Новогодняя смена

Парень стоял перед зеркалом и рассматривал себя в отражении. Оскалившись, он скорчил рожу и завертел головой, рассматривая зубы со всех сторон, как орангутанг, увидевший себя в отражении воды. Наконец он что-то увидел и быстро заскреб между зубов ногтем. Вновь напряженное изучение и из кармана показалась зубная нить.

-Чем ты занят?

-Прихорашиваюсь.

-Неа, этим ты занимался минут семь назад, когда причесывался, вот сейчас ты что делаешь?

-Чищу зубы.

-Это делают по утрам, ты знал? Зубной щеткой, зубной пастой и водой.

-Это куда более вдумчивый процесс. – отозвался парень, продолжая начищать между зубами. – Зубная нить – лишь малая часть. Твой личный туалет не должен прекращаться ни на минуту! Чистить зубы два раза в день! Пхе!

-Мы теряем время.

-Слушай, Кир, я понимаю, что я тут единственный кого волнует его личная жизнь, да и вообще у кого она есть, но это не повод ходить таким мрачным и капать мне на мозг.

-Прости, слезу сочувствия пустить не смогу. – недовольно засопел Кир. – Меня волнует лишь то, что к вечеру я хочу быть дома, у себя на диване, за столом и перед разложенным ноутбоком с сериалом.

-Найди себе девушку.

-Я был женат.

-Всего несколько месяцев и то оказалось она была вампиром, что охмурила тебя с помощью гипноза. Помнишь потом как ты жаловался мне каждую пьянку что думал будто она с тобой холодна из-за твоей работы, а оказалось, что она просто хладное тело! Пха-ха! Ты такой смешной, когда напьешся!

-Так и ты тоже не самый грустный собеседник. Для всех кроме себя.

-Проехали. – тут же скис любитель прихорашиваться. – Что на повестке дня.

-Патруль вдоль Ленина, а затем свернем во дворы от Памятника Науке и уже оттуда к бойне.

-Не люблю это место.

-Я тоже, но что поделать. – безразлично пожал плечами Кир, пропуская собеседника из туалета. – Там в последнее время не спокойно и владелец говорит что ночные работники жалуются на скрипы, стоны и прочее. А недавно одну из коров разорвало на куски, может тролль.

-Ага, или еще какая неведомая до того тварь! Мы туда, а потом Жальник будет копать две ямы, с пометками: «Тут покоится Кир Карамов и Олег Стрыгалов». Круто! Обожаю этот город!

-Ну, он имеет свои недостатки, но…

-НО!? Назови хоть одно «но»!

-Вавилонский бутерброд в «Ароматах Прошлого» - великолепен.

-Это не… Да иди ты.

Что Кир, что Олег были парнями лет двадцати пяти, не самые высокие, различавшиеся разве что лицом и элементами одежды, в основном представлявшей из себя штаны неясного вида, плащ и ворсистую рубашку, слишком повседневной для людей обсуждавших какие-то важные дела, но в большинстве имевшей клеймо из трех букв. ОКН – он же «Отдел Контроля Нечисти», упертая и тайная организация что поддерживает скрытность Изнанки вот уже… Прорву лет в общем, рядовые сотрудники не особо лезли во все эти историко-магические тонкости и выполняли работу, за которую им платят и которую взяли на себя. Организация насчитывала в себе чуть больше пяти тысяч человек и держалась на упертости работников, опыте Директора, магах и подставных фирмах за счет которых и выплачивалось жалование. В общем Отдел считался бы рядовой конторой на финансирование которой в верхах забили, если бы официально после прихода Андропова ОКН не перестала существовать.

Оба вывалились из общественного туалета в торговом центре и лениво пошли вдоль снующих туда-сюда рядов людей, напоминавших своей бесконечной, сливавшейся в единый поток беготней муравьиную колонию, которую охватила толи паника толи эйфория от найденной еды. Вокруг царила праздничная атмосфера. Развешенные гирлянды, мишура и игрушки привлекали глаз своими формами и цветами, завлекая обратить внимание заодно и на вывеску магазина. Люди либо в мыле и делах, либо с улыбками с руками полными покупок, либо засунув их в карманы шныряли из одного отдела в другой, по специально отложенному маршруту возил детей карликовый поезд, за машиниста в котором сидел и правда карлик, одетый в красный халат расшитый мишурой и огромный колпак с пумпоном. Проезжая мимо пропускавших его сотрудников ОКН, мужчина приподнял шапку, показывая плохо закрепленную на макушке кожу, из-под которой выбивались зеленая кожа и перья заместо волос.

-Тапани, чеши отсюда. – недовольно сдвинул брови Кир. – Совсем распоясались, теперь даже на нормальную маскировку не тратятся!

-Забей, эти фейри только и знают, что злить. Пошли баночный кофе в автомате купил, ни разу не пробовал.

-Давай… ну все равно! На праздники могли бы и раскошелится, им же в эти дни лучше всех, в конце-то концов. И прибыль и приток силы и вообще...

-Забей. – снова пожал плечами Олег. – В этом городе никто не удивится пучку кожи, стянутому на макушке резинкой. Сочтут за глюки от усталости, за чью-то шутку и пойдут дальше.

-Еще и этим наш город хорош. Уже два.

-Ты о чем?

-Я про наш разговор! Ты же сам просил назвать плюсы Острого.

-Да ну, бред. Разве это не показывает какой у нас здесь народ, ну… НУ…

-Нет. – жестко ответил Кир и погрозил кулаком. – Народ у нас здесь правильный, свыкшийся. Пойми, когда вокруг творится что-то непонятное на постоянной основе - это «что-то» становится чем-то обыденным. Как во всех этих твоих аниме, там же вокруг сплошная чертовщина! У людей так лица не гнутся, они по-хорошему не ходят по деревьям, не дышат огнем и не могут быть ростом с дом, считаясь все еще человеком.

-Давай вот без этого. – закатил глаза Олег и посторонился, пропуская стайку румяных девиц через раздвижные двери. – Это все условности мира и лора.

-Так у нас здесь тоже самое.

На этом моменте оба, спешно отряхиваясь от снега запрыгнули в обшарпанный седан черного цвета и после странных манипуляций над приборной панелью – тут же двинулись в патруль. Машина весело летела по почищенной дороге в потоке таких же снующих транспортов, дворники отчаянно работали спасая лобовое стекло от снега, а печка надсадно хрипела, выпуская теплый воздух. Город вокруг сиял сотнями огней, вдоль Ленина на «зеленых зонах» перемигивались в лучах предвечернего солнца нарядные елки, на балконах многоэтажек загорались огоньки, в окнах начиналась светомузыка.

-Новый Год! У всех праздник, застолье, встречи, новое начало, обновление документации, выпивка! А мы тут, в патруле! Ну за что?

-За то, что ты проигрался. – индифферентно отозвался Кир и навалившись на руль, стал вертеть кофе в банке, пытаясь подцепить плотно севшую чеку. – Потому что не умеешь вовремя остановится.

-А ты то какого тут забыл!?

-Я здесь потому, что ты здесь.

-А?

-Мне дома делать нечего, идти никуда не пойду, а ты идиота кусок мало того, что проигрался и в придачу мой напарник. Тебя одного оставить – так это машину сгубить и тебя тоже. Хотя нет, машину тебе бы не дали, казенное имущество с кварцевым ускорителем времени и серебряными рунами… Нет, точно бы не дали.

-Ну спасибо… - неловко кашлянул Стрыгалов. – Хотя за машину, знаешь ли обидно! Я вообще-то на права сдал.

-А кто тебя подтаскивал?

-Не начинай. – сам приложился к баночке Олег. -Лучше скажи, что высматривать?

-Все как обычно, просто объедем основные места, взглянем на основные точки соприкосновения, проверим площадки контроля, заглянем к паре особо «выдающихся» товарищей и поедем разбираться с шорохами на скотобойне.

-Не хочу туда, пусть этим Пальчиков с Забалуевым займутся.

-Они сегодня на дежурстве в восточной части частных. Если ты подумал про «Птичий Дуэт», то оба возле Рубленной сосны, ждут очередного появления Гадабрата. Остальные, кому не повезло тоже по местам.

-Ну вот, все по точкам, одни мы колесить должны. Что за день.

- Ну, есть еще Пашка Сараев, он на патруле вдоль дороги. Расслабься, управимся к ночи, успеешь ты на свое свидание.

-Да какой там, после рабочего дня в праздники даже шампанское открыть сил нету, не то что перед девчонкой понтануться.

-Дам я тебе в долг одно из энергетических зелий.

-О-о-о! С этого и надо начинать!

-Еще чего – если бы ты не разнылся, я бы даже не предложил. Ты мне еще за прошлые три штуки должен.

-Все отдам, долгов в Новом Году не будет!

Их вояж вдоль главной улицы, Ленинского Проспекта, не принес ничего нового, призрак таксиста пожаловался на какой-то злой дух в виде камаза в новостройках, что мешал ему работать, да увидели, насколько низко падает человек под градусом и как люди (хотя в целом не только они) игнорируют правила движения. Расположившаяся на Памятнике Науке огромная гаргулья в виде баклана или чего-то такого была стабильна, спала и не подавала признаков раннего ожидания, а символы на проклятом общественном сортире были стабильны, как и их сторож в виде сварливой бабки, которая утверждала, что тысяча за пописать в ее шикарном заведении это нормальная цена. При появлении же оперативников старуха засуетилась, отогнала клиента, махнула рукой развеивая одну из кабинок и скособочившись, насупилась.

-Шманя, это чё щас было?

-Не знаю о чем ты. – вполне себе молодецки ответила старуха, только больше кутаясь в шаль.

-Знаешь, лохудра ты драная!

-Девку свою так называй, Кир! А я, между прочим, просто бритая! Понял?! Стиль такой!

-Да я тебе твои оставшиеся космы!..

-Ну-ну, расшумелись. Это что за мороки тут несанкционированные, красавица?

-Сам красавец! - ещё больше надулась старуха, выкрикнув слова будто они были оскорблением. - Пришли тут, ругаются, обязываются, бизнесу мешают!

-Кикиморы. - устало вздохнул Олег. - Все у вас не как у людей. Давай ты с ней Кир.

-Еще бы, эта селёдка тухлая русского не понимает! По человечески-то не говорит.

-Ну-ну, я между прочим неплохо этот ваш русский выучила.

-Сокрой нас, внимание привлекаем.

-Хоп, лоп! - хлопнула в ладоши кикимора и вокруг перевернулось марево. - Для всех мы спорим о цене, тут это нормально. Чё хотите?

-Проведать тебя пришли.

-Так бы и сказал! Чего хочешь, замшелый мой?

Кикимора словно похорошела, стоило ей только выпрямиться, чуть приспустить шаль как стало понятно, что сидела она все это время под мороком, а на месте старухи расположилась вполне себе средненькая девушка лет двадцати пяти, пусть и немного экзотичного вида.

-Как работа, как округа?

-Нормально, че уж. Место тихонькое, конкурентов почитай нет, туристов тьма… хе-хе, если есть вообще.

-Необычное что-то видела?

-Видела стаю белок летающих.

-Белок-летяг?

-Ты тупой, Кир? Летающих белок, говорю же, грызуны с голубиными крыльями! Появились тут понимаешь, н0438ерт не понимают, пищат, клокочут, башкой о землю бьются! Ну я их мороком шугнула, чтобы людям не попадались на глаза…

-Ага… - быстро что-то записал в маленький блокнотик Кир. – Думаешь кто-то с магией баловался?

-Может. А че ты там записал? Я разрешения не давала!

-Да сдалось оно мне! Записал чтоб тебя на Финский Рынок кинули!

-Это еще зачем? Мне здесь нравится!

-Еще бы тебе не нравилось, пиявка ты серая! Расселась тут что идол Велесу и с кислой мордой людей дуришь!

-Ой, ну прям с кислой… - залилась румянцем кикимора, а Олег отвернувшись тихо застонал. – Я про Жальника че слышала… Интересно?

-Вываливай.

-Говорят своего Хозяина кладбища прибил, нового ищет. А еще у лесовиков война намечается, но до Колядок они даже не подумают бесится, все по договору! Морна, шелки с востока частных, рассказывает будто ее сосед нежить поднимает, курам головы рубит, мясо на шашлыки и консервы, а скелетики бегать по ночам заставляет.

-Угу. – протянул Кир, но записывать ничего не стал. – А про скотобойню что слышала?

-Минотавр Гаврила Влахос говорят там пропал.

-Угу. Понял. Вот, грош за твои сведения.

С этими словами Кир жестом фокусника выхватил из кармана большой платок преимущественно черно-зеленого цвета с мотивами то ли болотных ягод, толи очертаний мха, толи просто интересных узоров. Шманя тут же расплылась в умильной улыбке и схватила подарок, быстро заменяя им свою косынку, на мгновение показав бритую на манер ирокеза голову с тянущейся от затылка шикарной толстой косой.

-Ну похабец! Знаешь как девушке угодить!

-Ага, главное от желчи не лопни. Мы пошли, с Наступающим.

-С Наступающим. И тебя Олег.

-С наступающим. – и отойдя достаточно далеко, чтобы кикимора вновь скукожилась в старую бабку и возвела морок лишнего сортира, Олег поддел друг локтем. - Как вот ты таких девчонок цепляешь, а? То та колдунья, то вампирша, теперь вот кикимора.

-Шманю я давно знаю. Да и не цепляю я никого…

-Ага, только она с одним тобой такая любезна.

-Ну, просто знаю что сказать и все.

Парни снова были в машине, не завершив проезд по Проспекту они свернули во дворы, где началось испытание. Сложное переплетение многоквартирных и частных домов словно в какой-то момент создавало четкую границу, отделявшую два мира друг от друга. Раз! И все, с одной стороны только многоэтажки, с другой частные, а между ними словно зона отчуждения переплетение из тротуаров, дороги и зеленой зоны, магазинчиков с гаражами и мусорными баками.

Многоквартирники не входили в зону ответственности парней, поэт ому они всего один раз сменили маршрут, заехав в один из дворов, чтобы подняться в квартиру к одинокому волколаку на УДО, после чего продолжил патрулирование.

В частном секторе они предотвратили несанкционированную сходку бабаев, и всего в полусотне шагов прогнали с детской площадки призрак злобного дедка, освятив горки и качели святой водой из канистры в багажнике. На северной окраине парни пристрелили туповатого замерзшего упыря выползшего видимо из могилы времен девяностых. Проверили слухи от подружки Шмани, но вместо кур-нежити парни увидели как склочная дородная мадама ругается с каким-то мужичком азиатской внешности, постоянно угрожая то заявить в полицию, то написать жалобу в горсовет, то заявить в ОКН о нарушении законов Изнанки.

Затем был вызов об попытке убийства! На месте застали побелевшую женщину с мертвой собачкой и вампира, лицо показалось знакомым, после чего парни начали погоню. Примерно с 21:40 до 22:30 они колесили по частному району, выпрыгивали из машины, бегали на своих двоих, загоняли во дворы, зажимали к стенке и вообще делали все чтобы остановить беглого кровопийцу. К сожалению тот всегда оставался быстрее, пока Кира это окончательно не довело и он не пальнул ему по ногам, когда вампир полез на гаражи. В 22:57 слабо трепыхающегося, побитого, подстреленного и лишенного одного зуба Пашку Иосова, неоднократно привлекавшегося по несанкционированному употреблению крови принял за нападение на еле выжившую женщину наряд мрачных и пышущих перегаром обитателей штаб-квартиры, обещавших преступнику незабываемый новый год. Нечисть под закон о правах человека, как водится, не попадала, особенна та, что ведет маргинальный образ жизни. Еще и в праздники.

Дальнейший патруль прошел без происшествий – пара пьяных домовых получила нагоняй, отогнали жердяя терновыми прутьями, отметили, где у него гнездо.

В итоге на скотобойню парни прибыли почти в полночь. Двери им открыли без проблем – норвежское семейство, владевшее ей, плотно взаимодействовало с ОКН и знало, что к чему в этом мире, особенно при их работе, а потому при первых же странностях бежало в Отдел и подавало заявку на расследование. За это штаб-квартира постоянно получала несколько коровьих туш в месяц, а также информацию о магах, купивших специфические материалы.

Тут с праздничной атмосферой кажется вообще перестарались, словно стараясь перебить ей дикий монументализм главного здания, расходившегося через десятка два метров на несколько проходов за турникетами. Тут их встретили остальные охранники, предупрежденные о прибытие специалистов по отлову… Как они выразились бешеной росомахи, вырвавшейся из зоопарка, или типа того.

По разговорам охраны, да и дневных работников чаще всего шум возникал в стороне конвейера перевозившего специальную породу коров, происхождение которой строго держалось в тайне и

Олег зло выругался – по его опыту в таких делах часто замешана магия.

Что что-то не так парни поняли быстро – стоило им войти в пропахшие навозом и кормом ангары содержания, как по всей скотобойне раздался дикий, противный скрежет, отразившийся от высоких потолков, смешавшийся с воем труб и какофонией, вырвавшейся из глоток очень скоро впавших в неистовство коров. Привязанные к железным перекладинам перед кормушками, или набитые в загоны, рогатые мычали. Гудели и дергались из стороны в сторону, не зная, что делать со свалившимися на них ощущениями. Очень скоро это прекратилось и осталось лишь редкое, гулкое сопение и тревожное взмыкивание. А также тихий-тихий треск, исходивший из конвейера.

Оперативники ступили внутрь темного провала и тут же Кир ударил по кнопке, включая тусклое освещение. Свет потрескивающих, гудящих ламп вмиг высветил замазанную кровью конвейерную ленту, забившихся в дальний угол несколько удивительно жирных телок с ногами похожими на бурдюки с салом, и кровавый след от загона в середину комнаты.

Среди разбросанных вокруг кишок стояло надутое красное тело без кожи. Оно мало напоминало хоть какое-то животное, кривое, раздутое местами, покрытое впадинами, язвами, рваными ранами и просто какой-то дрянью оно было словно сшито из разных туш, а на толстенной шее криво сидела рогатая бычья башка. Все тело твари застрекотало, перекатывая бугры мышц она развернулась и уставилась на людей шестью разномастными глазами, наугад посаженными в лоб оголенного черепа, пока кривые челюсти перемалывали кусок мяса.

-Демон Плоти? – тихо спросил Кир, выуживая из нагрудной кобуры пистолет.

-Он самый. – зеркально повторяя его движение отозвался Олег. – На счет три с двух сторон?

-Я брошу «соломонку» в сторону прохода конвейера, надо загнать его туда.

-Сделаем.

Рявкнули пистолеты, оперативники бросились с двух сторон, стремясь оттеснить неожиданным нападением чудовище. Вываренные в зелье пули впились в открытые мышцы и тварь болезненно всхрапнула, замотала головой. Повернулась то в одну, то в другую сторону. Пули вырывали из нее куски, жгли изнутри как изжога или укусы муравьев, забравшихся под кожу! Кир выхватил из-под плаща Соломонову Гранату – забавную вещицу, придуманную на Аляске, содержащую в себе заклинание и метнул ее к перемазанной ленте конвейера. Тут же прямо под самый нос Демона Плоти прыгнул Олег, вокруг его пальцев словно вспыхнул огонек. Парень мгновенно сложил несколько знаков, а потом изобразил «пистолетик» и рассек им воздух прямо перед тупо уставившейся на него шестью глазами мордой. Вспыхнул свет! Олег был не самым сильным магом, можно сказать посредственностью из посредственностей, но на вспышку благого света хватило даже его.

Демон Плоти вновь заревел, его дикий хрип напоминал звуки ржавых шестерней и тупых ножей, режущих пенопласт. Мотая огромной башкой чудище сделало несколько нелепых шагов назад, пока люди продолжали расстреливать его из пистолетов. И тут сзади рванула «соломонка»!

Вспыхнуло настоящее зарево!

Заклинание Уриилова Пламени, запечатанное в медный цилиндр с письменами, не стало постепенно набирать мощь, как ему полагается, вместо этого заточенное в артефакте оно вырвалось сразу! Целое море огня хлынуло в стороны, расползлось по конвейерной ленте, вырвалось с того хода как пламя в адской печке и поднялось до самого потолка, жадно лизнув заднюю часть чудовища, мгновенно превращая ее в судорожно дергающийся уголек и наполняя округу вонью сгоревшего мяса.

Тварь взревела и рванула прямо на Кира! В последний момент парень успел отпрыгнуть, но Демон Плоти широким взмахом башки задел его рогом и вспорол его руку. Вспыхнул защитный экран, встроенный в амулет, оперативник закричал, рванул и покатился по грязному полу, а чудище вновь махнуло из стороны в сторону, продолжая бежать. С громким треском деревянная стена разлетелась до самого потолка, посыпались щепки, и нелепая туша умчалась прочь.

-Это плохо. – тускло отозвался Кир, его вело, кровь капала с обвисшей руки. – Она прет к частным.

-В машину! Я за руль!

-Еще чего. – буркнул вновь Кир, но не удержался и вместо того, чтобы выскочить в открывшуюся дыру он сполз по ее краю, оставляя за собой мутный кровавый след. – Хотя давай, хоть перевяжусь на заднем…

Машина взревела, кварцевый хронометр замигал разноцветными красками, его грани покрылись трещинами, и он ускорил время для транспорта, позволяя рвануть с места сразу с максимальной скоростью. Голова у Кира и Олега пошла кругом, второго чуть и вовсе не вывернуло на изнанку, так как перед ним в безумном калейдоскопе пронеслось сразу десять вероятностей и прямо в мозг вбились сотни картинок проеханного пути, того, что они могли проехать и еще должны были, но уже проехали. Всего три минуты и они были возле твари.

Демон Плоти повернул бычью голову, три из его шести глаз расширились и из носа вырвался пар. И в ту же секунду он словно обезумев завыл и ускорился, уносясь прочь по грунтовой дороге. Олег ругнулся, выслушал от Кира будто им везет, что сегодня праздники и по «Кишке», как называли водилу эту дорогу, никто не ездит, после чего Стрыгалов выжал максимальную скорость. Повернул, заходя к несущейся как паровоз туше слева. И тут же крутанул руль, чтобы врезаться в его бочину!

Демона Плоти дернуло, машина спружинила и чуть не улетела в кювет, но Олег смог удержать ее, пусть и потеряв на несколько мгновений скорость. А чудище уже неслось через не освоенное поле к частным домам. Олег вновь выругался, вжал сцепление, рванул рычаг коробки передач и вжал газ. Нормальная машина под его руками даже не дернулась бы, или скорее заглохла, но транспорт ОКН рассчитан на любые условия – поэтому седан лишь отчаянно взвыл, зарокотал и покатил по неровному полю. Кир на заднем сидении пытался дать совет, начитывал какой-то заговор, или пытался объяснить устройство артефакта. Олег банально не слушал – мотор ревел, он ругался, в ушах стоял гул, постоянно что-то трещало, хрустело! А впереди уже вбегал на чей-то участок, огороженный низким заборчиком. К счастью, тварь просто пронеслась по заснеженному огороду и пробив еще одну часть забора, вывалилась на улицу. Олег с трудом, но вырулил за ней, почти нагоняя на повороте.

Но тварь отрывалась, ей не нужно было переживать за сцепление с дорогой, за сохранность зданий и еще чего-то что могло попасться на пути, Демон Плоти просто пер, издавая этот свой мерзкий скрип-стон. Олег только и делал, что радовался тому что все частники такие домоседы и не вылезли на улицы, как вдруг увидел открывающуюся вперед калитку. На свет аккуратно вывалился… Дед Мороз. Синяя шубка с белой оторочкой, такая же шляпа с блестящими пластиковыми снежинками, валенки, пышная белая борода, посох увешанный мишурой и на плече красный мешок. Олег выругался и нажал на гудок. Мерзкий, воющий звук урывками разнесся по улице, привлекая внимание аниматора.

Мужчина тут же засуетился, задергался из стороны в сторону, рванул на себя калитку, но та видимо была с автоматическим замком и не поддалась, он бросился было бежать, замер, заозирался и тут внезапно отбросил посох, аккуратно опустил мешок в снег и замер, уставившись на несущуюся к нему тушу Демона Плоти.

-Твою мать! Уходи дура! – заорал Олег, открывая окно не переставая жать на гудок, Кир с кряхтением вывалился в окно сзади, прицелился и выстрелил по ногам чудища, но то продолжало бежать.

И тут Дед Мороз внезапно вырос… В один миг он словно надулся, а потом резко рванул вверх, словно подпрыгнул, но вместо этого все его тело увеличилось, разрослось, становясь пяти метров в высоту и вдарил кулаком по несущемуся на него чудовищу. Кулак вмял черепушку и часть туши в припорошенную снегом дорогу. В стороны брызнула вонючая густая кровь и полетели ошметки мяса, раздался тонкий хрип, засвистели шины, тормозя и повисла тишина.

Олег, высунувшись из окна седана, глупо хлопал глазами и смотрел на великана, из-под носа которого вниз спускался пучок белой пышной… некогда бороды. Халат на нем оказался толи зачарованным, толи очень добротным и вмиг натянулся, становясь нелепой жилеточкой, мешковатые штаны стали в лучшем случае очень тесными трусами-семейниками, а вот валенки не справились, и Дед Мороз сейчас переминался по снегу голыми ступнями. А перед ним трепыхались останки Демона Плоти. По-хорошему нужно было бы освятить их, ограничить, воскурить благовония, начертить символы, провести прочие процедуры… Но оперативники просто сидели в машине и тупо пялились на великана.

-Ну… - пробасил великан. Неловко запуская ручищу под шапку и почесывая макушку окровавленными пальцами. – С Новым Годом! Счастья и хорошей смены. Пошел я в общем.

-Ага, с Новым Годом. – тупо похлопал глазами Олег.

-С Праздником… - столь же бесцветно отозвался Кир, наблюдая как забывший уменьшиться «Дед Мороз» боязливо перешагивает заборы и дома, стремясь поскорее свалить с улицы. - Нам бы на деле доложить, что у нас такой завелся.

-Давай завтра. А лучше послезавтра.

-Пожалуй на следующей неделе. Запиши улицу и номер дома, потом спросим кто это к ним залезал.

В небо ударили первые салюты, темный полог над Острым осветился тысячами огней. Еще один год прошел мимо.