Обманчивая луна

К своим шестнадцати годам Нэнси успела пожить и на юге, и на востоке, и на западе, и на севере. Где-то они задерживались надолго, а из других мест уезжали почти сразу. Во время бесконечных поездок терялись игрушки, книжки, любимые вещи… Они никогда не заводили домашних животных, да и с подругами у девочки не особо ладилось. Вся жизнь Нэнси прошла в переездах, ее отцу никогда не сиделось на месте.

- Я ищу лучшей доли для нас всех, - заявлял Билл Доусон, готовясь к очередному путешествию. Но «лучшая доля» все не находилась, только мать Нэнси умерла во время очередного переезда. Дочь осталась вдвоем с отцом.

Основной причиной частых переездов было то, что папаша попросту не мог нигде ужиться. То работа неподходящая, то коллеги и собутыльники не нравились, то соседи или климат.

Однако, приехав в маленький провинциальный Лоуренсвиль, Билл вдруг заявил:

- Я решил, тут и останемся.

- Почему именно тут? – мрачно осведомилась Нэнси. Новая квартира показалась слишком убогой, а грязный городишко вообще не приглянулся.

- Дружок у меня тут сыскался, - туманно пояснил отец. – Хорошую работенку подкинул. Да и климат тут подходящий.

- Для жаб? - язвительно спросила дочь.

- Да чтоб ты понимала! - вдруг завопил отец и выронил свою неизменную банку с пивом. - Здесь прохладно, нет чертова солнца и вечного чёртова пекла! И вообще, хватит скакать по все стране, хочу жить тут! И точка.

Остаток вечера они не разговаривали. Отец мрачно сидел со своим пивом, а Нэнси размышляла, что это на него нашло. И на сколько хватит запала. Однако время шло, они прожили в этом городе уже почти полгода, а речи о новом переезде так и не было. Похоже, и неизвестный друг не подвёл, устроил на хорошо оплачиваемую работу, жизнь налаживалась.

Единственное, что удивляло Нэнси – отец больше ни разу не заговорил о своем благодетеле, который его сюда пригласил и ничего о нем не рассказал. Когда Нэнси спрашивала об этом, Билл начинал что-то бормотать невнятное, отнекивался, а однажды просто заорал во все горло:

- Не твоего ума дело! Занимайся своими делами. А в мои не суйся!

Нэнси обиделась и больше этой темы не касалась. Хочет папаша сохранить все в тайне – и пусть. В конце концов, ей-то какая разница?

Нэнси успела присмотреться к окружающим и даже подружилась с двумя одноклассницами, Кристиной и Викторией. Веселая и легкомысленная Кристина помогла ей найти работу в кафе, там они подрабатывали после школы.

Вообще-то, семья у Кристины была достаточно обеспеченной, и ей можно было и совсем не работать. Но девушка решила иметь, хоть немного, но собственные деньги.

И Нэнси отнеслась с уважением к ее выбору.

А вот другая девушка, Виктория, сосредоточенная и спокойная, была антиподом шумной Кристины. Виктория хорошо училась и много читала, а очки придавали ей вид строгой учительницы. Подрабатывала она только во время каникул, чтобы ничего не мешало учёбе и на свидания, как легкомысленная Кристина не бегала.

Удивительно, но Нэнси удалось подружиться с обеими, хотя девушки были полными противоположностями друг другу.

В классе Виктория держалась с достоинством и несколько особняком. Она не терпела фамильярности и отзывалась только тогда, когда её называли полным именем, никаких Вик или Вики она не признавала. Нэнси не привыкла навязывать своё общество кому бы то ни было, ей и в голову не приходило, что можно подружиться с этой всезнайкой. Всё вышло совершенно случайно.

Нэнси с детства обожала сказки и фэнтэзи. Кристина, как оказалось, тоже. Особенно ей нравились «Сумерки» и всевозможные «Вампирские дневники». Дома у неё была целая коллекция дисков, которыми она охотно делилась с Нэнси.

- Нет, ты обязательно это посмотри, - говорила Кристина,протягивая Нэнси очередной диск. – Это же круто, там такие все супер.

Рядом стояла с книжкой Виктория.

Нэнси аккуратно взяла диск, отец, несмотря на свою внешнюю безалаберность, приучил её относиться к вещам бережно, особенно к чужим.

- Это же «Сага», «Сумерки», спасибо, – воскликнула Нэнси радостно.

Виктория оторвалась от книги, совершенно учительским жестом поправила очки.

- Фу, опять вампиры, – поморщилась она.

- Но это же интересно, - возразила Нэнси, пряча диск в рюкзак.

- Никакой в тебе романтики, - заявила Кристина.

- Подумаешь, романтика, кровососы какие-то, - фыркнула Виктория.

- Они людей не трогают, они благородные, - сказала Кристина с вызовом.

- Ага, конечно, благородные вампиры! Все они одинаковые,- ответила Виктория.

- Ты так говоришь, как будто с ними лично знакома, - удивилась Нэнси.

- Читала много, - пожала плечами Виктория. – Могу и тебе принести парочку книг.

- Хорошо, давай,- обрадовалась Нэнси.

- Что ты понимаешь в вампирах, - встряла в разговор Кристина. – Эдвард Паттинсон! Он же красавчик! Он же такой…

- Роберт, - поправила Виктория.

Кристина досадливо передёрнула плечами.

- Я имею в виду вампира, красавчик Эдвард Каллен, ты же понимаешь.

- Лучше Гарри Поттера посмотрите, и то полезнее,- посоветовала Виктория.

- Да ну, - протянула Кристина. – Поттер – это детские сказки. Паттинсон круче.

- Гарри Поттер тоже ничего, мне понравилось, - вставила своё слово Нэнси.

Кристина вдруг хихикнула.

- Виктория рекламирует Поттера, потому что сама похожа на заучку Грейнджер, - заявила она.

Виктория снова фыркнула и уткнулась в книжку, не удостаивая подружек ответом.

Но своё обещание она сдержала и на следующий день принесла Нэнси несколько книг на выбор. Нэнси, подумав, взяла все.

Книги оказались странные, таких Нэнси еще не читала. В основном это были готические истории про оборотней и вампиров, причём настолько страшные, что Нэнси боялась читать их на ночь.

- Ну как? – спросила её Виктория через несколько дней.

- Интересно, - призналась Нэнси. – Но страшно.

- Так все исторические легенды о вампирах всегда были страшные, - пояснила Виктория. – Это только теперь стали снимать фильмы вроде «Сумерек», где вампиры герои и красавцы. А раньше их всегда представляли только чудовищами.

Нэнси с Викторией согласилась и взяла у неё ещё несколько книг, тоже фэнтэзи, но уже другой тематики. Однако образ прекрасного вампира запал ей в душу. Или, скорее, образ актёра Паттинсона. Она по нескольку раз пересмотрела понравившиеся фильмы. Отец тоже проявил интерес к новому увлечению дочери и подсел к экрану. Но больше нескольких минут он не выдержал:

- Что за белиберда? Как ты это вообще смотришь?

- Можно подумать, твой бейсбол лучше, - обиделась дочь. И оба разошлись по своим углам.

Так или иначе, но она продолжала брать диски у Кристины и обсуждать понравившиеся фильмы, которые они уже пересмотрели раз по десять.

- Жаль, что в нашем городишке нет ничего необыкновенного или хотя бы просто интересного, - пожаловалась однажды Кристина, когда они вдвоём с Нэнси возвращались с работы. – Тут никакого Эдварда не встретишь, одни дураки вроде Боба или Мартина. Вот ты объёздила почти всю Америку, наверное, видела что-нибудь необычное?

И она посмотрела на подругу с большим интересом.

Нэнси задумалась.

- Да, пожалуй, ничего особенного и не было. Вот уж вампиров точно не встречала. А так везде люди как люди.

Нэнси задумчиво поддала ногой камень:

- Вот когда мы жили в Алабаме, там было старое индейское кладбище. Про него что-то такое болтали, не помню сейчас точно, что именно. Но что-то страшное. Мальчишки хотели туда ночью сходить. Я была тогда совсем маленькая и не пошла, естественно. А потом мы опять переехали, и я даже не знаю, чем дело кончилось. А в предыдущей школе рассказывали про призрак умершей девочки, вроде как она по школе по ночам бродит.

- Ну и? – с интересом спросила Кристина и даже остановилась.

- А ничего, - махнула рукой Нэнси. – Это нас мальчишки разыграли, напугать хотели.

Кристина фыркнула:

- У нас мальчишки тоже какие-то страшные истории в детстве рассказывали. Только теперь это уже неинтересно.

- Да неужели у вас нет каких-нибудь домов с привидениями? – поинтересовалась Нэнси. – Они везде есть.

Кристина задумчиво почесала нос:

-Знаешь, болтают, что тут в лесу где-то есть Ведьмина пещера. Не знаю, насколько это пещера и насколько ведьмина, но про неё рассказывали нечто ужасное. Вроде, там действительно какая-то ведьма жила, ну, и творила всякие ведьминские гадости. Просто мало кто теперь помнит, где эта пещера вообще находится. А, может, это просто сплетни. Ой, посмотри на небо.

Нэнси подняла глаза: на небе собирались чёрные грозовые тучи.

- Опять дождь, - вздохнула Кристина. – У тебя зонтик есть?

- Есть, - ответила Нэнси и полезла в рюкзак. – И почему это у вас всегда так льёт?

- Не знаю, - вздохнула Кристина. – Говорят, такая роза ветров. Не знаю, что это такое, ну уж не Майами, это точно.

- Да, так мало солнца и так много дождя я, пожалуй, нигде не видела, - согласилась Нэнси.

На дорогу упали первые капли.

- Самое интересное у нас, пожалуй, - вдруг сказала Кристина и сделала большие глаза, - это Дом на Холме. Очень странное местечко!

Она показала куда-то в сторону леса.

- Отсюда не видно, потом сходим, если захочешь. Дом большой, очень старый, неизвестно когда построенный. Там живут богатые старики, чем занимаются, никто не знает, они почти ни с кем не общаются.

- Ну вот, - удовлетворённо заметила Нэнси, - а ты говорила, что ничего интересного тут нет.

- Да я же там ни разу не была, - ответила Кристина. – Старики эти почти не выходят. Но к ним иногда приезжает племянник. Молодой, красивый. Такой интересный, такой загадочный! Ну, вылитый Паттинсон! В прошлом году приезжал, когда тебя ещё не было. Я его видела мельком несколько раз. Но он быстро уехал. Может, и в этом году приедет.

Кристина мечтательно вздохнула.

- А чем он занимается, этот загадочный незнакомец? – поинтересовалась Нэнси.

- Не знаю, говорю же, тайна. Вроде учился где-то в Европе. Но он такой необыкновенный, такой интересный, не то, что наши мальчишки.

Разговор свернул на излюбленную тему о вампирской саге.

На следующий день Кристина заговорщицким шёпотом сообщила важную новость, отведя Нэнси в сторонку на перемене:

- Племянник приехал! Тот, что из Дома на Холме. Я его вчера видела!

Мимо прошли мальчишки, один из них подмигнул Кристине, но та даже не заметила.

- Он на новой чёрной машине. Такой классный!

- Машина или он? – уточнила Нэнси.

- И то, и другое. Он - вылитый Паттинсон! Нет, ты представляешь?

Кристина так восторгалась, словно сбылась её заветная мечта, и Эдвард Каллен явился в их город собственной вампирской персоной. Нэнси в этом сильно сомневалась, но разочаровывать подругу не стала.

- Он совершенно необыкновенный, совершенно. А вдруг он и в самом деле вампир? Как ты думаешь?

Нэнси и в этом тоже сомневалась.

- А, может, и нет. Да это неважно, он всё равно классный, – продолжала болтать Кристина, увлекая подругу с собой в коридор.

- Кстати, его тоже зовут Роберт. Роберт Коллинз. Похоже, да? Совпадение, да?

И разговор снова перешёл на прекрасных принцев в дорогих машинах.

Боб Коул, признанный лидер класса, уже в течение нескольких минут околачивался подле них, пытаясь привлечь внимание Кристины. Нэнси Боб абсолютно не нравился, если не сказать больше. Она считала, что он глуп, как пробка. Она вообще недолюбливала парней, у которых на уме только бейсбол, или футбол, или баскетбол. Но другие девушки придерживались иного мнения, и его внимание им льстило.

Кристина раньше тоже не отказалась бы с ним поболтать, но сейчас её мысли были всецело заняты таинственным незнакомцем, и она только небрежно отмахнулась от Боба.

Обиженный парень отошёл в сторону.

На уроках Нэнси, которая и так не отличалась повышенным внимание к учёбе, была особенно рассеянна. Она рисовала в тетрадке, смотрела в окно и мечтала, что хорошо бы, наконец-то, встретить прекрасного таинственного незнакомца… Таинственного и интересного. Пора, а то ведь так и вся жизнь пройдёт мимо.

После уроков к Нэнси подошла Виктория:

- У меня тут есть кое-что интересное для тебя, – сообщила она, поправляя всё время сползающие очки. – Может, зайдёшь сегодня? Я сегодня свободна.

- Окей, - обрадовалась Нэнси. – Может, прямо сейчас?

- Ладно, пошли, - согласилась Виктория. – Погода хорошая, заодно и прогуляемся.

- За хорошей погодой надо в другое место ехать, - встряла в разговор Кристина. – В Европу, например.

- Я бы не отказалась в Европу, там я ещё не была, - мечтательно сказала Нэнси.

Девушки втроём вышли из школы.

- Отец летом собирается ехать. Обещал и меня взять, - сообщила Кристина. – Куда-то в Австралию.

- В Австрию, - поправила Виктория.

- А, без разницы, - махнула рукой Кристина. – Пока. Завтра увидимся.

К Виктории Нэнси ходила всего несколько раз, и этот дом ей очень понравился. Он был большой, просторный и светлый. Перед домом на лужайке во множестве росли цветы, несбывшаяся пока мечта Нэнси. В этом доме она чувствовала себя уютно и спокойно. Сразу становилось ясно, что люди обосновались здесь всерьёз и надолго, и не собираются, в отличие от них с отцом, в любой момент похватать свои вещи и сорваться неведомо куда.

А ещё у Виктории была мама. Она-то и придавала уют этому дому. Нэнси даже слегка завидовала подруге, она сама уже давно забыла, что значит иметь мать.

Миссис Боунс же всегда радушно приглашала Нэнси заходить почаще:

- Ты приходи, приходи, а то Виктория из-за своих книг совсем с людьми разговаривать разучится.

Нэнси всегда кивала и соглашалась, но приходила редко. Ей казалось, что мать Виктории её жалеет, а это было неприятно, Нэнси терпеть не могла, когда её жалеют.

На этот раз миссис Боунс дома не было, зато был кофе и всякие печенья домашнего приготовления. Девушкам никто не мешал.

Они расположились у Виктории в комнате, почти до верха забитой книгами. Нэнси тут же ухватилась за книжку в яркой обложке. Виктория небрежно заметила:

- Да это так, ерунда, магия, драконы. Даже твоих любимых вампиров нет.

- Ничего, - отозвалась Нэнси, перелистывая книгу. – Я фэнтэзи всякие люблю. Не только «Сумерки». Можно возьму почитать?

- Бери, можешь даже не возвращать,- разрешила Виктория, доставая что-то из огромного шкафа.- Лучше вот это посмотри.

- «История колдовства», - прочитала Нэнси. – Целый трактат! Скучный, наверное?

- Нет, очень интересно, с картинками. А вот тут как раз про твоих вампиров, - Виктория показала картинку с отвратительным чудовищем. Чудовище таращило злобные красные глазки, с его клыков текла кровь.

- Фу, какая гадость! – скривилась Нэнси.

- Так они настоящие именно такие и есть.

Нэнси рассмотрела чудище со всех сторон и перевернула страницу:

- Нет. Мне такие не нравятся. В кино лучше.

- Ага, Паттинсон так тебя и ждёт. Наверное, скучает.

Нэнси не ответила на ехидную реплику и перевернула ещё несколько страниц:

- Ладно. Уговорила, не буду знакомиться с вампирами, обещаю. Даже с самыми молодыми и красивыми.

Виктория улыбнулась:

- Думаю, тебе это и не светит. К счастью.

- Жаль, - притворно вздохнула Нэнси. – А я уже надеялась на вечную жизнь. Книжку взять можно?

- Эту – нельзя, отец не разрешает. А можно вот эту. Это моя собственная. Только аккуратно.

Виктория протянула подруге не менее увесистый том.

Нэнси с уважением посмотрела на книгу:

- «Мифы народов мира». Интересно.

Она осторожно открыла огромную книгу:

- Виктория, у тебя столько всяких книг, больше, чем в книжном магазине, наверное. И когда ты успеваешь всё это прочитать?

Виктория пожала плечами:

- А чего тут успевать? Я быстро читаю. К тому же не трачу время на всякие…Саги вампирские.

Нэнси хмыкнула:

- Да, ладно. Прикольно же. Я ж не только про вампиров читаю.

Они ещё болтали, пили колу и ели печенье. Нэнси засиделась у подруги дольше, чем рассчитывала. И, когда вышла, уже вечерело, а погода опять начала портиться. Казалось, только минуту назад она видела в окно яркое солнце и вот на тебе, опять набегают тучи.

Вздохнув, Нэнси прибавила шагу. Идти до дома недалеко, можно успеть до дождя. Но тучи тоже прибавили скорости. Поднялся ветер, погнал по дороге, успевшую было подсохнуть, пыль. Ветер, холодный и колючий,задувал со всех сторон. А если ещё и дождь… Перспектива промокнуть и заболеть была не из приятных. К тому же, помимо школы, ждала ещё и работа. А это, пожалуй, было для Нэнси даже важнее, не так уж с отцом они были богаты.

«Чёртов дождь!» - со злостью подумала Нэнси, запахиваясь в ветровку. Но эта одежда, как оказалась, защищала только от ветра. А от первых же капель дождя промокла насквозь. Нэнси торопливо пошарила в рюкзаке.

И тут она с ужасом вспомнила, что опять забыла зонтик дома. Да, повесила на дверную ручку и там же и оставила. Уже начал накрапывать дождь, она прибавила ходу. Дождь, словно издеваясь, полил сильнее.

Нэнси побежала. Но до дома было всё-таки далековато, и она решила немного срезать путь, пробежать прямиком через лужайку. Это была её ошибка. Земля ещё не успела просохнуть после предыдущего дождя, Нэнси поскользнулась и упала. Да так «удачно», что угодила в самую середину грязной лужи.

От злости и бессилия она чуть не разревелась. Проклятый бесконечный дождь! Проклятая погода! Проклятый город!

Кое-как она встала, погрозила небу кулаком и подняла упавший рюкзак. Как нарочно, книжка, взятая у Виктории, выпала и валялась на траве. Счастье, что Нэнси догадалась сразу положить её в прозрачный файл.

Нэнси подняла книгу, отряхнула с неё дождевые капли и травинки и побрела к дороге. Торопиться уже не было смысла, всё равно полностью промокла, ещё и вымазалась. Обидно, джинсы только в первый раз надела, столько на них копила, и белые новые кроссовки превратились в чёрные. Жаль, если не удастся их отчистить и придётся выбросить. Нэнси не могла себе позволить разбрасываться вещами.

Вода затекла ей за воротник, и стало совсем холодно. Нэнси смахнула со лба прилипшие мокрые волосы и пошла быстрее.

В этот момент рядом с ней затормозила шикарная чёрная машина.

Стекло опустилось, из машины выглянул молодой темноволосый парень на вид чуть постарше самой Нэнси:

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

Нэнси посмотрела на незнакомца исподлобья и отрезала:

- Уже ничем.

Вот подъехал бы на несколько минут раньше, а теперь-то что толку говорить, всё уже случилось. И она мрачно продолжила путь. Промокшая ветровка липла к телу и неприятно его холодила, в кроссовках противно хлюпала вода, в носки набился мелкий песок. Волосы висели мокрыми сосульками, а вдобавок весь бок был измазан грязью. Хорошо же она, должно быть, выглядит со стороны!

Но незнакомец не отставал:

- Вы совсем промокли, давайте я вас подвезу. Вы так можете заболеть, всё-таки не лето.

Нэнси остановилась и воззрилась на надоедливого парня: с чего бы это он такой заботливый? Видит её первый раз, да ещё в таком непрезентабельном виде. На языке у неё вертелось множество колких вопросов, которые так и хотелось задать. Но она подумала секунду – и решила промолчать. В конце концов, этот парень в её несчастье не виноват. К тому же выглядел он очень приятным и симпатичным, не стоило его зря обижать, вроде, не заслужил.

- Спасибо, - буркнула она, снова отлепляя ото лба надоедливые мокрые волосы.

Парень приоткрыл дверцу:

- Садитесь, хотя бы погреетесь.

Нэнси заколебалась: садиться в машину к неизвестному человеку… Ей сразу вспомнились всевозможные страшные истории, которые рассказывали подружки. А сколько фильмов на эту тему она пересмотрела! Садится вот такая неосторожная девушка в машину к незнакомцу, а тот оказывается… Да кем угодно оказаться может, от маньяка до психа.

Парень заметил её замешательство и улыбнулся:

- Вы не бойтесь, я Роберт Коллинз, из Дома на Холме. Может, слышали?

Нэнси удивлённо распахнула глаза. Ну, надо же какое совпадение! А улыбка у парня была очень открытая и приятная, хотя на Роберта Паттинсона он и не похож.

Пришлось представиться:

-А я Нэнси. Нэнси Смит.

- Очень приятно, Нэнси. Садитесь.

- Я вам машину испачкаю, - неуверенно сказала она, топчась на месте и крепко прижимая к себе книгу, словно её могли отнять.

- Да не страшно, отмою. Вам куда?

Как нарочно, дождь в эту минуту перестал лить, тучи разошлись, и выглянуло бледное тусклое солнце. Можно теперь и пешком дойти, если по дорожке через пустырь так и вовсе рядом. Но Нэнси уже решилась и села в машину:

- Спасибо. Мне вон туда, это недалеко. Сразу за супермаркетом.

- Понял, - улыбнулся Роберт.

Машина плавно тронулась с места. Нэнси смутилась и не знала, что сказать и чем себя занять. Если бы на её месте была Кристина, она бы обязательно сообразила, о чём надо говорить. И Нэнси нервно начала счищать с книги прилипший листок. Листок приклеился намертво и никак не хотел отлипнуть. Роберт искоса взглянул на её возню и спросил:

- Вы всегда читаете такие серьёзные книги? Я редко встречал девушек, которые интересуются мифами.

Нэнси слегка покраснела и затеребила лямку от рюкзака:

- Я больше фэнтэзи люблю. А книгу мне подруга дала.

- Хорошая у вас подруга.

- Да, очень. Она лучше всех в классе учится и много читает.

- Девушки сейчас мало читают. Да и парни тоже, - вздохнул Роберт. – Всё больше кино смотрят.

Нэнси вспомнила свою гору дисков с фильмами-фэнтэзи и промолчала.

- А вас какие мифы больше интересуют? Европейские или, может, индийские? Или китайские?

Нэнси вспомнила про японское аниме, но вслух сказала:

- Даже не знаю. Я ещё мало читала.

Про себя она прокляла свою неосведомлённость: лучше бы проштудировала книги Виктории, чем все эти вампирские истории. Ей вдруг стало страшно, что Роберт принял её за невежественную дуру, ему с ней будет скучно…

- А вот когда я был в Индии, то очень удивился, все индийцы хорошо знают свои мифы и легенды, - сказал Роберт, глядя на дорогу. – В отличие от нас.

В Нэнси тут же проснулся дух путешественника.

- И как там, в Индии? – полюбопытствовала она. – Тепло?

- Жарко, - засмеялся Роберт и искоса снова взглянул на спутницу. Нэнси опять отчаянно смутилась, словно сказала глупость.

- Там действительно много солнца, не то, что здесь. Но когда сезон дождей… Это что-то! Это не наш хиленький дождик, это целый ливень. И льёт, льёт, днём и ночью, не переставая.

- Сыро, наверное, - поёжилась Нэнси.

- Не то слово. Как будто сидишь внутри огромного гриба. Всё влажное, липкое, ощущение такое, словно покрываешься плесенью. Словом, мне не понравилось. Пожалуй, в Европе лучше.

Нэнси очень захотелось спросить, чем Роберт занимается, но было неудобно. Однако он словно угадал её мысли:

- Я там учился. А сейчас пишу работу по истории, занимаюсь исследованиями. А вы?

- Я в школе учусь, - ответила Нэнси. – Мы недавно сюда переехали.

- И как вам нравится наш городок? – Роберт повернулся к спутнице и снова улыбнулся, чем опять поверг её в страшное смущение.

- Сыро здесь очень, - пробормотала Нэнси, нервно теребя рюкзак. – Дождей много. А так ничего. Моему отцу очень нравится.

Она уже немного приободрилась и готова была развивать тему дождей и дальше, но тут дорога закончилась. Машина затормозила около неказистого дома.

- Вам сюда? – любезно осведомился Роберт.

- Следующий подъезд, - тихим голосом отозвалась Нэнси. Она отчаянно пыталась придумать, что бы такого интересного ещё сказать, чтобы задержать расставание. Но ничего толкового, как назло, в голову не приходило.

- Кажется, мы приехали.

Шикарная машина остановилась около облезлого подъезда.

Выходить из тёплого салона не хотелось, но пришлось. Нэнси подавила вздох, запихнула книгу в рюкзак и открыла дверцу:

- Большое спасибо, без вас я бы совсем замёрзла.

Надо было, наверное, ещё что-то сказать, но слов она не находила и снова пожалела, что не умеет так непринуждённо общаться с парнями, как Кристина.

- Не за что, - весело отозвался Роберт. – Удачи вам. Не болейте.

Он ослепительно улыбнулся на прощание, и у Нэнси упало сердце.

Машина отъехала. Нэнси очень хотелось помахать ему вслед, но она сдержалась и нырнула в подъезд.

Дома она первым делом переоделась, бросила грязную одежду в стиральную машину и пошла принять горячий душ. Потом она заварила себе кофе и стала сушить волосы. Странное приключение не давало ей покоя. Хотя, казалось, о чём бы тут думать? Ну, сделал человек доброе дело, подвёз мокрую замерзающую девушку до дома, ну и что? Он даже телефон её не спросил. Значит, не планирует её больше встретить.

Жаль, конечно. Не хотелось признаваться даже самой себе, но Роберт ей очень понравился. Интересный, умный, воспитанный. Не то, что её одноклассники вроде Боба, Теда и их приятелей, которым только бы пива выпить да в бейсбол погонять. Или что они там предпочитают?

Наутро Нэнси даже не сразу вспомнила вчерашнее происшествие. Сначала ей показалось, что она, начитавшись и насмотревшись всяких фантастических историй, видела странный и интересный сон. Потом, собираясь в школу, она бросила взгляд в угол, где положила вчера мокрые кроссовки.

Да, вот они лежат, когда-то белые и нарядные, а теперь, побывавшие в грязной луже, серые и покоробившиеся. Она подняла их с пола, осмотрела. Восстановлению, похоже, не подлежат, хотя надо попробовать помыть, прежде чем выбросить. Нэнси вздохнула, положила кроссовки обратно, припомнила детали вчерашнего приключения и поняла, что всё это было наяву.

Надо же, чего только в жизни не случается! Жаль, что продолжения такого интересного знакомства не последует. Она подавила вздох и отправилась в школу.

Поначалу она даже думала рассказать всё Кристине, но потом решила, что не стоит. Да и что такого особенного произошло?

Одна мимолётная встреча ещё не делает её и Роберта хорошими знакомыми. Не факт, что она вообще увидит его ещё хоть раз…

Рассуждая таким образом, Нэнси решила никому ни слова не говорить об этом странном знакомстве. И только рассеянно слушала, как Кристина строит планы, как бы познакомится с таинственным Робертом.

«Что ж, у Кристины-то, пожалуй, и получится» - угрюмо думала Нэнси, сидя на уроке. Подобные мысли хорошего настроения не прибавляли. И занятия в этот день показались ей особенно скучными.

Шансы Кристины были намного выше её собственных: Кристина была если не самой популярной в классе, то уж точно одной из самых. К тому же и жила она в своём собственном доме, а не в убогой квартире, как Нэнси.

Вот если бы Роберт вдруг напросился на чашку чая, то Нэнси в любом случае пришлось бы ему отказать. И дело даже не в том, что она не привыкла приводить незнакомых и полузнакомых людей к себе в дом. Немыслимо было пригласить человека, разъезжающего в шикарной машине и живущего в роскошном особняке в такую нору.

- Это честная бедность, - заявлял отец, когда жена в далёком прошлом упрекала его за непрезентабельные жилища, в которых они тогда обретались. – Я честный человек, воровать не умею и доллары не печатаю. Но мы ещё выбьемся в люди, вот увидишь.

Жены уже не было в живых, а «честная бедность» и убогая квартира остались. И «в люди» они с отцом так и не выбились.

От таких невесёлых мыслей у неё к концу учебного дня окончательно испортилось настроение, и болтовня Кристины начала раздражать.

Но тут подруга неожиданно предложила:

- Давай после уроков сделаем крюк, я тебе покажу Дом на Холме.

Нэнси вздрогнула. «Лучше не ходи» - шепнул рассудок. Но искушение было слишком велико.

А вдруг…

- Давай сходим, - решилась она.

За ними увязался было Боб, но был безжалостно изгнан Кристиной.

- Надоел, - сердито сказала Кристина, когда они завернули за угол. – И ходит, и ходит!

- Он же тебе раньше нравился, ведь верно? – удивилась Нэнси.

- То было раньше, - возразила Кристина. – А теперь приехал Роберт. Не чета этому Бобу. Только о бейсболе и может говорить.

- Надеешься познакомиться?

- Почему бы и нет? – ответила вопросом на вопрос Кристина.

Нэнси вспомнила своё вчерашнее приключение. На секунду у неё мелькнула мысль поделиться новостью, но потом она передумала. Зачем?

Дом на Холме находился на самой окраине города, возле леса.

- Его построили лет триста назад или больше, - болтала Кристина по дороге. – Тогда ещё никакого города вообще не было. Дом стоял среди леса. По крайней мере, так говорят.

- А кто в нём жил? – осторожно осведомилась Нэнси. По мере приближения к таинственному особняку, волнение её нарастало.

- Да всё одни Коллинзы всегда и жили. Сначала прадедушки и прабабушки, потом внуки, племянники, кузены. Сейчас там постоянно живут старик со старухой, им уже лет около ста, так моя бабушка говорит. Она в их парк ещё девчонкой ходила с подружками. Ну, то есть, когда хозяева ещё кого-то к себе приглашали. Потом у них там сгорела беседка, и они вообще перестали соседей пускать. Живут сами по себе, в полном одиночестве, со своей прислугой. Никуда не ходят, к ним тоже никто не приходит. Ну, Роберт иногда приезжает. У него, кажется, ещё есть сестра. Или друзей привозит. Он, пожалуй, среди них самый общительный, в городе часто бывает.

- А чем занимается? – Нэнси попыталась задать вопрос как можно более непринуждённым тоном.

Кристина пожала плечами:

- Не знаю точно. Вроде, какими-то исследованиями. Он много путешествует. В прошлом году я его только издалека видела. А уж в этом… Смотри, вот мы и пришли.

Они стояли на возвышенности, впереди расстилался луг, за ним ограда парка. В глубине парка виднелся дом или, скорее, замок в готическом стиле. Замок был красивым, но на вкус Нэнси, чересчур уж мрачным. Возможно, из-за потемневших от времени стен, а возможно из-за плюща, обвившего все стены почти до крыши. Этакое средневековое строение со страшными тайнами.

- Лучше всего видно отсюда, - заявила Кристина и даже на цыпочки привстала. - Можно, конечно, спуститься и подойти поближе, но там ничего кроме стен не увидишь. А в парк сейчас не пускают.

- Совсем? – уточнила Нэнси, внимательно вглядываясь в постройки.

- Совсем. Да я их понимаю. Хозяева старые, за всем не уследишь. А тут ещё кто-то посторонний бродить станет. Хотя, конечно, жаль. Бабушка говорит, парк был очень красивый. Там фонтаны оригинальные, резные беседки,цветники. Цветы, говорят, там изумительные. По крайней мере, были, может, заросло уже всё.

- А в какую-нибудь дыру в заборе лазить не пробовали? – спросила практичная Нэнси.

Кристина с удивлением обернулась к ней:

- Зачем в дыру? Раз ворота закрыты, никто и не лазит. Да там, наверное, сигнализация или собаки. Дом-то огромный.

Нэнси вспомнила, что там, где она жила раньше, предприимчивых мальчишек не останавливала сигнализация, если они хотели попасть в какое-то интересное, но закрытое место. Видимо здесь, в этом городе, мальчишки более законопослушны и уважают право частного владения.

- Давай сюда, в сторонку, отсюда пристройку видно, - Кристина показала рукой.

Действительно, вплотную к готическому замку примыкало строение с колоннами. Выглядело оно несколько странно и как-то выбивалось из стиля. Нэнси так и сказала.

- Да, - согласилась Кристина. – Видишь ли, дом этот много раз перестраивали и достраивали. Да тут ведь ещё и пожар был! В конце 19 века, половина дома сгорела. И старые хозяева вместе с ним.

- Какой ужас! – с чувством воскликнула Нэнси. Дом стал казаться ей не просто мрачным, а ещё и зловещим.

- Конечно! – подхватила Кристина. – Это был такой кошмар! Представляешь, такой домище горел! Молодые-то спаслись, а старики не смогли.

Нэнси поёжилась:

- Что-то мне теперь этот дом как-то не очень нравится.

- Так это со многими старыми домами, - рассудила Кристина. – В каждом старом доме что-то есть, то привидение, то убийство. А этому дому сколько столетий! Всякое бывало. А вспомни эти английские замки, в каждом обязательно по призраку.

- Ну, наверное, не в каждом, - с сомнение сказала Нэнси.

- В каждом, в каждом, - авторитетно заявила Кристина, – так мой отец говорит. А уж он-то знает.

Вечером Нэнси долго не могла уснуть, ворочалась в постели, обдумывая увиденное и услышанное. Дом ей не очень понравился, а скорее, не понравился вовсе. В отличие от хозяина, которого ей очень хотелось бы увидеть ещё раз.

Но дни шли за днями, ничего в её жизни не менялось: школа, дом, работа в кафе, опять школа. Прошла долгая бесконечная вечность: целая неделя. Нэнси повздыхала-повздыхала, снова начала пересматривать вампирскую сагу и перестала на что-то надеяться. Но однажды вечером обнаружила в кафе, где работала, неожиданного посетителя.

- Добрый вечер, - непринуждённо поздоровался с ней Роберт. – Выпьете со мной чашечку кофе?

У Нэнси задрожали руки, и она чуть не выронила заказ.

- Нет, - сказала она торопливо. – Нам на работе нельзя. Только после смены.

- А когда кончается смена?

- Через час.

- Хорошо, – легко согласился Роберт и встал. – Я пока отъеду по делам. А через час буду вас ждать вон там, на стоянке.

Он уже вышел из-за стола, но спохватился:

- Но я не спросил вашего согласия. Может, вы заняты?

- Нет, я сегодня свободна. – И Нэнси для убедительности даже помотала головой.

- Тогда я вас жду.

Он исчез за дверью, а Нэнси стоило большого труда взять себя в руки и доработать смену. Час прошёл как в тумане. Она то радовалась предстоящему свиданию, то ужасалась. То считала минуты, то решала никуда не идти.

Но через час всё-таки решилась. Быстро собрала свои вещи, тщательнее, чем обычно причесала волосы. Мимолётно позавидовала Кристине, которая каждый день выглядит как голливудская актриса. Порадовалась, что сегодня не её смена, а, значит, можно не опасаться, что Роберта она из-под носа уведёт. Пожалела, что никакое шестое чувство не подсказало запастись на сегодня косметикой, хотелось бы смотреться поэффектнее.

Хотя впечатление от первой встречи уже не изменишь, а в первый раз Нэнси вообще была похожа на какую-нибудь Золушку, прихваченную дождём на скотном дворе.

Ну, что же, как выгляжу так и выгляжу, решила Нэнси. И, стараясь скрыть охватившую её дрожь, отправилась на свидание.

Роберт стоял, опершись о свою машину. Когда Нэнси подошла, он галантно распахнул перед ней дверь.

- Я ненадолго, - быстро сказала Нэнси. – Уже поздно, а завтра в школу.

- Конечно, конечно, - сказал Роберт. – Надеюсь, мы договоримся встретиться в более подходящее время.

Он сел за руль. Нэнси устроилась рядом, нервно вцепившись в свою сумочку.

- Видите ли, мне тогда надо было срочно уехать по делам, - извиняющимся тоном сказал Роберт, выруливая со стоянки. – А я забыл уточнить ваш адрес. И телефон не спросил. Пришлось вас искать.

- И как же вы меня нашли? – Нэнси всё ещё сжимала сумку, словно от этого зависела её жизнь.

Роберт не заметил её напряжения или, скорее, сделал вид, что не заметил.

- Да найти человека в нашем городишке нетрудно, - он улыбнулся. – Это ж не Нью-Йорк, к примеру. Я вот хотел спросить, вы дочитали ту книгу с мифами? Хочу узнать ваше мнение.

Нэнси неловко было признаться, что всю неделю она читала любовный роман, выпрошенный у Кристины. Роман оказался совершенно глупым, но герой на обложке так походил на Роберта! Собственно, из-за этого она и взяла книгу.

- Не дочитала, - уклончиво ответила она, глядя в окно. – Книга большая, сразу не одолеешь. Да и лучше помедленнее читать, а то всё быстро забудется.

- Правильно, - согласился Роберт. – Я вот тоже, бывает, прочту книгу за один день, а через неделю уже и вспомнить не могу, о чём она. Давайте посидим в этом кафе, оно очень спокойное и уютное.

- Только недолго, - предупредила Нэнси. – Папа будет волноваться.

- Конечно, - согласился Роберт. – Полчаса, не больше. А потом я вас отвезу.

Они сидели на открытой веранде. Вечер был на удивление тихий и тёплый. И никакого дождя.

- У нас осенью, вот в это время, дождей почти не бывает, - объяснил Роберт. – В отличие от лета. Так что сейчас будет хорошая погода, тёплая и сухая. Почти на два месяца. Вы будете кофе или колу?

От кофе Нэнси отказалась, отец всегда говорил, что на ночь кофе пить вредно (в отличие от пива, разумеется) и выбрала себе диетическую колу. Они болтали о пустяках, не замечая, как летит время. Но потом Нэнси посмотрела на часы и решительно засобиралась домой. Она ожидала, что её спутник начнёт спорить, просить «ну ещё минуточку, ещё рано», как обычно делали её ровесники.

Но Роберт спорить не стал, раз надо, значит, надо. Но когда Нэнси решила заплатить за себя сама, Роберт возражал. Они даже заспорили. Правда, Нэнси и тут настояла на своём, она хотела быть независимой.

Однако, заглянув дома в кошелёк, она поняла, что долго быть независимой ей не удастся. Денег и так в обрез, а тут случились непредвиденные траты по хозяйству. Да и новые кроссовки пришлось купить. Белые, как она и предполагала, после злополучного падения в лужу так и не отмылись и приобрели грязно-серый цвет.

- И какой дурак покупает белые кроссовки, чтобы в них гулять в дождь? – вопросил отец, заметив, как дочь скорбно разглядывает свою обувь.

Вопрос был риторический. Нэнси промолчала.

- В этом городе постоянная грязь, обувь надо брать практичную, чёрную, например, - назидательно сказал отец.

Нэнси не спорила, она была с ним полностью согласна. Конечно, чёрные кроссовки практичнее, а ещё лучше армейские ботинки, как у отца. Вот только белые кроссовки выглядели намного наряднее и очень ей приглянулись. Ну, вот и покрасовалась. Осталось только их выбросить и купить новые. Теперь уже чёрные.

Подсчитав свои капиталы, Нэнси решила взять в следующий раз только колу. И чизкейк. На это у неё денег хватит.

В следующий раз они встретились через два дня, опять вечером. И опять сидели на открытой веранде, с колой и чизкейками. Нэнси с удовольствием заметила, что Роберт даже не поинтересовался спиртным. Она и сама алкоголь не жаловала, даже пиво. Вернее, особенно пиво.

Разговор снова зашёл о мифах и легендах.

- А вы не задумывались, откуда вообще взялись всевозможные мифологические образы? – спросил Роберт.

Нэнси пожала плечами:

- Возможно, от недостатка знаний. То, что для настеперь обычная техника, в Средневековье выглядело бы как чудо. Или колдовство.

- Возможно и так, - медленно сказал Роберт. – Многие заблуждения идут от незнания. Вернее, от неправильно понятого. Скажем, заболел человек непонятной болезнью, которую не знают, как лечить. Тут же начнут говорить о порче, о проклятии. И какую-нибудь ведьму найдут. А не найдут – так назначат.

- Как это «назначат»? – переспросила Нэнси.

- Да очень просто. По соседству обязательно отыщется какая-нибудь неприятная старуха или даже молодая женщина, с неуживчивым характером. Начнут вспоминать, с кем и когда она ругалась, а кто после ссоры с ней, к примеру, умер. Вот и готова «ведьма». Вы слышали про Ведьму из пещеры? Местная легенда. Кому-то её лечение помогло, а кто-то и помер, она же не всесильная. Вот родственник умершего однажды и явился к старухе выяснять отношения. Со скандалом, с бранью и угрозами, мол, не лечила, а порчу напускала и всё такое. Ну, ругались-ругались, старуха и прокляла его.

А что ещё может бабка, не драться же с молодым здоровым парнем? И как нарочно тот на следующий день пьяный откуда-то свалился и свернул себе шею. Тут же все вспомнили о проклятии, и к жилищу знахарки явилась уже целая толпа. Хорошо ещё, наши предки вмешались, не дали старуху линчевать. Но ей пришлось переехать ближе к лесу, подальше от людей.

- А что было потом? – спросила Нэнси с жадным интересом.

- Потом? Да ничего особенного. К старухе потихоньку всё равно ходили, полечить, погадать. А потом она совсем состарилась и умерла.

- Я-то думала, что она настоящая ведьма, вроде «Ведьмы из Блэр», - разочарованно сказала Нэнси.

Роберт искренне рассмеялся:

- Нет, она была обычная женщина. И, кстати, жила вовсе не в пещере, а обычном доме. Пещеру потом уже приплели. Для страху.

- Так что выходит, люди всё врут?

- Ну, не врут, а заблуждаются. Люди часто принимают желаемое за действительное. Вроде истории про привидение, которое клад охраняет, слышали?

Нэнси кивнула.

- Мои тётушка и дядюшка этого старика ещё помнят. Был он одинокий и нелюдимый, где-то потерял семью, жил всегда один. Он соседей не жаловал, и они его тоже. Вот и распускали всякие слухи, то ли он бывший разбойник, то ли колдун. А уж когда умер, тут такие истории пошли, хоть кино снимай!

- Так неинтересно, – вздохнула Нэнси, берясь за чизкейк. – Ни тебе колдунов, ни ведьм.

Роберт опять рассмеялся, смех у него был удивительно заразительный:

- Да нет же, в мире очень много интересного. Помимо придуманных ведьм. И многие вещи на самом деле вовсе не такие, какими кажутся.

Тут Нэнси спохватилась и посмотрела на часы:

- Ой, поздно уже. Папа будет сердиться.

Но на этот раз Роберт опередил её и не дал заплатить за себя. Она даже и не стала спорить.

А на следующий день в школе к ней подошёл мрачный Боб Коул:

- Можно тебя на минутку? Вопрос есть.

Нэнси так удивилась, что сразу сказала:

- Хорошо.

Они отошли в сторону.

- Ты это, не знаешь, что такое случилось с Кристиной? – промямлил Боб, глядя себе под ноги. – Она какая-то странная стала, не такая как всегда.

- Не такая как всегда? – удивилась Нэнси. А ведь и правда, с Кристиной они в последние дни почти не общались и работали в разные смены. Действительно, Кристина немного изменилась, стала рассеянной, что ли. Меньше болтала и куда-то вечно спешила.

- Ты её подруга, может, ты что-то знаешь? Она с кем-то встречается? – Боб с надеждой посмотрел на Нэнси.

- Я попробую с ней поговорить, - твёрдо пообещала Нэнси.

- Спасибо, - промямлил Боб и уныло поплёлся прочь.

Разговора с Кристиной не получилось. Точнее, Нэнси не удалось ничего узнать. Кристина как-то очень ловко ушла от ответа, а потом и вовсе сбежала. Нэнси осталась в полном недоумении: быть может, Кристина что-то скрывает? Но ведь и она сама своей тайной ни с кем не поделилась, нис Кристиной, ни с Викторией, хотя поначалу и собиралась. Да и общаться с подругами стала меньше. А, собственно,зачем? Ведь у неё теперь есть Роберт, с ним намного интереснее.

Роберт… Она думала о нём днём и ночью, мечтая о каждой встрече. Куда там до него киношному герою Паттинсону!

Удивительно, что никто из одноклассников об их встречах не узнал, обычно они всё про всех знают, даже то, чего и вовсе нет. Впрочем, они с Робертом свои отношения не афишировали и встречались в основном в тихих малолюдных кафе.

- Давай лучше на природу съездим, - предложил однажды Роберт. – Пока погода хорошая. Ты на наших водопадах ещё не была?

- На водопадах? – удивилась Нэнси. – Нет.

- Конечно, не Ниагара, но всё равно красиво.

Они отправились в воскресенье, прямо с утра.

- Мы будем проезжать мимо Ведьминого леса, - сообщил Роберт, повернув к ней голову. – Не хочешь посмотреть на зловещую пещеру?

Нэнси невольно вздрогнула.

- Тебе холодно? - встревожился Роберт.

- Нет, просто мне почему-то туда не хочется. Хотя она и не «Ведьма из Блэр» как ты говоришь.

Роберт внимательно на неё посмотрел:

- Ну, как хочешь, конечно. Я и не настаиваю. Место и впрямь не особенно приятное.

Они проехали ещё немного и остановились.

- Выходи, – распорядился Роберт, открывая дверцу. – Дальше пойдём пешком.

- А машина?

- Здесь оставим.

- А не угонят?

Роберт посмотрел на Нэнси, и в его взгляде промелькнуло странное выражение:

- МОЮ машину, - подчеркнул он, - не угонят. Не беспокойся.

Нэнси молча пожала плечами. Даже развалюху, которую её отец называл машиной, и то два раза пытались угнать, а тут целый лимузин. Но спорить она всё равно не стала.

Роберт вытащил из машины большую сумку:

- Здесь все для нашего пикника. И пледы, чтобы сидеть.

- Дай и мне что-нибудь понести, - попросила Нэнси.

- Не надо. У тебя свой рюкзак.

Больше ничего нести он ей не дал. Да и, пожалуй, к лучшему. Сам Роберт шёл по лесной тропинке непринуждённо, как по асфальту. А Нэнси спотыкалась на каждом шагу, чертыхалась и отставала. Коряги и корешки словно нарочно лезли под ноги. Она поскользнулась на вроде бы ровном месте, сделала пируэт и едва удержала равновесие.

- Ну и лес тут и вас, - сказала Нэнси, еле переводя дух. – Ты нарочно самую корявую тропинку выбрал?

- Эх, ты, городской житель, - весело сказал Роберт, обернувшись.- Тут все тропинки такие. Это же тебе не парк, руку дать?

- Я сама, - пропыхтела Нэнси, взбираясь на пригорок, и тут же снова споткнулась.

- Вот чёрт, - с чувством сказала Нэнси и приземлилась на четвереньки.

Но Роберт тут же вернулся, помог ей подняться и отряхнуться, а рюкзак отобрал:

- Так ты вообще не дойдёшь, с этой ношей.

Нэнси вяло протестовала, но, скорее, по привычке. Идти без рюкзака стало намного легче. Она огляделась по сторонам и заметила, что лес справа какой-то странный: тёмный, почти зловещий и удивительно молчаливый, ни птичьего щебетанья, ни шороха, ни единого звука

Когда они остановились передохнуть на полянке, она спросила об этом у Роберта.

- А, так ты тоже заметила, - сказал он, как ей показалось, с удовольствием. – Не все такие внимательные. Это край того самого Ведьминого леса, мы его слева обойдём. Тут в основном растут ёлки, поэтому так мрачно. Да и энергетика в этом месте, видимо, не очень хорошая.

Нэнси покосилась направо: лес ей не нравился и, пожалуй, пугал. Неудивительно, что про такое место сложили всякие страшные легенды. Казалось, за деревьями прячется нечто жуткое… Но с ней был Роберт, а, значит, бояться нечего!

Они давно миновали Ведьмин лес. Солнце припекало почти по-летнему, и стало жарко.

- Как на твоём любимом юге, - весело сказал Роберт.- Смотри, мы почти пришли.

За деревьями слышался шум воды. Конечно, это был совсем небольшой лесной водопад, но его брызги переливались на солнце как бриллианты, а над водой висела двойная радуга.

- Смотри, Роберт, радуга, - обрадовалась Нэнси. – Двойная!

- Это к счастью, говорят, - пробормотал Роберт, вглядываясь в воду.

Они устроили привал на берегу речки, поближе к водопаду, но так, чтобы брызги до них не долетали.

- Есть хочется зверски, - пожаловалась Нэнси.

- Сейчас всё будет, - отозвался Роберт. Он моментально расстелил пледы и достал еду. Среди провизии обнаружилась большая бутылка.

- Что это? – полюбопытствовала Нэнси.

- Это чудодейственный напиток, не смейся, это действительно так. Если его пить регулярно, улучшается память, меньше спишь и меньше устаёшь. Его моя тётушка готовит из вишен нашего сада. Попробуй, лучше всякого энергетика.

Нэнси попробовала. Напиток был в меру сладкий, в меру терпкий, словом, очень приятный.

- Дай ещё, - попросила она.

- Но только один стакан, - предупредил Роберт, наливая ещё порцию. – Два стакана в день, много нельзя. Но если хочешь улучшить свою память, я тебе принесу.

Они провели в лесу весь короткий осенний день, наслаждаясь прекрасной природой и обществом друг друга. Уходить не хотелось, но уже наступал вечер.

По дороге обратно, чтобы легче было идти, Роберт развлекал спутницу смешными историями из своих многочисленных путешествий, и она даже не заметила, как они дошли до места. Машину, вопреки страхам Нэнси, никто не угнал. До города доехали без приключений.

Напиток Роберта действительно оказался чудодейственным. Нэнси теперь сразу запоминала то, что раньше надо было повторить несколько раз. Спать она стала раза в два меньше и при этом высыпалась. Свободного времени прибавилось, и сделать она успевала намного больше, чем раньше. И вообще, окружающий мир стал казаться ей волшебной сказкой!

Прекратились постоянные препирательства с отцом и вечные нелепые ссоры с одноклассниками.

С Кристиной они теперь почти не общались. Кристина казалась рассеянной, но довольной, вечно куда-то спешила, пропускала школу, но ни на какие расспросы не отвечала. Разговоры о прекрасных вампирах и Роберте Паттинсоне прекратились вовсе. Из всего этого Нэнси сделала вывод, что Кристина с кем-то встречается, но подробностями делиться не хочет. Что ж, это её право.

- Что-то ты не заходишь совсем, забыла нас? - сказала однажды Виктория с укором. – Мама давно ждёт в гости.

Нэнси торопливо извинилась и пообещала непременно зайти.

С Викторией прерывать отношения не хотелось, просто свободное время теперь было занято Робертом. Но Нэнси с удовольствием откликнулась на приглашение, отодвинула другие дела на потом и зашла в гостеприимный дом.

- Давно тебя не было, - радушно приняла её миссис Боунс. – Мы уж и соскучились. Почему так долго не приходила?

Нэнси даже покраснела: врать она не любила, а правду сказать не хотелось. Она пробормотала извинения, но миссис Боунс только махнула рукой:

- Пришла – и хорошо. Не буду вам мешать.

Она вышла из комнаты.

Нэнси огляделась: всё вокруг такое знакомое, книг, кажется, ещё прибавилось. Как же давно она здесь не была! Кажется, целую вечность. И как соскучилась!

Они опять сидели с Викторией, болтали о пустяках. Неожиданно разговор зашёл о странностях Ведьминого леса и Нэнси, неожиданно для самой себя, призналась, что недавно там была.

- И как тебе там? – строго спросила Виктория. Иногда она удивительно напоминала учительницу, которая спрашивает уроки. Или, скорее, старорежимную классную даму, из женского пансиона.

Нэнси вспомнила свои впечатления, поёжилась:

- Весьма неприятное место. Какое-то злое, что ли. Так и кажется, что там что-то очень нехорошее происходило.

Виктория кивнула:

- Именно. Именно там всё и происходило.

- Так вроде же ведьма была не ведьма? То есть, просто обычная старуха, знахарка, не более того?

- Кто тебе это сказал? – Виктория смотрела подозрительно, или так показалось Нэнси. – Впрочем, неважно. Разговоры ходили всякие. А место и вправду нехорошее, обряды там проводили разные, страшные. Давно, правда. Ведь и кроме этой ведьмы на свете хватало… всяких.

- Вампиры, что ли? – недоверчиво переспросила Нэнси.

- Видишь ли, люди и сами вполне справляются со всякими жуткими делами, без всяких вампиров. А у этой старухи, по слухам, было много помощников. И последователей. Даже после её смерти.

- То есть, она и вправду была ведьмой? – уточнила Нэнси. Почему-то ей было очень неприятно услышать положительный ответ, словно Роберт невольно её обманул.

- По слухам, её сожгли вместе с её домом. Так что делай выводы, - сказала Виктория.

Нэнси пожала плечами:

- Так это ей могли отомстить за что-нибудь. Не обязательно за колдовство. Мало ли на свете вздорных старух, у которых куча врагов.

- Много, - согласилась Виктория. – Но не всех же сжигают. И это всё-таки не Средневековье. Её много раз предупреждали, выселили в глухое место. Но и там она продолжала заниматься всякими гадостями.

- Какими? – со страхом спросила Нэнси.

- Говорят, она занималась чёрной магией, приносила жертвы, в том числе и человеческие.

- Но разве это доказано?

- Доказать долго ничего не могли, только подозревали. Но, в конце концов, старуха всё-таки попалась с поличным. Тогда её и сожгли.

- Но это же ужасно, - тихо сказала Нэнси. – Если только это правда…

Они ещё долго говорили, почти до самого вечера. Ночью Нэнси никак не могла уснуть, столько неприятной и противоречивой информации она узнала. Что-то нехорошее всё-таки таилось в Ведьмином лесу, да и со старухой, похоже, было не всё в порядке. А Роберт это отрицал. Скорее всего, потому, что он человек здравомыслящий. И в глупые сказки о ведьмах не верит. Но надо будет его об этом спросить.

Однако на следующий день, как только Нэнси увидела Роберта, все противоречивые вопросы тут же вылетели у неё из головы.

Роберт протянул ей огромный букет белых и сиреневых хризантем:

- Это из нашего сада.

Нэнси любила цветы:

- Красота какая! Спасибо.

- Я бы хотел представить тебя своим тётушке с дядюшкой, - извиняющимся голосом сказал Роберт. – Но, видишь, ли, они с возрастом стали совсем, скажем так, чуднЫе. Никого постороннего не принимают. Совсем нелюдимые. Общаются только со мной да с прислугой.

- Да и ничего страшного, - отозвалась Нэнси, не отрываясь от букета. – Не хотят гостей – и не надо. Зачем же им навязываться.

- Просто я хотел тебя пригласить, парк показать.

На следующий день Роберт привёз её к ограде, но не к главному входу, а к боковой калитке. Поначалу Нэнси её даже не заметила.

- Здесь самый короткий путь к моей любимой беседке, - сообщил Роберт и толкнул калитку. Она открылась легко, но со скрипом.

Нэнси боязливо заглянула внутрь:

- А где собаки?

- Какие собаки? – удивился Роберт. – Не было никогда собак. Я не люблю собак.

- А кто же охраняет такую большую территорию? Воры же могут залезть.

- К НАМ не залезут, - твёрдо сказал Роберт. – Прошу. Сад охраняется, самыми надёжными средствами.

Парк действительно был великолепен: хитро подстриженные вычурные деревья и кустарники, клумбы с пышными цветами, словно сейчас на дворе не осень, а середина лета. Слева возвышались кусты в виде зубчатой стены. За стеной просматривались огромные зелёные пирамиды – причудливо подстриженные кипарисы. Слева тянулась цепочка прудов, с каскадами, гротами, ажурными мостиками и многочисленными цветами по берегам.

На середине самого большого пруда красовалась резная беседка. У берега покачивалась лодка, вода искрилась при неярком осеннем солнце.

- Нам туда? – спросила Нэнси.

- Нет, на воде сейчас прохладно, я не хочу, чтобы ты простудилась, - сказал Роберт и показал вперёд:

- Вон там моя беседка, за фонтанами.

Они пошли по широкой дорожке, окаймлённой большими резными папоротниками. Нэнси казалось, что она попала в волшебную сказку, как в детстве. Особенно поразили её фонтаны с фигурами грифонов, горгулий и каких-то ещё фантастических существ.

- Кто же создал такую красоту? – спросила она восхищённо.

- Кто-то из моих дальних предков, - небрежно ответил Роберт.

- И всё ведь нужно поддерживать в порядке. Как же вы справляетесь? Трудно, наверное?

- Трудно, – согласился Роберт, беря её за руку. – Но справляемся.

Они уселись в беседке, увитой плющом. На столике уже стояли фрукты, сладости и неизменный вишнёвый напиток. Нэнси сразу же потянулась к нему. Роберт улыбнулся:

-Сейчас налью.

- Так всё-таки, была Ведьма из Пещеры настоящей? А то про неё столько страшных историй рассказывают, - задала неожиданный вопрос Нэнси.

- Кто рассказывает? – нахмурился Роберт.

- Ну, девчонки в школе.

- Далась тебе эта ведьма! – с досадой сказал Роберт и подвинул ей блюдечко с печеньем. – Девчонки много чего рассказывают. Я тоже, когда был маленький, рассказывал одноклассникам страшные истории. Они потом спать боялись.

Нэнси хотела было ещё что-то спросить, но тут Роберт нежно взял её за руку. И все мысли о ведьмах, призраках и вампирах тут же вылетели у неё из головы.

На следующее утро Нэнси и Виктория, занятые важным разговором, подходили к школе. Откуда-то сбоку выскочил Боб и с ходу закричал:

- Вы Кристину не видели? Она пропала!

Девушки остановились. Виктория поправила очки и строго посмотрела на Боба:

- Что значит пропала? Когда?

Боб беспомощно развёл руками:

- Родители были уверены, что она вчера утром пошла в школу.

- Но вчера её же не было, - нахмурилась Нэнси.

- Ну да, и никто не знает, куда она отправилась на самом деле. Телефон давно молчит. Может, она вам что-то говорила? Или вы ей звонили?

Голос у Боба был просительный.

Девушки переглянулись.

-Она мне уже давно ничего не рассказывает, - тревожно ответила Нэнси.

- Мне тем более, - подтвердила Виктория.

- А вы ей не звонили?

- Нет. И она тоже. Мы вообще теперь редко общаемся. Только в школе и всё.

- А на работе? Вы же вместе работаете?

Боб просительно уставился на Нэнси.

Та покачала головой:

- Она с другой девчонкой поменялась. Мы теперь с ней в разные дни выходим.

Боб отошёл, расстроенный.

Весть об исчезновении Кристины уже облетела всю школу. Уроки были практически сорваны. Добровольцы собирались прочёсывать ближайшие парки, речку и лес. Правда, никто ничего толком не знал, все передавали друг другу только недостоверные слухи.

Вечером, после неудачных поисков, Виктория пригласила Нэнси к себе домой.

Виктория торопливо делала на кухне бутерброды и рассуждала вслух:

- С Кристиной что-то случилось, я уверена.

- Я тоже, - согласилась Нэнси. – Вот только что? Может, это несчастный случай, а может… У вас раньше в городе не бывало… чего - то подобного?

Виктория задумалась с ножом в руке:

- Знаешь, лет так десять назад пропали двое подростков. Одного потом нашли, неподалёку от Ведьминого леса. А второго нет. Сколько ни искали.

Нэнси поёжилась:

- Опять Ведьмин лес! Страсти какие! А что с ними произошло?

- Несчастный случай. Так, по крайней мере, говорила полиция, ну, с тем, которого нашли. про второго, понятно, ничего неизвестно.

Виктория разложила готовые бутерброды на тарелке.

- Знаешь, моя мама рассказывала, что когда она молодая была, пропала одна её знакомая. Все друзья не знали, что и думать. А потом она прислала открытку, что живет в Чикаго, нашла богатого жениха, с ним и уехала.

Нэнси пожала плечами:

- Думаешь, Кристина тоже могла с кем-то уехать?

Виктория протянула ей бутерброд:

- Держи. Вообще-то, могла бы. Если бы её любимый Паттинсон приехал, к примеру.

- Если бы такой приехал, мы бы заметили, - резонно возразила Нэнси, берясь за второй бутерброд.

После прогулки по лесу аппетит у подруг разыгрался зверский.

- Разумеется, у нас все всё видят, - согласилась Виктория. – Но её никто ни с кем, кроме Боба, не встречал.

- А, может, она с ним в интернете познакомилась? И поехала в гости, - предположила Нэнси.

- Может и так. Тогда пусть полиция в её компьютере ищет.

Полиция и так с ног сбилась, но не нашла ни малейшей зацепки.

Разумеется, Нэнси сразу поделилась с Робертом страшной новостью, как только его увидела. Они опять сидели у него в парке, спрятавшись от всего окружающего мира в беседке. Но к её разочарованию, Роберт довольно легкомысленно отнёсся к новости об исчезновении:

- А, может, твоя подружка попросту с кем-нибудь сбежала? Так бывает и довольно часто. А потом позвонит и скажет, что всё у неё прекрасно.

Роберт держал руку Нэнси в своей и явно не собирался продолжать разговор об исчезнувшей девушке. Но Нэнси обиделась и руку выдернула:

- Только не Кристина! Она была не такая легкомысленная, чтобы уехать и никому ничего не сказать! Даже родителям.

-Во как раз родителям часто ничего и не говорят, - вкрадчиво сказал Роберт и снова завладел её рукой.

На этот раз Нэнси руку не выдернула, но сказала сердито:

- С ней что-то случилось! Телефон выключен, никому ничего не сказала. Ты её вообще полной дурой считаешь?

- Возможно, она от кого-нибудь прячется, - предположил Роберт.

Нэнси фыркнула:

- Ты телевизора насмотрелся? Думаешь, она раскрыла страшный заговор, и теперь за ней гангстеры гоняются?

- Не похоже, - заверил Роберт, целуя её руку. – Значит, просто сбежала.

- Не могла она так поступить, не могла. Да и зачем ей сбегать? У неё и так всё было.

- Это тебе кажется, что было всё. А ей, возможно, чего-нибудь и не хватало.

Разговор как обычно перешёл на более лиричные темы, но неприятный осадок у Нэнси остался. Впервые после свидания настроение у неё было неважное.

Поиски и прочёсывание леса ничего не дали. Вернее, нашли только сумочку Кристины, прямо на лугу, в грязной канаве. Сумочка была пуста.

И снова поползли слухи, один страшнее другого. Вспомнили и про Ведьмин лес, и про пещеру, и про саму ведьму. Кто-то заговорил о ведьминском проклятии, якобы наложенном на город. Девчонки стали бояться возвращаться поздно вечером домой и вообще гулять поодиночке. Город окутала тревога.

За окном догорал короткий осенний закат. Недавно прошёл сильный, но недолгий холодный дождь, тёмные тучи разошлись, и на несколько минут выглянуло тусклое солнце. Нэнси нервно ходила из угла в угол. Делать ничего не хотелось, хотя времени было ещё много. Она посмотрела на часы: Роберт должен появиться часа через два. Хорошо, она всё успеет…

Да, собственно, и успевать-то было нечего, она уже и так давно готова.

За окном стемнело. Шумел ветер и гнул почти к самой земле тонкие стволы деревьев.

Вещи все собраны, делать нечего. Она снова села на диван, пошарила в горке книг и вытащила одну наугад. Это была дешёвенькая книжка про оборотней, вампиров и ведьм…

Нэнси долго с отвращением рассматривала обложку: как к ней попала эта гадость? Читать подобное теперь совершенно не хотелось. Она вспомнила долгий разговор в доме Виктории, который все расставил по местам. Как же она была слепа…

Вдруг заиграл мобильный. Нэнси даже подскочила от неожиданности и уронила книгу на пол. Звонок был от Роберта.

- Добрый вечер, солнышко, - сказал он вкрадчиво. – Ты уже готова?

У Нэнси вспотели руки:

- Ты же говорил… Погоди, ещё ведь полтора часа!

- А я уже здесь, около твоего дома. Я уже жду. Выходи, - голос у Роберта был нетерпеливый.

- Ладно, ладно. Пару минут. Я уже иду.

Нэнси сделала глубокий вдох, успокоилась и быстро набрала другой номер. Теперь ей понадобится вся ее решимость.

Через десять минут она вышла из подъезда, одетая в кожаную куртку и с неизменным рюкзаком в руках. Ветер тут же налетел и рванул куртку, словно хотел снять. Нэнси невольно поёжилась: ветер был ледяной.

- Садись в машину, там тепло, - участливо сказал Роберт, целуя её и распахивая дверцу.

Нэнси глянула на небо: в разрывах туч уже светила полная луна. Светила ярко, зловеще.

- Сегодня хорошая ночь, правильная, - сказал Роберт, усаживаясь в машину.

Нэнси промолчала.

Она ни слова не сказала, пока они ехали. Наконец, Роберт спросил с некоторой обидой:

- Ты не хочешь со мной разговаривать? Разве я что-то сделал не так?

- Нет, нет, что ты, - поспешно ответила Нэнси, крепче вцепляясь в свой рюкзак.

- А, может, ты боишься?

- Нет, - Нэнси даже головой мотнула для убедительности.

- Правильно. Нечего бояться, я тебя не обижал и не обижу. Кстати, выключи телефон, а то зазвонит не вовремя, помешает.

Нэнси завозилась в рюкзаке

- Да, сейчас.

- Я всегда тебе говорил, что ты умная и замечательная, - сказал Роберт, старательно объезжая какую-то колдобину на дороге. - Самая умная. Не то, что другие.

- Например, Кристина? – задала Нэнси неожиданный вопрос.

Роберт даже не удивился:

- Да, например, Кристина. Она была просто глупа.

Машина остановилась у стен парка.

- Приехали, - сказал Роберт радушно. – Выходи.

Он открыл дверцу и подал Нэнси руку. Нэнси руку не взяла, вышла и внимательно огляделась. Ветер стих, небо очистилось, и луна сияла совсем низко. Было почти светло, и всё отчётливо видно. Вот стена, вот старая калитка в стене, кажется, она даже приоткрыта, словно приглашает войти…

Нэнси невольно вздрогнула. Ей показалось, что нечто тёмное мелькнуло у дороги, что-то зашуршало в кустах. Где-то далеко завыла собака. Какая-то ночная птица пролетела совсем низко над ней.

- Пошли, - пригласил Роберт, но Нэнси не двинулась с места, напряженно прислушиваясь к шуршанию в кустах. Нет, похоже, почудилось. Всё стихло.

Она посмотрела в глаза своему спутнику:

- Скажи, ты ведь знаешь, где Кристина.

Это был не вопрос, это было утверждение.

Роберт улыбнулся, и ей показалось, что зубы у него выглядят не так, как обычно:

- Ты умная, ты догадалась. Конечно, я знаю.

Голос его звучал равнодушно:

- Она была глупой и никчёмной, её жизнь не представляла никакой ценности. А её тело никто не найдёт. Да это и неважно.

- Я знаю, кто ты, - сказала Нэнси с вызовом и отступила на шаг назад.

Он опять широко улыбнулся:

- Я и говорю, что ты умная. Пойдём, я не сделаю тебе ничего плохого. Всё готово, пора. Мы же договорились. Идём, скоро полночь.

Нэнси упрямо помотала головой и снова отступила:

- Не пойду. И ты не можешь меня заставить… сделать ЭТО.

- Заставить СДЕЛАТЬ не могу, - легко согласился он, улыбнувшись. – Но я могу заставить тебя ПОЙТИ со мной. И поверь, я умею убеждать.

Он шагнул к ней. Глаза его смотрели весело и дерзко, он был абсолютно в себе уверен, как всегда. Нэнси в замешательстве отступила за машину, поскользнулась на мокрой земле и ухватилась за капот. На секунду её охватила паника. Роберт вовсю наслаждался её страхом и не торопился хватать добычу, справедливо рассудив, что никуда ей не деться.

«Чёрта с два, это мы ещё посмотрим!» - яростно подумала Нэнси, вставая.

- Пойдём по-хорошему, - начал Роберт и осёкся, увидев направленный на себя пистолет.

- Я не пойду, - твёрдо сказала Нэнси, и рука с пистолетом у неё не дрожала.

Роберт нахмурился:

- Ты шутишь?

- Нет, не шучу.

Тут лицо его неуловимо изменилось, оно больше не было весёлым и приветливым, его исказила злобная гримаса. Он уже не был красивым парнем, на Нэнси смотрело лицо зубастого монстра. Она похолодела от ужаса и невольно вздрогнула. Монстр изогнул тонкие губы в подобии улыбки и сказал:

- Что ж, ты сама напросилась. А я не хотел ничего плохого для тебя. Я тебя выбрал, пригласил… Ты ведь догадываешься, что не просто так твой папаша сюда приехал…

Он всё говорил и говорил, а сам медленно приближался.

- Стой, я буду стрелять, - сказала Нэнси, стараясь придать твёрдость своему голосу.

- Мне это не повредит, - хрипло захохотал монстр и шагнул к ней.

- Увидим.

И Нэнси выстрелила.

Час спустя Нэнси сидела в гостиной Виктории, закутанная в теплый плед и пила горячий отвар, не чувствуя вкуса, её бил озноб.

Вошла Виктория:

- Всё в порядке, я позвонила твоему папе, сказала, что ты ночуешь у меня.

- Спасибо, - выдавила Нэнси, зубы у неё стучали о чашку.

Миссис Боунс погладила её по руке:

- Всё хорошо, всё уже позади. Ты всё сделала как надо, молодец! Ты даже не испугалась!

- Ещё как испугалась, - вздохнула Нэнси, отставляя чашку. – Поэтому и выстрелила. Я боялась, что и заговоренная пуля его не возьмёт, боялась, вдруг вы не успеете, мы же раньше времени туда приехали… А уж когда он превратился…Если б я сразу знала, что он монстр, я бы так не попалась и Кристину предупредила!

- Она бы тебя не послушала, - покачала головой миссис Боунс. – Жаль, что мы раньше не догадались, что это с ним она встречается. Это наша вина, не доглядели. Вампирские чары очень сильны, на тебя ведь тоже подействовало.

- Да, - подтвердила Нэнси. – Я в последнее время как во сне жила, еще и компот его этот колдовской… Я вообще многое не помню, словно всё было во сне или много лет назад.

Она поёжилась и провела рукой по лицу.

- Это из-за его наркотического питья, или что он туда добавлял... Хорошо, что ты теперь не будешь больше пить это подозрительное пойло, - сказала Виктория. – И память к тебе вернётся, вот увидишь.

- Но он говорил, что у него есть ещё сестра и кузены. Они же приезжают в гости! А вдруг они явятся и…

- Никого больше нет, - жёстко сказала Виктория. – Их трое всего: он и его родители, они не тётушка с дядюшкой, а настоящие родители. Они периодически инсценируют свою смерть и притворяются то собственными племянниками, то прислугой. Но в последние годы старики ослабли, и всё проделывал один он, Роберт. Вот он и озаботился выбором невесты, чтобы их мерзкий род не прервался.

- Ты в безопасности, всё уже позади. Я думаю, тебе надо поспать, - мягко сказала миссис Боунс. – После всего пережитого.

- Да я теперь вообще не усну, - пожаловалась Нэнси и плотнее завернулась в плед. Минут через пять она заснула прямо на диване, где сидела. Виктория подложила ей под голову подушку и осталась рядом.

В этот момент в комнату заглянул мистер Боунс и поманил жену.

Она вышла и прикрыла за собой дверь:

- Ну как?

- Всё в порядке, - тихо ответил мистер Боунс. – Мы вывезли его к самому Ведьминому лесу и там сожгли.

- Вас никто не видел? – с беспокойством спросила миссис Боунс.

- Нет. К тому же его тело практически сразу же рассыпалось, превратилось в труху. И если бы даже полицейские нас вдруг остановили, то увидели бы только мешок с мусором.

Миссис Боунс вздохнула с облегчением:

- Наконец-то мы от них избавимся!

- Ближе к утру постараемся проникнуть в дом. Думаю, справимся быстро, без подпитки сил у них уже не осталось.

- Удачи!

Эпилог

Дождь лил всю ночь и весь следующий день, смывая все следы. Потом небо очистилось, и выглянуло яркое солнце, удивительно яркое для осени. И в течение следующего месяца погода стояла непривычно сухая и тёплая.

У полиции прибавилось работы: бесследно исчезли молодой Роберт Коллинз и его престарелые родственники. Машина Роберта стояла около забора его особняка, рядом хлопала от ветра покосившаяся старая калитка. Следов никаких не удалось обнаружить, ливень смыл всё начисто.

В старом доме полицейских поджидал сюрприз: повсюду царили разруха и запустение, стены покосились, пол местами провалился, и все помещения выглядели так, словно в них много лет никто не жил. И нигде ни единого следа хозяев.

- Как же так, - шептались изумлённые горожане, которые целыми днями обсуждали столь потрясающие новости. – Мы же своими глазами видели этих стариков! Давно, но видели. И их молодой племянник каждый год приезжал. Куда же они подевались? И как всё это время жили?

Но ответов на эти вопросы полиция дать не могла.

Парк вокруг дома тоже был совершенно заросший и одичавший. Фонтаны давно обвалились, клумбы полностью заросли сорняками, дорожки почти не просматривались в буйных зарослях. И единственная зловещая находка обнаружилась именно там: в покосившейся прогнившей беседке лежало тело несчастной Кристины, полностью обескровленное.

В полиции решили, что это молодой Коллинз совершил такое дикое убийство и затем, опасаясь возмездия, сбежал, возможно, убил и своих несчастных старых родственников, а тела где-то спрятал. Зачем он это сделал – никто не мог понять, но и других версий не было. Дело так и осталось нераскрытым.

Нэнси собрала все свои «вампирские» книжки и они с Викторией торжественно их сожгли у неё за домом.

- Будем жить без ведьм и вампиров, - сказала Виктория.

Нэнси кивнула и посмотрела на по-весеннему яркое небо.