Обжиратель. Том 1

В одном из залов с видом на планету, возле которой и находится небольшая космическая станция, стоял мужчина и задумчиво смотрел на нее. Он был немолод по меркам своей расы, как-никак разменял уже второе столетие. Две ноги, две руки, туловище, голова. Издалека его можно было даже спутать с человеком, но он им все же не был. Немного иные черты и слегка зеленоватая кожа с другой структурой.

— Профессор, все готово. — В зал зашло двое мужчин помоложе.

— Точно? Вы перепроверили все? — спросил профессор, не отводя взгляда от планеты.

— Да точно-точно, — устало ответили ему. Они уже не раз проверяли все, выполняя приказы своего начальника.

— У нас нет права на ошибку. Это последняя попытка для нас. Провалимся, и проект закроют. Такой многообещающий, столько сил в него вложено, а тут вдруг вылезли эти моралисты — мол, нельзя проводить разные непонятные эксперименты над разумными видами. Нашлись же. Сами знаете, нам поставили ультиматум, и или мы даем нужный результат, или нас отдают на растерзание этим… этим моралистам, давно уже жаждущим нашей крови. И в таком случае ничего хорошего нас не ждет. Уж о научных экспериментах точно можно будет забыть.

— Мы все понимаем и все не раз перепроверили. Все должно пройти как нужно. Все модули готовы к развертыванию и интеграции. Наши системы все исправны.

— Проблем с обитателями не будет?

— Нет. Их технический уровень развития недостаточен для того, чтобы обнаружить нас или каким-то образом вмешаться в эксперимент. Сами же они отлично подходят для него. У нас все готово для старта. Вовлечение в эксперимент будет постепенным, и пройдет время, пока вся планета будет участвовать в нем. Скорость интеграции должна быть хорошей, но точные прогнозы пока дать невозможно. За основу мы взяли культуру местных обитателей, так что они должны быстро сориентироваться и скорость адаптации будет высокой. Расчётные результаты весьма многообещающие, но вы это и сами знаете.

— Хорошо. Я тогда сейчас быстро еще раз просмотрю все, и будем начинать. Готовьтесь, — отпустил профессор своих подчиненных и сам вышел из зала, направившись в центр контроля.

Он шел туда с надеждой, что уж в этот раз все пройдет как нужно. Были у них подобные эксперименты и до этого. И результаты были не очень… успешными. Полным провалом профессор их бы не назвал, но все же не то, что им было нужно.

В этот раз они особенно долго отбирали кандидатов в подопытные, и люди, как те сами себя называют, подходят лучше остальных. У них должно все получиться, и этот эксперимент завершится успехом. Они наконец-то найдут способ решить давнюю проблему, неуклонно ведущую их цивилизацию к исчезновению.

*****

Открыв глаза, смотрю на потолок, пытаясь понять, что не так. А не так все, вообще. Ощущения такие, словно организм жаждет развалиться и его от этого удерживает только какое-то чудо. И вот спрашивается, а собственно, какого хрена, а?

Я же вчера не пил, не курил и не употреблял разную запрещенную гадость, только хорошо покушал. Ладно, не просто покушал, а обожрался до состояния поросенка. Ну сорвался, бывает. Контролируешь себя, держишь в рамках, а потом бац — и срываешься. Не страшно, если разово. И уж точно не должно быть таких последствий от этого.

Перевернувшись на бок, борюсь с накатившей тошнотой. Может, что-то вчера было испорченным? Вряд ли, свежее же все… Хотя мало ли. Кое-как поднявшись с кровати, замечаю еще кое-что. А именно странную непонятную фигню, плавающую перед взглядом. Словно какие-то надписи, но никак не могу рассмотреть их, слишком нечеткие.

И с чего бы вдруг? Ладно паршивое состояние, может, чем-то в самом деле траванулся, но надписи? Это уже как-то слишком для отравления. Я же вчера ел нормальную еду, никаких грибов или еще чего-то подозрительного! Ох, говорили мне, что такие читмилы не доведут меня до добра, и я даже сам это понимал, но не до такой же степени!

Тяжело вздохнув, поднимаюсь с кровати и иду пытаться приводить себя в порядок. Но ни душ, ни горячий чай не помогли, кажется, даже стало только хуже. Заболел, что ли? Но не отравился, позывов бежать в туалет, держа задницу руками, нет, причем вообще. А значит, все же не оно. Да и тошнить в целом перестало.

Измерение температуры показало нерадостную картину — почти тридцать девять градусов. Не шутки. А еще эта странная ерунда перед взглядом. Куда ни посмотреть, все время что-то такое вижу, полупрозрачное и очень похожее на какие-то надписи, которые, как ни силюсь, никак не могу прочитать.

Немного посомневавшись, звоню другу, который работает врачом, а то что-то совсем не нравится мне мое состояние, непонятное оно какое-то.

— Здорово, бедолага, — поприветствовал тот меня.

— Почему сразу бедолага?

— Так ты мне звонишь, только когда что-то случилось. А так только изредка пишешь. Хотя я сам не лучше, признаю. Что там у тебя стряслось?

Что есть, то есть, я не самый общительный человек. Совсем его не забываю, но мы оба занятые люди, так что встречаемся в реале редко.

— Ладно… — отвечаю и, вздохнув, озвучиваю все симптомы.

— Хм. Занятно. Пока сложно вот так что-то сказать. Можно было бы пригнать тебя сдать анализы, но смысла пока мало. Сиди дома, следи за состоянием, если станет хуже, звони в скорую. А нет — завтра я к тебе подъеду, посмотрю тебя. Пока же лежачий режим и побольше воды. Тебе что-то срочно нужно?

— Нет, все есть.

— Тогда давай выздоравливай. Я позже наберу узнаю, как там у тебя дела.

На этом наш недолгий разговор закончился. Задумчиво смотрю в окно. Да, точно стоит отложить тренировку и вообще все дела. У меня сегодня выходной! В чем плюс работы со свободным графиком — можно отдыхать, когда хочется, нужно только не забывать в итоге выполнять все нужное. Ну а в моем случае не будешь работать — не будет на что жить, все просто. Работа на самого себя, она такая, постоянную зарплату тебе никто не платит.

Приняв такое решение, заваливаюсь обратно в кровать и, открыв ноутбук, погружаюсь в бескрайние просторы интернета. Незаметно для самого себя взял и уснул, вдруг накатила жуткая слабость, вот я и отрубился, успев перед этим лишь убрать ноутбук, чтобы не поломать его во сне.

Проснувшись же, с удивлением понимаю, что, кажется, чувствую себя сносно, вообще нет следа от того состояния. Ни какой-то боли, ни слабости, ни тошноты. Можно сказать, что я давно себя так хорошо не чувствовал. А еще кто-то усиленно колотит во входную дверь, кажется, еще немного, и ее вынесут вместе с дверной коробкой. Кому там чего нужно?

Бросив взгляд в окно, вижу, что там еще светло. А вот посмотрев на часы на телефоне, понимаю, что это не «еще», а уже светло — я проспал почти сутки. Ничего себе. И кажется, я догадываюсь, кто там пытается выломать мою дверь. Подхватив телефон и смотря, что в нем нового, иду к двери.

Как и думал, куча сообщений и пропущенных вызовов от Андрюхи, моего друга-врача. Дойдя же до двери, подмечаю кое-что странное. Во-первых, мне совсем не хочется в туалет, а после практически суток сна должно как бы хотеться, причем сильно. Во-вторых, в теле странная легкость. Я занимаюсь в тренажерном зале, и есть даже кое-какие успехи, но из-за лишнего веса, который никак не получается побороть, такой уж легкости никогда не ощущал. Разве что после приседа с сотней плюс килограмм, но там уже обычно не до легкости.

Открыв дверь, вижу за ней Андрюху с занесенным для очередного удара кулаком.

— Привет, — говорю ему и отхожу в сторону, пропуская внутрь.

— Привет, — поздоровался он в ответ и быстро прошел мимо меня, направившись на кухню.

Закрыв дверь, иду следом за ним и понимаю, что на кухню мы очень кстати идем, что-то жрать захотелось. И именно жрать, а не просто есть, живот аж скрутило от голода. Впрочем, ничего удивительного, я уже больше суток не ел, получается.

— Рассказывай, — произнес он, недобро смотря на меня.

— Что?

— Например, какого хрена ты сутки не отвечал мне? Я уже чуть МЧС не вызвал, чтобы они вскрыли твою квартиру! Перепугал меня.

— Я уснул.

— Уснул? — недоверчиво переспросил он, оглядывая меня с ног до головы. — Так уснул, что не слышал мои звонки тебе.

— Да. Устроил себе выходной, лег, взял ноут, начал смотреть сериал и отрубился нафиг. Проснулся вот только что и знатно удивился, когда понял, сколько времени проспал.

— Да? — спросил он и, подойдя, дотронулся рукой до моего лба. — Хм, вроде бы нормальная температура. Ладно, сейчас проверим тебя, садись.

Усевшись на стул, терпеливо выдерживаю все: замер температуры, давления, взятие крови на анализы.

— Выглядишь ты, в общем-то, нормально, — произнес Андрей, достав из моего морозильника пакет со льдом и засунув в него пробирки с кровью. — Ты говорил, у тебя еще какая-то ерунда перед взглядом была.

— Была. Сейчас вроде бы ничего не вижу такого.

— Ладно. Я убедился, что ты живой и вроде даже не спешишь помирать. Результаты анализов тебе потом пришлю. А сейчас я побежал, отпросился ненадолго. Бывай, и не пропадай так больше.

— Ага, пока. — Проводив его взглядом и дождавшись, пока он захлопнет за собой входную дверь, набрасываюсь на запасы готовой еды, что у меня есть. Что-то нормально готовить нет времени, слишком уж есть хочется.

А пока ел, в какой-то момент заметил, что перед моим взглядом снова появилась эта непонятная фигня, только в этот раз стоило на ней сосредоточить внимание, и она стала хорошо читаемой.

Игрок, поздравляем с присоединением к игре.

Игра пришла в ваш мир. Ваша жизнь теперь никогда не будет прежней.

Вам присвоен игровой класс — пожиратель.

Стартовый уровень — 0.

Для полноценного ознакомления с возможностями и особенностями Игры необходимо пройти обучение.

Желаете пройти обучение сейчас?

Да/Нет.

— Ч-чего?!

От неожиданности откушенный кусок бутерброда вывалился из моего рта и упал на пол, рухнув маслом вниз. Это еще что за?!. Нет, я, кажется, понимаю, что это такое, книг на подобную тематику прочитано немало, но… Блин, и почему это началось, когда Андрей уже ушел? Позвонить и рассказать ему? Только вот, боюсь, это совсем не по его части, а в психушку, в комнату с мягкими стенами мне не хочется.

Сглотнув вставший в горле ком, еще раз перечитываю эти строки. Они за это время никуда не делись и не изменились. Стоит куда-то перевести взгляд, и они тоже сдвигаются вместе с ним, продолжая упорно держаться примерно по центру.

— Ну приплыли, — задумчиво говорю вслух, доедая несчастный бутерброд и допивая кефир.

И что это такое? Для глюков слишком… слишком. Я в свое время любил жанр реалки, но не до такой же степени. А если это не глюк, то… В наш мир в самом деле пришла Игра? И я стал ее участником? А может, меня все же глючит? Этот вариант звучит реалистичнее, чем приход Системы или, как тут написано, Игры. Что так, что этак, думаю, один хрен.

А чего я туплю? Если Игра пришла на Землю, то я не могу быть единственным ее участником. А значит, интернет мне в помощь! Быстро доев и допив все приготовленное, возвращаюсь в спальню и, подхватив ноутбук, влезаю в интернет.

— Чтоб еще так все было просто, — задумчиво говорю спустя полчаса рысканья по сети.

Ничего, вообще. Ни каких-то заметных катастроф, ни сообщений о массовом странном психозе. Поисковики по ключевым словам выдают разные книжки и истории, но ничего и близко нужного мне. Какие-то форумы? Да тоже глухо. Новости? Даже не смешно. И получается, что или я в самом деле первый и пока единственный, или меня все же глючит. Или просто пока еще прошло слишком мало времени и никто не поделился происходящим в интернете?

Желаете пройти обучение сейчас?

Да/Нет.

Смотрю на назойливую надпись. А чего это я? Глюк? Значит, ничего не будет. А если нет… Мысленно пытаюсь нажать на кнопку «нет». Ну нет у меня сейчас желания проходить какое-то там обучение, тут бы собрать мысли в кучку и разобраться во всем, а не соваться непонятно куда.

Не знаю, глюк или нет, но надпись послушно исчезла. И вот попробуй пойми, что это было. Пожав плечами, продолжаю мониторить сеть, но там пока все глухо. Как в русскоязычном сегменте, так и в англоязычном. Повозившись еще часик, откладываю ноутбук в сторону и занимаюсь домашними делами.

Еще час, второй. Никаких признаков подозрительных надписей перед взглядом. Да и состояние в целом нормальное, никаких заметных изменений в какую-либо сторону. Переделав все нужное по дому, берусь за работу. Но стоило мне только снова сесть за ноутбук, как перед взглядом вновь появилась эта надпись.

Желаете пройти обучение сейчас?

Да/Нет.

И она серьезно так мешает смотреть на экран ноутбука. Раздраженно жму на «нет». Мешает же, зараза! Надпись послушно бесследно исчезла. Если это и глюки, то какие-то крайне странные и сомнительные. И долгие. Меня глючит уже несколько часов. Или даже больше дня, если считать с самого первого момента, как я заметил что-то непонятное перед взглядом? А было это еще вчера, причем с утра.

Или, может, перестать быть таким недоверчивым и поверить в реальность происходящего? Сложно, но… А вдруг? Читая книги в жанре реалРПГ, я не раз фантазировал на подобную тему. И со своим участием в том числе. А вдруг все взаправду? Вдруг мне стоит выпустить наружу того фантазера? Да не, бред, книги — это книги, а у меня реальность, в которой ничего подобного не может быть. Наверно.

Задумавшись над этим, пропустил момент, когда надпись опять появилась. Убираю ее проверенным способом. И чего она ко мне пристала? Стараюсь сосредоточиться на работе, но мысли нет-нет да возвращаются к произошедшему.

А если это все же не глюк? Может, согласиться пройти обучение? Хуже, наверно, не должно быть. Если глюк, то ничего не произойдет, а если нет… Н-да уж, посоветоваться бы с кем-нибудь, да опасно, могут не так понять, объясняй потом, что не псих и во вполне адекватном состоянии.

Кое-как проработав до вечера, поднимаюсь с рабочего места и иду на кухню. Пора поужинать, тем более что начал чувствовать голод. И это слегка странно, ел не так уж давно ведь. И я тогда неплохо так наелся. Не похоже это на меня.

Надоел. Ты отправляешься на обучение. Сейчас!

Чего?! Запнувшись от неожиданности, замечаю, что пол в коридоре стал каким-то странным, словно жидким, и его поверхность покрылась рябью. Прямо там, куда я должен шагнуть. И нога уже опускается туда. Понять-то я понял, но вот сделать ничего не успел. Шаг, моя нога не встретила там никакой опоры, словно провалившись в воду, а спустя миг меня засосало прямо в пол. Ну охренеть, конечно! К такому жизнь меня не готовила.

Я попытался что-то сделать, но все слишком быстро произошло, буквально за несколько мгновений. Да я даже «бля» выкрикнуть не успел! Похоже, это все же не глюки. Ну или какие-то слишком уж забористые глюки, что все же маловероятно с учетом того, что я ничего такого не принимал и обычно они вроде бы не длятся так долго.

Удачного обучения, игрок.

Это было последнее, что я успел заметить, а потом все вокруг померкло.