Новый год и новый кот

Нового кота мы взяли не на Новый год, а примерно в середине декабря. Очень уж переживали о старом коте. Думали — никогда больше! Никаких котов! Очень уж тяжело. Но продержались только две недели. Еще две искали котенка. Мама непременно хотела рыжего, с пушистым хвостом. Котят, как назло, наступил дефицит. Мы с Сашкой ходили по району в местах обитания бездомных котиков, но не находили не то что котят, даже взрослые котики не выходили нам навстречу. Искали и в приютах, но там выставляли такие условия, которые нас не устраивали: у нас была одна комната в квартире, был ребенок, не было противокошачьих решеток на окнах. Кота из приюта нам отказывались отдавать.

Я каждый день искала объявления про раздачу котят. Мама плакала, как ей плохо без кота. Ночью всем мерещился топот кошачьих лап, звон мисок и мурлыканье. Мы уже были согласны на черного, серого, лысого. И вот вдруг объявление!

Котенок. В нашем районе. Рыжий, пушистый. Пусть и с белыми пятнами. Посмотрели, подумали, поехали и забрали.

Котик был прехорошенький, забавный с рыжим пятном на носу. А потешный какой. С плюшевыми игрушками воевал, по квартире скакал, играл со всем, что находил, участвовал в любых человеческих делах, с Сашком уроки делал. А самое главное — ночью спал. Прямо душу радовал.

К Новому году новый жилец вполне освоился. Перестал рычать, получая миску с едой, и шарахаться от резких движений. Отъелся, обрел кругленькое пузико и заметно подрос. Осталось у котенка только два страха — пылесос и громкие звуки.

31 декабря мы приготовили праздничные салаты, запекли курочку. Я смазала кремом заранее испеченные коржи, залила растопленным шоколадом торт и убрала его на балкон. Мама вынесла мусор. Рыжик помогал как мог. Сидел на ногах у того, кто что-то делал за кухонным столом, вытаскивал из мусорки всякие отходы, дрался с веником, воровал со стола ложки с вилками.

Мы поужинали, посмотрели новогодние передачи по телевизору, выслушали речь президента, чокнулись яблочным соком. Примерно в 00.10 за окном начали бахать фейрверки. Мы никогда не покупаем, хотя Саша часто просит. Но фейерверки очень дорогие, да я и побаиваюсь их запускать. Так что наша участь — жечь бенгальские огни и любоваться на чужой салют.

Постояли, посмотрели в окно. Красотища!

Еще посмотрели телевизор, спели, потанцевали, позвонили всем родственникам. И стали убирать со стола и мыть посуду.

— А где кот? — спохватилась мама.

Мы огляделись, посмотрели везде, где обычно любил спать котенок.

— Рыжик, Рыжик! — три человека ходили по квартире, звали, двигали мебель, рыскали в шкафах. Уморились, будто огород вскопали, нашли все места, куда генеральная уборка не дошла. Проверили балкон, вдруг котенок туда выскочил, когда торт на мороз выносили.

— А когда его последний раз видели?

Стали вспоминать. Никто точно не помнил. Вот вроде путался под ногами, а когда это было? До того, как мама выходила из квартиры выносить мусор или нет?!

Оделись с Сашкой, пошли искать. Обошли весь подъезд сверху до низу, посмотрели во дворе. Сашка начал всхлипывать. У меня на сердце тоже было тяжело и хотелось зарыдать.

— Не переживай, сынок. Найдем! Сейчас напишем объявление и повесим возле лифта.

Так и сделали.

Мама уже все убрала. Больше мы ничего не могли сделать, поэтому легли. Завтра нужно будет кого-нибудь найти, у кого есть ключи от подвала, коты обычно в подвал прячутся, когда теряются.

Все лежали тихо, но никто не спал, переживали и ждали звонка по объявлению. Часам к четырем салют за окном несколько унялся, теперь грохало совсем редко.

— Мам! — вскинулся Сашка. — Слышишь?

— Что?

— Мяуканье!

Мы несколько минут прислушивались. Совсем недалеко опять прозвучало несколько взрывов.

Тишина, никакого мяуканья.

— Показалось, — расстроенно сказал ребенок и плюхнулся обратно на подушку.

Котенка явно не было в квартире, мы все обыскали.

Но в следующий раз жалобный тонкий писк услышала и я. Теперь мы вскочили вдвоем. Мама, услышав нашу возню, тоже поднялась.

— Где пищит?

— Непонятно.

Мы опять застыли, прислушиваясь.

— Мииии!

— Рыжик, — тихо и ласково позвала я.

— Мииии!

— На кухне!

Писк доносился из-за холодильника. Щель между стеной и холодильником была совсем маленькой, но котенок двух с половиной месяцев от роду там прекрасно поместился.