Новый Брат

Домофон просигнализировал об открытии, я открыл увесистую дверь и быстрым шагом направился к лифту прямиком на пятый этаж. День выдался достаточно суматошным, чтобы устать. Я предвкушал, как буду наслаждаться сладким вечерним сном после четырёх пар в университете. В наушниках играла бодрая музыка, и я широко распахнул дверь квартиры, чтобы увидеть…

Какой-то незнакомый парень сидел на диване перед монитором и уплетал чипсы за обе щеки. Он заметил меня и махнул в знак приветствия, после чего дальше уставился в экран, где смотрел какой-то выпуск про путешествия.

Я же в этот момент замер, не зная, как реагировать на то, что в моей квартире какой-то незнакомый тип как ни в чём не бывало сидит и ест чипсы. Я быстро выбежал за дверь, захлопнув ту с громким хлопком, и набрал своему брату, с которым мы вместе живём. Из квартиры раздался знакомый гудок, после чего незнакомец ответил на звонок и самым повседневным и непринуждённым тоном заговорил со мной.

-Ром, ты чего, братан? Что-то случилось?

-Ты кто, мать твою, такой! Я сейчас ментов вызову.

-Ну… Я постригся и прикупил пару шмоток, но чтобы полностью меня не узнать. С тобой точно всё в порядке?

-Да что ты… Несёшь.

Макс старше меня всего на несколько лет, он уже какое-то время работает по специальности, и для удобства мы стали жить в одной двухкомнатной квартире, доставшейся от покойной бабушки. Этот человек… Он абсолютно другой. Невозможно так сильно измениться всего за несколько дней отсутствия.

Слегка выше, с совершенно другой причёской и цветом волос. Если у моего брата были волнистые волосы каштанового цвета, но у него они прямые и чёрные. Другая одежда, другой голос, совершенно другая жестикуляция и повадки. Это просто другой человек, который ко всему прочему выглядит на несколько лет старше Макса. Брат всегда гладко выбривал лицо, но у этого типа в глаза сразу бросается отросшая щетина.

Я вздрогнул и попытался привести мысли в порядок, прокрутил в голове весь сегодняшний и вчерашний день, но так и не нашёл доказательств того, что я переместился в другую вселенную, иначе как ещё можно было бы объяснить такие перемены?

Внезапно дверь открылась, незнакомец окинул меня сочувствующим взглядом, затем буднично направился на кухню.

- Так и будешь там стоять? Я понимаю, что у тебя сейчас завал на учёбе, но отдыхать тоже надо уметь, иначе голова кругом пойдёт. Ты правда меня не узнаёшь? Мне позвонить матери, чтобы она накричала на тебя? Когда ты уже перестанешь дурачиться…

- Как ты попал в квартиру?

Знаю, что разговаривать со вторженцем — это самое неразумное решение в жизни, но от его невовлечённости и спокойствия мне становилось не по себе. Будто бы всё так, как должно быть, а это я странный, ведь завалился домой и устроил истерику на ровном месте.

- Через дверь, ключом открыл, представляешь?

- Что ты сделал с Максом?

- Если ты про то, что я и есть Макс, то просто немного изменил имидж. Мне не идёт?

Я так и не решался перешагнуть через порог, всё естество сопротивлялось этому, хотя разум почему-то подсказывал, что этот человек меня не тронет. Тогда я решил пойти на хитрость и проверить его, держа телефон с быстрым набором полиции наготове.

- Сколько мы уже живём здесь?

- Второй год, а что такое?

- Как звали твою собаку и что с ней стало?

- Мопс по кличке Дьявол. В какой-то момент он убежал, и я его не смог найти. Грустно было.

- Сколько тебе лет?

- 25…

- ВОТ ТЫ И ПРОКОЛОЛСЯ, МОЕМУ БРАТУ 23!

- Эм… У нас всегда была разница в 4 года.

- Как тебе удалось откосить от армии?

- Подловить меня вздумал? Мне и не удалось — пошёл служить.

- В детстве ты упал с горки и сильно закричал от боли. Что ты тогда сломал?

- Снова вопрос с подвохом. Ничего я себе не ломал, было просто больно. Ещё ударился, пока падал, что аж шрам остался.

На все вопросы за исключением возраста этот человек ответил совершенно правильно, мне хотелось упасть, закрыть лицо руками и надеяться на то, что это всего лишь кошмар. Я знаю, что это другой человек, но все его слова и действия убеждают меня в обратном, заставляя голову разрываться от противоречий.

Соседская дверь распахнулась, и оттуда вышла добродушная бабуля. Она окинула подозрительным взглядом меня, стоящего в дверях, и вошла в квартиру.

- Стойте, не заходите… Там…

- О, Максим, давно тебя не видела.

Соседка поздоровалась с «братом» и прошла на кухню.

- Я вышла на крики. О чём спорите?

«Брат» слегка посмеялся и поставил чайник.

- На Рому что-то нашло, он перестал меня узнавать. А говорят, что деменция только у пожилых бывает.

Эти двое издевательски засмеялись, тогда как на моём лице читалась паника и тотальное непонимание происходящего. С соседкой я частенько пересекался, она хорошо знала мою бабушку и помнила нас ещё детьми. От вида того, как она спокойно реагирует на незнакомца в моей квартире… Мне сделалось дурно и тошнота медленно стала подкатывать к горлу.

Я на автомате зашёл в квартиру, закрыл за собой дверь, переоделся и тоже прошёл на кухню с полностью пустым взглядом, чувствуя неправильность всего происходящего. В это же время «Макс» налил три кружки чая и достал печенье.

Соседка молча сделала пару глотков, после чего тяжело вздохнула и тихо пробормотала:

- Видать, это всё последствие той серьёзной аварии…

В этот момент я включился в разговор.

- Какой аварии, о чём речь? Я… ничего такого не помню.

Тогда-то «Макс» хлопнул в ладоши, будто ему стало всё понятно.

- Теперь понятно. А я уж надеялся, что обошлось.

Я хлопнул по столу и вскочил со стула.

- ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ? КТО-НИБУДЬ МНЕ ОБЪЯСНИТ?

Соседка похлопала меня по спине, прокашлялась и постаралась меня успокоить.

- Тихо-тихо, успокойся. Страшное было дело несколько лет назад. Ты со своими бабушкой и дедушкой ехали на машине, когда в вас врезался пьяный водитель. Тебе повезло выжить, а вот старики…

- Я… не помню. Такого… не было и быть не могло.

- Было, всё было. Тебе сильно досталось. Как сейчас помню, Максим бегал обеспокоенный и передавал мне новости из больницы, ему хотелось хоть с кем-то поделиться. Врач сказал, что всё обойдётся, но могут наступить необычные последствия по типу потери памяти или изменения личности из-за травмы мозга.

- Травмы… мозга, потеря… памяти. Я не верю, этого не может быть.

«Брат» начал рыться в ящиках и вскоре достал оттуда несколько листов с печатями и подписями врачей. Там были написаны странные вещи, вроде констатации аварии, описание пострадавшего, полученные травмы, а завершала всё дата… почти 2 года назад.

- Я тогда страшно перепугался, что ты можешь уже не восстановиться, но казалось, что с тобой всё нормально. Кто знал, что последствия проявятся так поздно. Если тебе нужна помощь…

Я оттолкнул руку самозванца, тянущуюся ко мне. Для себя я был полностью уверен, что здоров, память меня не подводит и с моей психикой всё в порядке.

- Ладно, мальчики, я пойду.

Попрощавшись с соседкой, «брат» обеспокоенно взглянул на меня и я почувствовал некое сопереживание, эмпатию и чувство участия в его голосе.

- Может, тебе к врачу?

- Я не псих.

- Никто и не спорит, просто это действительно серьезная и опасная проблема.

- Не опаснее левого типа, выдающего себя за моего брата.

- Ох, если так пойдёт и дальше, то я не знаю даже, что буду делать. Заставлять не буду, но ты прислушайся к моему совету и сходи куда надо. Я оплачу.

***

Через несколько дней я уже стоял у кабинета психотерапевта. К психиатру идти побоялся, а то ведь слово не так скажу и меня в дурку закроют. Всё это время моя душа и разум были как бы отделены от тела. Я продолжал функционировать, то есть спал, ел, ходил на учёбу, вёл пространные беседы с однокурсниками, после чего дома разговаривал с «Максом», но каждое мгновение мой разум продолжал работать и размышлять, он обдумывал ситуацию, старался запомнить каждую мелочь, а душа бомбардировкой настоящих эмоций заставляла понять, что я здоров и вовсе не сошёл с ума.

Если подумать, то это ведь сущий бред. Ты приходишь домой и видишь совершенно незнакомого человека. Все вокруг ведут себя так, будто бы это нормально. Даже мама спокойно разговаривает с ним по телефону, а я один знаю, уверен на все 100%, что он не тот, за кого себя выдаёт, однако же не могу это доказать. Осознание ненормальности обыденного давила сильнее сужающихся стен, что постепенно превращают тело в кровавую кашицу.

Попытка приблизиться к правде и привела меня к кабинету врача в частной больнице. На двери красовалось имя — Розаев А. Н. Из кабинета вышла невысокая миловидная девушка с короткими волосами, на вид старшеклассница. Она слегка дрожала и явно находилась в стрессе. Я удивился, что такие обычные на первый взгляд люди обращаются за психологической помощью. Сумасшедшим может оказаться абсолютно случайный человек в толпе, в транспорте, на концерте, даже в зеркале, но времени на анализ не было, ведь наступила моя очередь.

Как оказалось, ничего страшного в этом нет. Врач выслушал меня, не перебивал, постоянно что-то записывал, лишь изредка комментируя редкие моменты в моём рассказе. Я поведал обо всём, что произошло в последние несколько дней, об аварии, о самозванце. Он слегка задумался, словно собираясь с мыслями, после чего вынес свой вердикт в предельно мягкой форме, чтобы не шокировать пациента, то есть меня. Он говорил предельно медленно, с паузами, после каждого слова смотря на мою реакцию. Его уверенный тон разрушил понимание себя как личности.

- Я вас выслушал и теперь хочу вам кое-что сказать для понимания ситуации. Симптомы, которые вы описываете, — бредовая идея подмены близкого человека и конфабуляции, то есть ложные воспоминания. Это является чётким маркером наличия нарушений работы мозга. Чаще всего причиной может служить не одно событие, но их комплекс. Человеческий мозг довольно хрупок. Последствия тяжёлой травмы и, как следствие, особое состояние сознания, которое можно назвать шизофреническим спектром… Проще говоря, ваш мозг, пережив удар, теперь работает в особом режиме, искажая реальность. В этом нет вашей вины, это болезнь, с которой можно попытаться справиться. Признание — первый шаг к лечению и возвращению себе ясности рассудка.

Доктор поправил ниспадающие на лицо волосы и уставился на меня с бесстрастным выражением лица. Конечно, он только что сказал, что я псих, а теперь сидит спокойно в своём кресле и смотрит на меня своим лисьим взглядом.

Оставшееся время пришлось терпеть, чтобы не сорваться с места и не побежать куда-нибудь далеко. Какие-то рекомендации и комментарии по моей болезни спокойно пропускались мимо ушей, мне тогда уже не хотелось ничего слышать. Отказавшись от подтверждения в амбулаторных условиях, я медленно направился к своему дому, пиная каждый камень, что попадается на пути, представляя, что каждый камень символизирует частичку моего рассудка.

Уже какое-то время абсолютно чужой человек хозяйничает в моём доме и выдаёт себя за того, кем не является. Даже если память меня подводит, а сознание действительно решило подшутить, то я всё равно поступаю правильно, не принимая человека, один взгляд на которого порождает когнитивный диссонанс. Я же помню своего брата, и он… он точно не такой. Не может такого быть, что в один день перед тобой один человек, а спустя короткий промежуток времени уже совершенно другой…

Чтобы окончательно не изводить себя мыслями о самокопании, было принято решение пожить какое-то время так, терпеть и ждать, что всё образуется само собой. Беспроигрышная стратегия. Нет надежд — нет и разочарования, правда?

Открыв входную дверь, я вялой походкой вваливаюсь домой, иду в свою комнату и следующие несколько часов ищу информацию о моей болезни. К сожалению, «Макс» в это время тоже дома и периодически докучает мне своими внезапными вторжениями.

- О, ты уже вернулся? И как твой поход к врачу?

- Он сказал, что я псих. Не напрямую, но смысл был именно такой.

- Вот как… И что ты собираешься с этим делать?

- Я? Да ничего, буду просто жить и верить, что когда-нибудь приду в норму.

- Сомневаюсь, что это хорошее решение.

- Естественно, это будет не лучшим решением с моей стороны для человека, который убил моего брата. Я убеждён, что ты это сделал. Даже если я и правда сошёл с ума, то это даже легче воспринимается.

На сей раз мой голос звучал спокойно, даже как-то безэмоционально и отстранённо. Я хотел, чтобы «брат» понял, что я не отступлюсь от своей идеи. А он всё не переставал говорить.

- Слушай, даже если представить, что я действительно мог это сделать, что я убил твоего брата, тогда мне непонятна твоя реакция. Ты смирился с этим? Ты не боишься меня? Если да, то почему?

- Не знаю. Единственное, что мне известно, это факт убийства тобой моего настоящего брата. Мне не страшно находиться с тобой в одном доме, страшно будет когда-нибудь узнать правду.

- Теперь уже ты меня пугаешь. Я рад, что ты сходил к врачу, но ты точно не будешь принимать лекарства и… всё такое?

- Сказал же, что нет, ведь кроме одного случая с моей жизнью всё в порядке.

Это действительно так. Я как и прежде продолжал ходить на учёбу, переписываться с друзьями, гулять, размышлять, слушать музыку и думать над различными вопросами. Жизнь не остановилась и не зациклилась на одном фрагменте. Если закрыть глаза на неприятное недоразумение, то всё вокруг даже походит на нормальность.

***

Правду говорят, что человек быстро адаптируется и привыкает к чему-то новому. Не прошло и месяца, но я уже полностью свыкся с мыслью, что живу под одной крышей с убийцей собственного брата. Все вокруг делают вид, будто так оно и должно быть. Постепенно это превратилось в игру абсурда. Я делаю вид, что всё в порядке, «брат» делает вид, что всё в порядке, но окончательно всё решил для себя в тот день, когда приехали родители, чтобы повидаться.

Каким-то чудесным образом в квартире оказался только я, когда как «Макс» удосужился прийти только на следующее утро, рассказывая очередную прохладную историю о его похождениях в каком-то новом клубе. Странно то, что это идеально накладывается на характер настоящего Макса, ведь тот бы тоже предпочёл быть где-нибудь вне дома, а не встречаться с родителями. Да и изначально организовывал всё именно он. Договорился со мной, с ними, слегка убрался в квартире, но именно этот эпизод надолго засел у меня в голове, в какой-то момент превратившись в идею фикс.

Именно тогда я и поклялся себе во что бы то ни стало доказать совершённое убийство, пускай даже если оно произошло только у меня в голове.

Началось всё с найденного мусорного пакета. Чёрного, плотного и… очень объёмного. Такой пакет рассчитан на десятки литров мусора. Я пользуюсь маленькими пакетами, поэтому данная находка меня очень заинтриговала. Тем более пакет был один и лежал где-то на дне одной из кухонных тумбочек.

Второй странной находкой оказался гаечный ключ на шкафу-стенке в моей комнате. Все остальные инструменты хранились в специальном ящике возле коридора, поэтому случайное обнаружение увесистого ключа навело на определённые мысли. Если так подумать, то за всё время игры в братьем я толком и не делал уборку, не заглядывал в укромные уголки квартиры в поисках деталей и зацепок, не убирал пыль с труднодоступных мест, не заглядывал в кладовую, которая находилась прямо внутри квартиры слева от прихожей.

Было ещё несколько непонятных находок: незнакомый телефон с разбитым экраном, маленькая складная ножовка, окурок под диваном. Чтобы найти даже самые незначительные улики, пришлось потратить целый день на обыск всей квартиры. Каждая вещь по отдельности не представляла никакой ценности, но вместе вырисовывалась пускай и размытая, но картина того, что на самом деле произошло.

В один прекрасный выходной день, когда солнце сквозь окно нежным светом лилось на кожу, а глаза радовались разноцветным осенним листьям, я стоял на кухне, поймав «Макса» за попыткой разогреть еду.

- Я знаю, что ты убил его!

- Опять ты за своё? Я думал, что ты пришёл в себя, а у тебя снова приступ.

- Я обнаружил много доказательств того, что ты это сделал. Можешь не напрягаться, я их собрал и спрятал там, где ты не найдёшь.

Я начал листать фотографии своих улик и одну за другой показывать подозреваемому.

- Но это же обычные вещи? Я пользуюсь большими мусорными пакетами, это удобно. Поэтому они лежат там, где лежат. Последний пакет означает лишь то, что надо будет купить ещё. Гаечный ключ я и сам давно ищу, потерял ещё во время того, когда у нас душевая сломалась.

- А как ты объяснишь место, где я его нашел?

- Так я его оттуда и брал, он изначально не лежал с остальными инструментами. Как и ножовка, между прочим, которую я купил совсем недавно и она даже в складном виде банально не помещается. А в кладовке ей самое место. Остаётся окурок. Ты ведь нашёл его под диваном? А давно ты последний раз туда заглядывал? Не помнишь? Вот и я о чём. Да туда десяток лет никто не заглядывал, он лежит там ещё с тех самых времён, когда ещё дед был жив и курил прямо в комнате.

- ЛОЖЬ! На самом деле у вас завязалась драка, ты ударил его гаечным ключом, убил, расчленил тело ножовкой и расфасовал по пакетам, после чего покурил в честь победы!

- Слишком притянуто, звучит как бред. Ты уже окончательно сошёл с ума. Всё, надоело, я звоню санитарам, тебе нужно лечение.

- НИКАКОЙ ДУРКИ! Я НЕ ПСИХ!

- Ладно, я признаю, что это я убил его. Теперь ты доволен? Радуйся, ненормальный. Этого ты добивался? Только вот кто тебе поверит? У тебя есть диагноз от врача, все вокруг знают про твою травму и аварию, у тебя ничего нет, только бредни шизофреника.

Внезапно его лицо исказилось, на моих собственных глазах начало медленно закручиваться в спираль, переливаясь всевозможными цветами, когда как остальное тело и кухня на фоне превратились в смазанное пятно. На лице «брата» закрепилась дерзкая ухмылка победителя. Головная боль, затем пульсирующие вспышки света перед глазами, тряска вместе с головокружением. В этот момент казалось, что мир перевернётся, земля расколется и сама преисподняя поглотит весь оставшийся мир на страшном суде. Вся причина в нём. В этом лице, которое продолжало ухмыляться, даже растянувшись и постепенно закручиваясь всё сильнее.

Рефлексы сработали раньше логики. Почуяв опасность, моё тело самостоятельно набросилось на псевдобрата. Реакция бить сработала моментально. Он даже не успел среагировать, когда я налетел на него и опрокинул на пол, соединив руки у него на шее, а коленями прижимая его в плечах, чтобы не смел сопротивляться. Всё случилось слишком резко, ни единого шанса выбраться. Пока я скалился и напрягал все силы, чтобы убийца моего брата перестал двигаться, он старался опрокинуть меня, но мёртвая хватка удерживала мои руки на его шее до победного конца. Вскоре сопротивление стало очень слабым, глаза «Макса» выкатились наружу и спустя несколько мгновений его тело обмякло, а руки упали на пол. После этого пропали все некомфортные ощущения. Боль прекратилась, больше никаких искаженных образов и видений. Оставалось только облегчённо выдохнуть и вытереть пот со лба. Кто же знал, что задушить человека оказывается далеко не так просто, как это показывают в кино.

Я тут же отпустил руки с его шеи, на ней был крупный отпечаток, который с лёгкостью докажет, что это я преступник. Тем более я это сделал внутри собственной квартиры своими руками без перчаток.

Я стоял в одной комнате с трупом, анализируя всё, что произошло за последние 10 минут. Внутри меня просто разрывало от переизбытка самых разных эмоций, от страха до эйфории. Я ведь прав, убил убийцу своего брата, ничего плохого в этом нет.

Через несколько минут я обнаружил телефон, который практически выпал из кармана мёртвого тела. Я подобрал его, и он, странное дело, оказался без пароля или какой-либо другой защиты.

Я открыл мессенджер, и практически сразу в глаза бросилась его переписка с тем доктором, к которому я ходил какое-то время назад. Я узнал его по фамилии и инициалам. Открыв переписку, можно было ужаснуться от её содержимого. Больше всего внимание привлёк один отрывок, датируемый месяцем с небольшим назад.

Далее: Врач — А, «Брат» — М.

М: Так больше продолжаться не может.

А: Что-то снова произошло?

М: Он уже второго порешил.

А: Так ты об этом? Не беспокойся, у нас всегда есть замена.

М: Я до сих пор не понимаю суть эксперимента. Знаю, что человек не очень здоров, но этим ты специально его провоцируешь на развитие расстройства.

А: Так и есть, в этом и смысл. Понимаешь ли, мне очень интересно посмотреть на итоги.

М: Но разве ради этого стоит действовать так?

А: Любые средства хороши, ради дела можно пойти на всё.

М: Тогда следующим буду я.

А: Уверен? Сам ведь говорил, что он порешил уже двоих.

М: Я справлюсь, только напомни суть.

А: Сейчас он ничего не помнит и не представляет опасности. Постарайся медленно расшатать его рассудок. Это будет просто, потом, как обычно, направишь ко мне. Забавно, что это будет уже далеко не первый раз. Но пока что у меня есть другие пациенты, с которыми тоже надо будет… поработать.

М: А что делать с тем новеньким? Он играет роль его брата всего ничего, но у меня такое ощущение, что у него даже хорошо получается, и подопытный его нормально принимает.

А: В этом-то и вся проблема. Такого не должно быть, мы никак не можем этого допустить. Избавься от него как-нибудь.

М: Но ведь тогда твой пациент точно что-то заподозрит.

А: Это мне и нужно. Ну как, согласен?

М: Куда я денусь, завтра приступлю. И последний вопрос.

А: Какой же?

М: У него вообще был настоящий брат?

А: Был, да кто же теперь его вспомнит, хе-хе.

На этом диалог кончается. Выходит, что тот человек действительно убил моего брата, находясь в некоем сговоре с доктором. Затем я убил притворщика, но на деле всё оказалось куда страшнее, чем я думал изначально. Уже какое-то время целенаправленная психическая атака была направлена прямиком на меня. С какой целью? Чего доктор пытается добиться? Он говорил, что это уже не в первый раз, значит, он не удивится, если я ему вдруг позвоню. Уже не в первый раз цикл начинается заново, но я ничего из этого не помню. При этом нет никакого ощущения провалов в памяти.

Интересно, страшнее жить с этим осознанием или попробовать всё исправить? Открыть для себя правду может быть страшнее, чем пытаться жить в уже знакомой атмосфере. Да и что мне теперь со всем этим делать?

Открыв контакты на телефоне покойника, я обнаружил номер того самого доктора и позвонил ему. Звонок приняли практически моментально и в трубке раздался тот самый мягкий и вкрадчивый голос.

- Алексей Розаев, слушаю.

- Алло, это Роман.

- Вот как? Надо же, интересно получается. И что же вы от меня хотите? Мне предельно любопытно.

- Ничего особенного, но, кажется... мне нужен новый брат...