Нулевой Атрибут-2. Восхождение

Часть 1.

Глава 1.

На следующее утро Сарефа разбудил лично Адейро, не слишком при этом утруждая себя правилами приличия.

- Подъём, стрелец системного масштаба, - хмуро скомандовал дядя, срывая с племянника одеяло, - второй тур начинается через полтора часа. Все уже встали и завтракают, один ты тут нежишься. Давай, быстрее.

Когда дядя вышел, Сареф вскочил и принялся поспешно одеваться. Чем больше он думал о том, что случилось вчера, тем больше понимал, насколько глупым был его срыв, и как удачно сложилось, что Адейро не стал спорить. Нет, теперь ближайшее время стоит слушаться дядю и ничем его не злить. И тогда всё будет хорошо.

За завтраком никто не пожелал Сарефу доброго утра. Его, впрочем, это мало смутило, он всю сознательную жизнь прожил в пассивно-агрессивном бойкоте, который ежедневно должен был намекать ему на собственную ущербность. Так что, ослепительно улыбнувшись всем завтракающим (Джайна от его улыбки едва не поперхнулась соком), Сареф уселся на своё место и принялся поглощать запечённый картофель с кусочками обжаренного мяса, приправленный неизвестными ему, но очень вкусными специями.

- Мне нужно будет что-нибудь менять Озмунду? – участливо поинтересовался Сареф у Адейро, - моя… “помощь” действует трое суток, так что сегодня Озмунд сможет сражаться так же, как и вчера.

- В этом и проблема, - сердито сказал Адейро, как раз закончив со своей едой и отбросив в сторону салфетку, - мне не нужно, чтобы Озмунд дрался сегодня так же, как и вчера. Вчера все увидели его способности, и каждый из пятнадцати других глав уже разработал для своего чемпиона тактику борьбы против вчерашнего Озмунда.

- А вы тоже разрабатывали? – спросил Сареф.

- Естественно, - фыркнул Адейро, - это ты спишь, как бревно, пока тебе петух на ухо не кукарекнет. Раз десять. Мы с Озмундом уже два часа, как на ногах. Во-первых, он раньше поел, чтобы не бегать с набитым пузом по боевой площадке. Во-вторых, мы обсуждали с ним возможные тактики.

- Ну, хорошо, и каков ваш план? – миролюбиво поинтересовался Сареф, благоразумно уводя разговор в более безопасное русло.

- Сейчас ты уберёшь свой эффект с Озмунда. Чтобы он, пройдя через врата Арены, снова был учтён как участник в обычном своём состоянии. Сразу после этого ты перекачаешь ему десять единиц Силы в Ловкость и Интеллект.

- Озмунд будет сражаться через способность Боевой момент? – догадался Сареф.

- Точно, - кивнул Озмунд, - против разных чудищ эта способность работает неплохо. В бою же против других жителей Системы её реализовать гораздо труднее. Пусть мои атаки будут несколько слабее, чем вчера, зато с повышенной ловкостью будет легче использовать парирование.

- Да. Таков наш план, - продолжил Адейро, - вчера все стали свидетелями тому, что Озмунд – бард, который наносит высокий урон, но которого парой-тройкой метких удачных ударов можно вывести из игры. И сегодня они будут готовиться к схватке именно против такого Озмунда. Что ж, пожелаем им удачи.

***

Час спустя все пятеро направлялись к стадиону. По наставлению Адейро Сареф оставил свой арбалет дома, хотя и сделал это с большой неохотой. Утешало лишь то, что Адейро лично приказал одному из слуг непрерывно следить за драгоценным оружием племянника. И тот уступил, желая сгладить произведённое вчера негативное впечатление.

Мальчик обратил внимание, что и главы проигравших кланов, тем не менее, полным составом идут смотреть Состязания.

- Это правила Системы, - Адейро уловил недоумение в глазах Сарефа, - даже те, кто проиграли, наблюдают за дальнейшими соревнованиями. И глава каждого клана потом поздравляет победителя. В том числе и для того, чтобы засвидетельствовать преимущество клана на предстоящей Годасте.

- А как вообще считается преимущество на Годасте? – поинтересовался Сареф.

- Долго объяснять, - отмахнулся Адейро, - если совсем коротко – то клан получает право вето на любое решение, которое касается земель его клана. Плюс вес голоса усиливается в зависимости от тура, на котором вылетел чемпион клана. Кланы, чемпионы которых вылетели вчера, будут иметь обычный голос. Кланы, чемпионы которых вылетят сегодня – двойной голос, кто вылетят завтра – будут иметь тройной голос. Третье и четвёртое место Состязаний имеют шестикратный голос, второе место – восьмикратный. И клан победителя будет иметь 16-кратный голос. Это, как ты понимаешь, одна пятая от общего максимально возможного количества голосов. Ну, почти одна пятая. Благоволением Системы Айон и Зинтерра всегда имеют дополнительное удвоение голоса на Годасте. Правда, они всегда голосуют за диаметрально противоположные решения, так что, в конечном счёте, это редко на что влияет.

- Ну, и что тут сложного? – искренне удивился Сареф, - всё же просто. Восемьдесят голосов, которые раздаются кланам в зависимости от того места, которое они взяли на Состязаниях.

- Сареф, не серди меня, - недовольно сказал Адейро, пока они шли мимо толпы, судя по всему, обычных зрителей, которые что-то громко кричали, - нюансов великое множество. Во-первых, вольные-победители всегда вносят свои коррективы. Один раз было такое, что в полуфинал и финал прошли только вольные, что привело к тому, что на следующей Годасте не было кланов с восьми и 16-кратными голосами. А ещё, например, клан-победитель по любому вопросу, с ним непосредственно не связанному, обязан голосовать первым. Так что ситуаций, когда голоса разделились примерно поровну, а потом клан-победитель выбирает итоговое решение, не бывает. Он голосует первым, отдавая все свои голоса, и его потом всё равно можно будет переголосовать. Вот из чистой вредности.

- Так можно ведь заранее договориться с другими кланами, чтобы они там, на уступки пошли, ну и так далее…

- Вот теперь ты начинаешь понимать, чем я занимаюсь целыми днями в своём кабинете, и почему я начинаю на всех орать, когда меня отвлекают по пустякам, - проворчал Адейро, в голосе которого слышалось неведомое до того Сарефу мрачное удовлетворение, - я круглые сутки должен прикидывать, что происходит в головах у двадцати пяти других глав кланов. Потому что если этого не делать – то внезапно для нашего клана может оказаться, что мы кому-то что-то должны. Причём формально всё правильно, а на деле этот долг появляется практически на пустом месте.

Посмотрев на Сарефа, который совершенно растерялся от этой информации, Адейро усмехнулся и сказал:

- Так что вот, дорогой племянник, если ты действительно уже понимаешь такие вещи своим выдающимся Интеллектом, то пойми, насколько это тяжёлый и выматывающий труд. И ты сделаешь большое одолжение для всего клана, если в следующий раз не станешь трепать мне нервы, даже если у тебя и возникнут справедливые, на твой взгляд, повод и желание для этого.

После этих слов Сареф впервые в жизни ощутил по отношению к своему главе нечто, что при наличии воображения даже можно было назвать угрызениями совести. Ведь, в самом деле, каких умственных усилий стоило Адейро поддерживать хорошие, или хотя бы нейтральные отношения с остальными двадцатью пятью кланами.

- Именно поэтому я и говорил, что Озмунду хорошо бы дойти хотя до полуфинала. Шесть голосов на Годасте – это уже прилично. В идеале, конечно, было бы замечательно, чтобы до финала дошли Озмунд и Даяна. В этом случае с точки зрения Годасты уже даже и не принципиально, кто займёт первое место. Потому что в этом случае мы с Виктором будем на корню гасить всю законодательную дрянь, которая угрожает нашим интересам.

Когда семейство Джеминид подошло к самым границам купола, Сарефу, наконец, удалось разобрать, что кричала шедшая недалеко от них толпа. Она скандировала два имени: Стив и Марта. И, как догадался Сареф, это были имена тех Вольных, что прошли на второй тур.

- Меня это тоже всегда забавляет, - презрительно бросил Адейро, - болеют за Вольных так, как будто в случае их победы и им что-то перепадёт. Так нелепо, что даже и не смешно.

- Может, они просто видят в них шанс и для себя, - задумчиво ответил Сареф, - ну, вроде как если и они смогли, то уж каждый житель вне клана сможет попробовать себя в Состязаниях, победить и получить желанную награду.

- Это, разумеется, так, - фыркнул Адейро, - славы и богатства себе хочет каждый. А вот придатка в виде необходимости пахать и развивать способности, угробленных здоровья и нервов, а так же зависти и ненависти в свой адрес от скудоумных простолюдинов уже желают не так сильно. Ладно, хватит болтать. При входе сразу идём к скамьям участников. Готовь свои способности…

По стечению обстоятельств они проходили мимо того же стражника, что и вчера. Тот тоже узнал Сарефа и дважды проверил его, прежде чем дозволил идти дальше.

- Займите нам места наверху, - скомандовал Адейро Исмарку и Джайне, - мы присоединимся к вам позже.

Те послушно ушли на верхние ряды. Адейро же с Озмундом и Сарефом направились к скамьям, где уже усаживались другие чемпионы в ожидании своей очереди.

- Итак, - прошептал Адейро, усадив Сарефа между собой и Озмундом, - по 5 Силы в Ловкость и Интеллект.

Сареф взял Озмунда за руку, вызывая Системное окно.

- Подтверждай, - шепнул он кузену.

- Готово, - выдохнул тот в ответ.

Озмунд Архварт-Джеминид, уровень 9. 5 Силы переведено в 6 Ловкости.

Озмунд Архварт-Джеминид. Уровень 9. 5 Силы переведено в 6 Интеллекта.

Параметры:

Сила – 9,6

Ловкость – 24,4

Интеллект – 19,5

- Отлично. Замечательно. Пусть попробуют попасть в тебя хотя бы одной атакой, - прошептал Адейро, - отлично, Сареф, возвращаемся. Удачи, сынок, - Адейро коротко похлопал Озмунда по плечу и поднялся, увлекая за собой Сарефа.

***

- Добрейшего всем утречка, дамы и господа, с вами снова Армель Рагнаро, и сегодня второй тур главного ежегодного события в нашей жизни – Системных Состязаний, - комментатор начал трещать ещё до того, как последние зрители успели занять свои места, - вы, конечно, об этом знаете, но вдруг здесь случайно оказался кто-то, обладающий слабой памятью и забывший, куда он пришёл. А мы не хотим оскорбить ничьих чувств, верно? Каждый желающий имеет право посещать Системные Состязания, при этом – совершенно бесплатно! Я тут подумал, сколько бы денег могли зарабатывать кланы, которые проводили бы Состязания на своей территории и брали деньги за вход. Но Система милостива, и она позволяет каждому жителю посмотреть на это уникальное, запоминающееся событие – совершенно бесплатно! Возблагодарим же Систему за тот чудесный мир, в котором мы живём!

- Да что он такое плетёт, - не выдержал Сареф, запыхавшийся подниматься по ступенькам, - его поставили бои комментировать или пороть чушь?

- Не обращай внимания, - понимание на лице Адейро было на редкость искренним, - его задача – заводить толпу и управлять её настроением. И он с ней вполне сносно справляется.

- Итак, все в сборе, - продолжал Армель, - члены судейской бригады вот-вот получат от Системы имена первых двух участников. Ещё одна изюминка, которая так привлекает к участию в Состязаниях: никакой возможности подкупа, всех участников друг против друга всегда ставит Система. Никаких подтасовок, никаких договорных боёв – ты можешь победить только в том случае, если ты действительно лучший. Здесь иного просто не дано.

Сареф и Адейро продолжали подниматься по лестнице, разделяющей два сектора трибун. Исмарк и Джайна махали им почти с самого верха.

- Болваны, - недовольно сказал Адейро, тоже начинающий задыхаться, - не могли мест ниже занять. Никогда нельзя их одних оставить, вечно какую-то глупость сотворят…

Внимание же Сарефа привлекли странные личности в чёрных плащах, которые сидели в соседнем от них секторе. Они занимали целый ряд, сидели неподвижно, но при этом очень внимательно смотрели на поле. Несколько секунд спустя Сареф заметил, что рукава и капюшоны их плащей по краям оторочены золотистой вышивкой, переливающейся в лучах утреннего солнца.

- Дядя… - Сареф подёргал Адейро за руку.

- Ну что ещё, - рыкнул запыхавшийся Адейро.

- А вот это кто такие? – Сареф указал на личностей в плащах, впрочем, убедившись, что они отошли достаточно далеко.

- Я что, по-твоему, мальчишка, должен знать каждого, кто сюда пришёл? – ещё больше рассердился Адейро, однако всё же соизволил обернуться в сторону, куда показывал Сареф, - А… эти, - уже спокойнее сказал он, дойдя, наконец, до нужного ряда и начиная пробираться к своим местам, - да, странно, что я их вчера здесь не видел.

- Так кто это, дядя, - нетерпеливо спросил Сареф, ради приличия всё-таки дождавшийся, пока они займут свои места.

- Это охотники за головами, - сказал Адейро.

- В смысле… так они же тогда преступники! – испугался Сареф. – Почему их тогда сюда пустили?

- Да не в том смысле, - хмыкнул Адейро, - они охотятся на одарённых жителей Системы. С целью предложить им место в группе по охоте на монстров. По всему материку носиться и каждого проверять – замучаешься. А тут они уже на всё готовое приходят. Шестеро вольных, если уж сумели отобраться на Состязания, явно что-то из себя представляют. Так что уж за кого, за кого – а за этих голодранцев беспокоиться точно не стоит. Они в любом случае оказываются в значительном плюсе. Четверых, что вчера отлетели, скорее всего, уже куда-то пристроили. А уж если эти двое и сегодня пройдут дальше, то за право пристроить их куда-нибудь могут уже начаться вполне серьёзные разборки. Такие способные жители Системы настолько ценятся, что даже синяя категория безопасности не всегда способна остановить дурость и жажду наживы, особенно когда они перемножаются между собой…

- Первый поединок, - объявил, наконец, Армель, получивший листок от члена судейской бригады, - Харун Имаро-Андерраст против Иринии Трифаер-Церебро…