Новый год - это праздник надежды

Галина шла по украшенным к празднику улицам и с удовольствием глазела по сторонам. С погодой в этом году повезло, было необычно тепло для декабря. Лёгкий снег кружился в воздухе, создавая сказочную атмосферу, а гирлянды в витринах отражались в мокрой мостовой, будто маленькие огоньки танцевали в воздухе. Из открывшейся двери магазина пахнула мандаринами и хвоей, на секунду она закрыла глаза, вдохнув этот аромат полной грудью — почти как в детстве…До нового года оставалась неделя. Вокруг царила радостная суета.

Галина зашла в торговый комплекс и порадовалась, что не поленилась встать пораньше. Уже сейчас в магазине было многолюдно. Галина ходила по отделам выбирая подарки для сыновей и невестки.

У прилавка с мужскими свитерами она на секунду остановилась. «Вот этот ему бы подошёл…» — произнесла про себя. Потом тут же осеклась. Мужа не было уже два года, а мысль о нём всё ещё жила в ней, словно тихая лампочка, которую не погасишь. Лёгкая грусть прошла по спине, но она отогнала ее от себя. Жизнь шла, и она старалась идти вместе с ней.

Не торопясь обходя отделы, Галина с удовольствием рассматривала витрины, с праздничными атрибутами. Трогала руками пледы в цветах нового года, залюбовалась прихватками с смешными снеговиками. Купить хотелось все! Но здравый смысл шептал, праздник скоро пройдет и куда этот хлам. Все ж, она позволила себе немного лишнего: красивые новогодние салфетки, которые так уютно будут смотреться под тарелками, и набор мерцающих свечей на батарейках — для коллег.
В детском отделе она задержалась дольше всего: глядя на крошечные платьица и плюшевых зверей, вздохнула — внуков у неё пока нет, покупать такую прелесть не для кого.
Купив подарки, напоследок зашла в кафе, заказала чашку горячего шоколада и, чувствуя приятную усталость, поймала себя на мысли: день удался! Домой она вернулась в прекрасном настроении. Впереди маячила уборка. Вообще дома было чисто — сыновья жили отдельно, и мусорить было некому, — но перед Новым годом хотелось разобрать вещи, выкинуть старьё, протереть пыль на шкафах. Немного отдохнув и включив музыкальный канал, Галина с энтузиазмом взялась за дело.

Вдруг сквозь гул пылесоса она услышала телефонный звонок. Звонил старший сын.

— Привет, дорогой! — улыбнулась она. — Слушай, я сегодня в магазине такую красоту купила… Стол будет — глаз не оторвать!
— Погоди, мам, я как раз по этому поводу звоню. Нас с Алёной друзья пригласили на турбазу, — голос сына звучал виновато. — Новый год на природе: баня, шашлыки. Мы… согласились. Но второго числа мы у тебя — как штык! Готовь пельмени!
— А, понятно… — Галина Сергеевна улыбнулась, стараясь звучать легко, но голос чуть дрогнул. — Ну хорошо, веселитесь. Ты бы хоть заехал, ёлку достал с антресолей.
— Да зачем она, мам? — рассмеялся Никита. — Все уже взрослые!
— То есть как — зачем? А куда же Дед Мороз принесёт подарки? — воскликнула она с притворным гневом. Так уж в их семье повелось: подарки обязательно должны лежать под ёлкой, и в этом году Галина нарушать традицию не собиралась.

После звонка настроение немного упало. «Как же мы будем вдвоём с Даней? Не будет ли ему скучно со мной? Может, Яну к нам пригласить?» — подумала она, продолжая уборку.

И будто в ответ на её мысли раздался ещё один звонок — звонил Даня.

— Ты не обижайся, мам, — уверенно начал он, — но Яна пригласила меня к себе. У неё родители уезжают. Мы решили сделать романтик…
С Яной Даня познакомился недавно, но был серьёзно влюблён.
— А ты в курсе, что Никита тоже уезжает?
— Да, он говорил. Может, ты к тёте Тане пойдёшь? А после Нового года мы с Яной к тебе придём на обед. Пельмени-то будут?

Пельмени были давней доброй традицией. Раньше их лепили всей семьёй, обязательно — несколько «счастливых» с фасолью. Когда сыновья разъехались, лепили вдвоём с мужем, а когда он ушёл, Галине приходилось справляться одной. Муторное дело, конечно, но оно того стоило — ради лиц сыновей, закатывающих глаза от удовольствия.

После таких новостей руки сами опустились. Галина постояла посреди комнаты, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь гулом телевизора. На экране мелькали огни, люди смеялись, поздравляли друг друга, но она не могла сосредоточиться — взгляд скользил по картинке, не задерживаясь.

Пылесос стоял посреди комнаты, напоминая, что уборка осталась недоделанной, но сил не было. Она села на край дивана, машинально разгладила подол халата.
«Глупости, — мысленно пожурила себя. — Что я, не справлюсь, что ли? Конечно, справлюсь. Просто неожиданно как то…»

Стемнело. Она включила настольную лампу — тёплый свет мягко осветил комнату. На подоконнике лежал пакет мандаринов, купленных утром. Галина взяла один, очистила от кожуры. Запах был яркий, солнечный, и почему-то стало грустно ещё сильнее.

«Всё правильно, дети взрослые, у каждого своя жизнь. А я…»
Она взглянула на отражение в зеркале шкафа. Мысль, тихая, будто чужая, сама пришла в голову:
«Старая скучная кошёлка… наверное, и правда больше никому не нужна».

Она вздохнула, отложила недоеденный мандарин и выключила телевизор. Комната погрузилась в мягкий полумрак, где тикали часы и едва слышно потрескивали гирлянды за окном.

Галина поднялась, расправила плечи. Завтра будет новый день. Впереди — рабочая неделя. Будет время подумать, как встретить праздник. Все живы, и значит — нечего раскисать.

На работе царила та же праздничная суета.
В перерывах коллеги наперебой обсуждали, кто где и с кем будет встречать Новый год, рассказывали забавные истории о внуках, делились, какие подарки купили детям, предвкушая радость предстоящего праздника.

Галина молча слушала и улыбалась.

— Твои-то никого ещё не родили? — громогласно спросила бухгалтер Вера, у которой уже было пятеро внуков.

— Увы, — вздохнула Галина. — Как-то не торопятся…

— Ну ничего, всему своё время! — важно изрекла Вера - А вот наш Сашка тут недавно…Про «нашего Сашку» она могла говорить бесконечно. Галина кивала, поддакивала и мысленно возвращалась к отчётам, которые ждали её на столе.

Работы в последние дни было полно, усталость копилась, и всё чаще закрадывалась крамольная мысль: может, и хорошо, что дети не придут? Хоть отосплюсь...

На тридцатое назначили корпоратив. Галина не любила такие мероприятия, но начальница недвусмысленно дала понять — быть всем. Да и Никита по телефону уговаривал:
— Иди, мама, развейся. Нельзя всё время сидеть одной.

Она уступила. Надела скромное, но милое платье, сделала лёгкий макияж, уложила волосы.
Глянув в зеркало, отметила: вроде ничего...

Корпоратив проходил в уютном кафе.
Музыка, смех, звон бокалов. Молодёжь танцевала, мужчины пили, кто-то уже флиртовал. Галина сидела в конце стола, улыбалась из вежливости, но постепенно поймала себя на том, что слушает, подпевает, даже смеётся.

Ведущий объявил конкурс — нужно было угадать песню по первому аккорду.
Галина не удержалась и подняла руку:
— «В лесу родилась ёлочка!» — выпалила она первой.

— Вот! — ведущий одобрительно хлопнул в ладоши. — Опыт не пропьёшь!

Все засмеялись, и Галина вдруг почувствовала себя частью этой шумной, весёлой компании. Кто-то налил ей бокал шампанского, и она не отказалась.

На какой-то миг ей даже почудилось, что всё ещё впереди — и праздники, и жизнь, и даже та лёгкость, о которой давно забыла. Но когда веселье стало перерастать в шумное застолье с тостами «за всё хорошее», Галина тихо поднялась, и не прощаясь вышла в ночь.

Домой она пошла пешком.
Шла медленно, вдыхая морозный воздух, притормаживая у знакомых мест. У катка, где когда-то катались всей семьёй. Теперь он пустовал, но в памяти мелькнули мальчишки на коньках — оба ходили в хоккейную секцию, и они с мужем невольно стали их самыми страстными болельщиками. У витрины магазина — там когда-то купили фигурку Деда Мороза под ёлку. До сих пор хранится на антресолях.

«А как Данечка его боялся… А теперь вырос. Все выросли…» — подумала она и невольно улыбнулась.

На сердце стало и тяжело, и светло. Прошлое и настоящее встретились где-то здесь — на пустынных улицах зимнего города, под мягким мерцанием гирлянд, таких же призрачных, как воспоминания.

31 декабря Галина проснулась с твёрдым намерением сделать этот день особенным и приятным. У неё был план.
Начала с ванны с морской солью и пеной, затем позаботилась о коже лица. Сделала причёску, полюбовалась отражением в зеркале и осталась довольна.

Позвонил Никита и сообщил, что добрался до турбазы.
— Ты будешь у тёти Тани? — уточнил он.
— Нет, сынок, — ответила она. — Что-то я так вымоталась за неделю: представлю, что нужно наготовить, купить всем подарки, потом тащиться через весь город с этим всем — сначала туда, потом обратно. Да и в гостях не дома — не приляжешь. Лучше уж дома.
Сын помолчал. — Ну ты, мам, смотри, может, ещё передумаешь, всё-таки одной как-то… праздник же…
— Зато готовить не надо, — стараясь звучать бодро, сказала Галина. — Сделаю салатик вкусный, и хватит мне.
— Так, мам, я побежал, — услышала она в ответ. — Тут мы лыжи взяли, пойдём кататься, я позвоню тебе ещё в канун. Поздравлю!

Отложив телефон, она подумала, что в ситуации действительно есть свои плюсы — не нужно весь день торчать у плиты. Правда, с пельменями она провозилась два часа, но это святое дело.

Следующим пунктом плана были поздравления: кому написала в личку в «Телеграмме», кого поздравила открыткой на «Одноклассниках». Звонить не стала — начнут спрашивать, с кем и где будешь отмечать, а сегодня на такие вопросы отвечать не хотелось.

Пообедав пельменями — не зря же стряпала, — Галина занялась упаковкой подарков. Яркие пакетики и коробки сложились горкой на журнальном столике. Она скептически покачала головой: «Нет, не то…» — и пошла в кладовку за стремянкой. Кряхтя, залезла на антресоль. Обычно этим занимался муж или кто-то из сыновей.
«Всё когда-то бывает впервые», — подбадривала она себя балансируя на верхней ступеньке.

Кое-как спустила вниз тяжёлую коробку с ёлкой, вытряхнула содержимое. Включила фоном старый новогодний фильм и стала собирать мохнатую конструкцию.
Когда ёлка была собрана, она тихо гордилась собой — справилась! Дети придут, а дома ёлка! Расправила ветки, намотала гирлянду, включила — гирлянда работала. Постояла, любуясь: «Красота!»

Захотелось немедленно сфотографировать и поделиться моментом волшебства в семейном чате, но в последний момент решила, что пусть всё же будет сюрприз.

Снова полезла на антресоль и достала игрушки. Хрупкие, стеклянные — ещё мамины — были завернуты каждая по-отдельности в салфетки. Галина бережно разворачивала одну за другой и развешивала по веткам.

А вот и пластиковая снежинка. Совсем поблекла, но как ее выбросить, ведь возьмёшь в руки и тут же унесёшься в далекое детство. Галина почему-то отчетливо помнила этот день, ей пять или шесть. Мама забрала ее из садика, они бредут домой по заснеженным улицам. Холодно. Снег блестит под светом фонарей. Заходят в магазин. Галина стоит у витрины с игрушками, дождик, шары и .. снежинки! Совсем как настоящие. Только их можно подержать в ладони и они не растят. И мама купила ей одну! Вроде бы ничего особенного. Но Галина помнила ощущение чуда до сих пор.А вот и грибок из папье маше, такой смешной и неказистый, его место тут на нижней ветке. Его сделал Никитка. Они тогда провели всей семьей несколько вечеров. Клеили. Сушили. Красили. Галина сама не заметила как по щекам потекли слезы. Жизнь прошла так быстро… Уже давно нет мамы, муж ушел, дети живут своей жизнью. И на первом месте у них все что угодно, но не она, не она…

Вдруг она опомнилась и рассердилась на себя: «Да всё же хорошо у меня. Сыновья какие хорошие, дом — полная чаша.

— А Новый год — подумала она. — Это всего лишь один из вечеров. Сегодня не смогли — смогут завтра.

Закончив наряжать ёлку и полюбовавшись результатом, Галина сложила подарки к стволу и накрыла их белой простынёй. Отошла, огляделась и подумала: «Да вот так хорошо». Посмотрела на часы — всего пять часов.

Позвонила Дане.
— Привет, сынок. Как вы там? Готовитесь? — спросила она.
— Привет, мамуль! Всё хорошо, — ответил он. — Мы тут в супермаркете с Яной. Стоим на кассе, такая очередь…Ты там как? Настроение новогоднее?

— Я в порядке. Дома.
— Ладно, мам, тут очередь подходит, я позвоню вечерком. Поздравлю. Яна передаёт привет.
— Да, и ей привет! — сказала Галина. В трубке воцарилась тишина, и она какое-то время смотрела на телефон, улыбаясь.

Огляделась по сторонам: вроде бы все дела были сделаны. Что теперь? Включила планшет и погуглила: «как провести новогоднюю ночь, если ты одна». Удивилась количеству вариантов. Первый совет гласил: «Осознайте, что в праздновании в одиночестве нет трагедии; воспринимайте Новый год как эксперимент, а не наказание». «Ну допустим», — подумала Галина и отметила мысленно — «я на верном пути».

Предложение устроить кулинарный челлендж она отвергла сразу. Виртуальные путешествия по музеям мира тоже не впечатлили: компьютер и на работе надоел, хотелось провести вечер без экрана.

В конце концов Галина выбрала пару приемлемых вариантов: прочитать книгу о Рождестве и — встретить Новый год на площади. «А почему бы и нет», — подумала она. — «Площадь совсем рядом. Посмотрю на людей. На салют…»

Пока что она решила отдохнуть. Скачала книгу на планшет, уютно устроилась под пледом и выключила свет. Ёлочка мигала огнями, за стеной гомонили соседи. Галина почитала час и уснула.

Проснулась в десять вечера, с удовольствием перекусила бутербродом с кусочком дорогущей рыбы, припасённым для праздника. «Зачем ждать ночь, тем более на площадь с собой не возьмёшь», — подумала она. Затем включила фильм — трогательный и весёлый одновременно — и ещё немного поплакала: ну а что, никто ведь не видел.

В половине одиннадцатого Галина вышла из дома. На улице было морозно. Шла не спеша. по центральной улице. Светло и совсем не страшно: горели фонари, мигали ёлки почти в каждом окне. Некоторые адепты праздника устраивали целую иллюминацию на своих балконах. Праздник был повсюду!

В динамиках, что висели вдоль дороги, играла новогодняя музыка. По пути ей встречались люди, чаще всего молодые, совсем не знакомые, — они поздравляли Галину с праздником, и она отвечала, улыбаясь.

Шла и думала, что всё-таки неплохо, что решилась выйти. Не сидеть же дома весь вечер, будто жизнь остановилась.

На площади было многолюдно. Мигающие огни гирлянд, аниматоры в костюмах Деда Мороза и Снегурочки развлекали толпу, дети в комбинезонах катались с горки. Тут же был организован каток. Парочки скользили по льду под музыку — всё это напоминало живую открытку. На лавочках обосновались компании, накрыв импровизированный стол. Кто-то громко чокался пластиковыми стаканчиками, кто-то фотографировался у ёлки.

Галина прошлась по площади, рассматривая ёлку и ледяные фигуры, послушала, как детки читают стихи Деду Морозу.

Вскоре она стала подмерзать — всё же ночь, морозно. Посмотрела на куранты на башне — прошло всего полчаса. Эх, рано вышла, поняла она.

Стала ходить туда-сюда, чтобы согреться.

Вдруг к ней подошёл мужичонка в расстёгнутой куртке, от которого ощутимо пахло алкоголем:
— Ну что, красавица, одна? — Он подошёл слишком близко. — Я вот тоже... Давай встретим праздник вместе!

Галина невольно отшатнулась, пробормотала:
— Нет, спасибо, я не одна... У меня семья... дети...

— Кого лешего ты тут тогда делаешь? — протянул он неожиданно агрессивно.

Галина незаметно оглянулась. Ей не понравился блеск в его глазах.
— Да так, прогуляться вышла, сейчас за мной придут, — сказала она неуверенно.

— Ну-ну, подождём, — не поверил мужик.

Уходить он явно не собирался. Достал флягу из-за пазухи, сделал большой глоток, поморщился... Протянул ей:
— Будешь?

Галина отрицательно покачала головой.

— Значит, ты любительница острых ощущений, — ухмыльнулся он скабрезно.

Галине стало по-настоящему страшно, и уже не до праздника. А если он последует за ней? Как отвязаться? Захотелось домой.

Мужик между тем ещё хлебнул, и, казалось, с каждым глотком его поведение становилось всё агрессивнее. Галина тихонько двинулась в сторону дежурной машины полиции, которую приметила раньше.

— И ты точно такая же, как все бабы, — пьяно бубнил мужик ей в спину. — Ещё корчит из себя недотрогу... шалава!

И тут в сумке завибрировал телефон.
— Мам, ты где? — голос Никиты звучал встревоженно.
— Я... на площади, — растерялась Галина. — Так, вышла подышать, салют посмотреть.
— Жди возле входа! Я сейчас подъеду, — сказал он.

Галина остановилась, не веря своим ушам. В воздухе кружила снежная пыль, музыка звучала фоном, а внутри вдруг разлилось что-то тёплое, почти забытое — ощущение чуда.

— Вот! — развернулась она к мужику и потрясла рукой с телефоном. — Сын сейчас приедет!

Мужик зло посмотрел, матюгнулся и потерял к ней интерес.

Вскоре ко входу подъехала знакомая машина. Из салона вышел сын.
— Ну что, мама, домой? — улыбнулся он, обнимая её. — Там нас Данька с Яной ждут, и, кстати, пельмени твои уже варятся!

Она смеялась и плакала одновременно, даже не пытаясь скрыть слёз.
— Ты как тут оказался? А как же турбаза? Ты что, с Алёной поссорился?
— Да нет, всё отлично, мам! Просто я как представил, что ты одна... в пустой квартире... вот и приехал. Ты не рада?
— Ну что ты такое говоришь, просто... я ведь и не готовила ничего...
— Ну, это не страшно, мы всё принесли! — сказал сын с довольной улыбкой.

Они уже заходили в подъезд, а Галина всё не верила:
— А как же Даня с Яной?
— Да Янка его притащила. Как узнала, что ты одна, говорит: неправильно это, не по-людски.

А девочка-то какая хорошая, — промелькнула мысль.

Когда зашли домой, на часах была половина двенадцатого. Яна, хлопотавшая на кухне, вышла в прихожую:
— Нашлась пропажа? — весело поприветствовала она.
— Мам, ну ты даёшь — ушла одна ночью, — попенял Даня, принимая её пальто. — Замёрзла?

Вместе они быстро накрыли стол, сели провожать старый год.

По традиции каждый рассказал о самом большом своём успехе в уходящем году. Порадовались друг за друга. Мальчишки шутили, резвились, подкалывали друг друга. Галина с Яной хохотали от души.

В последние минуты уходящего года, как и миллионы других семей по всей стране, под бой курантов подняли бокалы. Наступил Новый год!

Пришло время подарков. Галина заметила, что сугроб заметно вырос в её отсутствие.
Зашуршали обёртки, послышались довольные возгласы.

Галина переводила взгляд с одного сына на другого и была совершенно счастлива. Она нужна и любима. И пока у неё есть семья — есть ради чего жить.