Нулевой год: Восшествие Черного Солнца

Год 1 до 0

Первый восход Черного Солнца над Всягоризонтом

Монотонный гул корабля внезапно сменился резким и отрывистым сигналом, а кромешная тьма подпространства за бортом — четкими очертаниями ближайшей туманности. Услышав тот звук, увидев детальную картину и почувствовав остановку движения, экипаж осознал: «Вот оно... мы что-то нашли». Источник сигнала находился позади «Несущего Просвещение» — флагмана адмирала Гориана Крейна, жемчужины объединенного флота Великого Ордена Прогрессивистов.

Когда корабли развернули, сперва ослепляющий своей белизной свет озарил палубы, а затем с мостика открылся завораживающий вид на неизвестную аномалию. Она была похожа на эллипс из темной материи, окаймленный ярким свечением звездной короны. Казалось, черная дыра излучала в видимом спектре то, что должна была поглощать и ограничивать горизонтом событий. Бортовые датчики фиксировали необъяснимое явление, и оно подпитывало генераторы всего флота.

— Что это? Кто отдал приказ на возобновление движения?! — раскатом грома прозвучал голос адмирала Крейна.

— Приказа не было, сэр. Все корабли набирают ход, — ответил первый помощник.

— Открыть канал связи с другими бортами!

— Сэр, что происходит? Наши корабли не поддаются управлению! — вторили друг другу встревоженные капитаны.

Сближение флота с аномалией не было санкционировано. Корабли притягивало к этой псевдо-черной дыре, чего при ее свойствах никак не могло произойти. Энергия начинала зашкаливать.

— Прекратить сближение! — рявкнул Гор и почувствовал, как звук его голоса утонул в пространстве.

Как у адмирала, так и у всего экипажа пронеслась мысль: «Сближение не остановить... Оно неестественно...». Не выдерживая колоссального притока энергии аномалии, системы флота — одного из мощнейших в Сверхимперии — начали резко выходить из строя.

Сперва по правому борту флагмана, у края строя, затем по левому, ближе к центру, затем по правому, в самом хвосте... последовала череда ярких вспышек. То были взрывы генераторов — самих кораблей.

— Мы теряем фл... — обрывались передачи судов.

— Где он? Где экспедитор? Где Вик Ариус? Свяжитесь с ним! — слова Крейна растворялись в потоке хаоса и паники.

— Сэр, корабль экспедитора… «Путеводный» уничтожен…

«Уничтожен» — это слово гранитной плитой накрыло их последнюю надежду, витавшую в воздухе.

Все вдруг замерли, поняв наконец, что суетиться бессмысленно. Без экспедитора цель миссии испарилась.

Спустя несколько минут на все еще каким-то чудом работающих радарах был замечен челнок. Он направлялся прямо в зияющую пустоту того смертоносного явления.

«Почему же из всех судов уцелел именно он... лишь эта ничем не примечательная посудина?..»

Эта белая точка на черной системе координат и мысль о ней была последним, что увидел адмирал, перед тем как не стало и флагмана.

Весь флот был уничтожен.

Остался лишь челнок, который не успели опознать. Да и тот устремлялся в неизвестность верной погибели.

Миг спустя взрывная энергия, которой следовало уже начать рассеиваться, внезапно начала концентрировать свою мощь и аккумулировать ее в раскаленном облаке, словно окруженном силовым щитом.

Теперь уже этот жар продолжал неумолимое притяжение к бездне черного солнца.

Спустя какое-то, весьма непродолжительное время, достигнув определенной границы — предельного рубежа стабильности, защитный барьер дал брешь.

Накопленная колоссальная энергия вырвалась из огненной тюрьмы и устремилась в пустоту. Аномалия загудела и начала деформироваться. Излучение ее стало прерывистым, а окружность — неравномерной гладью. Через одно мгновение этот дуэт мощностей вспыхнул взрывом и засиял ярче ближайших звезд.

Было похоже, что его диаметр перекрыл местную голубую туманность. Секунду спустя это расширение схлопнулось в одной точке, быстро исчезнувшей во тьме космоса. А затем, заявив о себе прокатившейся ударной волной, проявилось на том же месте еще более ярким объектом.

То был челнок…

На отдаляющемся и полностью черном, кроме россыпи звезд, фоне суденышко казалось лишь бликом. Значительно удаленные от него на примерно одинаковом расстоянии границы ореола открывали истинный масштаб. То, что поначалу воспринималось очевидной картиной кусочка звездной системы, на деле оказалось всего лишь иллюзией, обнажившей необъятную и всеобъемлющую пустоту взгляда перерожденной божественной сущности. И даже эти глаза меркли на фоне ее величественного трехметрового светящегося силуэта.

То был Вик Ариус…

Но теперь, все еще находясь на борту своего челнока, Он стоял на мостике и сквозь панорамное окно смотрел на звезды, не отрываясь и словно замерев.

Глядел туда, где Черное Солнце зашло, прежде чем взойти Его олицетворением впервые.

В прошлом экспедитор — смертный и один из самых ярых и амбициозных сторонников Великого Ордена Прогрессивистов, в настоящем — Бесконечный. Он видел отнюдь не звезды... Он видел структуру мироздания... Его строительный материал... Кирпичи исполинской стены. Все... Как архитектор.

В разуме бушевал огонь — первородная энергия. В том пламени Истины — А•В•И•К•Н•О•Р•С•Т•У — Ему явились два слова, выжженные на ткани бытия.

То было имя…

— Вакротис Нкуратис отныне я... Предназначение и судьба... — горнилом выплеснуло раскаленную фразу.

И содрогнула она пространство, возвысив в нем Вика Ариуса.

— Время пришло. Золотой путь мною движет, — эхо расплава оповестило вселенные…

То был Сверхразум…

То был Возвышенный…