Жил на свете капризный Зайчишка. Ни с кем не дружил. Только тем и занимался, что озорничал как мог. То ножку ежу подставит. То белке гнилую шишку подсунет. То мышонка за хвост дёрнет. То маме Зайчихе нагрубит. Бывало - кричит во весь голос:
- Не хочу твою морковку! Противная она! И серую шубку на белую менять не хочу! Мне и так хорошо! А вы – как хотите!
И всем от него одни огорчения.
Гулял как-то утром Зайчишка во дворе. Злой при злой! Пробегали мимо две полёвочки. Радовались, что скоро Новый Год. Значит Дед Мороз всем подарки принесет.
- Захотели подарков! – хмыкнул Зайчишка. – А я вот придумал одну хитрость, что ни Нового Года, ни подарков не будет!
И он и пнул ногой камень.
- Ой! – запищал камень и откатился в сторону. – Ты чего толкаешься?!
Зайчишка струхнул. Глянул на камень и увидел, что это вовсе не камень, а толстая Серая Крыса.
- А ты что под ноги лезешь?! – крикнул Зайчишка. Испугался собственного нахальства, и отступил в сторонку.
- Но Крыса миролюбиво сказала: -Ты тут хвастался, что знаешь, как Новый Год отменить, и чтобы зимы не было. Нам, крысам, зима совсем не нужна. На снегу наши серые шубки очень заметны. И про дедморозовы подарки ты что-то говорил! Интересно, где они у него спрятаны?! Хорошо бы до них добраться!
Зайчишка просиял.
- Слушай! Моя бабушка рассказывала, что Дед Мороз живет на Северном Полюсе в ледяном дворце. На высокой башне дворца сияет Полярная Звезда. Под ней большие часы хрустальным блеском переливаются. Часы эти показывают Времена Года. Бьют один раз - начинается зима. Бьют два – начинается Весна. Три – Лето. Осень – четыре. А в самый Новый Год – бьют целых двенадцать раз. Поэтому Дед Мороз всегда знает, когда вставать и в путь собираться. Мешки с подарками из кладовой вытаскивать, да на волшебные сани грузить.
- Поняла! - перебила его Крыса. – Нужно остановить часы! И все дела!
- Ну, да! Я додумался, как их остановить. Нужно в механизм сосульку засунуть!
- Это мы сделаем! – толстая Крыса лязгнула зубами. – Зимы не будет – и все подарки наши!
Толстая Крыса исчезла. А Зайчишка пришел домой, сел на диван и размечтался о том, как будет здорово жить без зимы.
- Вот бы Крысы остановили часы!? Хорошенькая пакость ждет всех малышей сразу!
Мечтал, мечтал. Да и заснул.
Радужными красками сверкали уступы и башни ледяного дворца Деда Мороза. У ворот Большая и Малая медведицы охраняли его покой. И еще они приглядывали за пещерами, где жили снежинки, метели и бураны.
Часы пробили один раз. Наступила Зима. Медведицы выгнали из пещер снежинки, вьюги, бураны и замерли в полудреме.
Спит Дед Мороз в мягкой снежной постели. Борода на пол свесилась и весёлые снежинки запутались в ней. Дремлют Медведицы и не знают, что толпа Серых Крыс подобралась к воротам дворца. В зубах самой большой Крысы – здоровенная сосулька. Крысы проползли мимо Медведиц во дворец, забрались по стрельчатым уступам на башню, где блестели часы и сунули сосульку в механизм. В часах что-то скрипнуло. Стрелки замерли. Часы остановились. А одна крыса повернула стрелку часов на Осень. На всякий случай…
Крысы помчались к кладовой, где лежали подарки.
Декабрь кончался. Но вдруг подул теплый ветер. Снег растаял. Нахмурилось небо. Полил дождь. Снежинки, вьюги и метели, повинуясь Волшебным Часам, разбежались по своим пещерам и затихли.
Переполошились звери и птицы. Посоветовались, и попросили Дятла к Деду Морозу слетать. Дятел – надёжный друг - птица сметливая, работник на все руки. Если у кого что случиться – непременно поможет.
Прилетел Дятел в Ледяной Дворец. Видит – дремлют Медведицы. Дед Мороз похрапывает в своей постели. Удивился Дятел. Посмотрел на башенные часы под Полярной звездой, а они все осень показывают.
- Так вот в чём дело!
Шустрый Дятел повертелся вокруг часов и заметил сосульку. Он попробовал ее вытащить, но тяжелая сосулька не поддавалась. Тогда Дятел раздолбил ее клювом. Сосулька разлетелась на мелкие части.
Часы ожили. Дятел перевел стрелку на Новый Год, и они тут же начали бить.
Встрепенулись Медведицы. Проснулся Дед Мороз. Ноги на пол свесил. Принялся бороду расчесывать.
А Дятел тут как тут.
- Дедушка Мороз! Поспеши! Новогодняя Ночь сегодня! А ты Зиму все в пещере держишь!
- Как так!? – удивился Дед Мороз.
- А так! Кто-то в твои часы сосульку засунул. Они и испортились. Но я уже починил.
Встрепенулся Дед Мороз. Кинулся к пещерам и выгнал снежинки, вьюги да бураны на волю. Засвистело, закружилось все вокруг. Нахлобучил Дед Мороз шапку, чтобы ее с головы не сорвало, и побежал к кладовой с подарками.
Звенят ключи в замке. Отворяется дверь. Выкатывает Дед Мороз волшебные сани.
Притихли Крысы. Они только ледяную стенку прогрызть успели и в кладовую пролезли. Ищут подарки, а они по мешкам разложены. Тут-то и вбежал Дед Мороз. Крысы заметались – куда бы спрятаться. Нашли пустой мешок. Влезли в него и притаились.
Нагрузил Дед Мороз Волшебные Сани подарками. Вот и последний мешок! Дед Мороз перевязал его красной ленточкой и приткнул сбоку.
Помчались Волшебные Сани. Спешит Дед Мороз детвору подарками обрадовать.
Вот и город. Следом поселок. А потом лес.
Никого не забыл Дед Мороз. Всем подарки раздал. Радуются и лисята, и волчата. Опустели сани. Один мешок с красной ленточкой остался.
- Еще один ребенок! Спит! Дурной сон ему снится. А я ему - подарок! Вот и пригодился мешок! – обрадовался Дед Мороз.
И верно! Зайчишка топал ногами, ревел и отталкивал морковку, которую принесла ему мама.
Но тут перед капризным Зайчишкой появился нарядный мешок с красной ленточкой. Удивился Зайчишка.
- Посмотрим, что в нем?! Может мне подарки?!
И он развязал мешок.
Крысы выскочили и набросились на морковку.
- Сейчас мы и до тебя доберемся! Будешь знать, как честным крысам сосульками голову морочить! Они были злющие и очень голодные.
- Мама! Не своим голосом закричал Зайчишка. – Спаси меня!
И он выбежал в соседнюю комнату, где его папа и мама смотрели Новогоднюю телепередачу.
- Ты что, малыш?! - испугалась мама-Зайчиха – Дурной сон увидел?
- Мама! Я сменю шубку! Я больше не буду никого обижать! Пусть наступит зима! Пусть Новый Год! Только спаси меня от крыс!
-Успокойся! Никаких крыс здесь нет. Они тебе приснились. Идем спать!
А завтра сменишь шубку. Повеселишься на празднике и получишь Новогодние подарки.
- Сменю шубку! Сменю! И морковку есть буду! – бормотал Зайчишка засыпая.
- Ну вот и славно! Спи, малыш! Спокойной ночи! – тихо сказала мама-Зайчиха и спела ему песенку.
А Злые Крысы до Северного Полюса так и не добрались.
Ведь на Северном Полюсе очень, очень холодно. Так холодно, что у крыс замёрзли уши, хвосты и лапы. Они испугались. Повернули назад и чуть живыми добрались до своих нор, где дрожат и по ныне.