Обливион. Забытый квартирмейстер

Свалка, состоящая из одного только металлолома, пластмассы и микросхем, где изредка может попасться на глаза вполне живая и здоровая (признаюсь, эти два момента могут оказаться спорными) форма жизни. Неудивительно если роботизированная. И совершенно наоборот, если биологическая. Как вам подобный расклад?

Хорошо, а в рамках целой планеты?

На одной такой планете, среди бескрайней груды останков самых разных роботов сиротливо копалось автономное устройство, отдалённо похожее на погрузчик. За рулём чудо-устройства сидел мужчина в не лучшем расположении духа, периодически отвергая ту или иную находку механического коллеги. Выбирать не приходилось: оболочка без материнской платы и батареи, голова, малопонятное нечто запутанное в проводах. Спаянный между собой комок металла. И всё вышеперечисленное щедро покрыто рыжиной ржавчины. Мужчина хмурится, но даёт команду продолжать копаться в металле: Разбитая материнская плата, раздувшийся аккумулятор, обломок руки, сбитый боевой дрон. Всё ещё не то.

Цель поиска заключалась в том, чтобы найти если не целый, то хотя бы сносный корпус робота-охранника, не тронутый мародёрами или смотрителями свалок. Корпус должен содержать в себе хоть какую-то начинку, которую можно будет починить и вернуть к жизни. С остальными деталями полегче: Коппер подберёт что-нибудь в своей мастерской.

Но, к сожалению, в данный момент удача не спешила улыбаться: механизм находил только негодный для работы хлам.

Тем временем неподалёку, в своей скромной лачужке готовился к работе чумазый парнишка. Осиротевший беспризорник по кличке Коппер хотел стать лучшим механиком, какого только будет знать мир. Тому поспособствовала жизнь на свалке, где оставалась доступна только одна возможность подзаработать – собирать ненужный механический хлам. Совсем изношенные детали отправлялись на переработку, пока функционирующие запчасти смотрители свалки оставляли себе. Подлежащих ремонту роботов восстанавливали и продавали по уценке кампаниям, переживающим с экономической точки зрения не лучшие времена. К слову, раз речь зашла об этом…

Коппер пока не из смотрителей свалки (да и механик он тоже начинающий) но он предложил маленькую уступку заглянувшему гостю в это гиблое место. Почему? Прилетевший к нему гость оказался магистром биотехнической отрасли, содержащий свою скромную корпорацию по аренде космических кораблей. В своих родных краях он прославил своё имя несколькими важными научными открытиями, но по достижению сорока лет он плавно сменил деятельность. Сначала покупка космических посудин казалась прихотью вложить свои сбережения во второе жилище, на случай если возникнет желание отправиться в глубины космоса... Потом приобрели посудину посолиднее… А там уже незаметно третий корабль подоспел. Тогда уважаемый господин принял решение переехать на один из отдалённых уголков Вселенной и обосноваться на одной маленькой планете, где он и открыл маленькую корпорацию.

Коппер понимал, что уважаемый господин найдёт для него лишнюю монетку если механик окажет свою помощь, а именно – выслушает все пожелания и качественно (насколько это будет возможно со старым мусором) соберёт помощника мечты. Только условия у заказчика имелись свои: он пожелал отыскать самостоятельно те детали, которые покажутся ему приемлемыми для финального результата. Механик только и мог, что предложить сесть за руль развалюхи, отдалённо напоминающей погрузчик и отправиться за всем необходимым, а сам принялся запускать оборудование в своей лачужке. Если так можно назвать «возвращение к жизни» сети подключенных друг к другу древних (даже по меркам межзвёздных свалок) компьютеров.

Из всех возможных самых малоприятных исходов паренёк рассчитывал на банальный максимум: заказчик привезёт со свалки что попало, аргументируя свой выбор так: раз он разбирается в биотехнологиях то и для копаний в железках его слово также имеет вес. И всё равно, если до этого момента заказчик из техники держал в руках только мобильный телефон. Они бы разругались, благо причина найдётся, да разойдутся своими путями.

Только вот механик успевает заскучать, когда ожидание затягивается: прошло больше часа.

Коппер успевал поймать себя на мысли, что от идеи вполне могли отказаться и покинуть планету даже не предупредив, но знаете… Дождавшись гостя, механик понял, что хотел бы потерпеть именно этот исход: появление учёного в импровизированной «берлоге» не предвещало беды. Скорее радость от грядущей щедрой награды за работу, которую проведут блестяще. Но положение дел совершает резкий зигзаг: магистр махнул рукой и следом за ним в помещение, кряхтя несмазанными колёсами, въезжает автономный погрузчик.

Юноша едва не соскакивает со своего рабочего места как ошпаренный, стоило ему взглянуть на сам груз: на погрузчике словно железная скала, возвышался бронированный робот. Настоящий танк, если бы его спроектировали механизмом гуманоидного типа. Без повреждений не обошлось: машина осталась без ноги и руки, на боку зияла пробоина. В ней можно разглядеть укреплённый скелет с заострёнными позвонками. На корпусе оставлены длинные царапины от когтей неизвестного животного.

Голова, напоминающая скорее корпус пушки-рельсотрона элитных боевых флотилий Ордена, держалась ровно. Казалось, машина всегда смотрела вперёд в данный момент одаривала юношу "пустым взглядом". Особенность конструкции: какое-либо подобие шеи не предусматривалось - голову прикрутили прямо на корпус, отчего машина даже в безжизненном состоянии вызывала чувство, что вот-вот восстанет из спящего режима и продолжит нести в свет тиранию и разрушение, не щадя никого на своём пути.

Уцелевшая рука представляла из себя скорее гигантскую тяжёлую лапищу с длинными массивными пальцами, оканчивающиеся когтями. Нога же защищена бронированными пластинами. Ступню старательно прошили в два слоя сверхпрочного сплава, придав вид рыцарских доспехов, подозрительно схожих на лучшее творение Ордена.

Магистр не знал, с чем ему предстоит иметь дело. Но механик знал. И желал убраться от металлической громадины куда подальше. Главное - прочь, как от кошмара.

— Магистр, вы затеяли очень опасную игру! — юноша ощетинился словно загнанный в угол беспомощный зверёк. — Я согласен на всё что угодно, но во имя Вселенной, увезите ЭТО туда, где нашли. Вы хотите реанимировать чудовище-

— А я думал, что достойно заплачу бедному студенту. Слышал в этом году цены на обучение взлетели до небес. — прозвучал бархатный и фальшиво-заботливый голос учёного.

В отличие он бархатисто-мурлычащего голоса, напоминающий мурлыканье сытого доброго кота, глаза заказчика оказались холодны и бесчувственны как у варана, выбравшего добычу и дожидающегося удачного момента для атаки. В отличии от ранних опасений всё оказалось хуже – уважаемая в научных кругах персона не собирается так просто упускать такую ценную находку:

— В любом случае жаль, что гибнет очередной талант в этом равнодушном мире. Эх судьба злодейка…

Погрузчик жалобно заскрипел, стоило ему получить команду уезжать из мастерской. Учёный же тянет время, дожидаясь желаемого результата… И ведь дожидается: даже стоя перед самой страшной угрозой в своей жизни, юноша судорожно взвешивал предоставленные варианты: согласиться на авантюру и рискнуть оказаться разорванным на части или копаться в хламе до конца своих дней. Один из его соседей, такой же товарищ по несчастью, назвал бы подобное сделкой с совестью.

— Подождите! — то ли жалобно, то ли опасливо выкрикивает механик. — Я всё сделаю! Вернее всё что в моих силах…

С того момента работа пошла неспешно: Коппер, хоть и не без опаски, проводил осмотр великана. После осмотра он принялся приводить механическую начинку в порядок, долго меняя сгоревшие или подвергшиеся окислению компоненты. Оставалось дело за малым: зарядить гиганта и перепрошить под пожелания гостя. Но зная найденную модель…

— Магистр, вы ведь знаете про законы робототехники? — невольно подал голос Коппер. Всё равно дело оставалось за временем: процент заряда не спешил доползти даже до пяти процентов.

В ответ парнишку наградили смешком, в котором читалось снисхождение и умиление: вопрос звучал для учёного максимально глупо. Всё равно, если бы его спросили о том, какие звуки издаёт домашняя кошка или зачем нужен космический транспорт. Там, где успел пожить и поработать учёный, эти законы отскакивали от зубов даже у детсадовцев:

Первый закон робототехники: Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.

Второй закон робототехники: Робот обязан выполнять команды человека, если они не противоречат Первому закону.

Третий закон робототехники: Робот обязан делать все необходимое для обеспечения своей безопасности, при условии, что это не противоречит Первому или Второму закону.

И, наконец, нулевой закон: Робот не может нанести вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был нанесён вред

Со стороны заказчика нервозность мальчишки казалась беспочвенной и излишней. Диалог не хотели продолжать: Копперу лишь «напомнили» чтобы он не отвлекался от работы.

Всё верно – мальчишку поставили в крайне неловкое и даже глупое положение. Механика выбивало из колеи поведение учёного. А именно: глухое упрямство с нежеланием выслушать о том, что ему пытаются донести. Видимо с входом в профессию всем учёным зашивают эту черту характера. Печально известную черту, с которой в сфере науки и открытий пошло не так… Да много чего. Орден неустанно инциденты в газетах публикует.

— Послушайте, у него не зашито этих правил! — не бросал попыток механик. — Это холодный, беспринципный уничтожитель!

— Коппер, мне просто жизненно необходим настоящий бронированный робот, построенный исключительно для военных целей. — беспардонно перебил механика магистр. Лицо гостя же стало мрачным, стоило ему вспомнить ранние похождения по рынкам и магазинам техники. — Для охраны моей корпорации и дома.

— Но сейчас очень популярна модель роботов-собак или оборонных турелей. — незамедлительно парировал механик. — Поверьте, они намного надёжнее и безопаснее.

От таких аргументов хотелось хохотнуть в голос. Конечно, рынок уже рвётся по швам, не зная, какую импортную железную живность предложить. Но как говорят в народе, есть нюанс. О таком нюансе учёный и решил поведать парнишке:

— Была у моего коллеги собака-робот. Но вот незадача: она требует непрерывного онлайн-подключения к юниверснету. Турели же легко поддаются атакам хакеров. Но и те и другие оснащены «подстраховкой» для своих производителей, отключаясь в самый ответственный момент…

О да, история стара как сам мир: очередная поганая мегакорпорация всеми силами старается снимать с себя любую ответственность чтобы не приходилось бодаться с недовольными покупателями в суде. Проще выдумывать самые разные схемы чтобы пользователя можно было ткнуть носом в протоколы машин и объяснить почему тот неправ.

Мужчина лично видел перфоманс от железяк: на участок его соседа пробралась маленькая группа бандитов чтобы обокрасть мастерскую. Один из негодяев даже захватил с собой игрушку-пупса.

Дальше всё шло как по нотам: собаке охраннику показали пупса. В механической голове щёлкнул один из зашитых протоколов - если железка увидит, как ребёнок попал в беду, следует незамедлительно бросать все важные дела и отправляться спасать малыша. Магистр не спорит – воистину святое дело. Но только исправлять баг, что робот видит в каждом встречном резиновом пупсе настоящего живого ребёнка как-то, не спешили. Чем, к слову, успешно пользовались грабители и аферисты. Учёный смел предположить, что возможно здесь замешан маленький заговор – на самом деле создали инструмент чтобы частные корпорации изводить.

Турель же тем временем из вежливости выпустила парочку залпов, но заметив, что остальные негодяи скрылись в тени, вместо того чтобы вызвать городскую гвардию, просто выключилась. Экстренным отключением турель сняла с себя и своей компании всю ответственность за будущий грабёж.

В итоге соседу верно послужил дробовик, доставшийся ещё от далёкого прадеда, жившего ещё на Земле. Не подумайте, сосед очень сердечный и доброй души человек. А ещё вполне вежливый. Но, к сожалению, мир устроен так что вежливость всегда становится ощутимее с заряженным дробовиком в руках: у собеседников сразу включаются совесть, причинно-следственные связи и понимание, как же некрасиво они решили поступить. Особо сообразительные даже принесут свои извинения и попытаются договориться, как им загладить вину.

К счастью, всё закончилось хорошо. Только роботов сосед распродал и на вырученные деньги нанял оруженосцев, не окончивших обучение в военной академии Ордена. Можно сказать, предоставил юнцам оплачиваемую практику. Соседу же так понравилось работать по старинке, что он теперь сам ходит по участку с дедовским огнестрелом.

После этой истории мотивы учёного не казались чем-то из ряда вон: магистр всего лишь хотел послушного универсального солдата, не привязанного лицензиями и протоколами к корпорации-производителю. Машину, ответственность за которую будет полностью на магистре а дальше они сами будут как-нибудь справляться.

Коппер взял букет проводов и опасливо подкрался к машине. Находка же продолжала стоять мертвым грузом, не обращая на механика никакого внимания.

Ещё пару раз проверив груду металла на признаки наличия жизни (так, на всякий случай), парнишка подсоединил к голове машины пару проводов. Ещё три - в уцелевшую руку и парочку в найденные в пробоине порты. К компьютеру же «пациента» подключают обыденно: ловким движением руки Коппер достаёт из груды хлама непонятное нечто, похожее на стальной кирпич с впаянными портами. Провода подключают к «кирпичу», но в другом конце комнаты компьютер одобряюще «мурлычет» – подключение прошло успешно.

Следующий час проходил в муторной тишине: Коппер сверял показатели, калибровал одни известные только ему настройки. Механик позволил себе "отлипнуть" от мониторов только когда на одном из них началась загрузка.

— Я знаю откуда эта технология. — Коппер очередной раз поежился, бросив опасливый взгляд на машину. Магистр только поднял бровь в немом вопросе. — Это была редкость у космических пиратов. Думаю, не стоит объяснять что бесстрастный ИИ идеально подойдёт на роль квартирмейстера. Таких монстров первыми пускали на абордаж…

Магистр не перебивает. Только задумчиво осматривает боевую реликвию с носка уцелевшей ноги до головы.

— У этих моделей имеется свой искусственный мозг и локальная нейросеть. Они работают автономно, очень редко нуждаясь в загрузке каких-нибудь обновлений. В основном они учатся у окружения, которое считают своим братством. А ещё, как я и говорил, у него отсутствуют те самые законы робототехники, гарантирующие безопасность для всего человечества.

Магистр несмотря на подлого червячка сомнений продолжал глядеть на находку как на сокровище. Он готов признаться, что не питает особую любовь к жестянкам, но этот одинокий брошенный «пират» оказался как раз тем, чего учёному так не хватало.

— То есть этот танк вполне способен напасть на человека, ничуть не смущаясь законов робототехники если нагрянет необходимость?.. — вопрос от учёного скорее риторический.

Всё и так стало понятно.

Во время разговора никто не заметил, как лапища машины сначала судорожно затряслась, словно в лихорадке. Но поборов дрожь, лапища сжалась в крепкий кулак. Робота едва не подкосило: уцелевшую ногу пронзило первыми разрядами электричества, на что стальные суставы отозвались жалобным визгом несмазанных деталей.

Железный великан очнулся под пронзительный мальчишеский визг и шум суеты. По крайней мере это первое, что он застаёт во время активации, пока оптика, а вместе с ней и шикарный набор разнообразных датчиков не возвращается в строй. Когда линза загорается жёлтым, оповещая людей об активации, первое что видит робот - выставленный навстречу травматический пистолет и чумазое лицо юноши, искажённое неподдельным ужасом.

Будь машина воодушевлённым существом – направленное на неё вооружение непременно вызвало бы смешок умиления. Но припаянные к зрительным датчикам сканеры рассмотрели мальчишку насквозь: тощее как спичка тельце, замотанное в лохмотья. Смуглая кожа, покрытая моторным маслом, ожогами и грязью. На его голове – моток старой тряпки, завязанный в подобие банданы. Но через ткань также проглядывались проплешины в некогда густой шевелюре. Сканеры хоть и не отличались проницательностью как у передовых роботов медиков, но полученные данные вызывали в цифровом сознании сбой – буквально всё в мальчишке кричало о его бедственной, голодной жизни. Оттуда же начал вылезать букет разных недугов, начинающих медленно но верно подкашивать хоть и крепкое, но не долговечное здоровье. Системы уверенно установили возраст юноши – всего двадцать лет.

— Коппер! — громадина резко развернулась к мужчине, тщательно отсканировав его. — Коппер, оставь оружие! И отойди подальше!

В отличие от мальчишки, мужчина был одет с иголочки: в идеально отглаженных чёрных брюках и белой рубашке. На плечи накинут белый халат. Но только сканеры распознали под обыкновенной деловой одеждой подобие латексного костюма. Он был плотно облегающий и состоял из… Хитина? Ещё один сбой, вызванный появлением незнакомой материи. Но очередной сбой вызвало затруднение определить возраст мужчины. Единственный вариант, как могла описать система возраст мужчины: «Между двадцати и пятидесяти». Вроде и на пути к солидному возрасту, но в то же время молодой.

На удивление людей, робот не сдвинулся с места. К тому же, он даже и не собирался: системы с первой секунды активации обнаружили целый ворох неполадок и сбоев, а также отсутствующие конечностей. Жёлтая линза опустила взор вниз, оценивая состояние сборки. Отметив, что машина не представляет никакой опасности, учёный решает подойти.

— Я Магистр Фёртин. — представился машине мужчина. Линза вновь окинула человека изучающим взглядом. — Я нашёл тебя на планете, идентифицированной как «Свалка Ордена Экскалибура под номером 2367». Назови свою модель и порядковый номер.

Линза слегка потухла: машина погрузилась в свои мыслительные процессы, первым делом заглядывая в блок памяти. Разумеется, память отсутствовала напрочь. Не нашлось даже языкового пакета чтобы ответить на заданный вопрос. Только на задворках нейросетей болтались уцелевшие кусочки данных, но за их целостность в любом случае можно не беспокоится. Они оставались фундаментальны настолько, что переводя на биологический манер, эти данные вполне можно обозвать инстинктами.

Поэтому, "очнувшись", машина отзывается металлическим раскатистым рёвом, слегка сотрясая стены. Коппер подпрыгнул на месте, заметно побледнев. Компьютер тем временем опознал «Рёв» по подключению к нейросети и «перевёл на человеческий»: «Проверка вокодера. Статус – исправен. Пожалуйста, установите языковой пакет».

Пересилив себя, Коппер вернул себе душевное равновесие и подошёл к мониторам, пробежавшись глазами по одним известным только ему показателям.

— У него сгорела пара блоков памяти. Показатели в целом превосходны… Удивительно…

— Превосходны, не считая оторванной руки и ноги. — процедил учёный. С другой стороны он остался приятно удивлён, что «возвращение к жизни» прошло вполне успешно. — Но почему он функционирует, а не…

— Ищет чем заменить поломку? — парнишка пожимает плечами. — Системе… Как бы сказать… Всё равно. Единственное неудобство, что у робота сейчас память как у золотой рыбки. Ничего в голове не осядет.

После короткого знакомства с людьми и оценки своего плачевного состояния, машина окинула беглым взглядом помещение. Будь механизм человеком, то его вердикт прозвучал бы слегка грубо и резко: сарай. Ветхая лачужка, заваленная металлоломом, рваной проводкой и прочим машиностроительным мусором. Среди всего этого бардака находилась сеть из системных блоков разной степени древности, между которых стояли мониторы. На них в данный момент транслировалась информация о роботе, но последний ничего не мог понять. Вернее, он мог прочитать информацию, но она никак не оседала в памяти. Та же история и с окружающей его обстановкой. И людьми.

Каждые три секунды машина сканировала всё по-новому, словно в первые, но по истечению короткого времени благополучно забывала об этом. Только поэтому Коппер позволил себе расслабиться.

— Магистр Фёртин, да вы счастливчик. Считайте приобрели сокровище за символическую плату. К слову, с вас ещё дополнительно за установку языкового пакета причитается и новые карты памяти. — паренёк шустро набрал на компьютере нужные данные и нажал «Enter». Заскрипел рядом принтер, пробивая чек, который тут же срывает мужчина, сверяясь с ценами.

Тем временем робот бросает многозначительный взгляд на груду мусора. Вернее, обломок железа, напоминающий собой палку, раздвоенную на одном из концов.

— Это грабёж! — восклицает Фёртин чисто для приличия. Но тут же смягчается: — Если дашь рекомендации по ремонту и направление, то добавлю тебе не только на обучение, но и на обеды.

Робот, держась за корпус погрузчика, как можно тише спрыгивает на пол чтобы тут же схватиться за железку. Ненужному хламу сразу сообразили роль костыля, на который можно смело опереться. Всё прошло настолько ловко, быстро и грациозно, что люди и не придали значения шорохам. Зато оценили сообразительность машины, когда та приковыляла им навстречу, не менее любопытно заглядывая в мониторы компьютеров.

Магистр выбил удачную скидку за доп. услуги взамен за откачивание парнишки из обморока: внезапное появление гуманоидного танка за спиной никак не ждали.