О Вечной Ночи

Потерявшись во тьме легко найти свет, однако потерявшись в свету тяжело найти тьму, но это не значит, что её нету.
"Аврием Арестотелий"

Пролог

Прекрасная страна: Королевство Дня и Ночи. Простирается оно на континенте Геркаулий от теплого южного побережья, до холодного севера, изрезаного фьордами, от горного запада, до равнинного и лесного востока. Создал землю эту высший Салурий, а также Солнце и Луну, которые породили день, ночь, людей и всё живое. Столица страны - город Рем, находящийся на мысе в восточной части, там и живут в роскошном замке два правителя: король День и королева Ночь, дети самих Солнца и Луны. По их образу и подобию были сделаны люди, за которыми и следят они. Король днём, королева ночью. Королева хранит сны жителей, король хранит их дух счастья.

Многие годы, Ночь начала огорчаться в своей судьбе. Ей надоело видеть как люди купаются днём в лучах света, а ночь желают как можно быстрее пропустить, чтобы начать новый день, чтобы снова благодарить короля за то, что он есть. А королеву упоминать стали всё реже и реже, и реже. Многие дети даже уже и не знали вовсе, что есть ещё и королева. Её перестали благодарить за крепкий и добрый сон. Вся слава утекала к Дню. В конце концов, в сердце Ночи поселилась абсолютная тьма. Таковой не бывает даже ночью. Говорят, зависть и обида Ночи обращает её в нечто иное каждый заход Солнца, и она готова превратить в настоящий ужас сон того, кто отвергает королеву. А также приходит к тем, кто не спит и продолжает своё веселье со дня. Прозвали это чудовище - Кошмар.

Темно. И лишь тусклый свет Луны помогает ориентироваться. На небе она уже давно одна, никто уже и не считал дни как долго она зависла в центре небосвода, затмив Солнце, стало попросту невозможным, и лишь фазы Луны помогали понять сколько прошло времени. По дороге Виндис успел несколько раз споткнуться, что вызвало у Юримии негодование:
— Виндис! Смотри под ноги. По шею уже мне ты и твои проблемы. Хочешь чтобы нас услышала гвардия? - Виндис ответил:

— Извини. И вообще, тише, ты же не хочешь чтобы нас поймали? У нас минут десять, пока Сирэус не мигнёт. - Виндис посмотрел в небо.

— Следующий обход позже, - Королевская гвардия проводила обход вокруг замка за условную ночь около 12 раз. Такие данные получило сопротивление в ходе долгих наблюдений издалека за замком.

— Всё, доставай верёвку, будем залазить, - приказала Юримия. Её голос пусть и пытался сохранять одну интонацию и выдержку, но всё же на последнем слове сломался.
"Мы тут. Возможно прямо за стеной стоит королева и смотрит прямо на меня. Может она уже идёт за нами в образе... Нет. Хватит. Она просто обидевшаяся девочка. Ничего от Луны, Солнца и уж тем более Салурия у неё не осталось. Она не наша королева." - думала –Юрюмия, но её вытащил из мыслей Виндис.

— А если оно не на том этаже? Или не в этой части замка? - задался вопросами Виндис.

— Думаешь Лей нас обманул?

— А может его обманули?

— А может ты помолчишь и сделаешь то, что я прошу? - продолжая злится, сказала Юримия. Он передал верёвку на которой был завязан крюк. Девушка попыталась закинуть его как можно выше, чтобы зацепиться за карниз. Два раза не получилось, поэтому ей пришлось попытаться залезть самой немного по стене. Хватаясь за выпирающие в стене барельефы она поднялась и еще раз закинула крюк. Получилось. Проверив что держится надёжно, она сама полезла наверх во канату. Поднявшись к нужному окну, Юримия смогла его открыть, пусть и по ощущениям сломав пальцы. Закарабкалась внутрь, перед ней небольшая комната: заваленная разными вещами, сундуки, туалетные столы, ковры замотаные и прочее. Из открытого окна пусть и тусклый лунный свет пытался помочь разглядеть что-то конкретное, а точнее: шкатулку. Пусть и тихо, но вспешке Юримия ощупывала в практически полной темноте предметы, пытаясь нащупать выгрививовку солнца. Есть! Схватив предмет она ринулась к окну, прижав к себе крепко находку, она спустилась вниз. Виндис ждал там, он следил за тем чтобы их не заметили. Вместе со спустившейся Юримией они собрали верёвку, но тут. Шорох неподалеку. Паника внутри расползалась по всему телу Юримии, заставляя её оцепенеть, она шепнула Виндису:

— А если гвард.., - она не успела договорить

— А если гвардия, гвардия. А если это мышь?! Юримия, они обходили замок до нас, Сирэус не мигал я видел, а ещё, в это время у них смена караула, так что никого в кустах быть не может. Но если что, кидай в них верёвку и крепко, крепко завязывай, чтобы не дай Салурий побежали к императрице жаловаться! — начиная вроде серьезно, а закончил фразу хихикая Виндис. Юримия отвернулась и двинулась с ним прочь. И они скрылись, будто их не было. И только Луна была свидетелем кражи вещи самой Императрицы Ночи.

Виндис весь путь торопил Юримию и предлагал открыть шкатулку, но та отвечала:

— Виндис, мы не знаем что будет, открыв её! Спросим у Лея.

— От этого зависит вся наша будущая история, - с грустью Виндис сказал

— Мы всё успеем, давай, уже виднеются скалы, - они направлялись к Аупвенинским скалам, раскинутые вдоль всего западного побережья, окружая Рем. В горах очень удобно образовались пещеры, когда то там выкопали шахты. Там же и обоснавалась основное движение сопротивления в Реме. Оттуда очень удобно было наблюдать за тем, что происходит в Реме, а также прятатся от взора Императрицы, которой Луна шептала все тайны. По крайней мере ходят такие слухи. В действительности же, Луна не имела права вмешиваться в порядок Геркаулия, как и Солнце, они доверяли королю и королеве и делали то, что просили они ради блага земли.
Пока Юримия и Виндис отдалялись от Рема, девушка часто обрачивалась вслед, Виндис прокоментировал:

— Когда ты уже перестанешь бояться королеву? Она не всесильная.

— Она убила короля! Публично устраняет тех, кто осмеливался встать против неё, а ты говоришь, что она не всесильна?

— Я не про это - Виндис остановился.

— Давай свернём туда - он указал направо, в сторону моря.

— Зачем?

— Хочу сбросить тебя и твою паранойю в море, а что? - Юрюмия удивленно промолчала.

— Ладно, не буду, но всё равно пошли же. Но я ещё подумаю - девушке выбора как будто и не давалось, Виндис уже зашагал в сторону, и она следом. Они оказались на пустом обрыве, внизу слышались звуки волн, бьющихся о скалы, будто напоминая о том, что темнота вокруг: незначит что настала везде тишина. Юримия подошла к краю, Виндис рядом с ней встал. Она глядела в воду, в небо, думала о том, насколько же она маленькая в сравнении с даже таким маленькой частью всего мира. Она взглянула на Виндиса: молодой, рыжий, со светлыми глазами. Таких часто прозывали колдунами и изгоняли на дальний восток в Испорченный Лес.

— Вот видишь? - спросил Виндис.

— Вижу что, прости? - уточнила Юримия.

— Летящую на нас озверённую императрицу? Ах, простите, Кошмар.

— Нет. Не вижу.

— А как ты думаешь, нас видно на такой открытой территории оттуда? - Виндис указал на Рем, наверное он имел ввиду башню замка Императрицы.

— Ну... Да? Всё. Я поняла. Моральные учения это про тебя. Оказывается.

— Я разностороняя личность - закатив глаза сказал Виндис.

— Если бы императрица нас видела бы. Если бы Луна ей подсказала. Она бы уже была бы здесь - подводил Виндис.

—Ты прав. Я постараюсь меньше паниковать. Ради тебя, так уж и быть - Юримия сказала.

— То то же - небольшой промежуток времени они помолчали, но тишину прервала Юримия:

— Знаешь... И всё таки тебе повезло - присев на землю сказала Юримия. Виндис повторил её действие и спросил в ответ:

— С чем же?

— Ты не был никогда во дворце короля и королевы. Не бегал по каждому приказу Ночи по всему городу в поиске её очередной прихоти. Букет репейника, стебелей розы и лишайника: где мне его отыскать было таковой? Если не получалось найти, или найти вовремя, то в - она задержала вдох:

— Темницу на несколько дней - глубокий выдох.

— Боюсь представить что она делает сейчас, когда нету короля, который мог бы её вразумить и остановить от лишения чьей нибудь жизни, если даже тогда она грозилась казнью - она сделала паузу, думая что Виндис как то ответит, но решила продолжить:

— К тебе когда нибудь ночью приходило огромное, крылатое, разьяренное существо, готовое разорвать тебя за то, что ты просто лег постель - последние слова ей давались с трудом, слезы накатывались сами по себе. Виндис приобнял её одной рукой.

— Нет, не приходила. Ты здесь уже, а не с ней, так прими нынешнее положение, не опираясь на прошлое. Мне такой подход помогает. Я стал чаще веселится, улыбаться, хоть мне приходилось пережить непростые ситуации - на губах Юримии появился немой вопрос:"какие"

— Когда максимально грустные, потерянные, абсолютно разочарованые своей жизнью люди ругают тебя за то, что ты.. А они сами и не придумали. Причина могла меняться каждый день как и последствия. Могли просто накричать, а могли и избить, а могли и выгнать из дома. Мать и отец ненавидят всем нутром меня, хотят избавиться от меня. Объясняя это тем, что я не от них. Подкинутый - Юримия не знала чем поддержать товарища, она лишь отзеркалила его жест, обняв его. Так они и провели еще какое то время в тишине, наблюдая за растекающейся Луной по волнам. Поняв, что уже задерживаются, они отправились обратно по маршруту в пещеры. Юримия взглянула ещё раз в сторону Рема, задумавшись:

До сих пор мы спокойно тут стояли... Я возможно действительно напрасно пугаюсь. Мест, где могла бы быть наша база для сопротивления много, так что у нас есть время до того, как императрица всё таки решит покончить с неподчинением за пределами Рема. Придется привыкать от той жизни.'

Пришли. Зайдя в пещеру они по быстрому обменивались формальностью с другими повстанцами, идя к Лею.

— Лей! Мы нашли её, - эмоционально тараторил Виндис.

— Ах, давайте же её сюда, - к ним обернулся мужчина сидящий за столом и читающий какой то очередной трактат о Солнце и Дне. На голове виднелась седина, мужчина уже долгие годы служил при дворе у короля Дня. Даже после начала вечной ночи, он продолжал ходить в форме, ведь считал себя всё ещё подданым Дня.

— Кхм, давайте её мне - советник протёр глаза, ему Юримия передала шкатулку и спросила:

— Ты опять не спал?

— Не могу спать. Читаю и пытаюсь понять, но не могу понять силу света и как нам ею воспользоваться. Всё таки кровью волшебника Салурий меня не одарил - нервно вертел кольцо Лей.

— Как бы там ни было, тебе стоит отдохнуть. Если Ночь нас заставит в расплох в это время, а ты без сил, мы не сможем ей противостоять. Сможет ли шкатулка нам помочь убить императрицу? - спросила Юримия

— Не уверен насколько убить, но добить эту тварь мы сможем всегда любыми подручными средствами, - ответил Лей, - он оглядывал шкатулку, попутно рассказывая:

— В ней находится такая сила... Возможно не тусклее Солнца. Я уверен, даже частичка силы короля, которую он когда то оставил нам, его дворянам, дабы при случае чего, мы смогли бы вернуть свет в мир.

— Так откроем же её! - торопил Виндис

— Ни в коем случае. Я не знаю как она работает. Мы отправимся в Испорченый Лес к колдунам и узнам, как нам с помощью неё победить Ночь.

— О, Салурий, просто открываем её, кидаем в страшилу и убегаем. Прячемся и смотрим за реакцией - Виндис улыбался, довольный своим подшучиванием.

— Испорченый Лес?! Мы там либо погибнем либо... Тут даже других вариантов нету, лишь виды нашей гибели - растерянно сказала Юримия.

— Неправда. Мы можем превратиться в каменную статую, стать приспешниками лича, а также... - Виндис не успел продолжить.

— Ну Виндис, зверёк тебе за шиворот, какая статуя, какой лич? Лича придумали чтобы пугать детей, потому что спать по ночям не хотели - Юримия сказала.

— А василиски вполне реальны, значит и лич может быть. Почему бы и нет? Любой ведьмак мог бы бросить всё к Кошмару и стать нежитью - парировал Виндис

— А лич и не в лесу живёт, а в замке, мы туда и не полезем - ответила девушка. В их дискуссию вмешался Лей.

— Так! Перестаньте. Мы пойдем не в троем, а в 5.

— О, ну это да, много чего меняет - Виндис смеялся.

— Многое, да. Готовьтесь к завтрашнему дн... Ай не знаю к дню, ночи - Лей упал на стул и обхватил голову руками, облокотившись на стол.

— К уходу Сирэуса за горизонт - погрубевшим голосом сказал Лей.

— Тогда отправимся на восток - продолжил советник.

— Отдыхый, Лей - сказала Юримия и потащила Виндиса за руку оттуда. Шахты были запутаны, уходили далеко вглубь гор, неознакомленный человек может с легкостью заплутаться в них. Это и был на руку сопротивлению. Юримия, уставшая после задания отправилась в общую комнату, чтобы поговорить наконец то с кем то, кроме Виндиса, ну и отдохнуть.

Внутри стояла сухая, тягучая духота, смешанная с холодом каменных стен. Кто-то говорил о еде, кто-то о патрулях, кто-то о своём. Юримия любила это чувство: быть рядом с людьми, но всё равно думать о своём, зная, что ты — не одна.

— Юримия? — раздался незнакомый голос. Рядом остановилась девушка, положив руку ей на плечо.

— Да... Улия?

— Верно. Лей про тебя рассказывал. И мне — про тебя, и тебе — про меня, да?

— Похоже на то, — Юримия улыбнулась шире, чем собиралась.

— Я слышала, вы выкрали кое-что у императрицы. Ты, наверное, устала.

— Очень, — честно призналась она. — Я как раз в постель собиралась.

— Прости, что так, — Улия виновато сморщилась. — Но... может, сходим в Рем? В главной библиотеке есть полезные книги. Лей был бы счастлив, если бы мы нашли что-то дельное. Мне одной идти стрёмно, если честно. А ты можешь там поспать, пока я ищу. Ну что скажешь?

Юримия опешила. Предложение казалось резким, но отказать было как-то неловко.

— Давай, — ответила она.

Хоть бы не свалиться по дороге...

Они двинулись к выходу из пещер, там сталактиты снизу нежно соединялись с верхними, чтобы создать тонкую опору, которая казалось будто держит всю массу горы. Юримия всмотрелась в горизонт, виднелись стены Рема и шпили замка Ночи, озаряющиеся светом Луны. Спускаясь по извилистым тропам, девушки молчали. Тишина между ними была чуть неловкой, но терпимой.

И вот, врата Рема становились всё больше и больше, ближе и ближе. Девушки закрылись капюшонами, стараясь идти тихо и не привлекая внимания. Людей вокруг было немного. До них шли шумы с рынка, там всегда много народу. После наступления вечной ночи, люди перестали понимать когда спать, когда бодрствовать, поэтому каждый распределял время по своему, а императрица всё обещает ввести точное время, когда нужно спать. Улия всё вела Юримию к библиотеке и всё таки решила спросить:

— Ты из Рема?

— Да, я жила в Атфинах. Однако по библиотекам мне не приходилось ходить, - Юримия усмехнулась.

— Атфины значит... А я из Спурты. Считай, я была одной из основательниц сопротивления в Реме.

— Вместе с Леем? Но ведь на далеко на юге.

— Я была знакома с Леем уже давно, часто бывала в Реме. Расскажу может быть как нибудь потом. О, вот и библиотека, - Улия указала рукой — идем, - девушки зашли внутрь, их встретил уже предупрежденный человек:

— Улия? - спросил мужчина.

— Я. А это Юримия. Юримия, это Келий.

— Здраствуйте, - На Юримию смотрели невинные голубые глаза Келия. Она ответила:

— Светлой жизни, - Улия сразу исчезла между полок, а Юримия тяжело выдохнула, подошла к столу, опустившись на стул и положила голову на скрещенные руки.
«Хоть бы минуты покоя» Подумала Юримия. Она приподняла голову, перед ней большой зал, пассаж из полок книг, где-то на втором этаже ходила Улия, расслабленно брала книги, смотрела название, могла пролистнуть несколько страниц, а затем брала следующую.

К Юримии подсел Келий:

— Смотрите какая прелесть, - он перед ней положил книгу на которой было написано:

— Тайны Ночи, Маркий Цвен? - Юримия прочитала вслух название и автора, подняв брови от замешательства. — Если он поможет мне заснуть, я согласна читать прямо сейчас это.

— Не совсем. Улия мне сказала найти для вас несколько полезных материалов, для победы над Ночью. Маркий Цвен был одним уже давно предполагал возможный конфликт между Днем и Ночью и расписывал целые мемуары, как вернуть всё на круги своя.

— Святой свет! Лей мне прожужжал все уши этим Цвеном. Думаю принеся ему работу Маркия он будет пищать, - Келий лишь хихикнул в ответ и раскрыл книгу. Юримия оперев голову на руку читала, пока Келий ушёл, ведь его позвала Улия.

Юримия уже стала терять суть повествования, потерявшись в пундах информации. Глаза бегали по тексту, пытаясь найти место, где только что читали. Буквы рябили, плыли. Улия спасла её из этого состояния, легонько толкнув её в спину.

— Доброе утро! Что узнала?

— А, точно. Там было..., - пыталась Юримия выхватить из памяти хоть что-то! Но прочитанное будто намеренно убегало от неё. Но всё таки она смогла вспомнить — Королева может уйти глубже во тьму, управляя нами самыми жестокими методами. Однако она может стать и милосердной! Эм, вроде бы, она даже позволит Луне светить ярче или наложит заклинание, чтобы природа жила дальше. А пока нам придётся питаться либо запасами, либо мясом. Фух.

— Молодец, Юримия. Я взяла пару книг тут. Отнесём и их, и твою в пещеры Лею, - К разговору подключился Келий:

— Торопитесь, если кто-то другой заметит вас тут, последствия буду и у вас, и у меня.

— Келий, честное слово, о том что мы из сопротивления знает только ты. Всё, побежали, Юримия, - Улия развернулась к выходу и добавила — Держи в курсе.

— Буду держать, - ответил Келий. Обе девушки покинули библиотеку, почувствовав сырой воздух. Моросило. А на брусчатке растекались небольшие лужы в каждой из которых отражалась Луна.

Направляясь к выходу из города, девушки увидели очередь к воротам. Юримия прищурилась и заметила как гвардия ощупывала выходящих из города. Мимо них проходил один из стражей, Улия обратилась к нему с вопросом:

— Мужчина! С чего начались проверки? - он остановился, окинул их взглядом. Сделал полуоборот и встал смирно и ответил твёрдо:

— Императрица приказала в срочном порядке задерживать каждого, кто выходит и входит в город.

— Что-то случилось? Преступник какой-то? - Спросила Улия.

— Я не могу раскрывать ничего. Я должен идти, всего хорошего вам, - Улия и Юримия попытались с ним также попрощаться, но он уверенно двинулся от них. Юримия дрожащим голосом зашептала Улии:

— Нельзя чтобы нас проверяли, Улия. У нас книги же. Что нам делать, Улия, - каждое слово давалось с трудом. К горлу подкатил ком. Жар. А сердце начало стучать словно по железу, всё быстрее, громче. Улия ответила спокойно:

— Всё в порядке, мы пойдём по другому пути. Но будь готова, он не будет безопасным. Если он вообще ещё существует, - Юримия взглянула на знакомую пустыми, холодными глазами, когда та уже тронулась в другую сторону от главных ворот. Выбора не оставалось, только: следовать за Улией.