О птицах, предрекающих катастрофы

Птицы громко щебетали за окном, и это обстоятельство заставило Вайю мгновенно сбросить с себя утреннюю негу. Хорошее настроение испарилось, не успев даже толком появиться. Для себя сира Блау уже давно выявила новую примету, к сожалению, оправдывающуюся каждый псаков раз. Она с силой распахнула створки окна и замахала на птиц руками, стараясь выгнать сразу всех мелких предвестниц катастроф. Птицы недолюбливали окна ее покоев, но стоило только им преодолеть свою неприязнь, и в жизни Вайю случалось нечто. Сегодня она абсолютно точно не поедет в храм. Ни в какой из храмов. Кто его знает, где сейчас носит Таджо Шахрейна, но сегодня она не готова с ним встречаться. Пол холодил ступни, поэтому Вайю уже примерилась к прыжку на тахту, когда в спальню ворвалась Нэнс.

- Мисси, уже встали. – Нэнс мгновенно привнесла некую толику хаоса в почти безмятежное утро – Уж думала забыли, а вы вон сами встали.

- Забыла о чем?

- Так о приезде гостей, мисси.

Нэнс всплеснула руками и заметалась по комнате, стараясь охватить все и с разу, пока Вайю пыталась сдержать мучительный стон. Псаков Таджо, предки и храм совершенно выбили ее из колеи, заставив забыть о приезде Вериди. Благодаря ее же стараниям, дядя окоротил Кораев, что вылилось в несколько мутное взаимодействие с Вериди. Теми самыми, о которых она ни псаки не знала ни в той, ни в этой жизни. За какие грехи ей это? Впрочем, тут Вайю себя немедленно одернула. Грехов за ней было предостаточно, а старые хрычи и даже Великий не дремлют. Не стоит привлекать их внимание. Его ей вполне достаточно.

Вайю позволила Нэнс увлечь себя в водоворот сборов, лишь слегка отбиваясь от чрезмерно увлекшийся алларийки. Прилетевшие птицы мягко намекали на будущие неприятности для ее несчастной тушки, но не то, чтобы она могла что-то с этим сделать. Впрочем, планы никогда не были ее коньком, а почти безумная способность изворачиваться в последний миг не даст ей умереть. С остальным Вайю справится.

***

Митоя мягко вела кистью по губам. Добавить цвета, чтобы губы казались сочными, но не так, чтобы это было слишком. Прическа элегантная, но не вычурная, ханьфу скромное, но из дорогих тканей. Она должна быть красивой, но не до вульгарности. Никогда слишком. Желание разбить зеркало было почти невыносимым, но она не позволила себе вспышки. Отец отберет лук и стрелы, запретит выходить на полигон. Еще и это Митоя просто не выдержит. И так ей едва позволили поучаствовать в турнире, просто потому что Первый Наследник сломал руку. И плевать на то, что она очевидно превосходит Кирана в стрельбе. Она всего лишь дочь главы клана, не Наследница, а удобный инструмент, что принесет семье пользу. Иногда Митоя ненавидела тот факт, что родилась девушкой.

Разжать пальцы получилось с трудом. Тяжелая баночка помады определенно легко разбила бы большое зеркало в ее покоях, и мысль об этом была привлекательной. Если бы… Но слишком мечтать не стоило. Она – дочь клана Вериди не могла позволить себе терять самообладание. Митоя будет вести себя достойно и подобающе. Не как безумная Вайю Блау.

Она невероятно завидовала ей.

Вот и сейчас они должны был отправиться в северное поместье для решения клановых вопросов. Во всяком случае именно так звучала официальная причина. Три раза ха. Весть об охлаждении отношений между родами Кораи и Блау давно занесло в их дом, а значит отец что-то планировал. Слухи о этих породнившихся на самом деле были настолько разнообразными и необычными, что Митоя сомневалась в доброй половине из них, впрочем, не сбрасывая их полностью со счетов. Они с Вайю Блау даже не были толком представлены друг другу, но Вериди определенно отметила ярую самостоятельность сиры. Такую, что не могла принадлежать женщине их клана.

Митоя легко выскользнула из-за угла, не спеша показываться отцу. Тот определенно давал последние наставления Кирану, намеренно не замечая самоуверенной улыбки наследника. Не то чтобы сам отец был лучше. Они оба не были глупцами, но оба также не встречались с сирой Блау. Считая ее просто избалованной девчонкой, они рассчитывали сделать ее невестой клана Вериди или же саму Митою невестой клана Блау. Она не верила ни в один из этих планов. Вайю Блау была Второй Наследницей, очевидно любимой племянницей и сестрой и … возможной будущей Главой клана. Слухи были действительно разнообразными.

Судя по всему, отец намеревался действительно вцепиться в Блау, как самая упорная шекка и не разжимать хватку. Митоя не могла не думать о том, какая именно информация попала к главе мимо нее. Вероятно, достаточно ценная, чтобы он начал присматриваться к Ниру, как к наследнику. Часть нее хотела спросить отца о том, что было у Блау такого, что стоило бы отданного консортом Наследника. Другая часть говорила, что возможно, это самое здравое решение главы за последнее десятилетие. Нир определенно радовал ее куда больше излишне самоуверенного Кирана. И третья предательски шептала, что младшему до звания Наследника все же еще далеко, одиннадцать не тот возраст, чтобы вешать на себя хомут обязанностей. В отличии от нее. Родись она мужчиной, точно смогла бы отвоевать право наследования. Отец до сих пор, забываясь, сокрушался по этому поводу, что не мешало ему одергивать ее, когда она очевидно превосходила брата. Проклятые правила и традиции.

Мужчины закончили обсуждения и Митоя едва удержалась от предупреждения. Блау абсолютно точно не была легкой целью, но Киран лишь отмахивался. Внимание женщин слишком избаловало его, приучив полагаться на свое обаяние, но она больше не пыталась достучаться до Наследника. Пусть бешенная Блау пройдется по его самоуверенности, а Митоя постоит в стороне. В том, что все так и будет, она почему-то не сомневалась.

***

В кабинете висела нехорошая тишина. Дядя сидел с таким видом, будто не он сейчас высказал настолько возмутительную новость. Вайю же пыталась просто дышать и не разнести кабинет прямо перед приездом гостей.

- Я не собираюсь замуж!

- Разве не ты жаловалась на требования предков? – дядя откинулся в кресле слегка поморщившись – К тому же я не собираюсь тебя заставлять. Продемонстрируй свое убийственное обаяние и несчастный сир сам от тебя сбежит.

- Я сомневаюсь, что они рискуют перейти дорогу Кораям ради того, чтобы так легко сдаться.

- Значит подсунь им Акселя. Я должен тебе все разжевывать?

Вайю замерла. Дядя был необычайно раздражен, но в то же время давал ей право принимать столь серьезные решения. Что-то было не так.

- Насколько все плохо с Кораями? – Вайю внимательно отслеживала дядину реакцию – Или… тебе нужны именно Вериди?

- И то, и другое. А роду нужны наследники. От любого из вас. Мне нужен результат, который ты мне и обеспечишь. Во всяком случае, Вериди-консорт лучше, чем менталист-консорт. Нам достаточно шокирующей репутации.

Это было столь неожиданно, что Вайю потеряла дар речи. Она конечно совершала безумные поступки, но они были либо направлены на защиту клана, либо являлись случайными событиями. К тому же это было практически невозможно, о чем ей видимо стоило напомнить.

- Причем здесь Таджо? Его звезда у меня в долгу, что может быть весьма полезно для клана в будущем. К тому же это просто невозможно.

- Его отец признал его официально Третьим Наследником. А Наместником он должен был отправиться на Юг, но Император изменил свое решение после Турнира. Кое-кто намекнул мне, что в Запретном городе считают, что именно Таджо способен хотя бы немного удержать тебя в узде. Весьма неплохо даже для менталиста восьмого круга.

- Девятого – машинально поправила его Вайю и споткнулась о внимательный взгляд – Мне кажется, что девятого. Но это не имеет никакого значения. Я не собираюсь выходить за него замуж, даже ради возможности измываться над ним до конца жизни. Его жизни.

Дядя молчал. Занес руку, чтобы постучать пальцами по столу и не сделал этого. Его внимание было даже каким-то неуютным. Интуиция нашептывала о совершенной ошибке, но Вайю не успела понять, где именно ее совершила, прежде чем дядя снова заговорил.

- Именно поэтому ты целовалась с ним в пещере при всей его звезде.

- Я спасала ему жизнь – какая псака посмела ее сдать? Дядя никогда не должен был об этом узнать – Единственный способ. Он не смог бы отдать свои долги, будучи мертвым.

Дядя непередаваемо иронично изогнул бровь, а Вайю постаралась сделать как можно более независимый вид. Она мысленно запихнула подальше воспоминание о второй веревке для шибари, которую ей тайно вручили в Керне. Не забыть бы сделать Таджо какую-нибудь гадость. Он определенно что-то подозревал, но был слишком прагматичным, чтобы действительно верить в ее возвращение в прошлое. Ей определено стоит быть аккуратнее с ним.

- Если это все, то я пойду, дядя. Стоит подготовиться к прибытию гостей.

- Иди. А, и еще – дядя наклонился над столом, глядя ей в глаза – я не называл его имени. Я сказал менталист-консорт, а не Таджо Шахрейн.

Вайю застыла на некоторое время, а после молча развернулась и вышла. Аккуратнее ей стоит быть не только с Таджо, но и с дядей.

***

Кастус Блау задумчиво скрестил пальцы, глядя на закрывшуюся за племянницей дверь. Мягкие шаги за спиной подсказали ему, что Луций вышел из своего убежища и теперь стоит у него за спиной.

- Найди информацию о Таджо.

- Мы уже искали.

-А теперь мне нужна вся информация, которую ты сможешь найти. – Кастус все же откинулся снова назад – Вайю слишком непредсказуема, нам стоит быть готовыми к любому развитию событий.

Не то, чтобы он много думал о подобном исходе, но Таджо стал слишком часто оказываться рядом с Вайю, чье обаяние временами становилось просто сокрушительным. Иногда он даже немного восхищался тем, как его драгоценная племянница вертит весьма сильными и взрослыми мужчинами. Но чаще всего ему хотелось надрать ей уши за это же.

Вайю была настоящей Блау. Его любимицей. Более подходящей на роль Главы. Но об этом Кастус старался не думать.

***

Вайю влетела в спальню так, будто за ней гналось с десяток тварей. За открытыми ставнями надрывались проклятые птицы. Она буквально задохнулась от негодования. По их мнению, это еще не все ее неприятности на сегодня? Она мстительно подумала отравить псаковых пернатых, но решила не опускаться до войны с безмозглыми птицами. Вместо этого она раздраженно дернула дверцу шкафа с такой силой, что ей на руки выпала нечто объемное. Получше разглядев свою добычу Вайю все-таки взвыла в голос. Проклятый Таджо буквально окружал ее повсюду.

На ее руках лежала шаль, которую все же связал Райдо. Она уже и забыла о маленькой шалости, но похоже, что Шах решил за что-то отыграться вместо нее. Он даже лично заставил Райдо вручить ее, о чем вскоре сильно пожалел. Видимо, Райдо тоже хотелось отыграться за подобное унижение. Настолько сильно, что он не подумал о последствиях своей шутки.

В своем изумительном скудоумии Райдо выбрал всего три цвета: черный, серебряный и синий. Это не было бы большой проблемой, если бы сир хоть на секунду подумал над последствиями. Черный с серебряным были родовыми цветами Блау, в то время как серебряный с синим являлись родовыми цветами Таджо. Но будто идиоту было этого мало, он к тому же связал зимник, который, при выбранном оттенке был гораздо больше похож на лунник…

Родовой цветок Таджо.

Лицо Шаха застыло непроницаемой маской, которая, как знала Вайю, обещала медленную и мучительную агонию недоумку, который его разозлил. Райдо тоже это знал, но осознать смог слишком поздно. В тот миг ей стало настолько жаль его, что она многословно нахваливала связанный зимник. Он, псаки его раздери, будет ей должен за спасение жизни. Блау даже не представляла, как именно был наказан Райдо, но он был хотя бы жив.

Вайю поколебалась, но все же отложила шаль. Появиться в ней было бы слишком претенцизионно. После такого дядя сам выпихнет ее замуж за первого встречного. Или за Таджо. Она не настолько сошла с ума.

Вайю выдохнула. Стоило присмотреться к девушке Вериди. Она не знала ее, но хорошее впечатление осталось. Во всяком случае лучшее, чем от невесты Кораев. Ей стало немного жаль Акса, но выходить замуж хотелось еще меньше. Стоило постараться.

***

Митоя совершенно не выспалась, а от скучных обязательных разговоров хотелось зевать. Сдерживать себя получалось с трудом. Единственным развлечением, пожалуй, было наблюдение за младшими Блау. Киран старательно выполнял свою миссию, пытаясь очаровать Блау. Наследник кажется мысленно душил ее брата, в то время как сама сира пыталась не закатывать слишком откровенно глаза. Брат понемногу расходился, Блау раздражались, а она сама просыпалась, с трудом сдерживая злорадство. Она ведь предупреждала его, но кто бы еще ее слушал.

Вайю Блау, не выдержав, все же закатила глаза. И кто может винить Митою, что она не сдержала улыбки? Кто же знал, что Блау посмотрит на нее именно в этот момент? В глазах сиры скользнул нескрываемый интерес. Она смотрела совершенно прямо и уверенно. У Митои возникло странное ощущение того, что Блау что-то для себя решила. Своей интуиции Вериди привыкла доверять, поэтому ответила столь же прямым взглядом.

Приветственный обед подошел к концу и Блау, быстрее чем ее успели остановить, уведомила главу о желании показать поместье Метои, пока мужчины будут говорить о делах. При подобной постановке вопроса Киран определенно не мог их сопровождать. Впрочем, Первый Наследник Блау тоже. Не самый плохой вариант. Отец, конечно, значительно посмотрел на нее, чтобы заставить ее помнить о конечной цели этой поездки, но Митоя не нуждалась в напоминаниях. К тому же интуиция подсказывала ей, что этот разговор будет иметь для нее значение.

***

Вайю раздражал этот мальчишка. Самоуверенный щенок видимо считал, что она падет к его ногам после первой же улыбки. Он даже до Тира не дотягивал, куда уж ему тягаться с кем-то вроде Таджо или Дана? Будь он менее наглым, она бы еще подумала, о том, чтобы просто прогнуть его под себя и клан, но с таким, как он будет больше проблем, чем пользы. Она осторожно скосила глаза на Акса и его сжатые кулаки. Мальчишка раздражал брата даже больше, чем ее саму. Настолько, что Наследник даже не мог уделить должного внимания гостье, хотя Вериди была весьма хорошенькой.

Вайю мысленно перебирала пакости, которые могла бы устроить наглому щенку, когда тот ляпнул очередную глупость. Это было неожиданно, и она просто не смогла удержаться. Она закатила глаза и тут же одернула себя. Но это совершенно не помешало ей заметить улыбку Вериди. И пусть сожрут ее псаки, если сира не смеялась над собственным братом. Это… могло быть интересным.

Стоило им оказаться вне зоны видимости мужчин, Вайю остановилась. Она весьма надеялась на свое чутье, но стоило все-таки проверить.

- Сира Вериди, у нас есть чудесная оранжерея и сад, но возможно вы могли бы составить мне компанию на стрельбище? Меня весьма впечатлили ваши умения на Турнире.

- Нам следовало бы посетить приличествующие сирам места, – Вериди вежливо кивнула, а потом прищурила глаза – но возможно нам хватит времени на всю возможную программу? Впрочем, если сира настаивает, мы пойдем туда, куда она желает.

Вайю усмехнулась. Сначала приличия, а после то, что они захотят. Похоже Вериди не против их нарушить. Как же хорошо, что она Блау, и ее репутацию уже ничего не испортит.

- Боюсь вам придется сообщить отцу о моей вопиющей нелюбви к приличиям. Разве может такая воспитанная сира как вы возразить моей настойчивости?

- Определенно нет, сира Блау.

Вериди усмехнулась в ответ, и Вайю расслабилась. Похоже с ней можно иметь дело. Теперь осталась самая малость: невеста Акса должна быть абсолютна верна Блау. Время у нее есть, а трудностей Вайю уже не боится.

***

Райдо ухмылялся. Посвистывал, барабанил пальцами по колену и имел самый ужасный жизнерадостный вид. Он едва ли не подпрыгивал и очевидно принес какую-то новость, но не спешил рассказывать, выжидая паузу. Шах молчал. Спрашивать, подогревая радость Теска, он не собирался. Райдо все равно долго не продержится.

Расчет оказался верным. Теск, не выдержав веса новости постарался стереть глумливость со своего лица поведал о визите Вериди в поместье Блау. Он пространно рассуждал о бешенности сиры Блау и даже они с Тилем не могли понять над кем Райдо измывается больше. Однако похоже его приводило в восторг то, два нелюбимых его клана были вынуждены встретится.

Вернее, шеккова девчонка и ненавистный отец.

Шах практически полностью был уверен, что в этот раз бывший неодаренный Первый Наследник Теск Вериди, ныне известный как сир Райдо был на стороне Вайю Блау. Пожалуй, сира действительно могла наказать Ортина Вериди не только за изгнание Теска из клана, но и за все грехи, которые глава когда-либо совершил в своей жизни.

Шахрейн сдержал порыв поморщиться. Теперь особенно стало заметно почти нездоровое возбуждение Райдо. Таджо даже ощутил сочувствие по отношению к другу. У каждого из них была своя болезненная тема. А потом Райдо ухмыльнулся.

- Если у нее появится жених, то ловить ее возле храма, чтобы затащить в укромный уголок, будет предосудительно.

Сочувствие исчезло мгновенно. Сира Блау заставляла Райдо терять всю осторожность, а значит Шаху стоило преподать Теску урок. Он постарался не испытывать мстительного удовлетворения.

- Сира Блау была весьма рада улучшению ваших отношений. У тебя определенно успехи в вязании, так что думаю тебе и дальше стоит двигаться в этом направлении.

Райдо почти задохнулся от возмущения, но позволил себе лишь хлопнуть дверью. Открой он рот, Шах заставил бы его исполнять вообще все капризы сиры, пока тот не умолял бы о помиловании. Проигнорировав взгляд Тиля, он задумчиво прикрыл глаза. Вряд ли такая посредственность, как Киран Вериди заинтересует сиру Блау, но ничто не помешает ему отправить ей пару интересных документов. В конце концов он ей должен.