Обломщики: Рассвет живых

- Вот сюда и бросай.

Айрин брезгливо оглядела почти пустую складскую ячейку и пихнула ногой единственное, что под эту ногу подвернулось — картонную коробку. Картонка повела себя понимающе и с достоинством — чуть хрупнула, но не поддалась давлению.

- А это что?

- Это я увидел в магазине распродажу бомж-пакетов и не прошел мимо.

- Мдяяяя.

Айрин раздраженно покачала головой.

- Что не так? - не понял я искренне. - Хранятся долго, готовить легко, если уж так жизнь повернется, что и кипятка не будет, можно всухую погрызть.

- Это я знаю. Микки лет до двенадцати грыз, все никак не мог в толк взять, что надо заливать. Но это пища совсем нездоровая, а самое главное... Мейсон, у тебя миллионный бизнес, а ты все как босяк себя ведешь.

Ну начинается. Нереализованный материнский инстинкт, не иначе.

- Это у Энджи миллионный бизнес, - ответствовал я ворчливо.

- Это у тебя миллионный бизнес, которым по странному стечению обстоятельств управляет это бесноватое недоразумение, - возразила Айрин агрессивно. - И в любом случае, есть варианты куда более приемлемые, чем бомж-пакеты, даже на самый-пресамый крайний случай.

- Вот ты и займись, - предложил я с облегчением. - Главное условие — все это добро не должно портиться, пылясь тут месяцами. Так что йогуртам, боюсь, тут не место. Вот если вяленой говядинкой затариться...

Айрин нервно сглотнула, подавляя рвотный позыв, и брякнула одну из своих огромных сумок рядом с коробкой. Вторая была легкая, я ее набил спальниками, ухваченными по случаю в туристическом магазине, и ее Айрин мстительно нахлобучила прямо на коробку с запариками. Я тоже сложил свои тяжело лязгнувшие тюки под свободной стеночкой и перевел наконец дух. Теперь можно и пивка. Тут неподалеку водился неплохой бар — то есть, такой плохой бар, что я готов был попросить в нем политического убежища, поскольку там было все, что мне нужно для счастья — ноль людей, неразговорчивый прихрамывающий бармен и широкий выбор крепкого бухла по умеренным ценам.

- Да уж, лучше я займусь, - обреченно вздохнула Айрин. - А то ты тут разведешь притон для потомственных лесорубов.

Да чейта лесорубов-то сразу. Папаша мой вообще топора в руках не держал, разве что в самом детстве. Он вообще в хозяйстве бесполезен. То есть полезен, но в очень особенном ключе. Мать на развод подала после того, как он, случившись в магазине во время ограбления без ствола, что по калифорнийским меркам норм, прибил грабителя взятой с ближайшей стойки лопатой. А потом второй лопатой прибил продавца, который нахально потребовал заплатить за первую, о преступную башку сломавшуюся. Такой склад у человека, из чего угодно сделает оружие.

- Вот и пожалуйста, - я вытащил из кармана связку ключей и отцепил от нее нужный. - Вот тебе ключи от королевства, ни в чем себе не отказывай. Ориентируйся только на объем помещения, ну и на долгосрочность.

В кармане у Айрин запиликало. Я нахмурился, поскольку специально попросил, беря ее с собой, телефон оставить в мотеле. Она пренебрежительно махнула рукой и вытащила старенький кнопочный аппарат, которыми нас Энджи снабдила сразу же по возвращении. Одноразовые телефоны, которые даже Клайд едва ли сподобится быстро отследить, были решением неплохим, хотя, я бы сказал, все-таки не абсолютным. Я смотрел «Прослушку», да.

- Она, - сообщила Айрин мрачно и поднесла трубку к уху. - Алло.

Последовала немая сцена, в которой Айрин переливалась всякими оттенками недобра, а я этим любовался. Айрин красивая — настолько, что даже литая мускулатура, при виде которой греческие богини отползают по стеночке, этого не в силах нивелировать. Мрачность ей, в принципе, идет — хотя и не так, как лучезарная внутренняя улыбка. Ну, вы поняли. Но до улыбания у нас что-то с трудом доходит.

- Прямо настолько срочно? - переспросила Айрин, хмурясь. - Нет, мы просто... да блин. Иди попросись к Микки в соавторы, а то у него вся эротика какая-то жестковатая выходит, без вот этого твоего вычурного полета розовой фантазии. Нам ехать обратно часа полтора... ну, может час, если педаль в магму. Ты же вроде канцлер, нет? Кто им еще нужен? А, - она с сожалением покосилась на меня. - Ну да, конечно. Хорошо, выдвигаемся. А сама не можешь, через час при встрече? О, ну ладно. Давай.

Она опустила телефон и почтила меня задумчивым взглядом.

- Попросила передать некоему козлу, что телефон можно бы и включенным держать.

- Перетопчется, - ответствовал я солидно. - Мне телефон нужен, чтобы я мог до кого-нибудь доебаться, а вовсе не затем, чтобы кто-нибудь мог доебаться до меня. Что за пожар опять наметился? Они дозрели поделиться секретами?

Собственно, я давно уже понял, в которую мясорубку нас запустят в следующий раз, и тот факт, что информации было чертовски мало, ничуть не мешал. Прежде всего, после возвращения из Теннесси нам не выдали сразу нового направления; замдиректора Фарнсворт, наш куратор, с широкой доброй улыбкой лицемера предложил отдохнуть и расслабиться, а заодно немножко поучиться по словарям и старым фильмам, что значит «тихо» и «не поднимая пыли». Отсюда моя ученая паранойя, нацепив пенсне и размахивая лазерной указкой, моментально сделала вывод, что в целом нашими достижениями довольны и хотят иметь нас наготове для очередного задания, в котором без выдающихся способностей нашего доктора Фирзаила не обойтись. Я немедленно полез знакомиться с обстановкой в пределах, до которых длинные руки Новой Старой Америки в силах были дотянуться, и обнаружил белое пятно в информации с полей канзасщины. Сперва оттуда мелькали сообщения о новой невиданной эпидемии, от которых власть придержащие отбивались лихими заверениями, что все в порядке и под полным контролем, а потом и сообщать-то перестали — может, какие-нибудь отчаянные правдорубы и продолжали звонить в маленькие колокольчики своих личных блогов, но мне-то откуда это знать? Я ж не цифровой, я аналоговый, а в этом поле царили тишь да гладь. Насквозь цифровой Клайд на вопрос, что там творится, заблеял настолько невразумительно, что мне стало его жаль и я отстал понимающе. С учетом того, сколько сверхъестественной гадости маячило на горизонте, именно там могла понадобиться экспертиза за гранью известных наук.

- Без понятия, - призналась Айрин, похлопывая себя телефоном по ладони. - А что это за поминания козлов? Вы ухитрились поссориться? Удивительное дело, вы настолько на одной волне, что я вас порой за одного человека считаю.

Экая слеподырость. Как вообще нас можно спутать? Помимо сорока сантиметров роста, у нас еще поразительная разница в темпераменте. Я мрачный меланхолик со склонностью все свои проблемы растворять живительной влагой, которая средство от людоедства, рубль пузырек, а Энджи возмутительный холерик, чьи проблемы, как обезьяньи какашки, сплошным ковровым бомбометанием распределяются по площадям и личностям.

- Не то чтобы. Я отказался въезжать на офисную территорию, поскольку у них там очень строго и без исключений насчет оружия, а она это чересчур остро приняла на счет пренебрежения ее завоеваниями.

Айрин передернула плечами.

- Да как будто тебе там очень нужно оружие. На Клайда охотиться? Все Зияния вокруг мы давно законопатили.

- С Клайдом я как-нибудь договорюсь и без силовых методов, на одном авторитете. После истории с этим бугаем, что в Теннесси случилась, он по-моему ко мне проникся особо трепетным уважением. Но сдавать свое оружие просто в угоду формальному предписанию я и в условно лучшие времена был не любитель. А тут тем более в любой момент может прилететь какой-нибудь не привязанный к Зияниям дракон, и можешь не сомневаться, что именно в такой момент каптерка окажется закрытой, а интендант привязан к толчку узами неудержимого поноса.

Айрин страдальчески всхлипнула. Удивительное создание, как-то ухитряется быть полностью недовольной жизнью даже при том, что никакие вполне очевидные неприятности в виду не имеет.

- Ну, я сказал, что я пас, - продолжил я уныло. - Она сказала, чтобы я шел нахер. Я как сумел взвесил варианты и решил, что нахер мне не впервой, а без пушки оставаться совсем не хочу. Мик на нас недоуменно посмотрел и сказал, что ничего не понял, но он лучше ко мне будет поближе держаться. Фирзаил подумал и тоже сказал... поскольку он Фирзаил, я толком не понял, что именно он сказал, и вообще успел уже уйти в предписанном направлении, пока он продолжал сказывать. Но судя по тому, что они с Вонгом спустя некоторое время тоже подтянулись на прежнее место, в мотель, он тоже канцлерский авторитет решил попрать. Редфилда я там не видал, наверное, решил с мамочкой остаться, и единственно о чем я жалею, так это что не вижу, как они будут его разоружать. Он, конечно, носит пушку на боку сугубо как украшение, но не хотел бы я быть тем парнем, который попробует ее отнять. А тебя я с утра не нашел в мотеле и вызвонил, так что ты, видимо, все-таки тоже предпочла удобство.

- Да удобство, конечно, очень сомнительное, - Айрин поежилась. - Теперь, когда ты так повернул, я что-то тоже начала задумываться об оружии под рукой... хотя сомневаюсь, что винтовка против дракона так уж полезна.

- Скорее всего, никак вообще. Но дракон не единственное, что приходит на ум, и даже не самое вероятное. Вот зачем это все, - я обвел руками ячейку, в которой мы находились — за сотню километров от ставшей камнем преткновения штаб-квартиры. - Я не то чтобы был против внутренних корпоративных процессов, но предпочитаю встречать их во всеоружии, и честное слово, на моей памяти немало маневров отменялось сугубо из-за понимания, что сделать тихо и безболезненно не получится.

- Да чтоб тебя, Мейсон. Ты все боишься, что они начнут эльфа отжимать?

- Не то чтобы боюсь, но ожидаю, да. Пока система в условном равновесии, мы друг друга устраиваем как есть. Но однажды кто-то сделает выводы, что Фирзаил был бы полезнее на другом фронте, на который ни он не подпишется, тем более что он любит прятаться за наши с Энджи спины, ни мы не поддержим... или не потянем. И тогда начнется свистопляска, ради которой мы тут обустраиваем схрон.

Айрин жалобно пискнула.

- А попроще вариантов не предвидится?

- Куда уж проще-то.

- Тогда не лучше ли сразу уже наутек пуститься, не дожидаясь эксцессов?

Гля какая, я-то был уверен, что ради безопасной комнатки в глубине административного сектора, где рядом и давно забытый ею тренажерный зал, и множество разведанных Клайдом соляриев, и столовая с широким выбором блюд, включая правильное питание, но им отнюдь не ограничиваясь, она на многое готова. Что, по сути, ей-то толку с Фирзаила? Ну, может он нас свозить на экскурсию в адский Диснейленд, так ей там и в первый раз не понравилось, а во второй колбасило так, что мой вискарный паек с горла выхлебала.

- Понимаешь, Айрин, «лучше» - понятие сильно комплексное, сомневаюсь, что даже Фирзаил с Вонгом просчитают все аспекты. Можно — да, но по сути, если вся наша жизнь суть оппортунизм, то есть перебежки между безмятежными дневками, то нет никакого смысла прерывать очередную стоянку, пока гром не грянул. Он, может, грянет еще и не скоро, а тут мы и денег подкопить успеем... надо бы как-то начать их, кстати, выводить помаленьку в ликвидные активы, а то доверия этим цифровым технологиям у меня нет, а тут вот сколько угодно места для вон тех наших золотых резервов. Да и поддержка в наших начинаниях какая-никакая, а может быть. В прошлый раз, конечно, зажали они кавалерию, но я собираюсь впредь, прежде чем во что-то вписываться, обговаривать это конкретно и со всей ответственностью, чтоб такое не повторилось.

Я и так уже успел перекинуться с уклончивым Клайдом парой незлых тихих слов на тему таких сюрпризов, и сдается мне, он впредь несколько раз подумает, прежде чем затевать такие танцы.

- Кстати, Энджи сказала, что кавалерия тоже приглашена на брифинг, - Айрин помахала телефоном. - Майор этот наш знакомый, О-как-там-его. К нему, я так понимаю, у тебя нет никаких претензий?

- Шутишь, что ли. Майор — друг человека, и ребята у него с пониманием, хотя один на моей памяти сжег пулеметный ствол... но там ситуация обязывала.

И еще они такие ниндзя, что нам бы поучиться. Ну, это так, к слову. Мы прекрасны как есть, без извилин.

- Вообще, конкретно претензий у меня ни к кому нет, - добавил я раздумчиво. - Из тех, с кем мы общаемся, по крайней мере. Так обычно и бывает, все славные ребята и делают одно дело, а флюгер вертится на самом верху, и если откуда-то говно и начинает сыпаться, то это именно оттуда. Вот докторица Хоторн, как по мне, лошадка темная, эта их наука хоть кого доведет до цугундера, да и насчет Фарнсворта я не вполне уверен... слишком уж он скромный и со вкусом весь из себя, чтобы быть холодным как стекло и твердым как наган. Начнется потом это самое, популяризованное нюрнбергским процессом - «я просто выполнял приказы». Я вообще, как несложно заметить, люблю людей простых, служивых, желательно немолодых, чтобы хребет уже не гнулся. Выписать бы нам сюда Биттнера, пока он на своем севере радикулит не схлопотал, я бы был спокоен как слон.

- Доволен, - поправила Айрин мрачно.

- Никогда не интересовался, доволен ли слон, а вот беспокойных слонов не видел.

- А Клайд? - полюбопытствовала Айрин, переминаясь с ноги на ногу.

- Ну, ты сразу со сложными вопросами. Клайд другой породы. Как друг он был бы куда более однозначен, чем как коллега, к тому же у него сложные отношения с конторой... ты в курсе, что у него браслет слежения на ноге?

Айрин вытаращила глаза.

- Полицейский?

- Сдается мне, полиция таким уже не занимается. Корпоративный, якобы для его же безопасности... да еще и украшает, как ослика поклажа. Я вот ожидаю, что и на эльфа такой же набуть попытаются, и тут уж ты не теряйся, потому что я буду возражать резко и весьма агрессивно. Так вот, Клайд определенно хороший парень, даже неприятно, что ниндзя его так нахлобучивает раз за разом, но без хорошей душевной брони и, подозреваю, без ярко выраженного хребта. И если завтра ему в приказном порядке велят открыть партию против нас, опасаюсь, что он примет сей наказ к исполнению со всей добросовестностью, не потрудившись даже моргнуть в нашу сторону.

А может, и ошибаюсь. Может, и моргнет, он эксперт по морганию, сумеет подать сигнал так, что никто не перехватит. Тут самим бы, главное, не прохлопать, а то вечно у меня телефон выключен, а Энджи реагирует со всем веселым азартом неоперившейся юности.

- А что тебе до Клайда? Хочешь его чем-то личным нагрузить?

Айрин недовольно поморщилась.

- Да так, просто картину проясняю. Он бы очень пригодился вот тогда, когда мы мое личное еще не начали разгребать совковыми лопатами, теперь-то уж чего. Ладно... надо, наверное, выдвигаться. Запас времени есть, совещание на три часа дня, пока и полудня нет, но с нашим везением лучше не задерживаться. Там вообще-то только ты нужен, меня лично не приглашали, так что могу тебя отвезти и снова сюда вернуться. Что, говоришь, сюда еще нужно добросить до комплекта?

- Вообще я предпочел бы, чтобы ты тоже на собрания похаживала.

- Сказано же, не приглашали.

- Айрин, не будь ребенком. Приглашали, не приглашали. Твое критическое, я бы даже сказал брюзгливое мышление...

- Вот спасибо!

- Да не за что. Оно в ряде случаев очень полезно, в частности, ты замечаешь всякое, мимо чего я проскакиваю, пока моя цепная паранойя обнюхивает другие подозрительные углы. У Лестьенна ты отлично задавала темп. А тот, кто попробует мне запретить приводить своих советников на совещания, которые касаются меня лично, может отправиться поискать меня на тот самый хер, куда меня определила мадам канцлер.

- Мадемуазель.

- Это титул, он всегда мадам. Кстати, не буду возражать, если расчехлишь тот свой костюм и особенно шампунь.

- Так и знала. Уже почти полдень, и только сейчас начались домогательства. Стареешь, Мейсон.

- Просто предложил. Эти твои униформенные костюмчики, конечно, норм, для таких, как я, чурбанов, но не вижу никакой причины не выглядеть так, чтобы с нами захотелось считаться.

Айрин закатила глаза. Кажется, я начинаю различать ее азиатскую мимику — это она старается скрыть, что ей приятно.

- Ладно, посмотрим, костюм я как раз забрала из чистки. Так что надо для схрона?

- Никогда в бегах не была?

- Однажды две недели пряталась от начальника, когда он хотел, чтобы я с ним на Комик-Кон поехала фирму представлять. Выпила много молочных коктейлей, чтобы беззастенчиво проводить побольше времени в туалете. Но тут их хранить не получится... а можно, я сюда холодильник куплю?

- Если считаешь нужным... не для молочных коктейлей, а для важного.

- Для пива?

- Раз уж ты упомянула, то пиво да, полезная вещь и долго хранится. Хотя я бы скорее предпочел крепкое — хранится еще лучше и в стрессовой ситуации более применимо, тут все-таки не для рыбалки запасы. Но это частности. Важно, если будешь покупать тяжелое и с доставкой, то сними деньги с карты и плати налом.

- А ты конспиратор!

- Когда на радаре маячит матерый конспиролог и точно неизвестно, за кого он, лучше перестраховаться. Оружие я сюда уже стащил, какое у нас не первой необходимости, - я пнул в бок одну из притащенных сумок. - Гражданскую одежду подбери для всех, и не ныть насчет неформатных наших. Аптечку собрать на разные случаи, включая хирургию. Было бы неплохо, опять же за нал, купить еще машину и где-нибудь в окрестностях ее поставить на долгосрочную стоянку. Надо бы документами озаботиться, но здесь я людей не знаю... наверняка знает Клайд, но сама понимаешь, к нему с такими задачами подъезжать как-то не с руки. На всякий случай надо каждого обязать сделать фото как на права, чтоб в последний момент не метаться. В целом, тут должно быть все, чтобы присесть, перевести дух, переоснаститься и по готовности дальше сливаться с пейзажем.

Айрин выразительно отдулась.

- Скучно с вами уж точно не бывает.

- Это да, хотя ты стараешься.

- Эй! Это...

Что «это», Айрин не придумала и, сердито раздувая ноздри, двинулась на выход. Я поволокся следом, а то уедет сейчас показательно без меня, и мыкайся тут, лишенный наследства. Впрочем, ящик заварной лапши и бар неподалеку — жить уже можно, а вот во что выльется очередное совещание, придется еще очень посмотреть.

Ну, ничего. Раз придется, то и посмотрим.