Новый мир

— Приём! База! Говорит борт Си-273! Борт достиг запланированной точки в расчётный срок. Передаём координаты! Созвездие Лира, орбита Кеплер-438b. Ожидаю дальнейших инструкций. Конец связи!

Я скинул с себя шлем дальней связи. Хорошо, что настроили ультраволновую связь. Но раньше, чем через 23 часа ответа ждать не стоит. Я прекрасно знал, что, примерно через десять часов, будет твориться в центре управления полётом в NASA. Всеобщее ликование, каждый сочтёт своим долгом поздравить коллег, и только спустя пару часов они смогут дать ответ.

Мельком бросив взгляд в иллюминатор, я закрыл армированную шторку и начал приводить себя в порядок. Экипаж должен увидеть своего капитана в отличной форме, специально пошитой к этому дню. Создание первой базы на Кеплере, как это не странно, меня волновало мало. Гиперпрыжок, расчёты положения звёзд и маневрирование в течении почти шести месяцев выпили силы всего экипажа до последней капли. Людям нужен праздник! Им нужно знать, что все их труды наконец-то принесли свои плоды.

Перекусив надоевшими уже концентратами, бодрой и уверенной походкой я вышел на мостик. Меня уже ждали. Выслушав обязательные доклады о стабильной работе всех систем, я поднял руку, требуя тишины.

— Друзья! Наше долгое путешествие сквозь пространство завершено успешно. Корабль вышел на орбиту Кеплера-438b точно в расчётное время. Благодарю каждого из вас за труды и проявленную твёрдость. К счастью, каждый член экипажа находится в добром здравии. До ответа базы у нас почти сутки, а наш повар приготовил для вас сюрприз! Всё же хорошо, что не вышли из строя наши системы искусственной гравитации, — я позволил себе усмехнуться, глядя на улыбающихся людей, — Торжественный обед объявляю открытым. Спасибо, друзья!

Все кинулись к раздаче, где каждого ждал горячий борщ, восхитительное рагу и, только подумать, морс из настоящих ягод! И как только капитан умудрился доставить на корабль свежезамороженные ягоды, в обход всех инструкций и предписаний?

Из динамиков поплыла приятная музыка и весь экипаж захлестнуло чувство счастья от окончания такого трудного и смертельно опасного пути.

Ко мне подбежал один из лаборантов:

— Хорошие новости, капитан! Атмосфера слегка разрежена, воздух по составу на 98% соответствует земному на высоте тысячи метров над уровнем моря. Атмосферная активность в норме, сезон бурь, видимо, прошёл. Поверхность на 57% покрыта водой, вот компьютерная диагностика. Так что высадиться будет вполне возможно. В планы экспедиции было создание базы и сбор образцов? Так. У нас есть все шансы достигнуть основных целей. Но есть и тревожная новость! Смотрите сюда. Капитан, на поверхности планеты засекли вспышки, повторяющиеся с равными интервалами. Возможно здесь существует развитая цивилизация, сканер показывает скопления органики, большинство объектов теплокровны и, по-видимому, эти организмы в большинстве своём перемещаются в светлое время местных суток.

— Спасибо, Дирк. Присоединяйся к обеду, — я отпустил ученого и задумался. Если на этой экзопланете существует жизнь, это не так замечательно, как кажется на первый взгляд. Новые данные могут создать определённые проблемы в достижении цели экспедиции.

Секунду спустя свет прерывисто мигнул, послышались частые удары по корпусу. Надо отдать должное экипажу — только что веселящиеся люди разбегались по местам несения службы с потрясающим проворством. Тихо щёлкнула внутренняя связь в наушнике:

— Это Стив. Капитан, с планеты открыт плотный огонь! Похоже, это ракеты! Я ничего не понимаю! В оперативной сводке сказано, что на планете нет разумных форм жизни!

— Это Карл. Я вычислил точку на поверхности, откуда ведётся огонь. Могу накрыть их из лазерной пушки! Давно хотел опробовать малышку! — в голосе послышались урчащие нотки.

— Не стрелять! Разворот на левый борт, мы может уйти из зоны действия инопланетного оружия! Приготовиться. Манёвр через десять! Девять… — переключив канал на ультраволны я продолжил, — База, это борт Си-273! У нас нештатная ситуация! На Кеплере-438b присутствуют разумные формы жизни! Корабль попал под плотный огонь, по видимому местные обитатели используют осколочно-фугасные снаряды, похожие на ПЗРК "Игла-1"! Я повёл корабль на разворот по орбите, думаю сначала обследовать обратную сторону!

Конечно, почти сутки ждать ответа я не собирался. Нужно как можно скорее покинуть зону огня и заново спланировать посадку, одобрить новый график в NASA.

Как это часто бывает при первой разведке небесных тел, все планы внезапно полетели псу под хвост и приходится импровизировать!