Новый мир для портальшика

(Советую начинать чтение под песню The Black Eyed Peas - Let's Get It Started)

Огни ночного города остались далеко позади, превратившись в размытое, светящееся пятно в зеркале заднего вида. Здесь, на заброшенном участке шоссе, царила тьма, нарушаемая лишь безумным, пульсирующим сиянием.

Автомобиль не ехал — он летел над разбитым асфальтом, вгрызаясь колесами в редкие уцелевшие куски покрытия. Это был TSS Uhlan 10, хищно припавший к земле. Его кузов, выкрашенный в вызывающий розовенький цвет, казался чужеродным пятном в этой мрачной пустоши. Черные гоночные полосы рассекали его поверхность, словно шрамы, а массивный карбоновый спойлер прижимал корму к дороге, не давая машине взлететь от собственной ярости. Из сдвоенных раструбов выхлопной системы вырывались ревущие струи голубого пламени, оставляя за собой шлейф из перегретого воздуха и запаха сгоревшего высокооктанового топлива. Подвеска работала на пределе, глотая ямы и трещины, пока «Улан» несся к своей единственной цели — к обрыву, где дорога обрывалась в никуда.

Но за ним, не отставая ни на метр, неслась целая кавалькада преследователей, словно стая голодных волков. Тяжелые, бронированные армейские пикапы с усиленной подвеской и массивными «кенгурятниками» скрежетали по асфальту, высекая снопы искр. Сверху, заслоняя собой редкие звезды, завис самый опасный охотник — угольно-черная винтокрылая машина, жуткий гибрид «Апача» и «Ка-52». Соосные винты молотили воздух с глухим, вибрирующим гулом, а хищный «подбородок» турели и короткие крылья-пилоны выдавали в нем чистокровного убийцу. Красные габаритные огни зловеще мерцали в темноте, отражаясь на фюзеляже, готовом обрушить на беглеца огненный шквал.

Атмосфера была пропитана адреналином, гарью и электричеством. Гул вертолетных винтов смешивался с яростным ревом форсированного двигателя TSS Uhlan 10 и воем сирен, создавая безумную симфонию погони. Пыль и гравий, поднятые колесами, танцевали в свете фар, а влажный асфальт зловеще блестел, отражая сполохи огня. Всё вокруг дышало скоростью и смертельной опасностью. Погоня шла не на жизнь, а на смерть, и каждый метр пройденного пути приближал развязку.

Преследователи не собирались брать пленных. Вертолет, зависнув прямо над розовеньким автомобилем, хищно довернул нос. Из-под его коротких крыльев, с сухим, трескучим звуком, вырвались две огненные струи. Две противотанковые ракеты, оставляя за собой дымный след, устремились прямо в корму машины. Смерть казалась неизбежной. Но в самый последний момент, когда огненные языки уже готовы были слизнуть спойлер, прямо на пути ракет, из ниоткуда, разверзлись два ослепительных, пылающих сине-белым светом портала.

— Да, это я. Приятно познакомиться.

Вы, скорее всего, гадаете: как я докатился до жизни такой?

Знаю, знаю. Выглядит паршиво. Розовенькая тачка, летящая прямиком в бездну, гибрид вертолета с мясорубкой над моей головой и две ракеты, которые вот-вот превратят мой «Улан» в груду гламурных запчастей. Справедливости ради, я даже не буду пытаться оправдаться, мол, «это не то, что вы думаете». Это именно то. Полный, абсолютный и беспросветный провал.

Я даже не уверен, успею ли я сейчас договорить, или моё тело превратится в розовое конфетти раньше, чем я закончу предложение. Кстати, тело теперь подозрительно молодое — этот мир каким-то хреном решил омолодить меня до состояния «покажите паспорт, прежде чем покупать пиво». Приятный бонус? Ну, если вы любите сдыхать юными и красивыми — тогда да, просто шик.

Вы спросите: «Эй, Алекс, ты же великий портальщик! Просто открой дыру и свали!». Ха-ха. Очень смешно. Видите ли, при бегстве из своего мира мои магические каналы выгорели к чертям собачьим. Я сейчас как навороченный гипердрайв, у которого сел аккумулятор. Функций море, а толку — только руль крутить. Вдобавок я застрял в «закрытом» мире. Я не чувствую ни одного старого пути. Я слеп, пуст и чертовски зол.

Я всегда старался быть хорошим парнем. Эмпатия, бескорыстная помощь... короче, всё то дерьмо, из-за которого меня ненавидит Гильдия портальщиков. Эти меркантильные жадины не понимают, как можно открывать пути и не требовать за это почку в подарок. А уж этот Грегори Торговец... Боги, как же я не выношу этого напыщенного индюка. Если я выживу — первым делом найду его и заставлю съесть его же прайс-лист.

А теперь еще и эти свиньи. Серьезно, за мной гонятся свиньи.

И вишенка на торте — мой «Улан». Почему розовенький? Ну, во-первых, это красиво. Во-вторых, есть такой элитный алкоголь... а в-третьих, я где-то слышал, что в одной «вечной войне» так красили космолеты. Стильно, дерзко, и заставляет врагов сомневаться в твоей адекватности. Я нашел его в гараже с какой-то мутной запиской, но сейчас не об этом.

Короче. Предательство тех, кому верил. Выгоревшие нервы. Закрытый мир. И я, летящий с обрыва на тачке цвета «счастливый поросенок».

Так что, прежде чем всё это эффектно взлетит на воздух, нам нужно отмотать назад. Туда, где я еще не знал, что один неправильный портал может закинуть меня... к проктологу. Да, опять. Кажется, у мироздания ко мне очень специфический интерес.

Пристегнитесь. Это будет длинная поездка. И да... попу мыть не обязательно, что бы там ни орал тот коновал в белом халате!