Новый Альянс

***

Ирина Яновна Лескова работала психиатром всего три месяца – и всё это время проклинала себя за свой выбор. Как её угораздило податься в этот омут безумия да ещё устроиться в больницу, где изо дня в день приходится вертеться между аминазином и галоперидолом, потому что почти ничего другого в её захолустье попросту нет? Переполненное приёмное отделение с феназепамовыми бабками, бомжами и алкашами, рабочие субботы, ночные дежурства и бурная личная жизнь, когда каждое утро заведующий с начмедом жёстко имеют твой мозг...

Каждый вечер, затемно приходя в замызганную комнату в общежитии, она проклинала свою жизнь и мечтала о том, чтобы однажды утром проснуться в одном из других миров, о которых она с детства привыкла фантазировать перед сном. Сейчас у неё не было ни времени, ни сил даже на чтение любимого фэнтези, ведь все её ресурсы уходили на элементарное выживание. Никакой отдушины – и никакого просвета впереди.

Однажды утром, придя на работу с распухшими веками после бессонной ночи, которую она провела в слезах, оплакивая свою недолгую – двадцатипятилетнюю, – но уже загубленную на корню жизнь, Ирина подошла к шкафу, чтобы переодеться, взглянула на себя в зеркало, скорчила недовольную рожицу невысокой миниатюрной светловолосой девушке в отражении – с бездонными голубыми глазами, полными невыразимой печали, в белом осеннем плаще с широким поясом, подчёркивающим её изящную талию, с такой же белой маленькой сумочкой в руках, – и с ужасом обнаружила, что забыла принести свою медицинскую форму после стирки.

В её сознании мгновенно пронесся весь ужас, который её ждёт, если она сейчас же не исправит эту ситуацию, но тут же вспыхнула слабая искорка надежды на то, что у сестры-хозяйки может быть запасной халат. Ирина бросилась к двери, но, распахнув её, неловко запнулась о порожек и с размаху плюхнулась на пол...

...нет, не на пол. В траву! Трава была такая мягкая, что она не почувствовала удара, а, присмотревшись, обнаружила, что это не просто трава, а голубые цветы, чей приятный аромат сразу наполнил её лёгкие, а лица нежно коснулся свежий ветерок. С изумлением подняв глаза, Ирина увидела перед собой каких-то странно одетых незнакомцев, словно вырядившихся для средневековой ролёвки: они стояли возле двери и смотрели на неё вытаращенными от шока глазами, а вокруг расстилалось необозримое цветочное поле.

Но её шок был ничуть не меньше.

– Какого... – потрясённо вымолвила она.

В этот момент к ней шагнула девушка в зелёном платье с золотыми пуговицами, её русые волосы были заплетены в косу, а в карих глазах плясали искорки неподдельного восторга, как будто увидеть Ирину было её самой заветной мечтой.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда, – с доброжелательной полуулыбкой молвила незнакомка.

Но Ирину это ничуть не успокоило: она была в таком ужасе, что не могла не то что пошевелиться, а даже думать. В голове было только противное гудение, словно её со всей силы ударили чем-то тяжёлым. И девушка в зелёном платье, видимо, решила её добить.

– Ты попала в другой мир, где ты сможешь быть свободна и делать, что пожелаешь, – сказала она.

Ирину пробил холодный пот, она вздрогнула всем телом, но, когда незнакомка протянула ей руку, чтобы помочь встать, она инстинктивно схватилась за неё своей ледяной ладонью.

– Как тебя зовут? – невозмутимо спросила девушка.

Запинаясь, Ирина с трудом вымолвила своё имя, начиная подозревать, что это либо сон, либо... она сходит с ума?

– Очень приятно, Ирина, а я Анна, – приветливо улыбнулась девушка, а потом указала рукой на своих спутников: Это Элиан...

Светловолосый юноша с широко распахнутыми голубыми глазами, носивший зелёный плащ с золотой застёжкой, несмело кивнул.

– ...а это – Ардан...

Высокий мужчина в голубом мундире с короткими седыми волосами и серыми глазами смотрел на Ирину пристальным изучающим взглядом.

– ...Калдер...

Темноволосый человек средних лет в коричневой кожаной куртке слегка улыбнулся.

– ...и Галант...

Юноша с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, облачённый в чёрную мантию, поднял руку в приветственном жесте, в его глубоких тёмных глазах плясали лукавые искорки, и Ирина наконец поняла, что её разыгрывают.

– ...защитники этого мира, – сказала Анна, указывая на мужчин.

– Это... какая-то шутка, да? – жалобно вымолвила Ирина. – Меня снимают на скрытую камеру?

– Нет, это не шутка, – серьёзно сказала собеседница. – Посмотри вокруг.

Ирина обернулась, ища спасительную дверь в свой кабинет, но каково же было её изумление, когда вокруг себя она увидела только поле голубых цветов, простирающееся до горизонта!

Как это возможно?! Как она, здравомыслящий человек и психиатр к тому же, могла оказаться в такой ситуации?

– Я психиатр... я грёбаный психиатр! – забормотала она, уцепившись за эту мысль, как за спасительную соломинку, лелея надежду на то, что сейчас морок наваждения развеется сам собой. Она не спала всю ночь, и теперь, наверное, просто задремала, но это пройдёт, очень скоро пройдёт...

– Ты психиатр?! – воскликнула Анна. – Поверить не могу, я тоже!

Её голос доносился до Ирины словно из-за стены, приглушающей все звуки, голова шла кругом, а перед глазами начало темнеть.

– Знаешь, извини, что так сразу, но мы хотели предложить тебе... работу, – обыденным тоном сказала собеседница, очевидно, не обращая внимания на её состояние.

Ирина закрыла глаза и потёрла веки. Сейчас, сейчас всё пройдёт... Как же гудит голова.

– Будешь... придворной целительницей короля? – невозмутимо продолжила Анна.

И тут Ирина не выдержала. Она сжала кулаки и завизжала во весь голос:

– Я не знаю, что происходит!

Она была не намерена участвовать в этих глупых ролевых играх!

– Элиан, покажи сферу света, – спокойным голосом попросила Анна, обернувшись к юноше в зелёном плаще.

Тот послушно кивнул, вытянул руку, и у Ирины по спине пробежал холодок, а сердце ухнуло с глухим стуком, когда из ладони юноши вырвалась ослепительная вспышка, которая в следующее мгновение превратилась в огромную сферу, внутри которой оказались все присутствующие – и она тоже!

Её губы затряслись, но она не могла вымолвить ни слова, да и не знала, что сказать.

Свет был мягким и тёплым, словно ласковое облако, он согревал Ирину, расслаблял её напряжённые от страха мышцы, и только голова продолжала гудеть, но тут чья-то невидимая горячая ладонь легла на её макушку, и она услышала внутри себя удивительный голос, похожий на шёпот ласкового ветра:

«Не бойся. Прими это как дар. Начни здесь новую жизнь, и да пребудет любовь в твоём сердце».

«Ну отлично, теперь я ещё и голоса слышу», – подумала Ирина, но эта мысль показалась ей далёкой и отрешённой, как будто она бесстрастно констатировала факт чужой болезни, а не собственное душевное состояние.

Сфера света, созданная Элианом, растворилась, и мир вокруг Ирины изменился. Нет, внешне всё осталось таким же: прекрасные голубые цветы, странные незнакомцы, – но теперь это не вызывало у неё паники, лишь любопытство. Она почувствовала, как её душа наполняется безмятежностью, словно парит в небе, и, поглядев в лицо Анны, увидела, что та смотрит на неё с надеждой и ожиданием.

– Так... это правда? – тихо спросила Ирина. – Это другой мир?

– Это страна Хальдия, – отозвалась та, – мы в пятидесяти километрах от Скальсиры, её столицы.

– И... что же мне теперь делать? – пролепетала девушка, растерянно хлопая глазами.

– Да, это хороший вопрос, – неожиданно резко вмешался седовласый мужчина, кажется, его звали Ардан: он был ещё не старым, но почему-то показался Ирине главным в этом сборище.

Он шагнул к Анне – та повернулась к нему с благоговейной улыбкой, словно это было какое-то божество, внимать каждому слову которого было её святой обязанностью, – и продолжил:

– Мы ведь даже не обсудили, где она будет жить, чем заниматься... Не можешь же ты просто привести её к королю и поставить его перед фактом, что у него теперь будет девушка?

Анна хихикнула.

Ирина опешила.

– Что значит «будет девушка»?! – потрясённо вымолвила она.

Анна и Ардан повернулись к ней, на их лицах читалось замешательство.

– Э-э... это... долгая история, – нервно усмехнулась Анна.

– Можно отвести её к сапфирам... наверное, – неуверенно предложил Элиан.

– Или к нам домой, – так же неуверенно молвила его подруга.

– Ты уверена, цветочек? – пробормотал стоявший позади них мужчина в коричневой куртке.

Калдер, вроде бы, ну да, так его звали!

– Это будет тот ещё спектакль! – рассмеялся юноша в чёрной мантии: Ирина забыла его имя, но он, словно читая её мысли, шагнул ближе и учтиво склонил голову: – Галант, Галант Амин.

– Это же... лекарство от деменции? – Ирина почувствовала глупую улыбку на своём лице.

– Да? – изумился он и обернулся к спутнице с некоторым смущением: – Анечка, ты никогда не говорила!

Та бросилась ему на шею и промурлыкала:

– Малыш... я так люблю, когда ты меня так называешь... Особенно в те моменты, когда...

Она запнулась и посмотрела на Ирину с какой-то странной извиняющейся улыбкой.

«Наверное, это её парень», – про себя отметила девушка.

– Итак, нам нужно решить, что делать дальше, – Ардан вернул всех к главному вопросу.

– Может, нам стоит спросить у неё? – осторожно поинтересовался Калдер, шагнув ближе к Ирине.

Было заметно, что он старается казаться добрым и дружелюбным, но в его карих глазах, обрамлённых мелкими морщинками, ей почудилось затаённое напряжение.

– Сначала нужно всё объяснить, – Ардан покачал головой.

– Ну, не всё! – воскликнула Анна и торопливо добавила: – Некоторые вещи... э-э-э... лучше оставить на потом. Если вы понимаете, о чём я.

Ардан и Калдер посмотрели на неё и согласно кивнули.

– Итак, Ирина, – Ардан шагнул ближе к ней, – позволь представиться: я – глава Ордена Чистой Совести, мы – блюстители духовного порядка и справедливости в королевстве, Калдер Скай – глава Службы безопасности королевства, Галант Амин – служитель Забытого бога, милосердие которого привело тебя в этот мир. Здесь есть магия, светлый аспект которой представляют сапфиры – и Элиан один из них, – они – защитники и целители, как наша Анна. Ты можешь отправиться с ним во дворец Коллегии сапфиров, и, если они примут тебя на обучение в качестве целительницы, которой, как я понял, ты и являешься, то предоставят тебе жильё в общежитии...

– Там очень уютно, – вставила Анна, – поверь, я жила там: тебе не придётся ни с кем делить комнату, они чистые и светлые, и там есть всё, что нужно.

Ирина всё это время молча хлопала глазами, блуждая взглядом по лицам стоящих перед ней людей, пытаясь сосредоточиться на словах Ардана, но мысль об общежитии показалась ей отталкивающей.

– А что, если я туда не хочу? – с неожиданной для себя смелостью спросила она.

Анна, Ардан и Калдер переглянулись.

– У нас... – робко начала Анна, – есть большой дом... вернее, поместье. Ты могла бы пожить там...

– Поместье? – с интересом переспросила Ирина: она чувствовала, что эта новая реальность с каждым мигом затягивает её всё больше и больше.

– Да, поместье Клантамира, – сказал Галант, – мы живём там с Анной, Арданом и Калдером. Если наша королева... э-э-э... если Анна хочет, чтобы ты пожила у нас, это может быть отличным вариантом.

– Анна – королева? – изумилась Ирина.

Та тихонько рассмеялась:

– Просто... э-э-э... Галант меня так называет... иногда. Но король у нас тоже есть – настоящий король, – и он давно ищет себе придворную целительницу с навыками психиатра, поэтому... мы тебя и позвали!

Ирина закусила губу, чувствуя неясный трепет. Она понимала, что находится в ситуации, которую трудно объяснить, и её психиатрическая логика пыталась найти хоть какое-то рациональное объяснение происходящему.

– Так... король... психически болен? – осторожно поинтересовалась она.

Анна на мгновение замялась.

– Он... потерял жену, – неуверенно вымолвила она, робко поглядывая то на Ардана, словно ища его одобрения, то на Калдера. – Он... очень страдает. Я... пыталась ему помочь, но не смогла.

– Но для того, чтобы стать настоящей целительницей, придётся немного... поучиться? – вмешался вдруг Элиан, его голос звучал так, словно он сам удивлялся своему вопросу...

А может, это был и не вопрос – Ирина так и не смогла разобрать.

– У сапфиров, – продолжил юноша.

– Сапфиры? – повторила она. – Это которые маги? Как же я могу учиться, если... не владею магией?

– Я тоже так думала о себе, – призналась Анна с лёгкой улыбкой, – но, как оказалось, все обладают ей, нужно просто её в себе пробудить.

В этот момент Ардан нахмурился и скрестил руки, и это не укрылось от взора Ирины.

Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Эта идея казалась безумной, но в то же время манящей. Она всегда мечтала о приключениях, о возможности изменить свою жизнь, и теперь, когда ей это предложили, она не могла не задуматься.

Она словно попала в водоворот, где всё происходило слишком быстро, но в глубине души её переполняло любопытство. Её прежняя жизнь казалась такой далёкой и незначительной по сравнению с тем, что ей предлагали сейчас. Она могла бы начать всё заново, стать кем-то другим. Но...

– Это хорошее решение, – загадочно улыбнулся Галант, словно уловив её сомнение. – Ты сможешь помогать людям... по-настоящему помогать, как ты и мечтала.

«Откуда он знает об этом?» – изумилась девушка, но вслух ничего не сказала, только слегка кивнула.

– Я не знаю насчёт короля, – призналась Ирина, – мне... никогда не доводилось... работать в таких условиях.

– О, не переживай, – Анна беспечно махнула рукой, на её лице расплылась широкая улыбка, – Отто Ракс очень милый.

Ардан недовольно хмыкнул, Калдер стиснул зубы, а Галант зашипел, и это изумило Ирину. «Кажется, эти трое его не слишком жалуют», – подумалось ей.

Она подозрительно сощурилась и даже решила не упоминать, что имя короля похоже на название лекарства от тревоги. Может, она всё-таки всё ещё в своём мире и просто спит?

– Он... хороший правитель, – робко вымолвил Элиан, стараясь не глядеть на мужчин.

– Он... совершил несколько ошибок в своей жизни, – неожиданно мягко добавил Калдер, – но это в прошлом, и теперь ему нужно как-то исцелиться от своих ран.

– Вероятно, посттравматическое стрессовое расстройство? – пробормотала Ирина себе под нос, не сразу осознав, что произнесла это вслух.

Она решила, что пока не стоит вдаваться в подробности, и хотя она чувствовала, что новые знакомые скрывают от неё какие-то детали, в её сердце загорелась надежда. Может быть, это и есть тот шанс, который она искала всю свою жизнь? Возможно, она действительно могла бы стать тем, кем всегда мечтала быть.

– Хорошо, – сказала она с решимостью. – Я готова начать новую жизнь.

Анна переглянулась со спутниками, и все радостно заулыбались, и в этот момент Ирина поняла, что готова принять этот новый мир, и, возможно, найти своё место в нём.