Новый свет

Что это было? — подумал я, выныривая в реальность после тяжелого сна. А ведь как реально всё было во сне. Склеп, какое-то неведомое животное, бросившееся на меня, мой побег на скорости, которой я и на соревнованиях не показывал. Падение. Бывает же такое…

И тут я почувствовал боль в спине — да такую, что в глазах на мгновение померкло. Да что ж это такое…

И тут я наконец огляделся. Лежу на каменном полу, вокруг темнота, только свет пробивается через щель сверху. И пришло осознание… Это не сон… Это не сон! Мать твою, не сон!

Где-то вдалеке, сверху, послышалась возня. Я замер и похолодел. Что там во сне было? Так, животное… Медведь? Какой к черту медведь, я в Африке. Горилла? Не знаю. Знаю, что мои ноги спасли мою же задницу. И то, что встреча с неведомым животным ничем хорошим для меня не кончится.

А еще спина… Спина болит так, что даже глубоко вздохнуть не получается. Надо отползти куда-то с видимого места. Еще раз оглядевшись, заметил выступ в каменной стене, под которым я буду невидим для того, кто посмотрит сверху.

Давай, Витя, нужно будет потерпеть.

Собравшись с духом и стараясь издавать как можно меньше шума, пополз туда. Ох! Каждое неловкое движение отзывалось в спине. Улитка, наверное, ползает быстрее, чем я сейчас.

Я справлюсь! Это нужно сделать! Витя, ты сможешь!

Спустя минут пятнадцать и всех сил, что имелись, я смог преодолеть пять метров до «безопасного» места. И последнее движение вышло особо неловко — и я вырубился.

Резко включился. Доля секунды — и я снова в курсе всего. Надо достать телефон, чтобы вызвать спасателей, друзей, да хоть кого, лишь бы вытащили меня отсюда.

Достав телефон, с облегчением вздохнул — работает, это сейчас главное! Какой тут номер службы спасения? Ведь гиды говорили… Черт, не помню. Ладно, наберу Леху, он уж точно всю Танзанию на уши поднимет, чтобы мне помочь. В последний год мы с ним вместе путешествуем по миру.

Нажимаю кнопку звонка — и ничего… Гудков нет! Еще раз! И тут я замечаю, что сети нет. Сволочь! Долбаное захолустье! Или я слишком глубоко, и из-за пещеры вокруг тут не ловит связь.

Ну, подняться я пока точно не смогу, все тело болит. Даже не так — БОЛИТ! Хоть двигаться могу, руки-ноги чувствую. Придется полежать тут. Только телефон придется отключить, чтобы не сажать батарею. А то смартфоны славятся тем, что садятся в самый неподходящий момент.

Время — раннее утро, по ощущениям, часов шесть. Странно, но телефон показывает 14:53 дня. Есть хочется, и надо хоть ссадины обработать, мало ли какую заразу тут можно подцепить. Ну, приступим!

Ага, приступил… Рюкзак-то остался на том месте лежать, откуда я героически уполз. Тогда полежу немного, накоплю сил и героически поползу назад.

Пока отдыхал, мои мысли вернулись ко сну, который оказался не сном. Что я помню из вчерашнего, кроме того зверя и бешеной погони?

Встали мы с другом рано утром для похода на местную достопримечательность — Килиманджаро. Оставили девчонок отдыхать в отеле, забили на утренний митинг компании, на которую мы оба работали. Все равно утром ничего интересного не происходит.

Встретились с гидом — смешливый такой парень, всю дорогу до подножия горы травил местные байки и истории о том, что эти места были местом зарождения современного человеческого вида и прочую лабудень. Добрались до лагеря у подножия горы, и дальше надо было двигать только по старинке — на своих двоих.

Дальше шагали, смотрели, смотрели и шагали. Места красивые, я ведь раньше никогда в горах-то и не бывал. Только в Ялте, разве что, в школьные годы. Покорять гору мы не собирались, только так, побродить вокруг и посмотреть на природу. Ведь на следующий день мы должны были выезжать в другой город и другую страну нашего вояжа. Боже, благослови удаленку и современные условия труда!

Шагали мы, шагали, пока не забрались на какой-то скалистый холмик, с которого открылся умопомрачительный вид на гору. Вот тут и решили пообедать. Распределили обязанности — мне досталось собирать топливо для костерка.

Вот в поисках хвороста я и набрел на какой-то провал в камнях, куда стекал небольшой ручеек. Вот в него-то я и провалился при попытке удачно сфоткать. Никогда не любил ничего фотографировать, почему в этот раз полез — не знаю. Но случилось то, что случилось.

Я провалился — и дальше прям американские горки какие-то. Счесал руки, ноги, но так и не смог хоть чуть-чуть затормозить скольжение вниз. Скользил долго…

Когда доскользил до низа, оказалось, что я попал не просто в пещеру, а в какую-то гробницу, что ли. Вокруг была пыль, какие-то предметы. Но в основном, конечно, пыль.

Привет, Инди! Даже жажда наживы зашевелилась — сначала. Пока не понял, что почти все, что меня окружало, — это книги, превратившиеся в труху. Жажда наживы уступила место чувству беспокойства. А выбираться-то как я отсюда буду?

Оглядевшись, заметил посреди пещеры что-то похожее на каменный гроб, а над ним — удобный выступ, чтобы зацепиться за него. А выше — что-то похожее на ступеньки наверх. Ура! Я спасен! Осталось только воспользоваться ими.

Кто ж знал, что крышка каменного гроба треснет уже после первого же прыжка в попытке дотянуться до выступа. Как же неприятно было попасть в объятия к хозяину гробницы. Хотя «хозяин» — это громко сказано, даже костей толком не осталось.

Однако расстраивался я недолго, потому что сверкнувшие отблески дали понять: без компенсации своих приключений я не останусь.

Тут лежали несколько каких-то перстней с огромными камнями в оправе, кулон и еще какие-то украшения. С удивлением и восхищением начал разглядывать перстни — они, безусловно, были тончайшей работы. Я таких раньше никогда не видел: каждый перстень покрывали тонкие узоры и какая-то письменность. Из-за сумрака пещеры трудно разобрать. А уж камни какие… Такие даже голливудские звезды, наверное, не видели.

Вдруг я решил надеть один из перстней — тот, в котором был самый большой камень. В дальнейшем я понял, какую ошибку совершил, но тогда мне не показалось это чем-то страшным.

Надев перстень, я с удивлением понял: он сел как влитой. Поднял руку с ним наверх, чтобы получше разглядеть, — и буквально спустя секунду он за мгновение ощутимо нагрелся. Резко дернув руку, я попытался его снять. Не тут-то было — приклеился намертво. Зараза!

В моих конвульсивных попытках снять перстень я даже не сразу заметил, как вокруг гробницы и меня в ней засветился круг голубым светом с похожими письменами. Я это заметил лишь когда содрал перстень с пальца.

И спустя мгновение реальность вокруг меня моргнула. Или я моргнул. Окружающие меня древние предметы пропали, пропала и гробница, будь она неладна. Остались только голые каменные стены.

А еще спустя мгновение я услышал клокочущее рычание неведомой твари и увидел два желтых глаза в десяти метрах от себя. Я просто примерз на месте. Мысли все испарились, не осталось ничего — только липкий страх, сковывающий любое движение.

Очнулся я только когда зверь совершил громадный прыжок в мою сторону, сразу преодолев половину расстояния. Каменные оковы спали с моего тела, и я, не глядя, рывком метнулся в сторону. Удачно — в той стороне был проход. Вот был бы номер, если бы там была глухая стена.

Побежал я так, как никогда раньше не бегал. Сейчас, думая об этом, я уверен: Усэйн Болт бы мне позавидовал.

Тоннель петлял, а я слышал позади скрежет когтей по камням и глухое рычание. Если бы тоннель был прямым, то я не пробежал бы и пары секунд, как меня настигли. Только извилистость спасала мне жизнь.

Не уйду, только помру уставшим, — промелькнула мысль.

Но тут лихорадочно скачущие глаза зацепились за дыру в стене справа внизу — и я на всей скорости прыгнул туда, переходя в скольжение. Здоровенная тень мелькнула надо мной, а я влетел в дыру и ухнул вниз.