Новые маски. Фанфик. Цикл «Унесенный ветром» Николай Метельский.

ФАНФИК: “НОВЫЕ МАСКИ”

ГЛАВА 1: ТЕНИ ДРАКОНА

Синдзи проснулся за три секунды до того, как сигнализация должна была взвыться. Он всегда просыпался раньше. Тело, прожившее сорок лет в режиме постоянной войны, не знало покоя. Даже когда разум отключался, инстинкты дежурили. Они шептали: опасность. Всегда опасность.

Он открыл глаза. Потолок спальни в токийской резиденции клана Аматэру — белый, высокий, с традиционными балками из тёмного дерева. Рядом, на футоне, спала Юки. Её дыхание было ровное, а рука откинута к нему. Синдзи не шевельнулся. Три года назад, после событий с последней маской, он пообещал себе ценить такие моменты. Тишину. Тепло чужого тела. Иллюзию нормальности.

Иллюзии долго не живут.

Сигнализация молчала. Но в воздухе висело что-то не то. Синдзи сел, скользнув ногами на татами. Холодный пол приятно обжёг ступни. Он потянулся к прикроватной тумбочке, где под видом декоративной шкатулки лежал накопитель с зашифрованными данными. Всё на месте. Значит, не взлом. Значит, что-то другое.

— Рано встаёшь, — пробормотала Юки, не открывая глаз. — Или поздно ложишься.

— Привычка, — коротко ответил Синдзи.

Он встал, набросил лёгкий халат. В окно лился серый предрассветный свет Токио. Город ещё спал, но уже начинал дышать — огни небоскрёбов мигали, где-то внизу гудели первые аэромобили. Синдзи подошёл к панорамному окну, всмотрелся в улицы. Ничего подозрительного. Но ощущение не уходило.

Он активировал имплант связи лёгким напряжением затылочных мышц.

— Кай, статус периметра.

Ответ пришёл мгновенно — синтетический голос его личного боевого робота прозвучал прямо в голове:

— Периметр чист. Сканирование завершено двадцать три минуты назад. Аномалий нет.

— Повтори сканирование. Глубокий спектр.

— Выполняю.

Синдзи знал, что паранойя — лучший друг ведьмака. Особенно ведьмака, который пережил столько, сколько он. Двадцать шесть масок, двадцать шесть жизней. Некоторые из них всё ещё хотели его убить. Некоторые — мёртвые — преследовали в снах.

Он прошёл в ванную, плеснул в лицо ледяной водой. В зеркале отразилось лицо, которое он носил последние десять лет. Европейские черты, слегка азиатизированные пластикой. Шрамы скрыты нанотатуировками — они выглядели как традиционные японские узоры, но на самом деле это была броня, встроенная в кожу. Глаза серые, холодные. Волосы коротко острижены, с проседью на висках.

— Ты выглядишь старым, Максим, — сказал он своему отражению.

Максим Рудов. Имя, которое он почти забыл. Синдзи Сакурай — вот кто он сейчас. Глава младшей ветви Аматэру. Абсолют. Убийца. Отец двоих детей. Муж трёх жён, хотя по документам — одной.

Маски. Всегда маски.

Он оделся быстро — чёрные брюки, рубашка без воротника, лёгкий бронежилет под пиджаком. Оружие: два пистолета в кобуре под мышками, нож в голенище ботинка, моноволоконная гаррота в браслете на запястье. Стандартный набор. В мирные дни.

— Кай, отчёт.

— Глубокое сканирование завершено. Периметр чист. Однако зафиксирована аномалия в информационном поле.

Синдзи замер.

— Уточни.

— В течение последних сорока минут зарегистрировано семнадцать попыток несанкционированного доступа к закрытым сетям клана Аматэру. Источник — анонимные узлы в Гонконге, Шанхае и Пекине. Попытки отражены автоматической защитой. Характер атаки соответствует почерку клана Лун.

Лун. Драконы. Китайцы.

Синдзи выдохнул. Вот оно. Вот почему тело не давало спать.

Клан Лун был легендой даже среди ведьмаков. Древний, закрытый, жестокий. Их маги практиковали техники, о которых в Японии только шептались. Драконье ци — энергия, способная сжечь человека изнутри за секунды. Они не участвовали в войнах кланов последние двадцать лет, предпочитая оставаться в тени. Если Лун пошли в атаку, значит, ставки выросли до предела.

— Усиль охрану резиденции, — приказал Синдзи. — Активируй протокол “Красный дракон”. Уведомь совет Аматэру. Мне нужна встреча с Такэси через час.

— Выполнено. Глава клана Аматэру подтвердил встречу в центральной резиденции, седьмой час утра.

Синдзи вернулся в спальню. Юки уже не спала — сидела на футоне, закутавшись в одеяло, смотрела на него тёмными глазами.

— Что-то случилось, — сказала она. Не вопрос. Утверждение.

— Китайцы, — коротко ответил Синдзи. — Клан Лун.

Юки побледнела. Она была дочерью главы Аматэру, выросла в мире кланов. Она знала, что означает имя Лун.

— Война?

— Возможно. Пока только зондирование. Но если они решились на это, значит, у них есть план.

— Что будешь делать?

Синдзи натянул пиджак, проверил оружие.

— То, что всегда. Менять маски.

Он вышел из резиденции через подземный гараж. Аэромобиль ждал — чёрный, бронированный, с автопилотом и дублирующим ручным управлением. Кай уже занял позицию в багажнике: боевой робот серии “Страж”, два метра стальных мышц и встроенного вооружения. Синдзи сел за руль, отключил автопилот. Он не доверял машинам полностью. Никогда не доверял.

Токио просыпался. Улицы заполнялись людьми, роботами-курьерами, летающими рекламными дронами. Синдзи вёл машину на автомате, мысли были далеко. Лун. Зачем им Аматэру? Кланы не враждовали, торговля шла исправно, территории не пересекались. Если только…

Он включил защищённый канал связи, набрал номер.

— Хейг, ты на связи?

Ответил мужской голос с лёгким корейским акцентом:

— Синдзи. Рано для светской беседы.

Ли Хейг, глава корейского клана. Союзник. Иногда — друг. Всегда — шахматист.

— Китайцы атакуют наши сети, — сказал Синдзи. — Лун. Ты что-нибудь знаешь?

Пауза. Слишком долгая.

— Мы тоже фиксировали активность, — осторожно ответил Хейг. — Последние две недели. Думали, это разведка перед коммерческой сделкой. Но если они пошли на вас открыто…

— Это война, — закончил Синдзи. — Нужна встреча. Ты, я, Такэси. Сегодня.

— Договорюсь. Буду в Токио к полудню.

Синдзи отключился. Картина начала складываться. Лун двигались не только против Аматэру. Это была широкая операция. Но зачем?

Центральная резиденция Аматэру возвышалась в деловом квартале — стеклянный небоскрёб, сто двадцать этажей, верхние двадцать — личные покои главы клана и совета. Синдзи оставил машину на подземной парковке, поднялся на лифте. Охрана пропустила без досмотра — его лицо знали все.

Такэси ждал в своём кабинете. Старик — семьдесят лет, но выглядел на пятьдесят. Ведьмаки старели медленно, если доживали. Он сидел за массивным столом из чёрного дерева, перед ним голографический экран с бегущими строками данных.

— Синдзи, — кивнул он. — Садись.

Синдзи сел. Взгляд скользнул по экрану — логи атак, карты с отметками узлов, список целей. Всё серьёзно.

— Лун вышли из тени, — сказал Такэси. — Впервые за двадцать лет. Вопрос: почему?

— Вопрос: зачем им мы, — уточнил Синдзи. — У Аматэру нет ничего, что могло бы заинтересовать драконов. Мы не торгуем артефактами их уровня, не лезем на их территорию.

— Может, дело не в нас, — Такэси увеличил карту. — Смотри. Атаки идут на пять кланов одновременно. Мы, Хейг, Танака, Ивао, Сибуя. Все — японские и корейские. Ни один китайский клан не задет.

Синдзи нахмурился.

— Они прощупывают оборону. Ищут слабое звено.

— Или собирают информацию для большой операции, — Такэси отключил экран, посмотрел прямо на Синдзи. — Я получил сообщение час назад. Неофициальное. От старого знакомого в Пекине.

— И?

— Лун готовят экспансию. Они хотят взять контроль над азиатским рынком магических артефактов. Полный контроль. А для этого нужно убрать конкурентов.

Синдзи усмехнулся. Всё просто. Всегда всё упирается в деньги и власть.

— Они объявят войну?

— Нет, — Такэси покачал головой. — Они умнее. Будут давить экономически, подкупать, шантажировать. Возможно, точечные убийства ключевых фигур. Классическая стратегия драконов — невидимая война.

— Значит, нам нужен план, — Синдзи встал, прошёлся по кабинету. — Альянс. Объединить кланы, координировать защиту.

— Уже в процессе. Созываю совет глав на послезавтра. Но есть проблема.

Синдзи остановился.

— Какая?

— Танака, — Такэси поморщился. — Глава Танака, старый Кендзи. Он получил предложение от Лун. Партнёрство. Они предложили ему войти в их структуру, сохранить автономию, получить доступ к их технологиям.

— Он согласится?

— Не знаю. Кендзи — прагматик. Если сочтёт, что Лун сильнее, переметнётся.

Синдзи выругался. Предательство в альянсе до того, как альянс создан. Классика.

— Нужно переубедить Кендзи. Или нейтрализовать.

Такэси поднял бровь.

— Нейтрализовать главу клана? Это война.

— Война уже идёт, — сухо ответил Синдзи. — Просто пока холодная. Вопрос времени, когда станет горячей.

Такэси помолчал, затем кивнул.

— Поговори с ним. Лично. Ты умеешь убеждать.

— Когда?

— Сегодня вечером. Кендзи будет на приёме в посольстве Малайзии. Ты приглашён.

Синдзи усмехнулся. Конечно, приглашён. Такэси всё планирует на три хода вперёд.

— Хорошо. Но мне нужна поддержка. Хейг будет?

— Будет. И ещё кое-кто.

— Кто?

Такэси улыбнулся.

— Твоя дочь.

Синдзи замер.

— Айко?

— Она вернулась из Малайзии вчера. Закончила обучение у мастеров Южного круга. Теперь она Абсолют, как ты. Совет решил, что пора вводить её в дела клана.

Синдзи молчал. Айко. Его дочь. Ей двадцать два. Последний раз он видел её три года назад, перед отъездом на обучение. Тогда она была девочкой, талантливой, но зелёной. Теперь — Абсолют. Ведьмак высшего ранга.

— Она знает?

— О Лун? Нет. Но она знает о тебе. О твоих масках. Она хочет встретиться.

Синдзи сжал кулаки.

— Я не готов.

— Готов или нет, она придёт на приём. Совет настаивает. Ей нужен наставник. Ты — лучший кандидат.

— У меня нет времени на воспитание.

— Тогда найди, — жёстко сказал Такэси. — Айко — будущее Аматэру. И она твоя кровь. Ты не можешь игнорировать это.

Синдзи развернулся, пошёл к выходу.

— Я подумаю.

— Не думай долго. Драконы не ждут.

Синдзи вышел из кабинета, спустился на парковку. Сел в машину, завёл двигатель. Руки дрожали — лёгкая дрожь, которую он научился скрывать. Айко. Дочь. Он избегал этой темы годами. Отцовство было маской, которую он носил плохо. Слишком много крови на руках. Слишком много врагов. Как учить ребёнка жизни, когда сам всю жизнь убиваешь?

Но выбора не было. Такэси прав. Война идёт. И Айко — фигура на доске. Её либо используют, либо уберут. Он не мог позволить второе.

Телефон завибрировал. Незнакомый номер. Синдзи нахмурился, принял вызов.

— Слушаю.

— Сакурай Синдзи, — произнёс низкий мужской голос с лёгким китайским акцентом. — Меня зовут Чжан Вэй. Я представляю клан Лун.

Синдзи напрягся.

— Откуда номер?

— У нас есть ресурсы, — в голосе слышалась усмешка. — Я звоню, чтобы сделать предложение.

— Не заинтересован.

— Даже не выслушав?

— Особенно не выслушав.

— Зря, — голос стал холоднее. — Мы знаем о ваших слабостях, Синдзи. О ваших масках. О вашей дочери. Айко, верно?

Синдзи стиснул зубы.

— Если тронешь её, я сотру Лун с лица земли.

Смех.

— Смелые слова для одного человека. Даже Абсолюта. Мы не хотим войны, Синдзи. Мы хотим сотрудничества. Присоединяйтесь к нам. Вы и Аматэру. Мы предложим условия, от которых трудно отказаться.

— Отказываюсь.

— Подумайте. У вас есть сутки. После этого мы начнём действовать. И Айко будет первой в списке.

Связь оборвалась.

Синдзи швырнул телефон на пассажирское сиденье. Кровь стучала в висках. Угроза дочери. Это переходило все границы. Драконы объявили личную войну.

Он набрал номер Кая.

— Найди Айко. Немедленно. Организуй охрану. Протокол “Железный купол”. Никого не подпускать ближе чем на десять метров.

— Выполняю. Айко обнаружена. Местоположение: учебный комплекс Аматэру, западное крыло. Организую охрану.

Синдзи завёл машину, выехал из парковки. Нужно увидеть дочь. Нужно поговорить. Нужно подготовить её. Драконы не шутят. Если они пошли на угрозу, значит, готовы выполнить.

Учебный комплекс находился на окраине Токио, в закрытой зоне. Синдзи добрался за двадцать минут, игнорируя скоростные ограничения. Охрана пропустила мгновенно. Он оставил машину у входа, поднялся на третий этаж. Западное крыло — залы для тренировок высшего уровня. Только для Абсолютов.

Дверь зала была приоткрыта. Синдзи заглянул внутрь.

Айко стояла в центре, в лёгком тренировочном костюме, босиком. Вокруг неё кружили пять боевых роботов — спарринг-партнёры серии “Клинок”. Она двигалась как вода — перетекала, уклонялась, наносила удары с точностью хирурга. Один робот рухнул, отключённый ударом в энергоузел. Второй. Третий. Её руки светились — драконье ци, техника высшего уровня.

Синдзи замер. Она действительно стала Абсолютом. Движения выверены, энергия контролируема. Мастерство.

Последний робот упал. Айко выдохнула, энергия погасла. Она обернулась, встретилась взглядом с Синдзи.

— Отец, — сказала она ровным голосом. — Давно не виделись.

Синдзи вошёл в зал.

— Три года, — он остановился в трёх метрах от неё. — Ты выросла.

— Я изменилась, — поправила Айко. — Рост тут ни при чём.

Она была похожа на него. Серые глаза, жёсткие черты лица, короткие чёрные волосы. Но в ней было что-то от матери — мягкость в уголках губ, изящество движений.

— Такэси сказал, ты хочешь встретиться.

— Сказал. Но не поэтому ты пришёл.

Синдзи усмехнулся. Умная. Как и он.

— Лун, — коротко сказал он. — Они угрожают тебе.

Айко нахмурилась.

— Лун? Китайский клан?

— Да. Они идут войной на азиатские кланы. И ты теперь цель. Потому что ты моя дочь.

— Понятно, — Айко села на лавку, вытерла пот полотенцем. — Значит, это из-за твоих масок.

— Можно сказать и так.

— Ты всю жизнь создавал врагов, отец. Теперь они пришли за мной. Справедливо.

Синдзи стиснул кулаки.

— Я защищу тебя.

— Не нужно, — Айко встала, подошла вплотную. — Я Абсолют. Я могу защитить себя сама.

— Ты не знаешь Лун.

— Тогда расскажи.

Синдзи помолчал, затем кивнул.

— Садись. Это долгая история.

Они сели на лавку. Синдзи начал рассказывать — о Лун, об их силе, о технике драконьего ци, о войнах прошлого. Айко слушала, не перебивая. Когда он закончил, она сказала:

— Значит, вечером встреча с Кендзи. И мне нужно быть там.

— Да.

— Хорошо. Я буду. Но при одном условии.

— Каком?

Айко посмотрела ему в глаза.

— Ты возьмёшь меня в ученицы. Научишь всему, что знаешь. Всем маскам.

Синдзи замер.

— Это опасно.

— Я знаю. Но у меня нет выбора. Если я хочу выжить в этом мире, мне нужны твои знания.

— Ты не понимаешь, что просишь.

— Понимаю, — Айко протянула руку. — Ты согласен?

Синдзи посмотрел на её руку. Маленькую, но сильную. Руку ведьмака. Руку убийцы. Его кровь.

Он пожал её руку.

— Согласен. Но ты пожалеешь.

— Может быть, — усмехнулась Айко. — Но это моя маска. И я её выбрала.

Синдзи встал.

— Тогда готовься. Вечером урок первый: как вести переговоры с теми, кто хочет тебя убить.

— Звучит интересно.

Они вышли из зала. Впереди был долгий день. Встреча с Хейгом, подготовка к приёму, планирование защиты. Синдзи чувствовал, как старые маски начинают возвращаться. Наставник. Отец. Воин.

А где-то в Китае драконы готовили свой ход.

Война началась. Тихая, невидимая, но война.

Во Славу его, во Имя его.

Новые маски надеты.