Новые горизонты

В воздухе пахло испражнениями. Облупившиеся стенки старого монорельса были покрыты граффити, пятнами, которыми никто не осмелился бы идентифицировать, слоями засохшей жвачки и плакатами. С них на пассажиров смотрели самые настоящие рожи. Казалось бы, с прогрессом технологий криминальные фото должны были стать симпатичнее, однако лица и морды разыскиваемых выглядели абсолютно не притягательно: слишком тёмные, зернистые тени, высеченные блики, грязные цвета.

Но самым неприятным был взгляд. Угрюмый, тяжёлый взгляд из-под бровей, потемневшая, покрытая пигментными пятнами кожа у людей, пожелтевшие клыки, свалявшийся мех у прочих. Листовки о розыске в этом городе расклеивались с такой регулярностью, что прошлые не успевали даже пожелтеть и выцвести. С мрачным весельем Лайма думала, что вскоре тут будет красоваться её морда. Ничего страшного, она знает, какая у неё самая фотогеничная сторона.

Взгляд драконессы соскользнул с плакатов на других пассажиров вагончика. Желающих побывать в столице всегда находилось немало, а потому воздух был душным, провонявшим потом, и его лишь подогревали закатные лучи, с трудом пробивающиеся через грязные стёкла. На лицах пассажиров застыли безразличные отупелые выражения, смотрели кто на голоэкраны монорельса, кто просто в пол или в никуда. С Лаймой лишний раз никто взглядом не пересекался.

Драконесса перенесла вес на другую ногу, чуть задев при этом лежащую у её хвоста базуку. Пушка соскользнула с рюкзака, внутри звякнули боеприпасы. У многих в этом вагоне было оружие. Она знала это, чуяла запах металла, смазки, видела очертания сокрытого под одеждами оружия. Но у неё не было никакого желания скрываться. Во-первых, такую пушку не спрячешь в кармане, даже учитывая, что драконы были крупнее людей и большинства нелюдей. Во-вторых, она прибыла сюда не для этого. Очень скоро о ней всё равно все узнают.

Она глубоко вдохнула и откинулась затылком на дверь. Благодаря её багажу пассажиры пытались не толпиться близко к Лайме, но даже так было невыносимо душно. К счастью, ехать осталось недолго. Весь горизонт занимали очертания Москвы. Говорят, когда-то этот город состоял из низких, бетонных домов и старых торговых особняков. Много-много лет назад его даже называли «Большая деревня». Теперь же, втоптав в землю осколки былой столицы, грязно-кофейный воздух пронзали небоскрёбы. В центре они стояли непрерывной стеной, из-за чего против солнца казались тёмным обелиском, окружённым кривыми скалами.

Ещё полчаса и начнётся её новая жизнь.

...Станция была в не лучшем состоянии, чем сам монорельс. Единственное отличие заключалось в том, что у стены лежал бездомный с собакой. Пассажиры выплеснулись из вагона зловонным потоком, и направились к турникетам. Пройдя это первое препятствие, Лайма направилась к железной рамке, положив базуку на плечо. Тут скрываться тоже было бесполезно, пограничники получающие жалование, едва ли достаточное, чтобы обеспечить их дешёвым куревом, предпочитали смотреть сквозь пальцы на вооружённых пассажиров. Как она и ожидала, охранники дружно отвели взгляд, кроме одного. Молодой, бледный парнишка с жиденькими прозрачными волосами и искусанными губами, встрепенулся и неловко прочистил горло.

- У вас есть разрешение на это оружие?

Лайма смерила его оценивающим взглядом. Видала она уже таких. Мелкий, наивный идеалист, пытающийся поддерживать видимость порядка. Неудивительно, что попал в такую дыру.

- Нет. - спокойно ответила она.

Парнишка сглотнул.

- Тогда мне придётся вас задержать.

Не раздумывая ни секунды, драконесса так же спокойно достала из кобуры пистолет, и приставила его ко лбу охранника.

- Вы насчёт этого уверены, молодой человек?

Паренёк побледнел ещё сильнее. На его щеках даже проступили веснушки.

- Я должен…

Дуло надавило чуть сильнее.

- ...Проходите.

Лайма тепло улыбнулась и вернула пистолет на бедро.

- Хорошего вечера, - пожелала она, продолжая свой путь.

Поднявшись на экскаваторе, она огляделась. Её окружали полуразрушенные, осевшие небоскрёбы, в разы ниже тех, что построили в Новой Москве. Было время, когда этот обедневший грязный район гордо называли «Сити». Монорельс проложили как элитный транспорт для богачей, развлечение, а не необходимость. Тогда столица уже гордо шагала в пропасть. Фургончик проезжал над погрязшими в криминале и нищете домами, блестя новыми, отполированными боками. Сейчас же эти высотки именовались Старым Городом, и были единственным, что осталось после События.

Лайма поудобнее перехватила свой багаж, расправила крылья и взмыла в воздух, стремясь поскорее устроиться и приступить к делам.

* * *

Подыскать квартиру оказалось нетрудно. Хорошее место нашлось довольно быстро: с одной стороны, оно окнами выходило на большую улицу, открывая обзор, с другой — в узкий проулок, идеальный для незаметного побега. Третий этаж позволял неплохо видеть, что происходит снаружи. К тому же, там стояли хорошие стеклопакеты. Имелась всего одна помеха. Тот, кто в этой квартире жил.

Поднявшись, Лайма с удовольствием оценила дверь. Массивная, железная, не менее трёх замков и ИИ-система опознавания визитёров. Впрочем, конечно же, нерабочая. Когда мир заполонили умные технологии, мир преступности начал нервничать: казалось, что такую электронику не получится обхитрить ни ломом, ни другими привычными трюками. Время, тем не менее, доказало, что они были неправы. Компьютеры, пусть и брали на себя очень много работы, всё ещё являлись всего-навсего компьютерами. Устающие от глюков и ложных срабатываний люди рано или поздно отключали интеллектуальные системы, а вместе с ними отключалась половина функционала.

С дверного косяка на драконессу смотрела камера, которая должна была проецировать голограмму пришедшего в прихожую, автоматически опознавать, представляют ли они угрозу и занесены ли в список «желательных гостей», и, основываясь на этом, впустить их в дом, вслух оповестив хозяина о визитёре, в противном случае целиком заблокировав бы квартиру. Хорошее изобретение. Жаль, что в список «нежелательных» компьютер заносил всех, начиная от жильцов с этажей выше, проходивших по лестнице, и заканчивая соседской кошкой, выбежавшей на площадку. А разблокировка жилища была доступна лишь через услуги фирмы-изготовителя, взимающей штрафы за ложный вызов. Как, впрочем, и полиция.

Потому красный огонёк, находившийся под камерой, мирно спал, не оставляя хозяевам никакого выбора, кроме как открывать дверь и смотреть на гостя самим.

Пристроив базуку у стенки, она постучала. Спустя несколько секунд дверь приоткрылась. Она тут же вцепилась в неё и распахнула, с лёгкостью вырвав цепочку.

- Доброго вечера, - поприветствовала она жильца-зайчика. Тот шарахнулся вглубь коридора и потянулся к телефону.

- Ата-та, ну зачем же так. Давайте просто мирно поговорим? - проговорила она, переступая порог и затворяя за собой дверь. Заяц дёрнулся словно от судороги, и вцепился в полы своей рубашки.

- У вас прелестная жилплощадь, - продолжала драконесса, проводя саму себя на кухню, заодно вытесняя и хозяина. - А я как раз собираюсь сюда переезжать.

Гостья уселась и закинула лапы на стол. Её тяжёлый пистолет улёгся рядом.

- У вас десять минут, чтобы очистить это помещение.

Заяц покачнулся и сполз по стенке. Из его глотки раздался слабый протестующий звук. Лайма вопросительно наклонила голову, приподняв острые уши.

- Вы, конечно, можете отказаться… - продолжила она с нажимом. Но в этом не было необходимости: заяц замотал головой, с трудом поднялся на лапы и приступил к сборам. Лайми лениво следила за ним из-за полуопущенных век, наблюдая, как тот сгребает документы, архаичный бумажный фотоальбом и неуверенно тянется лапой к платёжной карточке.

- Берите-берите, - приободрила его драконесса. - Ваши сбережения меня не интересуют. Но предупреждаю, на случай, если вы решите обратиться в полицию: я запомнила ваш запах.

Зверь кивнул и соскрёб карточку дрожащими пальцами. Ещё пара минут — и зайца как не бывало. Уставшая, но довольная Лайма принялась готовиться ко сну. Чуть позже она обязательно обзаведётся кроватью по своему размеру, но пока что рептилия просто разложила одеяло на полу, и растянулась сверху. Походные условия как они есть.

* * *

За завтраком, Лайма занялась просмотром новостей. Телевизором она всегда пренебрегала, в Сети ещё была какая-то надежда узнать о реальном положении вещей, из обсуждения очевидцев, видео и с каналов независимых блогеров. Сидя на кровати с ноутбуком, скрестив лапы по-турецки и попивая кофе, она сканировала глазами ленту. В крупные новостные источники никакая стоящая информация просочиться не могла, однако, тут и там через все сайты, сквозила атмосфера усталости и разрухи. Драконесса покачала головой: в Москве творился полный беспорядок. Мелкие банды и организации без толку дрались за крошки, а крупные преступники не обременяли себя тем, чтобы привести подполье в хоть сколь-нибудь приличное состояние. Абсолютные болваны. Ничего им доверить нельзя.

Если заниматься только собственным хозяйством, рано или поздно раздор, творящийся вокруг, захлестнёт сам себя, и ты потонешь вместе с ним. Очевидно, эта мысль была слишком трудной для большинства обитателей нашей бренной Земли. Лайма, тем не менее, родилась с талантом, талантом управлять. Это приносило и удовольствие, и пользу. И раз уж необходимо, чтобы кто-то привёл столицу в порядок, то почему бы и не ей. Не зря ещё на родном Сахалине мама ей твердила всю юность: чтобы нормально устроиться в жизни, надо ехать в Москву.

Просмотр Сети оставил её неудовлетворённой. Недальновидность преступности сердила, а цензура скрывала слишком много важной информации. Все новости — это пурга. Они поддельные, репортеры пишут то, что выгодно им. Чтобы на самом деле узнать, кто тут сильнейший, надо устроить небольшой хаос. И посмотреть, кто выйдет из него живым.

С этой мыслью Лайма оглянулась на свою базуку. Сегодня ей предстоит прогулка в центр.

* * *

Башня Совета ничем не выделялась на фоне других небоскрёбов Центра. Такие же блестящие в мутном солнце стёкла, такой же простой и неказистый вид. Самое важное во всех этих здания было внутри. Они как ракушки, склизкие, обросшие водорослями, а если расколоть — внутри найдётся жемчужина. И кто бы мог подумать, но за жемчужины все существа от мала до велика дрались так же рьяно, как и за места в этих высоких кабинетах. Чтобы занять это место, нужно было обладать всем: связями, богатством, влиянием, хладнокровием и расчётливостью. Но точно не совестью.

Минус в том, что за пределами выборов все хвосты обычно подчищают слишком тщательно, и отследить, что откуда идёт, бывает ну очень непросто. Но Лайму никогда не останавливали маленькие жизненные трудности. Она была драконом, родившимся без огня, но с достаточной изворотливостью, чтобы достать себе новейшую китайскую базуку. Этот маленький врождённый дефект научил Лайму держать ухо востро, и никогда не ожидать исполнения своих планов от Вселенной. Целей надо было добиваться спокойно, с расстановкой, добывая новые ресурсы и задействуя имеющиеся. Такие, как тяжёлый огнестрел.

Базука улеглась на плечо приятным весом. На лету, конечно, неудобно целиться, но особой точности эта ситуация и не требовала. Раздался маленький взрыв, ракета влетела в небоскрёб, пробивая стекло, и разорвалась огнём и осколками. К тому времени, как в высоком здании заработала сигнализация, Лайма уже стрелой спикировала к земле и затерялась среди прочих летунов. Теперь ей оставалось только ждать и наблюдать.

Если стоящие за Советом не полные дураки, то у них есть своя подстраховка. В противном же случае, ближайшее будущее представляло из себя крах всего и маленькую междоусобную войну. А как известно, падение и создание новых государств — это самое удобное время для того, чтобы выбить себе уютное место в этом мире. Завтра она проснётся, и снова сядет пролистывать новости с чашечкой кофе, а также и послезавтра, и через неделю, и на многие-многие годы вперёд. За своё падение Лайма не беспокоилась: её не интересовала ни власть, как таковая, ни деньги. Драконессой руководил лишь сухой прагматизм. А потому она была твёрдо уверена в своём светлом будущем.

Ведь, как известно, новый город — это новые горизонты.