Новый Эсканор

Не знаю, сжалилась надо мной судьба или решила посмеяться ещё. Я великий и ужасный, а как меня вообще звали. Почему звали, да всё просто: за мной пришла смерть, а пришла она от подавления косточкой черешни, просто задохнулся ночью на пустой улице. Чувство странное, я помню события, прозвища друзей, их повадки и клички. Но нет не какой информации как выглядят близкие, как кого зовут. Да и с датами проблема, помню отмечал день рождение, а сколько тогда исполнилось нет, да и с другими событиями так же, дело было, а вот временной отрезок не укажу. Всё будто поделено на блоки детство, детский сад, школа, университет, работа. Выверты занятия тушки, чтобы не сойти с ума скорее всего, но информацию найти попытаюсь.

Что же случилось с прошлым носителем этого тела? Отгадка стала простой, стоило мне об этом подумать, как в голове вспыхнули образы и эмоции. Он или уже я, как обычно, левитировал в свою комнату, но секунда и магия прерывается, а следом падение недалеко от двери в покои. Пытаясь понять, что привело к этому, получил сотни отрывков воспоминаний, а ответ оказался: без сна две недели, поддержание себя магией и какими-то зельями, хотя скорее тонизирующими напитками, а после секундная боль в сердце и князь Фобос Эсконор поменялся.

Надеюсь, он стал моим коллегой-перерожденцем. Мне же приходится лежать с закрытыми глазами и, открывая один глаз, медленно осматривать комнату, пока мой взгляд не наткнется на что-то новое и получать новую информацию и ассимилировать её. Почему я не боюсь, что ко мне придёт Седрик, Миранда или Ватик? Всё просто: здешние лекари сказали не трогать меня несколько часов, ведь жизнь во мне теплилась, а зелья помогут ускорить процесс восстановления. Так что пока я не перестану получать воспоминания, а комната на них богата, даже через край, двигаться не собираюсь.

Пару часов спустя я уже мог ходить, не боясь скорчиться от боли, как у меня случилось, когда... я сразу открыл глаза, и первое, что я увидел, — стеллаж с книгами. Хотя на моё горе это были не просто книги, а рабочие журналы, сборники заклинаний и простые книги тоже. Так что я знаю достаточно много, а родимая мышечная память помогает колдовать, хотя руки ещё трясутся, как и ноги при ходьбе. Хотя теперь я осознаю, почему на Миридиане всегда эти облака возле замка: магия потихоньку собирается именно здесь, а уже после делится на четыре части. Самая мелкая достается самому Фобосу, самая большая уходит на изменение погоды, а если быть точным — на дожди. Засуха — это явление далеко не редкое, а две оставшиеся части идут на поддержание фона и поддержание мира. Вот правда: мир умирает без сердца, хотя больше мешает завеса от сил добра; она не позволяет проходить магической энергии.

А вот временные рамки моего пребывания я смог определить благодаря Эллион. Она была похищена одиннадцать лет назад и три месяца. В дни я решил не углубляться, значит, канон ещё не запущен, и меня не придут бить тринадцатилетние девочки. Спасибо, дорогая племянница, что она заинтересовалась этим мультиком, и я его пересмотрел.

Раздался стук в дверь, а после начал входить змей, а следом за ним и паучиха.

— Князь, вы очнулись! — в голосе отражалась верность и обеспокоенность.

— Да, Седрик. Потихоньку иду, но ноги ещё чувствую себя не родными и слабыми. Вот я сажусь на кровать и кидаю мелкие взгляды на двух будущих возможных предателей. Информация пришла большим потоком, мне сразу пришлось сжать зубы и закрыть глаза. — Я до сих пор слаб и вынужден просить, эти... Сжал одеяло, а мои пальцы противно трясутся, прикладываю руку к глазам, — нет, не пару дней, а эту неделю, заменить меня на посту, про крупные события докладывай мне.

— Мой князь, я понимаю и радуюсь, что вы доверяете мне! — верный слуга встал на хвост, упирая одну руку в каменный пол.

— Миранда, принеси мне... прием пищи. И сколько я был без сознания? Информацию хватаю и крайне выборочно, собираюсь усвоить всё позже.

— Да, я сейчас принесу вам ужин, а вы проспали двенадцать часов. — Миранда быстро ушла, не забыв поклониться.

Пока мы остались одни... — Что говорили лекари по поводу моего состояния? До меня дошли только мелкие отголоски про теплящую во мне жизнь.

Змей чуть дернул плечами. — Они говорят, что из-за многочисленной работы, малого количества сна и частых магических истощений ваш организм не выдержал и вам лучше меньше работать и найти… Он оборвался, явно специально.

Я лишь кивнул. — Ступай, сегодня после еды я, скорее всего, сразу спать. Может, тогда эта дрожь пройдёт. А вот мой подчиненный уполз.

Неделя спустя.

Сам я могу радоваться: ходьба по замку и городу больше не приносит мне боли, а моё состояние улучшилось. Единственное, что меня всегда удивляло, это как легко иномирцы едят еду. Из привычных мне специй здесь, соль да перец, ещё есть десяток похожих. Большинство — это здешние высушенные травы, и они вкусные, хотя, может, это из-за организма, живущего в этом мире уже с век.

Что касается моего возраста, в мультфильме это был ляп, вроде показали и подростком который видел рождение сестры, но с другой стороны дрался с прошлым составом стражниц в их золотые годы. А вот в комиксе, который мне довелось читать отрывками, упоминание своего возраста не помню. Но блага память у меня имеется и я знаю, что мне практически столетие. Завеса была поставлена ещё в те времена, когда я приводил разрозненный Меридиан к единству. Виной раздробленности стали три женщины на троне, после проигранной войны: Кандракар навязал такие условия. Хотя многие миридианцы и живут дольше людей, но всего лет на пятьдесят, королевская семья живёт намного дольше, так что история успевает забываться ещё во время их правления.

Разбор самых важных бумаг и, так же, жизни Фобоса помог понять, в каком состоянии Меридиан и личность самого князя. В первую очередь мир активно катится в жопу на десять процентов из-за повстанцев, которые активно воруют провизию, предназначенную для складов, убивают фермеров, да и просто лояльных людей, живущих в деревнях и не желающих делиться с великой армией освободителей. На сорок процентов из-за частых изменений в климате, остальные пятьдесят уходят к завесе и Элион которая на Земле.

Хотя это далеко не главные проблемы. Сегодня я приступил ко всем поручениям, хотя у меня дежурит Миранда и создаёт фоновый шум, следя за тем, чтобы я не работал, забывая про еду. Трудоголизм был спутником нашего мрачного типа, хотя любви к гражданам там даже близко не было, но зато работал эгоизм и высокое самомнение.

Вот очередной документ с проблемой, что не хватает зерна на посев. Мой ответ: выслать необходимые центнеры зерна. Следующей легла бумага о том, кому будет принадлежать поле для выпаса скота. Смотрим, какие у кого условия, ага, примерно равные. Делим пополам и плевать, как они это сделают, хоть забор поставят.

Краем глаза вижу, как Миранда в очередной раз начала носиться из стороны в сторону — дитё со скверным характером. Вот следующий, и, на моё удивление, последний лист. Новый план перевоза груза: один обоз к одной деревне, а также четыре охранника с учётом увеличения числа налётов. Это глупо, ведь маршрут не изменился. Начинаю вновь писать, помарки проскальзывают на бумаге. Мышечная память хорошая, но непривычность письма пером, даёт о себе знать. Ставим путь от крайней деревни к столице в каждом направлении. Много повозок, но и охраны вдоволь. Ладно, ещё отправим по две летающие единицы для разведки территории. Меня слегка дергают, и наконец до меня доходит смысл слов.

— Князь Фобос, время работы закончилось, прошу вас, пора принять ванну и поужинать. Сейчас она в человеческой форме.

Кладу ей руку на волосы и треплю их. — Да, сейчас, Миранда, мне осталось лишь... Провожу рукой, заставляя лишние чернила убраться. — Всё, теперь можем идти. Позови гонца или Седрика, если он освободился после смотра войск.

Паучиха кивнула и потянула меня в обеденный зал. Где был огромный стол, хотя блюда стали менее обширными. Мясо и напитки — любимые змеём. В эту неделю у меня зародилась привычка за ужином выслушивать все мелкие новости, но прекращать я не собираюсь; девочка же берет те же самые блюда, что и её любимый. Мой обед более комплексный: суп, картошка в каком-то виде, жареное или варёное мясо, если суп только на овощах, ну и напиток, всё за исключением алкоголя. Лекари вообще сказали не работать больше шести часов в день.

Вновь погружаясь в свои планы, а вернее в придумывание чего-то большего — как вернуть свою личную печать и самое противное: по канализации придётся ходить самому. Десяток ночей без сна, и я найду, а дальше на открывать порталов нужно, чтобы магия текла в наш мир. Хотя и нужно подобрать относительно безопасные места. Также нейтрализовать Нерису. Ещё нужно уничтожить дневник Фобоса, хотя у меня до сих пор стоит вопрос, зачем он вообще был нужен, а также почему находился в общей библиотеке.

Хотя свой дневник я уже перенес и даже поставил защитные чары по принципу: дотронешься — проклянет слепотой, глухотой, да и шум поднимет, а сам переместится в руки владельца.

План я решил привести в исполнение той же ночью, выбравшись в канализацию, хоть и сменив мантию на штаны с майкой и кожаный плащ. Вот брожу, пытаясь найти нужное место, что является не самым простым делом: застройка похожа везде, но славно, что не везде это клетчатые сетки; узоры весьма разнообразны, да и не везде это сталь. За последние три часа я насмотрелся в достаточной степени, думал уже идти в замок, как увидел подходящую картину, а после в ход пошла магия ветра.

Слои песка, земли, глины и черт знает чего ещё слетели. Под ними оказалась моя печать. Взяв её, я сразу не открыл портал, а пошёл в замок.

Несколько месяцев спустя.

Принцип открытия брешей я понял. В большей части они появляются вблизи или в самом Хизерфилде, но бывают и другие места. Если Лас Вегас и Нью-Йорк объясняется тем, что девочка услышала и захотела туда, а сила отозвалась и создала прорехи в тех местах, то вот возле деревни Тильмур периодически появляются прорехи. Подозрение у меня, что ей рассказывают, что вот в этом городе есть какие-то родственники, и девочка хочет к ним. Но так же бывают и случайные открытия, возможно в местах сильного фона, а сердце Меридиана хочет вернуться вот и открываются.

Хотя умников на земле хватает, и одни додумались радиоактивные отходы запихивать в гнездо к люрпинам. Эти твари и так страшные, а во что они могут мутировать? Поэтому, используя заклинание воды, получился гейзер, который выплеснул радиоактивную хрень с таким напором и температурой, что там кто-то мог и умереть. После этого портал закрылся, и я понял, как они латаются сами по себе: когда энергия Меридиана начинает превышать ту, которую выплеснула Эллион, случается схлопывание. Поэтому шмалять заклинаниями через портал — неплохой способ закрыть его или наоборот держать открытым дольше.

Наконец пришло время в первый раз сгонять на Землю. Для этого пришлось подготовиться. Про возвращение печати я ни слова не сказал. Просто ответил, что придумал способ сделать прореху в завесе. Что сказать, мой верный советник был оставлен за главного на неделю, а я пошёл создавать легенду. Хотя много чего было сделано, хоть Нерисса и не была найдена, но другие плюсы были. Новая система принятия зерна дала свои плоды, и многие повстанцы и грабители были пойманы. Да говорить о них как о монолите нельзя, ведь много всяких групп воров и бандитов прячутся в лесах. Что касается их судьбы, рудники, шахты, а также тюрьмы. Порталы я начал делать и не очень далеко от столицы, хотя принял решение прятать их в землю. Слизни и черви — существа коллективные и не полезут внутрь, а для Меридиана это необходимая жизнь. Не сильно, но климат начал улучшаться.

Предварительно телепортировавшись в ебуня подальше от столицы, вот жители этой деревушки видят своего Князя в небе, который что-то быстро читает, а следом по его руке проходит синяя энергия. Завеса создаёт брешь, и он влетает в неё.

Вот я попадаю на крышу какого-то многоэтажного дома, портал встал относительно удачно — прямо в стену. План достаточно прост: под иллюзией сходить в банк, затуманив мозги принимающей стороне, и обменять десять слитков по килограмму на крашеную бумагу, следом купить здесь квартиру и примелькаться, не забыв создать себе документы.

План шёл без особых проблем, денег я получил в достатке, а дальше шла канцелярская рутина, а вернее, давать десяток взяток разным чинушам. И вот у меня есть права и документы на имя Фобос Эсканор, выданные в Федонхилте. А дальше всё просто: ходим, смотрим на стены и понимаем, что нужно купить телефон, а уже потом смотреть бумажные объявления на стенах. Хотя один номер я сорвал: там продавали двухкомнатную квартиру. Вот, зайдя в магазин сотовой связи и купив телефон с сим-картой, я позвонил человеку и достаточно быстро договорился о покупке, предложив пару тысяч сверху за оформление сегодняшним днём.

Вот я стал ещё на тридцать тысяч беднее, но зато у меня есть своя квартира на Земле. Осталось купить еды, и эту неделю можно потратить как бы на поиски сестры, а на самом деле — на отдых, как физический, так и моральный. А то претворяться сложно, особенно учитывая, что надо не просто вести себя как он, что не составит особого труда, у меня есть вся его память, но ещё и обеляться, а то вот совсем не хочется сидеть в спец темнице.

Из своих мыслей меня вывел легкий крик, и я увидел женщину с синими волосами, которая не могла встать. Подхожу к ней и мило улыбаюсь. — Здравствуйте, вам нужна помощь?

— Да, буду благодарна, — она оперлась правой стороной на меня, что явно смущало её.

— Куда идём? — говорю всё с той же улыбкой, но пытаюсь привыкнуть к ноше, понимая, что идти будет неудобно. — Я извиняюсь, вы будете не против, если я вас понесу? — смотрю в глаза незнакомки и понимаю, что это как-то некультурно.

— Да, конечно, можете… — на её лице появился легкий румянец и готовность. — Я покажу путь…

Вот я беру красавицу на руки, а она показывает своей рукой на дом. Хоть смейся, но в этом доме я тоже купил квартиру. Хотя подъездов в нём хватает, так что не факт, что мы соседи. — Фобос Эсканор, — Начиная идти, неся её как принцессу, а она, похоже, рада такому раскладу.

— А что? — её глаза выражают недоумение.

— Меня зовут Фобос Эсканор, а как зовут вас, красавица? — приятная улыбка и неспешная походка. Хотя носитель тела не выделялся физическими кондициями, я же неспешно, но занимаюсь, хотя так спокойно носить синевласую не смог бы; но магия в помощь.

— Меня зовут Сьюзан Вандом, а вот мой дом и подъезд. Дальше я сама, — она попыталась достать ключи из сумочки.

— Всё же соседи. Открываю дверь своими, но по спине проходит холодок, а ведь она и похожа на ту, что в мультфильме, а сразу в мозгах и не щёлкнула.

— Спасибо, — сказала она тише и даже улыбнулась.

Наконец мы поднялись, и мы правда оказались соседями напротив. Квартира выглядит обжитой и даже поддерживается в чистоте, хотя здесь живёт красный ёжик. Посадив её на диван, я улыбнулся вновь.

— Позволишь мне осмотреть? — киваю на ногу.

— Да, буду благодарна, а то надела новую пару туфель, поскользнулась и сразу же нога заболела. Прости, я, наверное, много говорю. — Она вновь засмущалась.

— Ничего, можешь говорить столько, сколько тебе захочется, я не против. — Снимая обувь, начинаю смотреть правую ногу; это явно простое растяжение, а не перелом, что уже радует. — У тебя есть бинты? Я бы перемотал ногу, и было бы всё нормально.

— А, да, сейчас. — Она попыталась встать и — Ааай! — слегка прикусила собственную губу.

— Не вставай, просто покажи; я сам сейчас всё сделаю. — Голос звучал максимально участливо и уверенно.

— На полке в синей коробке, — она спокойно уселась.

Дальше было дело техники и магии: крепко забинтовать ногу, а следом, используя заклинание, уменьшить боль и чуть ускорить заживление. Но тут послышалось урчание живота Вандом старшей, и я поднял на неё взгляд.

— Прости, я собиралась готовить ужин, но похоже, мне не повезло. — Она засмущалась.

— Если не против, я могу приготовить вместо тебя, а ты можешь отдохнуть. — Посмотрел ей в глаза с улыбкой.

— Да, спасибо, но не мог бы отнести меня на кухню? Не подумай, я доверяю тебе, но лучше мне побыть с тобой.

Принеся её на кухню и усадив на стул, я начал готовить, а она спокойно наблюдала. Шли разговоры, в которых мы узнавали друг о друге. Пока я готовил суп и пюре, как только всё приготовилось, я положил ей поесть и собирался уходить.

— Фобос, может, останешься поужинать со мной? — Она чуть придержала меня за майку.

— Вообще я только за, продукты всё же не купил. — Чешу свой затылок и извиняюсь с улыбкой.

Вот сидим, едим, как тут раздается звук открытия двери, а за ним крик: — Мам, я дома! Что на ужин? А через пару минут выбегает девочка и застывает, смотря на меня, тыкая пальцем. — А это кто такой?!

— Фобос, ваш сосед, — говорю с улыбкой, встаю и накладываю ей приём пищи.

Зависли обе особи слабого пола, Вилл на автомате уселась за стол. Хотя первой отвисла её мама и посмотрела на меня с удивлением и даже какой-то надеждой.

— Ну и как же тебя зовут? А, и, наверное, кто ты? — говорю всё так же спокойно.

— Вильгельмина, — успела сказать Сьюзан.

— Вилл, а что ты делал здесь с моей мамой?! — повышенные тона и недоверие прямо так и сочились в её речи.

— Ладно, поучаствую в твоем допросе, Вилл. Вообще я помог твоей маме, когда она растянула ногу, а после приготовил ужин, вот и всё. — Милая улыбка, и я собираю посуду, начиная её мыть.

Молчание затянулось, и я успел домыть. Взгляд на Сьюзан, которая выглядит расстроенной, но, похоже, ей понравилось время со мной. Хм, интересно, что с ней. — Если понадоблюсь, можешь постучать завтра ко мне. Милая улыбка, а на её лице шок.

Сьюзан Вандом через полчаса после ухода Фобоса.

Нога уже болела не так сильно, и если не опираться на неё всем весом, можно даже ходить. Принимая ванну, она благодарила мир за то, что завтра выходной, и не придётся брать больничный.

— Фобос... Может быть, он... — расслабив тело и начиная думать.

Он не ушёл сразу, как пришла Вилл, даже объяснил ей ситуацию, она даже со скрипом приняла это. Может, и правда стоит его позвать завтра. Готовит он вкусно, но Вильгельмина завтра дома. Хотя так можно проверить: всё же бывали парни, которые не сбегали после первой встречи с дочерью, а некоторые даже могли пережить пару с ней встреч, но не больше. А он ведь сильный и красивый, хочется чтобы он оказался надежным и ужился с Вилл. Почему она не может и не хочет принять никого? Ладно, решено: завтра попрошу его помочь; там станет видно.

Седрик, через полгода.

Небольшая комнатка, освещаемая светом свечей. За столом сидели четверо из самых важных людей: Седрик, Миранда, Ватик и Рейтор, сидящие за круглым столом, наконец решили обсудить самое важное.

— Седрик, может, ты уже объяснишь, что мы будем обсуждать? — спросил единственный человек в этой компании.

— Рейтор, не веди себя как идиот. Мы все понимаем, что мы здесь из-за князя Фобоса. — Раздражение на лице скрыть не удалось.

— Князь, начну я; не спорю, но не в худшую сторону. — Это высказал своё мнение Ватик.

— Проблема в том, что он планирует... Миранда, прошу тебя, расскажи, что ты слышала.

— Хорошо. После того случая князь взял необычайный отдых, а дальше позволил быть с ним, когда он разбирал бумаги, — говорила она с крайней степенью удивления, а также качая пальчиком.

— Господи, можно ближе к делу, мне ещё проверить особых заключённых нужно? — высказал своё мнение Ватик.

— Ну ладно, коли у нас все такие занятые... — она надула щёчки, но не продержала это долго. — Если подвести итог, то после чувства смерти не на полях боя и не от тайного убийства. Во время работы он впадает в транс и неосознанно начинает говорить.

— Говорить про что? — у синего человека появился интерес.

— Разное. По началу он говорил, что есть предатели среди верных людей, потом про то, что один старик нашёл способ открывать проходы в завесе и рассказал ему. А дальше он влюбился в женщину на Земле, у которой есть талантливая в магии дочь. А также потом он думает найти сестру, обучить её, а самому уйти с места правителя.

Удар по столу, что затряслись подсвечники. — Что?! Как тот, кто выгрызал это место кровью и потом, тот, кто смог привести наш мир в хрупкое равновесие, из-за любви решил бросить это и уйти? — Это высказал Рейтор, тот, кто был одним из первых, примкнувшим к армии Фобоса.

— Говорю, что слышала. — Задрала голову девочка и смотрела взглядом превосходства.

— Это его мысли. Может быть, он останется на Меридиане и станет править из тени. Это мысли Седрика, которыми он решил поделиться. — Хотя не буду лгать: он разговаривал со мной на несколько любопытных тем, и я хочу поделиться ими.

— Похоже, он доверяет вам двоим куда больше, чем нам, — высказался Ватик.

— Он мне сказал, отстраняясь от смотра войск. Прости, Седрик, но тебе я могу доверить управление поселениями, Миранде — наблюдать за настроением в замке, Рейтор — прямой, как дверка алебарды, но также верен, что лучше доверить ему армию, а Ватик уж слишком давно со мной; пусть управляет местами заклинаниями.

— Ахахаха! Слышал, Ватик, тебе за выслугу лет дали должность! — стуча по столу, Рейтор начал смеяться.

— Теперь, что меня и правда волнует, — случайно высунулся змеиный язык. — Нашего князя и правда начала волновать его смерть, и он хочет найти сестру ещё активнее, чем раньше. Ведь если такое повторится, править будет некому, а его любовь — это то, от чего он бежал. Но всё же появилась та, кого он полюбил.

— Значит, его ускоренная работа и активное выведение повстанцев с ближайших территорий — это плацдарм для его отлучек?

— Да, так или иначе. Поэтому стоит подготовиться к скорому возвращению принцессы.

На этом мелкое сборище было распущено, а в моём сердце теплилась радость, что у него будет шанс управлять.