Оазисы

___-С днём рождения, Ронни! - прозвучал искренне радостный и любящий голос матери.
-Спасибо... Земляной торт... - ребёнок Ронни, которому только исполнилось двенадцать лет не смог скрыть небольшой досады от угощения.
-Нет уж, парень. Ты разрежь! - жёстким, слегка хриплым голосом, но задорным и радостным тоном сказал ему отец.
Ронни взял ножик и сделал два надреза, отделив треугольный кусок от торта. Его глаза засветились, когда он увидел, что под небольшим рыхлым светло-серым слоем торт был ярко-красный. Одна из причин, почему человечество (если так можно назвать деревеньку, где живут Ронни с родителями и сестрой, и где дай бог, если сотня человек наберётся) выжило - это по непонятным причинам съедобная земля... Земля была светло-серого цвета и практически не была вредна для употребления. Первым людям достаточно было промыть горсть этой земли водой, чтобы получившийся комок стал полностью съедобен.
-Что это, пап?! Как приятно, сладко! - не мог нарадоваться именинник.
-Наши дорогие маги назвали это "клубникой". Ты извини, старика, но я уже успел попробовать её на работе прежде, чем тащить домой. - объяснил отец.
-А мне можно попробовать?! - не выдержав этих разговоров о каком-то новом вкусе в пище, жалобно спросила младшая сестра Ронни Кара, которой было всего десять.
-Только после меня! - намеренно чересчур надменно ответил Ронни.
-Ма-а-ам!!! - тут же протяжно и жалобно произнесла Кара.
-Кара, золотце... - тут же обратился отец. - Раз уж твой братец именинник решил начать жадничать, то смотри.
Он достал из-под стола маленький мешок, который изначально не сильно бросился в глаза, на что он и надеялся. Отец положил мешок на стол. Внутри него было ещё два мешка. Это было сделано для того, чтобы огромный сочный кусок жареного мяса не сильно протёк, пока ждёт своего момента. У всей семьи тут же глаза вылезли на лоб
-Роберт... - произнесла мама Ронни, которая, видимо, тоже не знала про этот сюрприз.
-А что? Мой дед был в самой первой бригаде фермеров. Ещё мальчишкой попросился помогать мужикам. Силён, вынослив был не по годам! Вот так вот нам с вами повезло. Папка может попросить у кого надо, если есть повод. Тяжёлый труд окупается. - ответил отец Ронни. - Так, Рейчел, отрежь себе и детям. Я не буду, я свистну немножечко тортика у именинника.
___Когда родители наелись, а дети ещё доедали последнее, что в них влезало, отец унёс недоеденное в погреб. Но праздник на этом не закончился.
-Ронни, сынок. Ты у меня растёшь умницей. Я точно знаю, что ты продвинешь этот мир ещё дальше. Всегда защитишь сестру и нас. Я тебя очень сильно люблю. - сказала мама Ронни и вручила ему красивый медальон с довольно жутким рогатым вытянутым черепом.
Именно такие черепа находили люди, помимо остальных костей. На их основе и были созданы лошади, козы и прочая скотина. Ронни очень любил то, как жутко выглядят эти ключевые для выживания вещи, поэтому невероятно обрадовался.
-И вот тебе от меня, богатырь. - сказал отец и вручил Ронни нож.
Дело в том, что ножи были простым бытовым предметом. В маленькой деревеньке, в которой все друг друга знают не от кого было защищаться, даже не было такого понятия, как оружие.
-Я попросил магов выгравировать на рукоятке твой любимый череп. Послушай меня внимательно, сын... - начал довольно серьёзно на фоне всего веселья говорить отец. - Мир не стоит на месте... Ты хорошо знаешь наших соседей. Но когда-нибудь мир станет слишком большим, чтобы ты мог быть уверен в каждом человеке или... Чём-то ещё. Твоя мама правильно сказала, что ты сможешь защитить нас с ней и твоей сестрой, я тоже это знаю, ты сильный парень... И я надеюсь, этот нож тебе поможет...
-Вау... Спасибо, пап... - сказал Ронни, когда наконец-то понял значение такого подарка и у него загорелись глаза.
-Только не вздумай бегать по улице и размахивать им, ясно?! - с улыбкой на лице произнёс наставление отец.
Ронни кивнул с широкой улыбкой и искренней радостью на лице.
-Ну вот, у Ронни столько классных подарков... Скорее бы и мой день рождения... - подавилась завистью Кара.
-Ну, до твоего дня рождения ещё столько времени! Может, мы с мамой придумаем что-то ещё лучше, чем сейчас. - в шутку ответил отец.
-Эй!! - возмутился Ронни.
-Я шучу, шучу, сынок. Мы всегда стараемся одинаково для вас. - ответил отец на возмущения Ронни.
-Пап, ты сказал, мир не стоит на месте... - начал задумчиво говорить Ронни. - Как думаешь, мы когда-нибудь узнаем, что там наверху?
-Наверху? - переспросил отец.
-Ну да, на небе! Маги же так это называют? Небо... И как далеко мы сможем зайти, ну... Вне нашей деревни... Что там? Может быть там есть ещё люди? - всё продолжал воображать Ронни.
-Ох, Ронни...
-И эти точки на небе.. Звёзды же, да? Что это вообще такое? Фонари? - перебил отца Ронни.
-Ну слушай... Может быть что-то из этого ты и выяснишь, когда вырастешь... - с доброй ухмылкой сказал отец.
-Почему я? А вы? - слегка расстроенно спросил Ронни.
-Ну, я уже выбрал своё предназначение в жизни. Мне нравится добывать все эти ресурсы и ухаживать за тем, во что для всех нас их потом превращают маги. Исследования это не моё, наверное... - как-то неловко ответил его отец.
Дело в том, что из-за крайне изнурительной работы добытчики и фермеры довольно рано умирают, а отец Ронни занимал сразу обе должности ради комфортной жизни семьи и связей даже у главных магов деревни. Но самое тяжёлое для них - это не сама работа, а скрывать усталость от семьи, особенно на закате их жизни. Отец Ронни уже давно сильно кашлял, ходил хромая и не мог долго стоять на ногах. Именно мысль о скором уходе отца и посетила его, когда тот, возможно, не правильно выразившись, сказал, что именно Ронни будет изучать все эти интересующие его вещи. Однако эта неловкая ситуация не сломала настроение от вечера и семья продолжила праздновать день рождения сына.
___На следующий день отец ушёл на работу, ещё раз наказав сыну осторожнее обращаться с ножом.
-Да я просто его рассматриваю, пап! - сказал Ронни.
-Хорошо, хорошо. - с улыбкой на лице сказал отец. - Я ушёл!
Отец крикнул на весь дом, оповестив также Кару и жену об уходе, и направился на грядки.
-О, Роберт! - очень задорным тоном встретил его один из коллег. - Ты ща здесь работаешь, что-ли?
-Каждый день одно и то же приветствие, Марк. - с широкой улыбкой сказал Роберт и коллега с сильным хлопком пожали руки.
-Ну, ты же всё ещё над ним смеёшься. Так что иначе никак. - ответил Марк.
После приветствия Марк и Роберт присоединились на грядках к остальным фермерам. Через пару часов Марк заметил, что Роберт как-то слишком сильно замедлился в сборе овощей. Особенно, когда таскал полные корзины.
-Ты чего это?.. Как-то скис... Не ел, что-ли, ничё с утра?.. - немного обеспокоенно спросил Марк.
-Что?.. Да не, нормально всё... - запыхавшись ответил Роберт, весь вспотевший и измученный всего парой часов работы.
Кое-как он смог дотянуть до перерыва.
-Ты это... Пацана-то своего не думал притянуть к нам? А-то нам вечером ещё кости таскать, а это не сильно-то легче. - спросил Марк у Роберта.
-Да он всё в небо смотрит. Интересуется тем, до чего ещё не дошли. Вряд-ли грядки копать будет, а заставлять я его не собираюсь. Может вырастет, выучится и не будет спину надрывать, а магом станет или, глядишь, ещё кем-то. Хотя черепушки эти ему нравятся. Думаю, если сам не спросит, подожду годик, да предложу так, невзначай. - ответил Роберт.
-Ну смотри... А-то видно, что тебе уже тяжело. Мы все тут для детей, да жён горбатимся, но за здоровьем-то тоже надо как-то следить... - сказал Марк. - Я всем это говорю. Это мы с тобой блатные, мол наши предки там первые в этом деле были. Ты посмотри щас, сколько нас, стариков. Одна молодёжь. У кого из них тут такие связи есть? Уверен, некоторые до сих пор одну землю едят и надеются себе трудом имя заработать!
-Вот поэтому я и не тороплюсь Рона гнать на грядки... - ответил Роберт.
-Да я говорю тебе, надо пацанов к труду приучать... А нам уже можно и отдохнуть. - сказал Марк.
-Знаешь, как мой дед говорил? - встав и уже собираясь продолжить работать, спросил Роберт. - "В гробу отдохнём".
-Ну... И мой также говорил... Но что-то мне не нравится такой расклад. - ответил Марк.
Роберт лишь пожал плечами, и коллеги пошли работать дальше.
___В самый разгар работы одному молодому щуплому пареньку стало плохо. Он вдруг сильно зашатался, потерял равновесие и упал на землю.
-Вот ёб твою мать, молодёжь, а?.. Живой? - выругался Марк, когда помогал ему подняться.
-Да, да... Простите... Я щас воды выпью и...
-Да не надо, блять, иди, отдыхай парень. Не хватало, чтобы ты ещё тут помер. Нормально, за тебя управимся. - сказал Роберт.
-Давай вместо него кого-то из магов позовём, может? - спросил Марк, когда они вернулись к работе.
-Ага, они, думаешь, не заняты? - ответил вопросом на вопрос Роберт.
-Да хули они там делают? Стоят да бубнят над костями да землёй! - продолжил возмущаться Марк.
-Ага, а мы потом это жрём, в это одеваемся и в этом живём, если ты не заметил! - на таком же повышенном тоне ответил Роберт.
-А если тут щас десять человек попадают, мы за десятерых пахать будем? - спросил Марк.
Роберт тут же посмотрел на него.
-У тебя у мелкого, когда днюха была, ты что ему подарил? - спросил Роберт.
-Шмотки красивые, да игрушек, которых просил, ещё от себя добавил, какие выдумал. - немного в недоумении от этого вопроса ответил Марк.
-И он был рад, так ведь? - спросил Роберт.
-Ну да, конечно. - ответил Марк.
-Вот у моего вчера днюха была. Я тоже ему подарков подарил, да вкусно накормил. Все эти подарки добываем мы, и делают маги... Так что хули ты пиздишь на них и на нас? Да, не знаю, как ты, а я буду за десятерых работать, если десять человек попадают. - завершил этот вопрос Роберт, после чего сильно прокашлялся.
Марку было нечего ответить.
___В один момент опасения Марка, всё же, подтвердились. Роберт, неся очередную корзину картошки упал на землю и не двигался. В маленьком деревенском госпитале сказали, что он переутомился, возможно, смешались переутомление со стрессом. Маги приказали Марку, как другу семьи, пойти и уведомить жену и детей Роберта. Они тут же пришли навестить его. Лекари успокоили их, списав всё на переутомление. Слегка успокоило и то, что у Роберта было хоть и тяжёлое, но заметно стабильное дыхание. Семьи позволили посидеть с ним, но на ночь остаться не разрешили. На следующее утро Роберт не вернулся домой. Рейчел успокоился детей тем, что с отцом всё хорошо, и он работает, просто ночует в госпитале после этого случая, чтобы лекари за ним ухаживали. Однако её сердце разрывалось от беспокойства. Спустя трое суток Роберт умер. Все понимали, что скорее всего, так и будет из-за изнурительной работы на двух должностях без выходных. Проститься с ним на похоронах через два дня пришла вся деревня. Из-за его трудолюбия, присущего его роду и отдаче, с которой он работал на благо деревни. Кладбище находилось в нескольких километрах от деревни. Также оно было помечено специально отмеренной светящейся голубой окружностью, чтобы никто не пытался что-то добывать в той земле, где гниют покойники.
___Ронни не мог уснуть всю ночь. Он итак беспокойно спал после той ситуации, но смерть отца давалась ему слишком тяжело. Посреди ночи он вскочил с кровати и, стараясь не попасться никому на глаза, направился на кладбище. Для себя он решил, что будет делать так каждую ночь. Он нашёл могилу отца и присел возле неё на колено. С собой он взял тот самый ножик, который подарил ему отец на день рождения. Он достал его из заднего кармана, посмотрел на него и не смог сдержать слёз. Он заплакал и прижал ножик к своей груди.
___Как только он проплакался, он услышал странные звуки. Подняв голову он буквально обомлел. В нескольких метрах от него возле крайних могил стояла какая-то одинокая лошадь. Только не обычная. Какая-то ободранная, в некоторых местах даже до костей. А вместо головы тот самый череп с вытянутой мордой и разветвляющимися рогами. Лошадь два раза топнула по земли и фыркнула. Однако оцепеневший Ронни не двинулся. В этот момент лошадь начала вставать на задние копыта, а её тело начало менять форму из лошадиного в человеческое. Копыта превратились в когтистые лапы, хвост, словно сгорел, и по всему телу и конечностям пошли яркие светящиеся красные пятна. В этот момент страх пересилил оцепенение, и Ронни бегом бросился обратно в деревню, боясь кричать.
___Он с грохотом дверью ворвался в дом, чем разбудил и маму, и Кару.
-Мама!!! Там страшная!.. Лошадь с рогами!.. - кричал, захлёбываясь плачем, Ронни.
-Что такое? Какая лошадь? - в шоке от испуга и беспокойства начала лепетать его мама. - Ты что, ходил на кладбище?
-Я хотел навестить папу... и там была страшная лошадь с таким же черепом. - уже слегка отдышавшись, более чётко сказал Ронни, указывая на ножик и на медальон с символами черепа.
-Ох, милый, тебе, наверное, показалось... Может, просто лошадь выбралась из амбара и дошла до туда, а ты уставший посреди ночи заметил её, и тебе показалось, что она какая-то страшная... - довольно устало ответила мама.
-Не показалось! Когда она меня заметила, она встала на две ноги, как человек! - крикнул Ронни.
-Иди, отдыхай, Ронни. Здесь тебя эта лошадь точно не достанет, обещаю. Налить тебе водички? - успокоила его мама.
Всхлипывая и вытирая слёзы, Ронни кивнул. К нему тут же подошла Кара и крепко обняла его.
-Давай я тебя провожу до кровати? - спросила сестра.
-Давай... - ответил Ронни.
Они зашли в комнату Ронни, он лёг на кровать, и Кара заботливо укрыла его одеялом. Мама дала ему выпить воды, и вся семья снова легла спать. На следующий день за чтением с мамой Ронни очень плохо соображал из-за того, что не спал практически всю ночь. Кое-как пережил занятия и весь остальной день. Зато вечером рухнул спать, как убитый.
___Вот только посреди ночи снова проснулся. Его разбудил какой-то странный звук. Спросонья он даже не понял, в доме или снаружи. Он пошёл на кухню и решил посмотреть в окно. Там он увидел то самое чудовище, что видел на кладбище прошлой ночью, только на этот раз оно стояло прямо посреди деревни. Ронни быстро пригнулся, надеясь, что чудовище его не заметит. Он слез со стула и буквально ползком направился в сторону комнаты Кары. Он разбудил сестру и, веля ей везти себя очень тихо, позвал посмотреть на чудовище. Они вдвоём, стараясь не издавать ни звука, а мимо окон двигаясь вообще ползком, направились к тому самому окну на кухне, где Ронни увидел чудовище изначально.
-Вон, смотри... - шёпотом сказал Ронни, когда увидел, что чудовище смотрит в другую сторону, и есть шанс показать его сестре.
Кара выглянула в окно, но сию же секунду чудовище повернуло голову на них и громко заревело. Кара закричала, что есть мочи, а существо бросилось к их дому. Оно буквально впрыгнуло в окно, оказавшись внутри дома. Оно снова приняло форму гуманоида, стоящего на двух ногах, и схватило детей своими огромным лапищами. Оно прижало детей к бокам своего туловища. Огромное количество рёбер открылись, словно дверца, и таким образом существо закрепило детей на своих боках. На шум прибежала их мать, и увидела это огромное чудовище, которое было настолько большим, стоя на двух ногах, что его рога практически доставали до потолка. Чудовище выбежало из дома, оттолкнув маму Ронни и Кары и выломав дверь плечом. После этого оно снова приняло форму животного. На шум из своих домов повыбегали жители деревни, и существо галопом поскакало с огромной скоростью. Мужики из деревни тут же запрыгнули на лошадей и погнались за ним. Самое интересное, что это была первая опасность, которая настигла деревню за всю историю. Кроме ножичков мужикам взять было нечего. К сожалению, погоня не продлилась долго, ведь чудовище бежало намного быстрее, чем обычные лошади. Ронни и Кара бились в истерике, но выбраться никак не могли. А существо всё бежало и бежало, пока дети не обессилели и просто потеряли сознание...
___Проснулись только тогда, когда чудовище внезапно выбросило их из своих импровизированных клеток, как-то странно заревело и убежало в неизвестном направлении. Детям показалось, что оно испугалось чего-то, но они были слишком уставшие, чтобы мыслить с холодной головой. Они оказались буквально посреди ничего. Было светло, словно середина дня, однако животы болели так, что казалось, чудовище бежало ни день, ни два и даже ни три.
-Давай... Давай попробуем найти воду... Иначе много земли мы не съедим, да и мама с папой наказывали всегда промывать её... - сказал Ронни.
-Угу... - это весь ответ, на который у Кары хватило сил.
Они шли, куда глаза глядят, попутно, всё же, подъедая землю, ведь голод был слишком силён. В один момент они начали идти в гору, а точнее, подниматься на холм. Когда добрались наверх, силы почти покинули их, однако они сразу же решились на спуск, увидев что-то странное впереди. На то чудовище это никак не было похоже, поэтому они решил пойти в направлении странной фигуры. Это было лучше, чем ничего, ведь пустота целого мира медленно сводила с ума. На спуск у них ушло пару минут. Когда они спустились, дальше этой странной фигура они увидели ручей. Они бегом, насколько хватало сил, добежали до ручья, начали жадно пить воду и мешать её с землёй, чтобы поесть. После этого они направились к непонятному объекту, который увидели ещё с холма. Они внимательно разглядели его, потрогали, попыталась покопать под ним. Просто какое-то странное деревянное нечто с двумя ответвлениями по бокам.
-Как будто статую кто-то сделать хотел... Или... Я не знаю... - терялся в догадках Ронни. - Ладно, здесь есть ручей... Можем пока тут отдохнуть.