Обломщики: Пробой том 2

Битва началась, а меня, как раскаленным шилом в висок, уязвило крайне неприятное предчувствие. И я, поглядев на то, как возмущенно перекатывается над крышей подбитое тело Каа, проявил себя как невероятно прозорливый военачальник небывалого мужества — махнул майору и рявкнул ему, пока снова не грянул гром выстрела:

- Сворачивай операцию! Отступаем!

Согласитесь, мало кто рискнул бы эдак самовыразиться, когда кругом ощетиненная стволами банда.

Майор недоуменно моргнул и озадаченно хлопнул себя по каске.

- Поясни!

Со вздохом я направился к нему поближе, чтобы не орать на полгорода, а то мало ли кто еще ума нахватается. Мы в Североамериканском Союзе, тут это не модно, непрактично и для жизни никоим образом не пригождается. Компания пустилась за мной вдогонку, позвякивая снаряжением, которое я не удосужился проверить на подогнанность. Горе мне, окаянному душегубцу. А тому, из кого первого посыплются магазины, вовсе кранты.

- Так быть не должно, - пояснил я, оказавшись нос к носу с майором, и указал в сторону Каа. - У любой нервной системы в основном две реакции, независимо от биологического вида — бей или беги, в меру способностей и конкретной ситуации. А эта штука дергается, корчится, но не склоняется ни к тому, ни к другому.

Вообще-то тут же самому в голову пришли ночные летуны, которые бросаются жрать того, кого подбили, но полагаю, мы их сумеем запихнуть в разряд исключений, подтверждающих правило.

- Может, он апологет идеи «подставь другую щупальцу», - предположил над ухом Мик. - Хотя, конечно, сомнительно, она не для здоровяков придумана, а чтобы малых сих укрощать и держать в черном теле.

- Может, в шоке, - предположил лейтенант Аджангбо, не переставая удивлять меня своей практичной эрудированностью. - Еще разок, командир?

- Конечно, - согласился майор, глядя на меня с некоторой неприязнью. - Берджесс, повтори заказ на пятый столик.

Воцарилась короткая пауза, я отступил от забора, чтобы вид на крышу был лучше. Потом снова гулко бабахнул выстрел, и рядом с оживленным щупальцем возбудилось и начало выписывать кругаля соседнее.

И, опять же, этим реакция Каа ограничилась.

- Действительно, нетипично, - согласился майор нехотя. - Но не вижу, как это меняет нашу задачу, и как мы сумеем ее выполнить, удирая вместо наступления. Может, бежать ему просто некуда, а с кем драться он не видит.

И вот что мне ему сказать? Начать объяснять, что у меня возникло эдакое, с позволения сказать, ощущение, что за забором случится что-то нехорошее? Я даже не уверен, что оно связано с Каа и его возмутительной пассивностью, просто эти два наблюдения возникли синхронно — вполне вероятно, будучи двумя ветвями одного процесса. Но майоры, сколь я их знаю, не любят полагаться на ощущения гражданских — можно даже сказать, с офицерским званием аллергия на этот источник информации идет в комплекте.

- Задачу это никак не меняет, а вот тактическую обстановку еще как. Давайте сперва мы снаружи позакрываем все эти Зияния, откуда мелочь лезет.

О'Рейли нетерпеливо передернул плечами.

- Чего ж не позакрывали еще?

- Директор тормозит с оформлением заказа.

- Так он еще не одну неделю может тормозить. И что, все это время мы должны будем здесь под стеночкой маяться?

Да, действительно, сам бывал на его месте и никогда не прислушивался к пожеланиям приданных сил, поскольку впустую тратить время неконструктивно — можно ведь быстро сделать дело и пойти гулять мимо, особенно если у тебя это не последняя задача в списке дел. А если последняя, то тем более, поскольку диван и пиво уже зажигают в тумане свои путеводные огни для усталой баржи.

- Если вас так ломает, то не идите, - сурово разрешил мне майор. - Зайдете после того, как мы тут закончим, или вон не заходя сделаете, как вам угодно.

- Весьма заманчиво, - ответил я искренне и прислушался к ощущению, которое билось и пульсировало где-то в голове, как военнопленный без знания языка, перед которым люди с мрачными рожами выложили набор пыточных инструментов. Судя по всему, перспектива уклониться от участия в штурме мало влияла на источник беспокойства.

В приступе задумчивости я обернулся к своей команде. Конечно, сделал это зря, ибо выражение на обступивших меня физиономиях мало способствовало душевному равновесию.

- Надеюсь, ты так угораешь, - прошипела Айрин. - Я слишком долго готовилась, даже стошнило утром от страха... и все чего ради? Чтобы в последний момент дать по тормозам?

- Почувствуй себя реальным обломщиком, - поддержала ее ниндзя.

Дисциплинированный Вонг не сказал ничего и выразил свое недоумение одним взглядом. И только Мик, почесывая щетинистый подбородок, смотрел словно бы не на меня, а в глубину.

- Есть причина не лезть? - уточнил он деловито.

- Похоже, что есть.

- Но это не тот угорь на крыше?

- Мик, я сказал, что причина есть, а не объяснение.

Фон подумал, кивнул в знак понимания и глянул в прицел ремингтона, который держал в руках.

- Ну, если причина, то можем и со стороны посмотреть.

Я обернулся к Редфилду. Тот стоял рядом с поставленным на землю рулоном белой синтетической ткани высотой с Вонга и смотрел на представление на крыше. Смотрел скорее заинтересованно, чем встревоженно. Охотно признаю, что его радар чувствительнее моего, и если бы паниковал он, то я бы и раздумывать не стал. Но не очень понимаю, как обрабатывать ситуацию, когда меня мандражит, а его нет. Тревожное ощущение настолько плотное, что можно его на хлеб намазать, и этот бутерброд не просто упадет беспокойством вниз, но и пол проломит.

- По крайней мере, добавьте дырок большому парню, - сказал я майору.

- Чтобы ему убежать было не на чем? - хмыкнул адресат язвительно.

- Тело. Гидравлика. Если слить побольше жидкости, так или иначе помрет или хотя бы отключится.

- Ну, вот это уже на разумный план смахивает. Берджесс, перфорируй его на все деньги!

Новый выстрел раскатился над крышами, конвульсивно содрогнулось еще одно кольцо.

- Может, занести им все же гранатомет? - предложил Очоа, который за спиной майора едва не приплясывал от нетерпения. - Я бы попробовал в крышу положить. Он, конечно, не на такие дальности размечен, но и цель не сказать чтоб маленькая.

- Отставить, - отмахнулся майор. - Их всего два, чтоб один так наудачу тратить, новых когда еще дадут. Да и появляется у меня сомнение, - он с неудовольствием покосился в мою сторону. Наверное, это мое неприятное ощущение оказалось заразным. - Что так уж надо крышу нафиг разворачивать. Если он правда там застрял, то пусть и остается застрявшим, нам же будет спокойнее.

Суждение хорошее, но не выглядел Каа жиденьким, как наш обычный осьминог, больше похожий на плод союза соплей и жевательного мармелада. Кольца его очень напоминали змеиные, а змеи весьма плотные и мускулистые ребята. Как бы он мог просочиться в дыры, из которых теперь не может вылезти? Подрос неосмотрительно? Говорят, что некоторые животные — в том числе как раз змеи — растут всю жизнь, но не в разы же за считанные месяцы, да и сколько при этом ему надо сожрать, а уж в отвал сколько выпустить... тут бы горы этого самого выше забора лежали.

Берджесс выпустил еще одну пулю, потом еще одну. Стрелял он из собственной винтовки, приберегая нашу с ее ограниченным запасом патронов для более удачной и требовательной цели. Щупальца Каа взбрасывались все ниже и слабее, то ли он терял силы, то ли интерес к происходящему. То и другое нам выходило скорее на руку.

- Больше добавить нечего, - заявила Энджи, а когда я к ней обернулся за уточнением, указала на наушник в ухе — типа, довожу до широкой общественности чужие слова.

- Хорошо, - одобрил майор. - Присматривай за ним. Мы заходим. Мейсон?

Эх. Чуть что, сразу Мейсон.

- Идем следом, чтобы план не рушить. Видим Зияние — заматываем его в целлофан, попутно приглядываем, чтобы вам жопы не отгрызли. Но занесите в протокол, что я настаивал — сперва закрыть Зияния.

- Слышит нас кто-нибудь, кто ведет протокол? - с издевкой осведомился О'Рейли, но тут же скис всей своей ирландской рожей.

- Спасибо, Фелиция, - злорадно хихикнула в микрофон Энджи. - Только пусть это не звучит так, словно наш Кац предлагал сдаться.

- Ладно, - майор мужественно перенес утирание носа. - Эй, Зиберт! Твои люди готовы?

Люди Зиберта были определенно готовы на многое — дать по тапкам, навалить в штаны, отведать свежих круассанов с горячим латте, обсудить государственную политику в отношении абортов или продолжать толпиться вокруг двух своих внедорожников, пока ситуация так или иначе не разрешится. Может, готовность их и на другие великие дела распространялась, но на это я бы денег не поставил.

- Мы в деле, - нервно откликнулся Зиберт. - Наша задача — защищать удаленную секцию забора, чтобы дать вам возможность при нужде отступить.

- Ни больше, ни меньше, - подтвердил майор. - Поехали, парни. За проломом налево, вдоль забора по парку, отстреливая всякого, кто шевелится... допустимо делать исключения для человека. Мейсон, если вдруг люди встретятся, вы сможете на ходу определить, люди ли они на самом деле?

Думаю, Фирзаил нам дал бы знать, если бы учуял там хоть одну человеческую сигнатуру.

- Нет там людей, сообщила наша разведка.

- Тогда даже для тех, кто похож на человека, никаких исключений, - майор пристукнул себя кулаком в лоб, то ли оправляя каску, то ли нагнетая злость. - Свои сектора знаете. Друг друга прикрывать по необходимости. Фергюссон, летучие мыши в основном на тебе. Очоа, береги патроны для тяжеловесов.

Очоа показал большой палец. Винтовка висела у него на ремне, а в качестве второго ствола он держал в руках самую натуральную охотничью двустволку с подрезанными стволами и небольшим коллиматорным прицелом. Странный выбор для штурмовой миссии, но парнишка не выглядел сколь-либо недоразвитым по стрелковой части. Глядишь, и чему новому научит.

- Берджесс, приглядывай за полем, - продолжил накачку майор. - Попроси там местных пока держать глаз на большом парне, если вдруг вздумает оживиться. Флойд, где птичка? Окей, контролируй парк с дальней стороны. Начали. Снимайте секцию!

Бойцы шустро вытащили толстые металлические штыри с загнутыми концами, которые держали выбранную секцию пришпандоренной к соседним, подхватили кусок загородки шириной в два метра и почти без кряхтения оттащили его в сторонку, привалив к одному из других сегментов. Открылся вид на внутренности Гнездовья. Мы их, в принципе, уже видели из особняка Филмора, но вблизи картинка была четче и детальнее, а еще оттуда весьма ярко попахивало. Не могу сказать, чем именно, но если бы, например, Айрин надушилась духами с таким ароматом, я бы отправил ее отмываться в ближайшее из Великих Озер, причем с двухтонным бетонным блоком на ноге, чтобы не всплывала, пока совсем не избавится от этого отвратительного недоразумения.

Внезапно, бойцов майора этот запах не только не шокировал, но и не удивил.

- Как всегда, насрано, - буркнул Фергюссон, боец с дробовиком. - Только и могут, что жрать да гадить, сволочи.

Не знаю, про кого он конкретно, а в догадках и потеряться можно. Слишком многим подходит столь расплывчатое описание.

- Двинули, - отдал приказ майор, вскинул винтовку, и отряд его слитно и плавно втек в пролом в заборе. Всего через несколько секунд глухо хлопнул первый выстрел, за ним сразу второй, спустя еще пару ударов сердца целая серия из нескольких стволов сразу.

- Какие молодцы, - ахнула Энджи, пихая меня локтем в поясницу. - А ты что-то сегодня вообще не в ударе, позорить нас взялся.

Я на это не ответил, продолжая рассматривать замусоренную дорожку, которая начиналась прямо перед нами и уходила вдаль, пересекая все Гнездовье. Секцию для входа майор почему-то выбрал посередине длинной части забора, как раз примерно по центру оцепленного квартала, налево лежала парковая часть, а направо застроенная. Лично я бы предпочел входить с угла, его и контролировать было бы проще и риск оказаться между двух огней свелся бы до минимума, но влезать в чужие планы со своим очень компетентным, но донельзя частным мнением никогда не было моим коньком. Тем более что покамест все шло гладко, никакие дикие орды на нас не выскочили немедленно. Лезть за биноклем мне было недосуг, а невооруженным глазом я заметил, что дорожка усеяна выцветшими кровавыми пятнами, а также замусорена фрагментами костей и других клочков, в том числе обрывками серых крыльев, которые мне уже попадались на летуне. Малоприятное зрелище, но не очень чтобы пугающее. Если бы это был постапокалиптический фильм, я бы уже начал клевать носом и задумываться о походе за упаковочкой пива, чтобы смягчить боль от предстоящих полутора часов сплошного разочарования.

За пивом бы сходил и прямо сейчас, да некуда.

Из размышлятельной бездны меня вывел отрывистый звук выстрела в двух шагах от меня, а сразу следом за ним и еще один. С дерева, криво растущего в отдалении, мешком брякнулась небольшая тушка.

- Вот зачем целевая винтовка, - пояснил Вонг, опуская ствол к земле.

Сегодня все что-то пижонят. Кроме меня, я наоборот скромнее скромного. Как обычно невпопад.

- Молодец, - скрепя сердце похвалил я сержанта. - Попал так попал. Лучше стрелять, пока смирно сидят, чем на бегу пытаться подбить. Давайте, идем потихоньку. Намечаем первое Зияние в поле зрения, перебежкой до него, и работаем. Только очень вас прошу, имея выбор между «не выстрелить» и «выстрелить, рискуя подстрелить своего» выбирайте всегда первое. Парни опытные, разберутся, но их не столько, чтоб еще мы их прореживали.

Во главе своей группы я заступил на территорию Гнездовья и первым делом прислушался, что там мое знаменитое ощущение — не устало ли трясти ерундой и не ушло ли восвояси, оставив за себя легкий стыд. Неа, куда там — шарик продолжал надуваться тревожным газом, возможно нервно-паралитического характера, скрипя и потрескивая от напора. Неприятно, но повод в свое время завопить «я же говорил!!!» дорогого стоит.

Группа майора двигалась слитным боевым шагом, не в ногу, но тем не менее в общем темпе и совершенно не расслаиваясь, чего я от своих добиться едва ли смогу. Да и сам не особо умею, мы не регуляры, чтобы уметь маршировать и строиться в формации. Но вот посмотреть было приятно. Прямо на моих глазах из киоска, на котором я испытывал свою пятидесятку, выпорхнула пара осоловелых ночных летунов, Фергюссон точным выстрелом из «бенелли» разнес их в кашу, подняв из недр киоска остальных — разреженную стайку на добрый десяток особей. Очоа срубил эту тянущуюся струйку серых чешуйчатых тушек двумя выстрелами и тут же перезарядил двустволку едва ли не быстрее, что заурядный пользователь передергивает помпу — позволил ружью переломиться, а эжекторам выдернуть из стволов отстрелянные гильзы, не глядя пихнул на их место два новых патрона и снова захлопнул двустволку в боевом положении. На Диком Западе такой навык был в большом ходу, если верить спагетти-вестернам, а вот в наше время за ненадобностью он полностью вышел из употребления.

Айрин сунула мимо меня, в направлении спецов, ствол вскинутого к плечу пулемета. Я предупредительно его поддел пальцем, поднял вверх, перенес через свою голову и нацелил в глубину парка.

- Повторяю еще раз для невнимательных, с наглядными ориентирами. Там, - указал по направлению на центр парка. - Наши условные двенадцать часов, будьте добры, держите на прицеле именно их и не давайте ничему оттуда к нам приблизиться. На шести часах нас защищает забор. На девяти движется группа наших союзников, которой меньше всего нужны наши пули в их служивых задницах, так что туда даже не целиться. Наконец, на наших трех, - я указал направо, в сторону бреши в заборе, - будут стоять доблестные минитмены нашего полковника Зиберта, и их тоже желательно не подстреливать.

- Поняла, - рыкнула Айрин. - Завали.

- Тебя снова тошнит?

- Нет, уже нечем. Просто злюсь.

Это признак хороший. Пусть злится на здоровье, лишь бы голове не позволила совсем в густую чащу укатиться.

Ближайшее Зияние нашлось от нас метрах в тридцати, как раз за киоском. Спецы его успешно миновали, причем идущий последним всю дорогу держал его под прицелом — парни определенно понимали, что именно оттуда может появляться всякое неприятное. Я свистнул Редфилду, стволом винтовки обозначил ему, куда тащить наши строительные материалы, и сам потихоньку пошел в том направлении, высматривая, какой бы вклад внести в опустошение этого места.

- Босс, а босс, - раздалось из-под локтя. - А что, если директор правда наши бумажки не подпишет? Мы что же, тогда не будем тут вовсе работать?

- Не знаю, - откликнулся я. Надо же, есть у незатихающей внутренней тревожной сирены и положительные проявления — например, на ее фоне самый муторный и неприятный разговор моментально перестает быть таким уж отвратительным. - По суровым рыночным законам, конечно, не должны, но зачем-то же мы сюда тащились. А может быть еще хуже, если бумажку подпишет и работать заставит, а сам бумажке ходу не даст и оставит без оплаты.

- Вот козлина! - ахнула Энджи. - Слушай, так и Келвин же мог сделать, а? У нас вон еще сколько денег за те Зияния недополучено!

- Мог, но почти уверен, что не сделал. У Келвина есть замечательная сильная, она же слабая сторона — чудесно развитый инстинкт самосохранения. А чем примечателен наш нынешний гостеприимный хозяин, я пока понять не успел.

Айрин, следующая справа от меня, навела пулемет на что-то мною не замеченное и влупила короткую очередь в пышный куст, торчащий из некогда аккуратной клумбы. Из куста выбилось пышное облако сбитых соцветий и веточек, и Айрин разочарованно выдохнула. Спецы на автоматический огонь слитно обернулись, и один из них даже показал пулеметчице большой палец. И то верно, лучше перебдеть, чем остыть.

- Так держать, - поддержал я хорошее начинание и оглянулся проведать успехи высадки союзников на местном берегу. Зиберт высадился удачно и весьма уверенно, тут же припал на колено и начал сразу во все стороны целиться, подавая пример. Народ его за ним тащился, но как свойственно непопулярным заданиям, каждый шаг на территорию Гнездовья давался ополченцам все тяжелее и неохотнее. Становиться на колени оказалось для них вовсе испытанием воли, и половина отряда прикрытия решила этим себя не утруждать, а поднять винтовки из положения стоя. Чувствую, кому-то следует прочитать им лекцию о предпочтительном уменьшении угловых размеров цели. И возможно, что кто-то вызовется сделать это даже бесплатно — не из человеколюбия, ему в принципе несвойственного, а из желания иметь нормальную поддержку, а не толпу артритных дармоедов, вцепившихся в свои громовые палки не как в полезные инструменты, но как в символы слепой веры.

Пока я озирался, Редфилд уже добрался до Зияния и терпеливо ожидал дальнейших инструкций.

- Ладно, пробуем, - сказал я Энджи. - Прилепляем край полотна прямо к Зиянию скотчем, ты снизу, я сверху. Редфилд обносит рулон пару раз вокруг Зияния, пока все не замотает. Тогда отрезаем полотно и закрепляем сверху скотчем в несколько оборотов. Мик, следи, вдруг Редфилду где-то помочь надо будет. Айрин, Вонг — держите парк на мушке, не надо, чтобы на нас кто-то выскочил, пока у нас руки заняты.

Так и сделали. Спецы удалялись от нас, ополченцы торчали и туповато пялились на то, как мы занимаемся кройкой и шитьем, то есть обмоткой и склейкой. Неожиданно выяснилось, что скотч на поверхность Зияния не цепляется, как если бы она была грязной — хотя я лично проверил и не смог собрать на пальцы никаких признаков грязи или жидкости. Пришлось придерживать придавленный к Зиянию край полотна руками, пока Редфилд не обежал вокруг с рулоном и полотно не придавило само себя. Рыжему, похоже, предложенное занятие показалось аттракционом, поскольку остановить его удалось только на четвертом круге, а удовольствием он лучился таким, что от него можно было бы муравьев поджигать через лупу. И по-прежнему он не проявлял никаких признаков тревоги, даже когда лениво указал пальцем на развилку недалеко стоящего дерева, где углядел притаившегося чудика с весьма длинными когтями. Айрин радостно скосила с дерева несколько погонных кубометров дров и единственное чахлое тельце, вызвав в ополченческих рядах благоговейный трепет. На финальную обмотку упакованного Зияния ушло полкатушки скотча, но его жалеть не приходилось, поскольку Зиберт заботливо снабдил нас целой упаковкой этого дела.

Спецы, пока мы мялись вокруг Зияния, успели дойти почти до угла Гнездовья. Краем глаза, возясь со своим делом, я видел, как они своевременно перезаряжаются, чтобы не оказаться перед лицом опасности с опустевшим не ко времени магазином; Фергюссон так вовсе в свой подствольный магазин пихал новый патрон едва ли не после каждого выстрела. У лейтенанта нашелся прибор, внешне похожий на бинокль, но куда более навороченный. Остановившись ближе к углу, он в этот бинокль обозрел все вокруг, указал на пышную зеленую крону одного из деревьев, и бойцы в три ствола ее пропесочили, выбив две измочаленные пулями тушки. Тепловизор, очевидно. Хорошо ребятки упаковались, на все случаи жизни.

В целом все шло как по нотам, согласно ожиданиям майора и вопреки моему недоброму предчувствию. Я даже начал подозревать, что это моя печень устроила функеншпиль, чтобы привлечь внимание к своему вынужденному простою. Ну, нашла время, заставила перед людьми предстать паникером. А с другой стороны, вращал я тех людей на весьма деликатной оси, а если что-то все-таки приключится, то в протокол занесено мое особое мнение.

- К следующему, - скомандовал я, указывая на другое Зияние, которое спецы уже успели пройти. - Давайте, подтянемся и шагом марш. Раньше закруглимся со своей работой, раньше сядем в автобусе хрустеть попкорном и смотреть, как майор Каа выковыривает.

- А мы не пойдем посмотреть из первого ряда? - ужаснулась ниндзя. - Босс, трезвость плохо на тебя влияет. Где еще такое увидишь!

- Я бы не пошла, - рассудила Айрин. - Есть многое на свете, чего я бы предпочла не видеть... а также не знать и, внимание, Микки, не нюхать в лифтах... и если уж на то пошло, прототипом кого не быть.

- А я определенно хотел бы пойти, - возразил ей Мик. - У меня в голове давненько уже крутится сцена с Ай Лин и тентаклями, но чет пока ума не приложу, как их скомпоновать. Вдруг этот здешний спрут на какую мысль наведет.

Гусары в моем лице спешно закусили рукава ментиков и обмотали тряпками копыта лошадей, чтоб не дай бог себя не выдать.

- Там видно будет. Я б, может, и сходил, если тот парень даст мне пострелять из своего сокома... а я ему могу дать из слонобоя пару раз жахнуть. Но сколько вам говорить, сперва дело, остальное обсуждается по его итогам.

Я на пару секунд придержал Редфилда, чтобы дать спецам выйти из угла парка и двинуться теперь уже вдоль его северной стены, и мы направились к следующему Зиянию.