Новый год

Белинда смотрела по информаторию программу с поздравлениями на новый год. Там как обычно рассказывали о том, что желают счастья, процветания и успехов, что постараются сделать новый год еще более удачным и лучшим, чем предыдущий, что в планах короля Мэлькиро Хитрого построить то и это, а в планах богов сделать то и се…

Белинда пекла праздничные коржики и думала о том, что эта усредненная дата «заселения Шаалы» на самом деле для большинства ничего не означает. Она сама будучи темной магичкой попала на Шаалу чисто по причине сбойнувшего портала, осмотрелась и осталась. И насколько она знала из местной истории, никакого заселения по факту и не было, Шаала давно была обжита и заселена, просто потом на ней случился очередной конфликт интересов и вмешались иномирные боги. Ну а уж когда боги вмешиваются… Белинда помешала остаток теста и вздохнула. Когда боги вмешались в жизнь их мира, то все закончилось весьма плачевно для темных. Собственно, потому-то она так и спешила открыть портал лишь бы куда-нибудь, из-за чего неправильно задала координаты. Здесь было примерно то же самое, только людей либо ассимилировали, либо вытеснили в резервации. И поначалу Белинда даже не знала, что хуже — стать как все и попасть под полный надзор или же оказаться в глуши без ничего и средств к существованию. Потом уже она смирилась и даже нашла свою выгоду в случившемся.

С момента как бы заселения Шаалы по местному календарю прошло восемь лет. И каждый год отмечалась эта усредненная выверенная дата, которая по факту ничего не означала. Новый год нужен был лишь для того, чтобы проще было считать прошедшее время и времена года, а еще чтобы подбивать итоги и делать выводы о происходящем.

Темная магичка отмечала другой праздник. И одновременно траур. Она не знала, совместится ли новый календарь с тем, который был в ее мире и насколько большие теперь различия в датах и времени вообще, но все же каждый последний месяц осени она поминала свою усопшую дочь и одновременно праздновала ее день рождения первого числа. Она пекла праздничное печенье, которое всегда пекла на день рождения дочери. Даже если разница во времени в мирах колоссальная, важна ведь не дата, важна память.

Белинда продолжала слушать бубнеж информатория о примерных планах правительства и думала о том, что окажись они с дочкой на Шаале раньше, то девочка выжила бы. Просто не нашла бы то чертово заклинание, ее не дразнили бы в местной школе и у нее не было бы стимула искать что-то убойное. И она уже вполне могла бы быть неплохой магичкой, даже учитывая полную неспособность к магии у ее отца. Да, паршивая случилась история. Белинда смахнула слезу. Жизнь иногда ей казалась несправедливой. Ну где те боги? Почему они допустили, чтобы случилось такое? Почему они следят за урожаем и количеством снега, но не следят за детьми? Почему вообще боги настолько жестоки? Впрочем, в ее родном Гиаруме богам было плевать и на детей, и на количество снега. Все, что их интересовало — интриги и манипуляции смертными.

Достав из большой магической духовки полный противень печенья, Белинда оставила его остыть. Печенье она раздавала детям и подносила как жертву в храмах, в разных, но чаще всего в основном у добрых богов. Хотя, конечно, добрые они только по словам жрецов, но все же. Магичка надеялась, что и этот новый год будет не хуже. Ее темная сущность никого здесь не смущала и не волновала, а местные обитатели в большинстве своем сами были не слишком светлыми. Так что печенье от нее принимали практически все, кроме совсем уж болезных.

И в этом году она закуталась в теплую толстую шаль, накинула на плечи такой же плотный теплый плащ и направилась к ближайшему храму раздать печенье, которое предварительно упаковала в корзинку. Белинда надеялась, что хоть эта малость поможет ее дочери в том страшном месте, куда по преданиям попадают души убийц и самоубийц. Но все же она понимала, что из другого мира с другими богами дотянуться и отмолить душу дочери будет слишком сложно. Так что она привычно пошла в храм, положила несколько самых красивых печенюшек на алтарь и произнесла привычную короткую молитву. Белинда не слишком верила в то, что богам есть до нее дело, но все же радовалась, что они хотя бы забирают подношения. Она уже собиралась выходить, как невысокий жрец, судя по внешности, темный эльф, поманил ее пальцем.

— Леди, я бы хотел вам кое-кого показать, — загадочно произнес он и поманил ее вглубь храма, к хозяйственным помещениям.

Враждебности от него Белинда не чувствовала, так что смело пошла за жрецом в небольшую комнатушку, где как раз играли мелкие детишки лет четырех. Все разных рас и внешности, но с довольно любопытной магией. А еще… от одной девочки веяло такой сильно знакомой магией, что Белинда на миг задохнулась. Она смотрела на кроху, которая таскала игрушечную птичку, и вспоминала свою дочь. Конечно, внешность отличалась — у этой малышки были черные волосы и очень выразительные карие глаза, а ее дочь всегда была русой и с голубыми глазами, но… но что-то в ней неуловимо напоминало Селесту, просто до дрожи в руках и ногах.

Белинда присела на поданный жрецом стул и раскрыла ткань на корзинке, предложила детям печенье. Малыши собрались вокруг нее, протягивая тощие ручки за угощением и наперебой благодаря.

— Это из сегодняшнего поступления. Я увидел знакомую силу и решил показать вам девочку сразу, пока мы их всех не перевели в прихрамовую дошкольную группу, — пояснил жрец. — Я подумал, что вы, быть может, захотите взять ученицу или…

— Я… не знаю, — Белинда растерянно стискивала ручки корзинки. — Мне дозволено заниматься магией в магистрате, но насчет личных учеников речи не было. А где их родители?

— К сожалению, сюда к нам попадают дети без родителей, — печально ответил жрец. — В большинстве своем они либо погибли, либо по какой-то причине не смогли воспитывать ребенка.

— Я схожу узнаю, могу ли я… — Белинда выдохнула, пытаясь осознать то, на что решилась. — Могу ли я брать учеников и удочерить ее.

— Не надо никуда ходить, мы и так запрос пошлем. Просто вы идеально совпадаете и сможете обучить ее лучше, чем по стандартным схемам в школе.

Пока жрец творил свою странную магию, Белинда смотрела, как девочка играет на полу и одновременно грызет печенье, не отрываясь от процесса. В ее движениях, тонком голоске и даже мурлыканье какой-то детской песенки Белинда и правда видела дочку. но вот черные косички здорово выбивали ее из колеи.

— Вы можете взять под опеку эту девочку, Лусию Моранес, — подтвердил жрец, вынырнувший из транса. — Документы мы вам оформим.

— И… это ничего ведь, что у меня темная магия? — вздохнула Белинда, протянув руки к девчонке.

— Все в порядке. У нее тоже, — усмехнулся он. — Вы идеально совпадаете.

— Не хотите ли вы сказать, что это… перерождение? — поразилась магичка. — Этого просто не может быть.

— В нашем мире бывает все, вам ли не знать, — улыбнулся жрец.

Белинда взяла на руки Лусию и осторожно прижала к себе. Вот тебе и формальный новый год. Вот тебе и боги не слышат твоих молитв. Магичка расчувствовалась и уткнулась девчонке в шею носом. Она не верила, что такое может быть, но… видимо, в праздничные дни чудеса случаются.