О крѣпостном алхімикѣ и чиновникахъ-лягушкахъ

«Сказъ о Крѣпостномъ Алхимикѣ и Чиновникахъ-Лягушкахъ»

Глава I. Золото изъ Картошки, или Тайна Браги

Въ деревнѣ Пьянокурово, гдѣ рѣка текла сивухой, а лѣса шелестѣли спиртными парами, жилъ крѣпостной алхимикъ Федотъ. Сей мужъ, потомокъ колдуновъ и пьяницъ, изобрѣлъ «Златоварку» — аппаратъ, коий превращалъ картофельный самогонъ въ золото.

— Гляди-ка, — хвастался онъ мужикамъ, — налилъ браги — получилъ слитокъ! А отходы — квасъ, коимъ можно хучь таракановъ, хучь чиновниковъ травить!

Но первая же попытка обернулась конфузомъ: вмѣсто золота аппаратъ выдалъ медныя монеты съ лицомъ уѣзднаго исправника.

— Эхъ, — вздохнулъ Федотъ, — видно, брага была слаба…

Глава II. Налогъ на Філософскій Камень

Слухъ о «золотой машине» достигъ коллежского секретаря Тяжебникова, алчущаго прибыли. Тотъ явился въ съѣзжую избу съ губернаторскімъ указомъ:

— Сіе устройство — крамольное! Ибо золото — монополія казны! Платіте:

1. Налогъ на алхимію (10 рублей за попытку).

2. Пошлину за пьянство-фальшивомонетничество (5 рублей за каждую мысль о брагѣ и золотѣ).

3. Штрафъ за сходство монетъ съ начальствомъ (20 рублей за усы исправника).

Федотъ, не растерявшись, влилъ въ чиновника стаканъ «отходнаго кваса». Тотъ, икнувъ, заоралъ:

— Ахъ, такъ вы еще и травите! Доплатите за покушеніе на казенный желудокъ!

Глава III. Бунтъ Златоварки, или Революція Шмелей

Ночью аппаратъ, допитый до дна мужиками, взбунтовался. Изъ его нутра вырвался рой золотыхъ шмелей, кои жалили все, что блестѣло, а что не блестѣло, то нещадно опыляли в непотрѣбной формѣ.

— Братцы! — кричалъ Федотъ, отмахиваясь. — Это жъ не шмели, а казначейскіе аудиторы! Бѣгите!

Чиновники, прискакавъ на шумъ, попали подъ рой и были закусаны до бородавокъ. Утромъ ихъ нашли въ болотѣ, превратившихся въ лягушекъ съ мундирными пуговицами.

— Ква-ква! — булькалъ кваквалежскій советникъ Тяжебниковъ. — Ква-квакція!

Глава IV. Какъ Лягушки Требовали Сатисфакцію

На судѣ, гдѣ лягушки-чиновники сидѣли въ акваріумѣ, Федотъ оправдывался:

— Я жъ не виноватъ! Ваша честь, сами видите — аппаратъ ихъ въ земноводныхъ превратилъ посрѣдствомъ насекомыхъ!

Судья, глядя на квакающихъ потерпѣвшихъ, постановилъ:

— Виновенъ! Но въ виду смягчающихъ обстоятельствъ, ибо лягушки полезнѣе чиновниковъ, присуждаю:

1. Златоварку — переплавить на колоколъ.

2. Федота — назначить **главнымъ болотнымъ алхимикомъ.

3. Лягушекъ — отпустить на волю съ пенсіей въ видѣ мухъ.

Глава V. Золотое Болото

Нынѣ Федотъ живетъ у трясины, гдѣ лягушки, бывшіе чиновники, поютъ ему серенады. Златоварка, ставъ колоколомъ, звонитъ только о томъ, что «аудіторы поганыя приближаются».

А мужики шепчутъ:

— Лучше лягушка съ пуговицей, чѣмъ чиновникъ съ перомъ!

Примѣчаніе:

Сей текстъ напоминаетъ: даже если превратишь чиновника въ лягушку, онъ все равно потребуетъ взятку — хоть комаромъ, хоть мухой. А золото, какъ извѣстно, не свѣтитъ тому, у кого совѣсть — болото.