Обман

Я осматривал порез на груди и задавался вопросом: «А когда всё пошло не по плану?»

«Ладно, это было очевидно, что ничего простого не будет, не в этот раз, но чтобы настолько! — Рана болела всё сильнее, как ко мне приближался незваный гость, но ещё есть возможность обдумать, что делать. — Давай разбирайся, Коринфей, давай вспоминай, что ты знаешь».

«С этим разберусь, но проблема-то и не в нём».

«Какого культиста побери, он вообще оказался здесь. Я и не мечтал встретить его. Нет, конечно, мы знали об их связи... Уже здесь?!»

Мне пришлось резко дёрнуться вправо, чтобы избежать линии меча, разрезавшего двухэтажный дом, который прикрывал меня. Через разрез вдали я увидел грёбанного культиста.

— Нашёл, — с улыбкой бросил он мне.

Я растворился в тени, бросив в идущего несколько сфер тьмы. Благо в городе много мест, где можно спрятаться. Но это лишь отсрочка, мне нужно найти Ангорая.

Я скакал из тени в тень в этом разрушенном нами городе, рыская глазами из стороны в сторону. Наконец я почувствовал невидимую стену недалеко от меня и рванул к ней, замахиваясь клинком тьмы, который я достал из-под плаща, покрывающего меня.

Удар. Барьер разбился на мелкие осколки. За ним никого не было. Ожидаемо. Сзади в меня летели барьеры по кривым траекториям, разрезая всё на своем пути. Клинком мне удалось отбить часть из них, остальные пришлись на щиты из тьмы. Однако не успел я ринуться к противнику, как из-под земли сбоку вырвался ещё один снаряд и мне пришлось защищаться рукой.

«А это больно» — пришла мне мысль в голову, пока моё тело пробивало стены. Перевернувшись в полете и вновь соскользнув в тени, я помчался к месту, где последний раз видел Ангорая.

Снова он! Линия меча разрезала тень и выкинула меня в город. Впрочем, я не собирался ждать появления дрянного культиста и продолжил бежать к Нирунаю, застав того посреди площади в окружении десятков барьеров, вращающихся вокруг него.

«К нему не подобраться» — из моих рук полетели шары тьмы, с его стороны появились барьеры, заставляющие меня постоянно двигаться туда-сюда в поисках прорехи.

В подобной пляске не прошло и нескольких секунд, как на другом конце площади вышел из-за угла гребанный абсолютист, быстро сблизившийся со мной. Его меч всегда летел ровно в мою шею, как бы я не отбивал его, а барьеры постепенно наносили всё больше мелких порезов на моем теле, только чудом я избегал серьёзных травм.

«Нет, так ничего не сделаешь. Нужно разделить их» — я принял решение и позволил мечу культиста вытолкнуть меня с площади, хотя тело мне спасибо не сказало.

Сплюнув кровь, я скользнул в тень и, разделившись надвое, скрылся в мрачных переулках города.

Да. Я прекрасно понимаю: они знают, что это попытка разделить их, но также и я уверен, что культист отделится от Ангорая, потому что в обычных обстоятельствах я не представляю угрозу ни для кого из них. Уверен, именно так они думают. Поэтому, пожалуйста пусть только не абсолютист, пожалуйста, ради всех Богов.

Мне удалось оттянуть преследователя, кто бы мог подумать, культиста, весьма далеко, прежде чем он обогнал меня и снова выкинул из теней на дорогу. Неприятно признавать, он быстрее.

«Нужно занять его, пока Ангорай не будет ещё дальше», — подумал я, парируя меч противника.

Лёгкая ухмылка не сходит с его лица, он теснит меня всё сильнее с каждым шагом. Это раздражает.

«Ещё чуть. Ещё. Ещё. Ещё, — я отбивал удары. — Сегодня точно не мой день, — меч абсолютиста рассёк мой клинок. — Да чтоб тебя порча сожрала! Мне хватит и минуты», — я приблизился к культисту, наплевав на защиту. Его взгляд наконец потерял свою задорность, а из меня вылилась тьма, полностью поглотив несколько ближайших улиц, а на моём месте перед абсолютистом появился клон, отделившийся несколько раньше.

Всплеск тьмы озаботил Нируная, из-за чего он упустил ритм боя, позволив мне, заменившему двойника, нанести удар клинком ровно в шею. Ангорай отпрянул назад, но, к счастью, недостаточно далеко, и клинок отсёк голову члена Совета Двенадцати, тело которого разбилось на мелкие кусочки стекла, а в мою спину ударил кулак, окутанный барьером.

Сила удара отправила меня в полёт прямо на осколки разбитого Ангорая, которые вонзились в меня. Не успел я перегруппироваться, как мне вдогонку отправились барьеры.

Приземлившись ногами на стену, я отбил их, хотя некоторые всё же добавили мне шрамов, и спрыгнул на раскуроченную от сражения городскую плитку, доставая из себя осколки. В этот миг окруженный сотнями щитов Нирунай сплел своего двойника. Около 1,3 секунды ушло, чтобы воссоздать с нуля то, на уничтожение чего я потратил столько сил.

«Немного обидно, конечно, но плевать. Я добился того, чего хотел» — подумал я и спрятал в рукавах осколки барьера. Ангорай же покрыл себя скрывающим барьером и растворился в городском пейзаже.

Я метнул шары тьмы туда, где только что стоял противник, но они просто пролетели мимо и как бумеранги полетели в клона, где по итогу просто отскочили в разные стороны от барьеров.

«На что я надеялся? Не важно. Скоро всё будет готово, а пока что... Как мне добраться до основного тела?» — Задался я вопросом, побежав к клону и закидывая его шарами тьмы.

— Обманите его, — вспомнились мне слова учителя. — Что? Вы сами спросили, как поймать неуловимого. Просто заставьте его поверить, что именно он контролирует ход сражения. Что вы сказали? Честь? О ней беспокойтесь, только если достаточно сильны. Вы здесь, чтобы научиться взаимодействовать с теми, кто, скорее всего, всегда будет сильнее, могущественнее и влиятельнее вас. Так не думайте о бесполезных вещах и просто обманите его.

Прошло около десяти секунд с того, как я связал культиста боем со своим двойником, соответственно, скоро мне в очередной раз придётся отступать, а я всё ещё не выманил Ангорая. Впрочем, ждать осталось недолго.

Я снова рванул в сторону двойника, пробиваясь сквозь барьеры, но стоило мне приблизиться, как клон отступал и избегал меня. Моё тело всё сильнее страдало от мелких порезов, благо серьёзных мне ещё удавалось избегать. И вот мне выпала возможность, появилась брешь в его защите.

Я отправил вперёд шары тьмы, часть из которых пролетела мимо и начала заходить на второй круг, пока двойник Нируная отбивал летящие прямо в него шары. Атака сзади вынудила клона изменить путь отступления, из-за чего он потерял пару мгновений, и мне удалось приблизиться к нему на расстояние удара. Клинок столкнулся с барьером, последний с треском лопнул и подставил шею, но я знал, что последний щит подобных магов, их крепчайший щит, — барьер, обтянутый вокруг тела, будет слишком крепким для меня в этот раз, Ангорай не позволит мне так просто уничтожить двойника. Я знал, поэтому в момент, когда клинок был готов встретиться с последним щитом, я был готов к удару в спину, но не успел бы увернуться от него. По крайней мере, так думал Нируная, отчего сам и зашёл в захлопывающуюся ловушку.

Он появился левее, готовясь к удару. В этот же миг из моего плаща в обоих магов вылетели шары тьмы, ждавшие своего выхода, а сам я поменялся местами с одним из шаров, который зашёл на второй круг и уже находился прямо над основным телом мага.

Шары, вылетевшие из плаща, достигли барьеров двух своих целей и прошли через них подобно раскалённому ножу сквозь масло. Голову двойнику сразу разорвало на осколки, основное же тело знало как защищаться от спрятанных во тьме осколков собственного барьера, и, хотя у него было всего мгновение, Ангорай заблокировал эту атаку, изменив частоту колебаний своей Сути в последнем щите. Это тоже было предсказуемо. Я оттолкнулся от воздуха и устремился со своим клинком за шеей мага, но культист как раз вырвался из оков и линия его меча уже была рядом с моей грудью.

«Ненавижу, — подумал я, позволяя удару абсолютиста оттолкнуть меня в другой конец площади. В этот раз он разрезал и мой клинок, и мою грудь до костей. — Больно, но пора заканчивать».

Я приземлился, проскользив по городской плитке, и хлопнул в ладоши. Тотчас же все разбросанные по городу шары тьмы превратились в божественные сигилы, из которых в небо выстрелили столбы чистейшей тьмы. Улыбчивый культист и Ангорай, создающий ещё одного двойника, в миг изменились в лице. Ритуал начался.

«Ага, так и поверил, что ты можешь создать всего одного двойника, — думал я. — Скорее всего их вокруг десятки, не так ли, маг?»

Из скрывающих барьеров по всей площади ринулись толпы Ангораев, но среди них я не чувствовал того самого.

Из каждой их тени вылетели кусочки тьмы, легко пронзая двойников. Линия меча абсолютиста уже преодолела половину пути до меня.

«Вы прекрасно знаете, вам не выжить, если я закончу ритуал, линия меча не успеет, а твои клоны почему-то мрут как мухи. Так почему ты никак не вылезаешь из норы, а? — Я ждал малейшего колебания Сути, колебания, которое скажет мне, что появился настоящий Ангорай. — Ты же где-то рядом. Давай-давай-давай. Вот ты где!»

Настоящий скрывающий барьер работает всегда, из-за него не обязательно выходить, чтобы ударить, однако на нашем уровне вблизи возможно заметить даже мельчайшую рябь Сути. Вот поэтому он и попался. В миг буйство тьмы прекратилось, а моё тело объяли молнии. Я повернулся в сторону мага гораздо быстрее, чем тот привык за бой, и ударил кристальным мечом, появившимся в руке.

Острие пронзило все щиты и шею Нируная, оставив после себя только непонимающий взгляд последнего, пока его душа стиралась клинком.

«Да я сегодня в ударе!» — Промелькнуло у меня в голове. Но лишь промелькнуло, так как линия меча культиста была уже слишком близко. Я дернулся в сторону, и мою левую отрезало выше предплечья.

Соскользнув в ближайшую тень, а затем выпрыгнув подальше от трупа мага, я посмотрел на разбитое лезвие кристального меча, осколки которого валялись по всей площади после массового истребления двойников мага, и отбросил его в сторону. Меч, созданный как идеальное оружие против барьерных магов, исполнил своё предназначение.

«А теперь самое сложное», — с возбуждённой улыбкой на лице я следил за каждым шагом абсолютиста. Как и он не отрывал от меня взгляда.

— Долго ты ещё будешь смотреть на него? — Спросил Ангорай Нируная у абсолютиста, сидящего рядом со спящим мужчиной.

— Не мешай, — протянул культист. — Дай ему насладиться самым прекрасным сном за всю жизнь. А ведь он нас сейчас, скорее всего, убивает, — посмеиваясь, сказал мужчина. — Тебе разве не интересно как?

— Нет, — с отвращением выплюнул маг, смотря, как всю площадь вокруг них заполняли магические формы.

— Понимаешь ли, мне самому не нравится убивать. Убийства — всегда плохо, рядом с ними боль и страх. Такое мне не по душе. А вот блаженная смерть, — болтал абсолютист и рисовал магические формы, не отрывая глаз от безмятежного лица пришедшего за головой мага убийцы. — О! Вот и закончил.

Мужчина встал и замер, а его меч вылетел из ножен и завис над спящим. Спустя секунду, клинок двинулся и отделил голову Коринфея от тела.

— И что? — В непонимании огляделся Ангорай, но культист все ещё не двинулся.

Тишина продлилась около минуты, как раздался треск. Пространство вокруг мужчин покрыли трещины. В ту же секунду абсолютист втиснул в одну из трещин свою правую руку, к которой устремились все магические формы, летающие в воздухе. Не без труда, но культист вырвал руку из трещины, в которой прятался небольшой куб.

— Тебе помочь? — Спросил маг, смотря на дрожащую руку.

— Не стоит. Бессмысленно.

Абсолютист полностью сосредоточился, пытаясь удержать куб. В его взгляде промелькнуло разочарование.

«Очередной провал», — подумал он. Руку и магические формы тут же разорвало, а куб исчез, забрав с собой кисть культиста.