О лягушках и собаках

— Какая ты интересная! — маленькая Лиза сидела на корточках и разглядывала лягушку. Она была коричневая с зеленой полоской на спине, сидела на искусственных камушках дорожки и гордо смотрела вперед. — Откуда ты к нам забралась?

— Она принесла тебе бородавок! — из-за туи выпрыгнул Костик и крикнул так, что Лиза взвизгнула и подскочила. — Только тронешь ее и все! Все руки, спина и живот будут в страшных-престрашных бородавках!

— Не говори так, — Лиза сжала кулачки, но голос предательски задрожал. Костик взъерошил свои и без того растрепанные волосы, растопырил ноги в коричневых шортах и продолжил жутким голосом:

— Да-да, ты превратишься в жуткого монстра, которого все будут бояться. Увидят тебя и закричат: “Это же страхолюдина Лиза!”

— Не правда!

— Костя, перестань дразнить сестру, — мама оторвалась от методичного перебирания камней у соседней туи. — Лиза, выпусти лягушку с нашего участка. Нечего ей тут делать. И вообще, сходили бы вы погулять.

— Какое гулять, мам! У меня через пол часа катка! — с этими словами Костик умчался в дом, от греха и маминых поручений подальше.

— Пойдемте, мисс Лягушка, я провожу вас домой, — Лиза открыла ворота участка, пропуская земноводное, но держалась от него на почтительном расстоянии — на всякий случай. Лягушка, важно прыгая, выбралась на дорогу. — У нас недалеко есть лес с озером. Вы, наверно, там живете.

— Ква. Ква-ква!

— Тогда за мной! — зачерпывая пыль и гравий в желтые босоножки, Лиза уверенно направилась мимо участков, иногда останавливаясь, чтобы лягушка поспевала прыгать за ней.

— Эхе, эхе, эхе.

Лиза обернулась. За ними шла дворняжка, вывалив язык и тяжело дыша. Направлялась она явно к мисс Лягушке. Лиза выскочила между животными, вытянув руки в разные стороны.

— Нет! Нельзя трогать мисс Лягушку, плохая собака!

Пес сел на землю, подняв облако пыли, и почесал за ухом.

— Ты, наверно, голодный? У меня тут кое-что есть, — Лиза принялась перебирать карманы своего сарафана и выудила пару сухарей, спрятанных во время обеда. — Держи.

Собака, щекоча мокрым носом ладонь, нюхала угощение. Одним широким шершавым лизем животное смело все сухарики и принялось громко их жевать.

— Хороший, — Лиза погладила собаку. — Пойдем дальше, мисс Лягушка. Мисс Лягушка?

На пустой дороге никого не было.

— Куда она делась? Без меня ушла?!

Лиза принялась внимательно осматривать высохшую от жаркого солнца траву, растущую по бокам от дороги. Лягушки нигде не было. Потерялась! Собака, наклонив голову, наблюдала за метаниями девочки.

— Что же такое? Ты сможешь ее найти по запаху? — Лиза обратилась к собаке. Та только широко зевнула и тряхнула треугольными висящими ушами. — Наверно, тебе нужно дать имя. Будешь Белкой?

— Рав!

— Ладно! Как тогда хочешь? Что тебе нравится?

— Ра-ав!

— Сухари, вроде, понравились. Хочешь, будешь Сухарем?

Собака улыбнулась, часто дыша открытой пастью.

— Сухарь, помоги мне найти мисс Лягушку. Вдруг с ней что случилось!

— Ав-ав.

Вместе с собакой Лиза направилась к лесу, поглядывая на кусты и редкие деревья. Местный лесок не сильно отличался от того, что девочка видела сейчас, по крайней мере та часть, куда мама разрешала заходить одной. Глубоко в лесу Лиза сама ни разу не была, но озеро пряталось именно там. Папа очень любил купаться, всегда сразу нырял в него с головой, а мама оставалась сидеть на берегу с Лизой — девочке не нравилось ступать по склизкому, скользкому дну и еще больше не нравилось, что под непроглядной толщей воды что-то неприятное и непонятное всегда касалось ног.

Впереди показалась невысокая стена берез. Лиза положила ладонь Сухарю на спину.

— Мама говорит, что в лесу нужно быть осторожнее.

Девочка на цыпочках кралась по примятой траве. Она чувствовала себя водой в прятках, который вот-вот найдет последнего прячущегося. В таинственном лесу с его стрекотом, шуршанием и пением птиц было раздолье для пряток, тем более для небольшого и зеленого земноводного.

— Мисс Лягушка не могла далеко забраться! Смотри в оба, Сухарь. Она может прятаться где угодно.

Лиза шла по протоптанной дороги, но, замерев, прыгнула вбок. Высокая трава щекотала ноги, собака шла сзади и громко дышала.

— Может, она где-то здесь прячется. Сухарь, проверяй в корнях. Ой, что тут? — девочка нагнулась к торчащему корню, из-под которого раздавался какой-то звук. Один из отростков дерева странно шевелился и что-то жутко напоминал. Лиза вгляделась и рассмотрела у корня глаза бусинки и шевелящийся язык. Так вот на что он походил! У папы в кабинете на столе стояло чучело такой змеи, только Лиза забыла как она называется.

— Сщщщщщ! — коричневая змея с черной зигзагообразной полоской на спине широко раскрыла пасть, выставила клыки и громко зашипела.

Прежде чем девочка успела сориентироваться, Сухарь бросился вперед на змею, и одним щелком мощной челюсти откусил половину тела.

— Ты в порядке? Она тебя не укусила?

Но Сухарь довольно жевал свой обед и совершенно не испытывал никаких трудностей.

— Пойдемте скорее, — Лиза вернулась на тропинку и пошла к озеру, осторожно озираясь — прятки прятками, но от змей стоит держаться подальше.

Наконец Лиза дошла до озера. Водная гладь подрагивала от ветра и искрилась на солнце. На илистый берег иногда набегала волна. Рядом торчал высокий широкий камень — мама всегда оставляла вещи под ним. И сейчас в этом же месте, в тенечке и как ни в чем не бывало, сидела коричневая лягушка с зеленой полоской.

— Мисс Лягушка, вот вы где! Мы вас обыскались. Вы здесь живете? Я буду приходить к вам в гости.

Пока Лиза щебетала с лягушкой, из-за камня показался енот — обычно они прятались, когда люди приходили на озеро купаться, но сейчас зверек чувствовал себя достаточно раскованно. И все бы ничего, кроме одного страшного — еноты с удовольствием едят лягушек. И этот енот медленно, но очень старательно подбирался к мисс Лягушке.

“Надо что-то сделать, как-то отпугнуть его! А если я уйду, он же вернется”.

Пока Лиза активно раздумывала, как решить создавшуюся проблему, лягушка заметила кравшегося к ней енота. И тут она сделала то, что от нее никто не ожидал — со всей силы прыгнула еноту в морду. Он запищал и спрятался за камень.

— Вот это да! Мисс Лягушка, какая вы смелая. Может, научите меня? Чтобы Костик не приставал.

— Ква.

— Тогда поживете пока у меня! У нас тоже прудик есть, там водопад небольшой и кувшинки плавают, вам понравится. Пойдем со мной.

Девочка приблизилась к лягушке и подхватила ее на руки — раз уж мисс смогла наброситься на хищника, то Лиза сможет взять ее на руки.

Домой девочка заявилась в компании лягушки и собаки. Мама оторвалась от последней туи, которую обкладывали камнями, и долго смотрела на покрытую пылью и травой компанию.

— Лиз, нам только собаки не хватало.

— Он меня спас от змеи!

— Какой еще змеи? — мама напряглась.

— Не знаю, она похожа на ту, которая у папы стоит на столе.

— Гадюка?! — мама подскочила и начала осматривать Лизу. — Она тебя не укусила? Ничего не болит, не опухло?

— Ну мам, — девочка вырвалась из цепкой хватки. — Говорю же, Сухарь ее съел.

— А с ним все в порядке?

— Он не жаловался.

— Ладно, можешь дать ему рыбы, в холодильнике лежит в салфетке. И налей… Сухарю побольше воды. А с лягушкой что?

— Она будет учить меня защищать себя.

— Древесная лягушка? — мама звучала смирившейся — чем бы дитя не тешилось, лишь бы ничего ядовитого не трогало.

— Что, пошли уже бородавки, дуреха? — из дома вышел Костик и довольно улыбался. Сухарь гавкнул.

— Нет от нее никаких бородавок. Они меня в обиду не дадут.

— Шавка и жаба-то? Друзья под стать, — Костя не подходил близко и недоверчиво глядел на питомца в руках сестры.

— Ты сейчас получишь от мисс Лягушки! — Лиза вытянула лягушку вперед, и Костик отшатнулся от нее.

— Убери ее от меня!

— Получай! — Лиза побежала за братом, преследуя его с лягушкой.

— Ма-а-ам!

— Лиза, перестань… — мама замерла на секунду, затем тяжело, как мать двоих детей, вздохнула и пробормотала. — Ладно, пускай, для профилактики. Только бы по клумбам не бегали.