобы получить новое предсказание, нужно будет вновь заглянуть в воды водопада.

Присутствующие с открытыми ртами смотрели на молодых людей и не верили их словам. Это точно очередной новогодний розыгрыш и эти парни вовсе не инопланетяне с Ярдара, а обычные нанятые артисты.

- Отлично! – выкрикнул кто-то из нарядной толпы. – Давайте узнаем свою судьбу!

Вновь зазвучала музыка, большущий декоративный водопад с настоящей водой, установили подле одной из стен и гости начали по очереди смотреть в него.

- Класс! Видели, мне в новом году куча денег привалит, - радостно выкрикнул кто-то.

- А я замуж выйду, - рассмеялась какая-то девушка и веселье продолжилось. Только Карна не видела и не слышала, как Хранимир и Творимир помогают станичникам получать предсказания судьбы. Да и куда тут было видеть что-то другое, если в любимом сериале разворачивались такие события! К огромному удивлению зрительницы, режиссёр во всей красе и без стеснения, показывал драку в мужской купальне. Карна смотрела и не могла насмотреться на обнажённые мужские тела в своей первобытной красе.

Вдруг, что-то мокрое пролилось на её вечернее платье, и девушка оторвала взор от телефона.

- Упс, - язвительно заявила Казя, злобно улыбаясь и демонстрируя бокал из-под шампанского в руке. – Прости, я не специально.

- Вот дура, - фыркнула Карна, подхватила белоснежную, льняную салфетку, украшенную новогодней вышивкой и поспешила промокнуть шампанское. – Теперь рыжее пятно останется.

- Так иди, застирай быстренько и пятна не будет. К тому же, тебе не привыкать к ручной стирке, нищебродка.

Карна ничего не ответила, просто встала из-за стола и направилась в дамскую комнату. Завистницы правы, если сейчас застирать, пятна не останется.

- Ты куда? – останавливая, проходящую мимо Водопада судьбы Карну, спросил Творимир. – Уходишь? Обиделась на нас за то, что скрывали от тебя правду?

- Какую правду? – удивилась Карна.

- Ой, да она не слышала вашего розыгрыша, - оказавшись рядом, молвила Казя, - всё время сидела и в телефон пялилась.

И тут, Лаза, словно случайно, толкнула Карну прямо в водопад, и девушка полетела прямо под прохладные струи, почувствовала, как ноги ударились о бортики декоративных берегов, и полетела куда-то вниз. Перед глазами всё замерцало, вода обволокла, начала забиваться в нос, не давала вздохнуть, а Карна всё падала и падала куда-то на дно.

- Нет, - чувствуя, что начинает задыхаться, подумала девушка. – Я не утону в декоративном фонтане!

Начала отчаянно грести руками, помогать себе ногами, стремясь всплыть на поверхность, хотя толком не понимала где она. Сердце стучало в висках, мысли путались и только желание выжить, во что бы то ни стало, заставляло бороться за жизнь. И вот когда лёгкие горели, словно сжигаемые адским пламенем изнутри, рука коснулась воздуха, а ноги почувствовали твердь.

- Тьфу, тьфу! – отплёвывалась Карна от воды и утирала воду с лица, слыша странные звуки вместо праздничной мелодии.

Наконец, поток воды, стекающий с волос, уменьшился, и Карна открыла глаза. Тёплый ветер коснулся мокрой кожи, в нос ударил мерзкий запах сырости, свеже пролитой крови и потрохов. Огляделась. Позади водопад, под ногами озерная вода, в которой растворяется кровь, вытекающая из отрубленных конечностей, а вокруг толпа полуголых мужиков, кромсающих друг друга на части.

- АААААА! – в ужасе закричала Карна и из её рук выпала мокрая, белоснежная салфетка, упала на пропитанную кровью воду и поплыла. В тот же миг, воины замерли, и десятки взглядов устремились на девушку.

- Это кто? Откуда она здесь? – раздались голоса.

- Смотрите! – воскликнул голый мужик в нескольких метрах от Карны, указывая на белую салфетку, плывущую по воде.

- Неужели водопад судьбы подал нам знак? – удивлённо молвил кто-то.

- Это вестница судьбы?

- Конечно дубина, иначе как девчонка могла тут оказаться, да ещё и платок бросить! – заявил кто-то. – Это же древнейший ритуал прекращения войны! Так высшие силы подают знак воинству и принуждают подписать мирный договор. Белый платок, брошенный девушкой.

- Генерал прав, - слышала Карна словно во сне и не верила ни глазам своим, ни ушам. – Никто из нас не видел, как девчонка пробралась на поле боя у водопада. И судя по её мокрому платью, она вышла из воды. Значит, высшие силы привели её, дабы передать приказ о мире.

- Точно! Она не из местных! Принюхайтесь, прислушайтесь к исходящей от неё энергетике! Чуете? От неё разит иным миром!

- Точно – точно! – совершенно не стесняясь своей наготы, выкрикнул ещё один воин. – Она из другого мира. Выходит легенды о том, что в критический момент для планеты, водопад судьбы присылает волю высших сил с вестниками из других миров – правдивы!

- Генерал? Что теперь делать?

- Платок брошен, - прозвучал голос, отличающийся от голоса первого генерала. – Приказ высших сил ясен. Придётся исполнять и не развязывать войн в течение ста лет. Тот, кто развяжет войну – получит наказание. Его душу расколют, а изначальный дух развеют. Такой преступник прекратит своё существование раз и навсегда. Даже переродиться не сможет, станет пустотой.

- Но зачем высшие силы пошли на такое?

- Глупец, - слушала Карна, пребывая в полной прострации. – На подобное высшие силы идут только в двух случаях. Во-первых, если мы довоевались до того, что поставили на грань исчезновения свои народы. Во-вторых, если нашей планете угрожает серьёзная опасность, против которой мы сможем выстоять только объединившись.

- Понятно.

- Ладно. Выхода нет. Нельзя идти против высшей воли, - решительно заявил генерал. – Прекращаем вражду и садимся за стол переговоров. Предлагаю разбить лагерь, привести себя в порядок и позаботиться о раненых, пока наши гонцы доставляют вести о произошедшем нашим императорам.

- А с девчонкой что делать? Вы только посмотрите на неё. Она же вот-вот отключится.

- Девчонку я заберу и позабочусь о ней. Можете не переживать на этот счёт. Вестница высших сил будет в полном здравии и безопасности.

- А почему это ты её заберёшь? – возразил один генерал другому.

- Тише – тише, уважаемые генералы, - раздался старческий голос и на берег озера у водопада судьбы, вышли два старца, опирающихся на посохи. Девушка будет под нашей опекой в вашем объединённом лагере.

- Давайте-ка, приберитесь тут. Хватит кровь детей Ярдара проливать. И приведите вестницу к нам. Сколько она ещё будет в холодной воде стоять? Хотите, чтобы простыла и умерла? Она же не из нашего племени. Её организм не так силён.

- Точно, великие старцы, а вы знаете из какого она племени? С какой планеты её высшие силы прислали? – спросил первый генерал.

- Конечно, знаем. Эта вестница обычный человек с планеты Земля, - сообщил присутствующим второй старец. Так сказано в появившемся пророчестве. К слову, именно из-за пророчества мы отправились в путь к водопаду судьбы и судя по тому, что мы видим – пророчество правдиво.

- А что в пророчестве говорится? – тут же полюбопытствовал второй генерал.

- Говорится, что через водопад придёт вестница мира, чтобы дети Ярдара смогли восстановить свою численность, стать сильнее и дать отпор нашествию монстров.

- Монстров? – усмехнулся первый генерал. – Каких ещё монстров? Вы совсем из ума выжили, старцы. Монстров на Ярдаре уже несколько тысячелетий нет.

- Умолкни, глупый мальчишка, - замахиваясь на первого генерала посохом, прикрикнул старей. – Мы так увлеклись распрями между собой, что не заметили их возвращения.

- Воздайте хвалу высшим силам! Поблагодарите за то, что вовремя отправили к нам вестник, и открыла вам глаза. Ещё не поздно, взрастить несколько поколений могучих бойцов, что вновь очистят Ярдар от монстров, чудовищ и нечисти, - пугающим тоном приказал второй старец.

- Врата миров опять открылись. За столь долгий сток печать, закрывающая их, ослабла и сломалась. Наши истинные враги воспользовались этим. Тихо и незаметно пробрались к нам на планеты и заполонили всё вокруг. С каждым днём жизнь мирных жителей становится всё труднее, всё опаснее. Так что вам, могучие воины, пора взяться на правое дело и не губить жизни друг друга понапрасну.

Карна словно оцепенев, словно во сне слушала странные разговоры и чувствовала, как её тело начинает содрогаться от холодного озноба. Неужели она ударилась головой о тот декоративный фонтан и теперь лежит в бессознательном бреду и всё происходящее вокруг, просто фантазии её воспалённого мозга, основанные на впечатления от фильма.

Голова закружилась, всё поплыло перед глазами, и она вновь начала падать куда-то в низ, в пустоту, но чьи-то тёплые руки, остановившие падение вернули Карну в реальность.

Новый год преподнёс ей нежданный сюрприз, исполнив мечту о путешествиях по другой планете.

«Потолок. Деревянный потолок, странного зеленовато-серого цвета, - думала Карна, открыв глаза и пытаясь сообразить, где она. – Точно. Я же новый год в ДК встречала. Потом меня толкнули, и я головой ударилась. Да-да. Так и есть. Наверное, сильно ударилась, раз до сих пор такое мерещится»

Девушка села на кровати, если это нечто, вообще можно было назвать кроватью. Большой круглый пень с выдолбленным углублением, напоминающим большущее, неглубокое гнездо, наполненное чем-то напоминающим перья. Очень большие, но такие мягонькие пёрышки. Одним таким бело-голубым пером она была укрыта, словно пуховым одеялом.

Кровать располагалась в большой, просторной комнате, размером не уступавшей бальному залу ДК и имела весьма запустелый вид. По углам помещения и с его потолка свисали гирлянды пыли, на полу валялись увядшие листья, а в потолке зияло несколько дыр, сквозь которые виднелось чистое, утреннее небо. Ещё пустую обстановку разбавлял потрёпанный стол и скамейка подле него.

- О, проснулась девонька, - услышала Карна приветливый старческий голос, и устремила взор в его сторону. На входе в комнату, прямо на пороге разломанных двухстворчатых дверей, стояли два старца в длинных, добротных кафтанах из-под которых виднелись, вороты столь же качественно сделанных рубах. Образ дополняли простые брюки, заправленные в голенища сапогов. Если бы не цветовая палитра одеяний, Карна бы подумала, что эти старцы с длинными седыми бородами и усищами, заплетёнными в косы украшенные золотыми зажимами, братья близнецы или работники какой-то организации в униформе.

- З-здравствуйте, - поприветствовала стариков девушка и попыталась встать с кровати, но тут подметила, что её вечернее платье выглядит весьма потрёпанным и совершенно не скрывает её прелестей. Смутилась, почувствовала, как краска заливает лицо, и быстро притянув к себе самое большое перо, прикрылась. – Где я? Как тут оказалась?

- Сейчас всё узнаешь, но давай для начала познакомимся. Меня зовут наставник Честимир из Северного государства, - представился старец в одеждах синих оттенков. – А это мой коллега из Южного государства наставник Яромир, представил он старца в одеждах зелёных тонов.

- Карна, приятно познакомиться, - представилась девушка.

- Карающая – какое прекрасное имя, - одобрительно молвил наставник Яромир. – Очень тебе подходит.

- Скажи, девонька, как ты сюда попала? Что помнишь? – спросил наставник Честимир и Карна бегло рассказала о том, как во время праздника её толкнули в фонтан, и она непонятно как оказалась тут.

- Наверное, я при падении сильно ударилась головой и теперь пребываю в коме, а это всё, - девушка широким жестом руки показала на комнату. – Бред моего воспалённого воображения.

- Ха-ха-ха, - прыснули со смеху старцы.

- Яромир, ты плод больного воображения. Я всегда об этом подозревал, - сквозь смех, сказал Честимир, пытаясь успокоиться и утереть невольно выступившие слёзы.

- Протяни руку, - приблизившись к кровати, тем временем попросил наставник Яромир, и когда девушка исполнила просьбу, больно ущипнул её. – Ну, как? Всё ещё думаешь, что спишь? Увы, девонька это не сон. Тебя перенесло в наш мир, через портал в водопаде.

- Мда, - наконец успокоившись, протянул Честомир. – Давненько подобного на нашей планете не происходило. Я уже и вспомнить не могу, когда в последний раз сами собой порталы перемещения открывались. Видно тебе на роду написано стать одной из нас и жить на нашей планете – Ярдаре.

- Вашей планете? Ярдаре? Вы прикалываетесь? Это что, какое-то очередное реалити шоу с тупыми розыгрышами? – не поверила собственным ушам девушка, но чем дольше длился разговор с незваными гостями, тем сильнее Карна убеждалась в том, что оказалась в другом мире и домой вернуться не может.

- Ди-динь! Ди-динь! – требовательно зазвонил сотовый телефон и Карна, как обычно достала его из клатча, с которым не расставалась даже на новогодней вечеринке, потому он полетел в водопад вместе с ней.

- Ну, наконец-то! – на мониторе телефона, показался отец, и сеанс видеосвязи начался. – Я думал, ты совсем о родителях позабыла, оказавшись на другой планете.

- А вы откуда знаете, что я на другой планете? – удивилась Карна.

- Да об этом вся страна знает. Как ни как инопланетные гости, которыми оказались пара парней, сидевших с тобой за одним столиком, устроили лотерею среди гостей праздника. Они разыгрывали переезд представителей нашего государства на несколько планет в качестве первопроходцев. Теперь, имена тех, кто выиграл эту честь, гремят по всей стране. Только подумай, как тебе повезло, доча! Если ты сумеешь выжить в новом мире, наша страна сможет основать там колонию и наладить торговые связи! Это же замечательно! Я так горжусь тобой дочка, так горжусь! Я не ожидал, что ты окажешься в числе 33 счастливчиков и прославишь наш род.

Отец ещё несколько минут восторженно говорил, узнавая, как она перенесла перемещение, где оказалась и с кем познакомилась. Карна же представила отцу старцев и те заверили его в полной безопасности девушки.

- Не переживайте, Кана не будет голодать. Наши императоры назначили вашей дочери ежемесячное содержание и выделили участок земли с домом в нейтральных землях для проживания. Здесь она может вести любую деятельность до осени, - ставил в известность отца вестницы Честимр. – А с наступлением осени, Карна уже будет знать много о нашем мире и потому сможет выбрать для обучения одну из десяти великих школ. Ей же в этом году исполняется 24? Я прав? Как раз подходящий возраст для поступления.

- Правда? В нашем мире в таком возрасте подходят к завершению обучения, - просветил старца отец. – Ей пора о замужестве и детях думать, а не играть в вечную студентку. К тому же Карна уже работает почтальоном. Вернее работала.

- Ха-ха, - добродушно рассмеялся Яромир. – Не переживайте, отец вестницы. В нашем мире время течёт иначе, потому даже человеческий век оказывается в десять раз длиннее обычного. По меркам нашего мира, Карна в возрасте, когда общеобразовательную школу заканчивают. Так что не переживайте, она успеет и приличное образование получить и замуж выйти. Уж с чем с чем, а с замужеством проблем точно не будет.

- Вы так в этом уверены? – удивился отец.

- Конечно. В нашем мире рождается дочерей в пять раз меньше чем сыновей. В итоге на одну юную деву приходится пятеро женихов, минимум. Бедолагам приходится участвовать в боях сваямбара, чтобы получить жену. А проигравшие отправляются в другие миры на поиски своих половинок, - стараясь не вдаваться в подробности, рассказал Честимир. – Другими словами о замужестве переживать не стоит.

Вскоре разговор с отцом завершился, ибо время, отведённое для сеанса связи с другой планетой, заканчивалось. А ещё выяснилось по ходу беседы то, что подобные сеансы будут устраиваться один раз в 30 дней, как и доставка посылок любого размера.

- Ну вот. Теперь ты убедилась в том, что всё происходящее реально? – улыбнувшись, спросил Яромир.

- Да. Кивнула Карна.

- Хорошо. Тогда удели нам ещё немного своего времени, - попросил наставник юга. – Мы должны рассказать тебе о том, как устроена жизнь на Ярдаре, - сказал он и взглянул на коллегу. – Пока я просвещаю юную деву, принеси посылку, что сегодня пришла из её дома.

Честимир без лишних пререканий вышел из комнаты, а Яромир продолжил.

- Ярдар мир силы и культивации. Здесь в жилах каждого ярдарца, течёт кровь великих драконов прошлого, потому каждый из нас стремится к просвещению и бессмертию. Теперь и ты, стала одной из нас и ступила путь культивации и самосовершенствования. Вот, держи, - наставник протянул девушке весьма изысканный браслет, и не отводил глаз от него пока Карна не защёлкнула его на своём запястье.

- Подобный браслет есть у каждого, - старец продемонстрировал свой собственный браслет. – Он помогает нам культивироваться, фиксирует уровень нашего духовного и физического развития. И в зависимости от этого открывает доступ к новым знаниям, возможностям, умениям и привилегиям. Нажми на самый крупный камешек в браслете.

Карна послушно нажала и сразу перед ней высветились голографические письмена и цифры, из которых она не поняла ни слова, что явно отразилось на её личике.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся Честомир, внося два больших ящика в комнату, удерживая один на одном плече, другой на другом, словно ящики были весом с пушинку. – Что? Читать по-нашему не умеешь?

- Конечно, - хмыкнула Карна. – А вы по-нашему умеете?

- Нет. Тоже не умею читать на языке людей. Посему предлагаю тебе сделку. Я обучу тебя грамоте нашего мира, а ты обучишь меня грамоте своего. А то, постоянно пользоваться авто переводчиками неудобно. Нейросеть не всегда правильно ударения в словах расставляет, и порой, получаются недопонимания. Даже сейчас, общаясь с тобой по средствам глобальной связи с автоматическим переводом наших языков, случаются задержки в несколько мгновений.

- Хорошо. Договорились. Вы научите меня вашему языку и грамоте, а я научу вас своему языку и грамоте. Но прежде чем окончательно заключить сделку, вы должны знать. Я довольно прилично знаю грамоту своего родного языка – русского, а вот с иностранным у меня беда. Могу только на уровне любителя знания дать.

- Иностранный язык? – удивился Честимир. – Как это понимать? – спросил он, и Карна рассказала ему о том, что у людей на планете существует множество языков, среди которых выделяются пять основных, тех на которых больше всего населения разговаривает. Ещё мимоходом упомянула, что каждый грамотный человек обязан знать хотя бы один иностранный язык, а те, кто знает пять иностранных языков, считаются высокообразованными людьми.

Беседа продолжилась и Карне объяснили то, что оказывалось в голографическом изображении. Оказалось она – слабейшее существо на Ярдаре. Все её показатели равнялись нолю. В её теле не было концентрации природного эфира, даже ни один узел силы не был открыть, а их в теле каждого было 88.

- Ну, ничего. Не переживай, - поспешил утешить расстроившуюся девушку Яромир. – Если станешь на путь культивации и будешь прилагать все усилия для совершенствования, станешь равной по силе многим ярдарцам. Ты как ни как человек.

- К тому же за то, что ты принесла долгие годы мира на Ярдар, императоры Севера и Юга, посовещались и отдали тебе во владения все нейтральные земли, все спорные территории, за которые много веков проливалась кровь. Так что, один весьма впечатляющий показатель у тебя есть. Ты – один из крупнейших землевладельцев на планете, - приободрил Карну Честимир. – К тому же до начала обучения и во время обучения тебе будет выплачиваться содержание в виде небольшой суммы денег и ежедневного трёхразового питания, рассчитанного на две персоны. Всё это выплачивается тебе из казны двух империй. Потому не отказывайся от такой чести. Как ни как это подтверждает твой особый статус вестницы судьбы, а статусами в наше время не разбрасываются. Раз заслужила, так гордись им.

- Хорошо. Буду гордиться, - кивнула Карна и спросила. – А почему мне выделили питание на две персоны? Я же одна.

- Это для того, чтобы ты могла нанять себе слабого помощника, которого никто не наймёт на работу за деньги, - ответил Ярдар.

- Но если я найму слабого помощника, у него хватит сил работать? Он крышу починить сможет или нет? – кивая в сторону дыр в потолке, спросила Карна и старцы опять рассеялись.

- Глупый человечек. На ярдаре считаются слабыми те, кто по какой-то причине потерял возможность использовать эфирные технологии и готов на любую работу за еду. Такие граждане как правило весьма сильны и выносливы физически, но слабы до нельзя энергетически, - сквозь смех, пояснил Честомир. – Так что помощник, добровольно вызвавшийся служить тебе на еду, точно крышу починит, а вот такой слабачке как ты, эфиром навредить не сможет.

- Понятно, - кивнула девушка. – А как мне нанять такого помощника?

- Давй ка я напишу от твоего имени объявление о найме на работу. Так будет проще и быстрее. А ты смотри и запоминай, где расположен на браслете камень, отвечающий за все объявления двух империй, - великодушно предложил Ярдар и прикоснулся к третьему камушку с лева от центрального камня на браслете. Тут же высветилась очередная голографическая таблица, и старец принялся её заполнять.

- Честидар, как думаешь, указать одним из пунктов в найме возможность работника обучаться вместе с работодателем в одной из десяти великих школ?

- Обязательно укажи. Так сразу отсеются бесперспективные тунеядцы, у которых в голове только мысли о еде. К тому же такой работник станет верным и преданным, будет от чистого сердца заботиться о Карне, чтобы не потерять возможность учиться, - ответил наставник севера.

- Карна, а ты как на это смотришь? Дашь возможность кому-то получить отличное бесплатное образование или пусть место твоего стража останется пустым в школе и знания никому не достанутся? – поинтересовался у неё Ярдар.

- Зачем же пустовать бюджетному месту, конечно, пускай вместе со мной получает образование. По крайней мере, в незнакомом месте со мной будет кто-то знакомый.

- Правильное решение, девочка, - похвалил ей Ярдар и старцы, словно дети малые, начали с удовольствием сочинять условия найма за еду.

- И не забудь наши контактные данные указать в графе о собеседовании. Сами побеседуем с претендентами на место. Карна ещё не разбирается в психологии местного населения и может стать жертвой обмана, - попросил Честодар. – Нельзя допустить подобного, иначе императоры нам головы снимут.

- Точно – точно, - согласился Ярдар и ещё несколько минут что-то заполнял, затем старцы распрощались с Карной и отправились по своим делам, пообещав быть на связи и прислать учебники.

- Кстати, - устанавливая на ветхом столе странный прибор, произнёс Честимир. – Это доставщик. Три раза в день он будет доставлять тебе питание прямиком из императорских кухонь. Ешь всё без стеснения. Такие яства не каждый может даже понюхать, не то, чтобы на зуб попробовать. К тому же такая высокая кухня ускорит адаптацию твоего организма к нашей планете и поможет начать культивирование.

- Императорской? – удивилась Карна. – Но почему такую честь мне оказали?

- Во-первых, - решил объяснить Ярдар. – Ты остановила долголетнюю кровопролитную войну между нашими империями, которая уже высосала все соки из граждан и вогнала всех в нищету. Во-вторых, наши императоры обожают прихвастнуть друг перед другом. Поэтому и сделали твою кухню очередным местом соревнования друг с другом.

- Мда. Уж лучше пусть пытаются переплюнуть друг друга в кулинарных баталиях, чем развернут новые на полях сражений, - добавил наставник севера и старики ушли.

Карна, впервые с момента пробуждения осталась одна и наконец, смогла выбраться из постели. Первым делом ринулась на поиски уборной и обнаружив типичное здание во дворе, вздохнула с облегчение. Только после этого, взялась за изучение своего дряхлого дома, трёх разрушенных хозяйственных построек и участка.

- Это же примитивней шее средневековье, даже хуже, - недовольно бурчала девушка себе под нос. – Как тут вообще жить можно? Это строение едва ли можно сараем назвать!

Но делать нечего. Другого жилья – нет. Придётся засучить рукава и привести всё в надлежащий вид. Карн, поправив на себе порванное вечернее платье так, чтобы не проглядывало нижнее бельё, направилась в дом. Желаяя поискать что-то похожее на ведро с тряпкой, но тут её взгляд упал на посылки и ещё два большущих ящика, доставленных от её родителей с Земли.

- Точно, может мама прислала полезные вещи! Одежду нормальную точно должна была положить, - обрадовалась девушка и подбежала к двум ящикам в комнате. Тем самым ящикам, которые внёс старец, а не тем огромным, что остались во дворе.

Прикоснулась и поняла, то, что на вид казалось простыми деревянными досками, на деле было чем-то иным, весьма тёплым и шершавым. Ящик пискнул под её рукой и раскрылся.

- Личность получателя подтверждена, - раздался механический голос, и Карна догадалась, что в нём скрывается неизвестная система опознавания. Но она девушку меньше всего сейчас интересовала. Главное внутри были вещи! Её одежда. Её любимый домашний халатик с карманами и на молнии.

Вечернее платье тут же полетело в низ, а любимый халатик, словно мамины объятья, укрыл девичьи плечи. Остальные вещи девушка просмотрела и оставила в коробке, ведь больше расположить их было негде. В выданной ей домике не было ни шкафов ни полок.

На самом дне ящика, Карна обнаружила письмо от мамы, в котором сообщалось, что ей выслали всё приданое, которое родители подготовили к её свадьбе.

«Доченька, раз судьба твоя сложилась таким невероятным образом, и наши надежды на твой скорый брак отложились на неопределённый срок, мы с папой решили отослать тебе все вещи. Так у тебя будет с чем начинать новую жизнь на новом месте. Милая, я так переживаю за тебя. Ты хоть пиши почаще, а не один раз в месяц. Если понадобится ещё что-то, сразу дай знать, поможем всем, чем сможем».

Дочитав послание, Карна осмотрела содержимое остальных ящиков и чуть от радости не запрыгала. Оказалось, что в огромных ящиках во дворе находилась мебель, её оставалось только собрать и можно пользоваться. А ещё обнаружились ведро, швабра, веник, и даже половая тряпка из микрофибры, что порадовало девушку ещё больше.

Работа закипела. Первым делом хозяйка, решила изничтожить всю грязь и пыль в своих новых владениях. Разве могут люди жить в таких условиях? Нет, конечно. Если оставить всё как есть, то аллергию подхватить не долго.

За работой время полетело словно стрела. Не успела глазом моргнуть, как сумерки подступили, и перед Карной встала новая житейская проблема – освещение. В этом ветхом здании электричества в помине не было. Что делать?

- Что, что, - ответила сама себе девушка. Спать идти. Свечек или лампы керосиновой у меня нет. Значит один выход – спать.

Достала, практически на ощупь комплект постельного белья из ящика, даже подушку, ручной работы обнаружила и отправилась облагораживать гнездо, невольно улыбаясь. Карна видела как мама, ощипывая уток и гусей, бережно собирала драгоценный пух. Кто бы знал, что из этого пуха мама для неё такие классные подушки с одеялом сделает.

Через несколько минут спальное место приобрело более или менее респектабельный вид с сильным экзотическим налётом. Девушка сладко потянулась. Можно уютно устраиваться и отдыхать. Неожиданно в животе заурчало, и чувство голода напомнило о себе.

- Такс, ладненько, - подходя к чисто вымытому столику с установленном на нём доставщиком, молвила Карна. – Если не ошибаюсь, мне трижды в день положено эту кнопку нажимать, - рассмотрев прибор, вспомнила она и сделала как учили.

Тут же раздался странный голос, и девушка услышала сообщение озвученное нейросетью.

- Первый приём пищи за 48 часов с момента прибытия. Вы решили замучить себя голодом? Напоминаю вам приказ их императорских высочеств – полноценно питаться три раза в день для поддержания своего здоровья и накопления сил для развития. Во избежание повторения подобных голоданий, вам будут напоминать о приёме пищи голосовым сообщением, - голос утих, а из доставщика выдвинулась лента и в круглом устройстве над ней, возникло странное серо-зелёное густое марево. Послышалось жужжание и лента начала двигаться по принципу работы эскалатора, а из густого марева показались тарелки разного размера, глубины и форм от которых тут же разнеслись по всему дому аппетитные ароматы.

- После приёма пищи, сложите использованную посуду и объедки на ленту доставщика и нажмите кнопку синего цвета. Приборы отправятся куда следует.

- Отлично. И наемся, и посуду мыть не придётся, - обрадовалась Кмрна, расставляя угощения на столе, как вдруг, на улице подул сильный ветер, чуть не сдувший её хлипкое жилище и в дверь громко постучали.

- Тише, тише! Не так сильно стучите, - тут же испуганно выскочив из-за стола, выкрикнула девушка. – Я три часа эти двери чинила! Не ломайте снова. Сейчас открою!

Одним быстрым, но осторожным движением Карна распахнула дверь и окаменела от неожиданности. Там за порогом её дома стоял, пялясь на неё огромными зелёными глазами, большущий чёрный дракон с маленькой ёлочкой в зубах, на которой едва держались новогодние украшения.

- Дзинь! – словно гром среди ясного неба, раздался звон. Маленький новогодний ёлочный шар не выдержал испытания, соскользнул с ветки и упал, разлетевшись на тысячи осколков.

- Н-на счастье, - пролепетала Карна, продолжая разглядывать дракон, который вздохнул, поставил ёлку перед девушкой, прямо на разваленные ступеньки из-за чего деревце чуть не упало.

- Ты работника за еду искала? Я прошёл собеседование у наставников и подписал договор на пять лет.

- Х-хорошо, - кивнула Карна и, окинув его ещё разок взглядом, добавила. – Но как ты будешь крышу чинить? У тебя же рук нет. К тому же ты точно работать сможешь? На вид такой потрёпанный, если не облезлый.

- Кто тут облезлый? – возмутился дракон, понимая, что первоначальное впечатление у новой знакомой складывается весьма плохое. Хотя, всего минуту назад она трепетала от ужаса, взглянув на него. А теперь что? Облезлым называет?

- Всё я могу делать, - завил он и окутал себя туманом, из которого вышел, приняв облик человека. – Как видишь, руки на месте, ноги на месте. Так что, с утра крышу залатаю и не дам этому сараю развалиться.

- Ладно, пойдём ужинать. А то этот доставщик столько еды доставил, что я лопну, если всё съем. Эти ваши императоры откормить меня решили что ли, - пригласив работника войти, начала делиться насущными проблемами Карна и уселась на единственную скамейку.

- Извини. Пока другой мебели в доме нет.

- Ничего, стоя больше влезет, - заявил работник, глядя на угощения голодными глазами. – Ты уже ела?

- Нет ещё, - смутилась Карна. – Не знаю я, как эти блюда едят. Впервые их вижу. Только включила доставщик как ты пришёл.

- Ха, нашла проблему. Сейчас всё покажу и объясню, - довольно расплываясь в улыбке, сказал дракон. – Главное отведай хоть по кусочку от каждого яства. Судя по виду и запаху, тебя кормят с императорского стола, а значит каждое из блюд очень полезно. Потому, поверь на слово, хоть четвертинку от каждого съешь, хоть ложечку. Это потом принесёт тебе немало пользы.

- По ложке смогу съесть, может даже больше. Но всё равно порции слишком большие, - растерянно сказал Карна. Смотри, - она указала на одну половину стола где стояли тарелки с едой для одной персоны. – Только этим пять человек накормить можно, а они для одного прислали. К тому же ещё и вторая порция, - девушка кивнула на вторую половину стола. – разве столько возможно съесть?

- Ещё как возможно, - уверенно ответил дракон. – По моим меркам это скудная порция для дракона среднего уровня. Смотреть не на что, но выбора нет. В голодные времена как сейчас и это настоящий пир. Так что ешь, а всё что не сможешь, доем я.

- Так, а какие из этих блюд первые, а какие вторые, а что тут десертом является?

- Что? – удивился новый работник. – Как понять первые, вторые, десерт?

- Какие из них сладкие, а какие нет? Что в первую очередь принято есть, а что во вторую?

- Нету тут ничего сладкого, - отмахнулся дракон. – Ешь всё подряд. Главное от каждого угощения кусочек отведай.

- Ладно, - кивнула Карна и отправила ложку чего-то похожего на суп в рот. Вкус оказался очень даже приятным, насыщенным, но непривычным. Другими словами – вкусно, но странно.

- Ну как? На нашей планете вкусная пища? Лучше чем у вас? – поинтересовался дракон, уплетавший за обе щёки, свою долю ужина.

- Трудно судить, - ответила Карна, скептическим взглядом разглядывая собеседника. – Ваши угощения вкусные, но и у нас есть такие, даже вкуснее. А ещё я сильно удивлена тому, что у вас нет сладкого на десерт.

- А ты чего ожидала в мире, погрязшем в войне? – удивился дракон. – Тут уже сахарники и лет триста не выращивали, а уцелевших пчёл оберегают как зеницу ока. Даже императоры только один раз в году лакомятся мёдом, что уж о простых гражданах говорить. Мы уже забыли вкус сладости.

- Эмм, понятно, вздохнула Карна и вновь уставилась на дракона.

- Да чего ты так на меня пялишься, - не выдержал он. – Я так подавлюсь под твоим взглядом.

- Просто не внушает мне доверия твой внешний вид, - честно ответила Карна, дегустируя новое блюдо императорской кухни. – Весь избитый, с фингалом под глазом, в изорванной, грязной одежде, явно с чужого плеча. Вон, на руках раны толком не зажили. Одним словом походишь на алкоголика без постоянного места жительства.

- Ха, - почти угадала. – У меня нет своего жилья и в драки часто встряю, из-за потери силы, но я не алкоголик. Я – Огнедар, потомок древнего рода, оставшегося без владений и капитала. В общем, один из тысяч мне подобных. Кстати, работодательница, тебя как звать?

- Карна, - ответила девушка, отставляя в сторону последнюю тарелку. – Всё больше не могу. Если съем ещё кусочек – лопну.

- Точно не будешь больше есть?

- Точно.

- Смотри, потом не ругай меня за то, что всё доем.

- Доедай на здоровье и отправь пустую посуду обратно. Знаешь как это делается?

- Ага.

- Тогда я пошла, спать, не хочу потом на ощупь в темноте кровать разыскивать.

- Ты что плохо видишь? Травму получила и теперь в темноте зрение подводит?

- Я с рождения не вижу в ночное время. Нет у нас, у людей такой способности, - ответила Карна, пытаясь взобраться на перьевую кровать.

И тут у Огнедара отвисла челюсть. Он окинул любопытным взглядом новую знакомую.

- Неужели ты та самая вестница судьбы, что мир принесла на Ярдар?

Да. Это я. Поэтому меня так кормят и дом этот дали, и все спорные земли вручили. Только я не знаю что делать со всем этим богатством. Вообще понятия не имею как мне вообще жить в вашем мире, где все культивируются. Я же человек, о какой культивации вообще может речь идти. Вон. Я даже ночным зрением не обладаю и темноты боюсь.

- Нашла проблему. Теперь я твой работник. Можешь забыть о ночных страхах. Да и с культивацией помогу, если возьмёшь меня с собой на обучение.

- Ладно. Тогда договорились. Правда в доме нет ещё одной кровати, её ещё нужно собрать.

- Эй, Карна, ты за кого меня принимаешь? Говорю же, внешний вид обманчив. Я не из тех кто будет пятнать честь девушки, улучив момент. Я взялся работать на тебя, значит позабочусь и о твоей репутации. высплюсь на улице, мне не привыкать. А завтра организую более приличное жильё. Вот увидишь, с моей помощью у тебя будет лучший особняк в двух империях, да и по уровню культивации будешь не уступать остальным.

- Хорошо, - сонно ответила Карна. - Время покажет, а пока доедай и иди спать.