Облачные звери

Каждый день, когда солнце висело высоко и щекотало землю золотыми лучами, маленький Антон пробирался сквозь высокую траву на краю сада к своему особому месту. Это была полянка, мягкая, как бабушкино лоскутное одеяло, спрятанная от глаз за кустом сирени и старой яблоней. Здесь Антон ложился на спину, закидывал руки за голову и растворялся взглядом в бескрайней синеве над головой.

Трава звучала вокруг него тихим шелестом, пахло нагретой землей, клевером и чем-то неуловимо летним. Антон делал глубокий вдох и замирал, а весь мир сужался до небесного купола, где плыли его друзья – облака.

Они никогда не были просто белыми клочьями пара. Для Антона каждое облако было страницей живой, дышащей книги, где обитали сказочные звери.

Вот огромный, пушистый дракон с длинной шеей. Его туловище было похоже на гору ваты, а изогнутая шея тянулась к самому солнцу. Антон видел, как крошечные когтистые лапы цепляются за невидимые скалы, а из пасти вот-вот должно было вырваться не огненное пламя, а легкое, прохладное дуновение ветерка.

- Лети, дракон! – шептал мальчик, и ему казалось, что гигантский зверь кивает ему в ответ, прежде чем медленно расплыться в стороны, превратившись в стаю воздушных овечек.

Антон следил за ними взглядом. Одна овечка отстала, ее очертания стали мягче, круглее… и вот уже над полем плыла не овца, а величественная птица с огромными, раскинутыми крыльями. Лебедь! Нет, скорее Феникс! Его перья переливались на солнце всеми оттенками белого и серебристого. Антон затаил дыхание, наблюдая, как небесная птица несет на спине двух крошечных птенцов-облачков.

- Тише, ветер, не урони их! – мысленно просил он.

Пока он следил за полетом Феникса, с запада надвигалось что-то массивное и забавное. Тучка, похожая на огромного, упитанного кота, свернувшегося клубком. Но по мере приближения кот распрямился, вытянул длинный-предлинный хобот… и превратился в слона! Не просто слона, а слона с крыльями бабочки! Антон засмеялся тихо, от удовольствия. Крылатый слон важно шествовал по небу, его хоботом было то самое облако, что минуту назад было хвостом кота.

- Привет, Слонокрыл! – приветствовал его Антон. Гигант, казалось, тряхнул своими воздушными бивнями и медленно растворился в теплом мареве.

Солнце стало клониться ниже, окрашивая края облаков в нежно-розовый и золотистый. Наступило время самого волшебного превращения. Одно большое облако, освещенное закатным светом, вдруг стало похоже на спящего грифона. Львиное тело, гордо поднятая голова с орлиным клювом, могучие крылья, сложенные за спиной. Он спал, охраняя сокровища заката. Антон смотрел, завороженный. Розовый свет струился по бокам грифона, как жидкое золото. Мальчику казалось, что он слышит тихое, мерное дыхание небесного стража.

– Антошка! Ужинать! – донесся с веранды голос мамы.

Антон вздохнул. Еще мгновение – и грифон начал терять четкие очертания, размываясь в вечерней дымке. Мальчик медленно поднялся, отряхнул травинки со своей рубашки. Он еще раз посмотрел вверх, где небо темнело, унося с собой последних сказочных зверей.

Домой он шел не спеша, неся в себе тихую радость и спокойствие. В его мыслях было полно драконов, парящих лебедей, крылатых слонов и розовых грифонов. Антон знал, что завтра, после завтрака, он снова придет на свою полянку. Потому что стоит только лечь на спину в теплую траву и посмотреть вверх – и обычное небо превратится в бесконечную страну чудес, где облака рассказывают свои тихие, вечные сказки. А он, маленький Антон, будет их самым внимательным слушателем и верным другом.