Новый рассвет

Глава 1. Запах дыма и подозрений

Утро тянулось лениво, будто не хотело просыпаться. Серый свет пробивался сквозь занавески, а в доме Луны стоял её привычный аромат: смешанный запах высушенных трав, тёплого дыма и лёгкой магии. Не сильной — ровно столько, чтобы напомнить самой себе, что она ведьма, а не городская прачка.

Луна мешала настой в медном котелке. Зелье поблёскивало мягким зелёным, успокаивающим оттенком. На подоконнике, как всегда, сидел Уголёк — чёрный кот и фамильяр. Он щурил глаза, словно оценивая настроение хозяйки.

— Если бы ты размешивала медленнее, — хмыкнул кот, — настой бы успел уснуть.

— Ты мог бы помочь, — проворчала Луна без раздражения.

Лёгкая искра пробежала по поверхности зелья, усиливая его действие. Маленькая, аккуратная магия, такая, как она любила.

День обещал быть обычным, но вдруг кто-то постучал в дверь — коротко и решительно.

— Не нравится мне этот звук, — пробурчал Уголёк.

— Мне тоже, — согласилась Луна.

На пороге появился мужчина — высокий, собранный, с взглядом, которым можно выжечь дыру.

— Луна Туманская? — спросил он ровно, будто уже знал ответ.

— Зависит, кто спрашивает, — спокойно ответила она, не убирая руки от котелка.

— Инквизитор Марк Эверн. У нас серия странных смертей. И вы — первая, кого мне рекомендовали. Хотя некоторые считают, что вы и есть причина.

Луна медленно вздохнула.

— То есть вы пришли проверить, кто злодей: я ли варю яды в своей кухне?

— Проверить — да. Но ещё и предложить сотрудничество. Вы — лучшая ведьма в городе. И я не собираюсь упустить шанс раскрыть дело.

Он говорил просто, без нажима и без ненависти. Это удивило Луну.

— И что вы предлагаете? — спросила она, поправляя прядь волос за ухо.

— Щедрую оплату. Помощь в расследовании. Сегодня вечером — званый ужин у магистра. Там будут люди, чьи ауры вам стоит увидеть.

Луна секунду подумала, потом кивнула.

— Хорошо. Помогу. Но только потому, что меня напрягают эти смерти.

Марк слегка расслабился — почти незаметно.

— Я вернусь за вами перед ужином. Работа может быть… сложной.

Он развернулся и ушёл, оставив за собой запах холодного воздуха и уверенных шагов.

— Он не похож на тех, кто приходит с факелами, — заметил Уголёк.

— И я это вижу, — тихо сказала Луна.

Её мысли уже закрутились: расследование, магия, смерть — всё снова начинало меняться.