Ова Ветров, сын Антона Ветрова, одного из величайших чемпионов Очень Больших Гонок, погибшего во время соревнований, открыл бутылку и хлебнул холодного пива. Это оказалось пшеничное, то самое, которое ему посоветовал Мо. Ова скривился. Он ненавидел пшеничное, казавшееся ему перебродившим горьким компотом.
— Какая же дрянь.
— Не хоочешь, отдаай мне, — усмехнулся Мо.
Они сидели в баре «У погибшего мутанта», и это название было не ради красивого словца. Его хозяин, двухметровая гора мышц по имени Гер, был мутантом. Внешне он выглядел обычно, но когда в жаркую погоду он расстёгивал рубашку, всем была видна густая чёрная шерсть, покрывавшая его грудь. Соответственно, обычных людей среди посетителей было немного, да они особо сюда и не стремились. А вот мутанты его любили.
Ова мутантом не был, но вырос в мутантском районе и лично знал Гера, а вот Мо тоже не был мутантом, хотя все его принимали за своего: он плохо ходил, неуклюже размахивал руками и незнакомому с ним человеку бывало сложно понять его тягучую речь. Мо был инвалидом, ДЦП, что не мешало ему оставаться гениальным механиком.
— А штурмаанаа ты где наайдёшь? — спросил Мо, вытирая рукавом расплескавшееся пиво. — Может, у Гера спросить?
— Даже не знаю, — ответил Ова. — Он своих будет советовать, а их в гонке не шибко жалуют.
— Этоо уже втоороой вопрос. Гер! Зови!
— Чтоо?! — только и успел выдавить из себя Ова, когда к их столику подошло по меньшей мере полтора десятка мутантов.
— И не блаагоодаари, — хмыкнул Мо.
Прошло не меньше трёх часов, прежде чем Ова переговорил с каждым из кандидатов. Телефоны нескольких человек он даже записал. Больше всех ему понравился бойкий долговязый парень с третьим глазом, выросшим за правым ухом. Он мог смотреть им в бок и мог пригодиться при сложным манёврах. Вторым кандидатом, прошедшим отбор, был пухлый паренёк с жабрами и феноменальной памятью. Но всё равно Ова сомневался.
— Эй, ты мухлюешь! — раздался голос из другого конца бара. — Она мухлюет! Зуб даю!
— Да у тебя их сотня! Грош цена твоему зубу! — ответил недовольному звонкий девичий голос. — Всё честно!
Ова заинтересованно подошёл к ссорящимся. Ими оказались юная светловолосая девушка в кожаной куртке из под которой виднелась футболка с каким-то резким лозунгом то ли про свободу слова, то ли про свободу от слов, и грузный мутант, на коже которого то тут, то там, словно бородавки, росли зубы.
— Кто хочет проверить? Давайте! Гер, тащи рулетку! — Кипятилась девушка.
— А в чем спор-то? — Поинтересовался Ова.
— Я на глаз определю любое расстояние с точностью до пяти миллиметров, — выпалила девушка. — Ставлю десятку.
— Не ведись, — бурчал зубастый мутант. — Гер наверняка в доле.
— Щаа прооверим, — проговорил со своего места Мо и бросил Ове лазерный дальномер.
Девушка довольно ухмыльнуналсь.
— Давай!
Ова допил пиво, пообещав себе никогда больше не брать пшеничного, и поставил пустую кружку на стойку. Девушка прищурилась, помедлила пару секунд и звонко щёлкнула пальцами.
— Четыре метра, двадцать семь сантиметров и три миллиметра.
Ова положил дальномер рядом со стаканом и навёл красную точку на грудь девушки.
— Четыре метра, двадцать семь сантиметров и два миллиметра, — почитал Ова показания дальномера. — Как ты это делаешь?
— Десятку гони, — девушка подошла к нему вплотную, настолько близко, что что Ова почувствовал, как её грудь прижалась к его, и потерла большой палец об указательный.
Ова протянул ей банкноту, она выхватила её и, ослепительно улыбнувшись, стремительно вышла.
— Кто это? — спросил он Гера, беря вторую кружку пива для себя и Мо.
— Лайт. Заходит сюда иногда облапошить таких как ты. Зуб, кстати, с ней в доле.
Ова улыбнулся. Десятку было не жалко, ведь он нашёл себе штурмана.