Оборотень за спиной

–Короче, в Тверской губернии есть зона леса, где вокруг сотни «заброшек». У нас там реальный интерес, о котором я не могу распространяться. Все экспедиции встали. А почему? В одном сраном хуторе, где живет однорукий старик-инвалид, завелся упырь, – все отказываются туда ехать или называют какие-то баснословные цены. Мародеры, отбитые на голову, я с такими и за копейку не подпишусь. Посуди сам, туда даже сталкеры не лезут. Охотники вообще не суются. У деда была семья, но как выяснили, он похоронил там жену и сына. Но оборотень его не трогает. Есть подозрение, что дед оборотня подкармливает, прикрывает от всех, а потому оборотень его и не трогает.

–Логично, - кивнул я.

Но Афанасий, а его звали Афанасий посмотрел на меня с упреком. Он понял, что я над ним немного иронизирую. Мы сидели в его байкерском гараже, провонявшем мазутом, солидолом и бензином, сидели перед его знатным мотоциклом Harley-Davidson Sporster 1200, и он нас инструктировал. Но как может инструктировать тебя тот, у кого такой мотоцикл? Верно, немного свысока.

Речь шла о том, как два идиота, я и Катька, забредем на хутор, где орудует оборотень. Точнее, не забредем, а будем заброшены на автомобилях, прям как «десантура».

–Хутор окружен болотами. Вот карта. Одно понять не могу. Зачем дом на болотах построили? Может и раньше там оборотни жили. Может династия, так сказать?

Раньше я участвовал в поисках одной девушки. Тоже сталкивался с этим вопросом. Болота там существовали много столетий. Для болота нужен слой торфа не менее тридцати сантиметров. Но скорее всего дома здесь построили не на болоте, а на большой поляне, недалеко от водоемов, заболоченных земель и самих болот. Но при низком уровне грунтовых вод берега озер зарастают тростником и осокой. Со временем на поверхности воды формируется плавающий ковер из веток, листьев, корней растений. Процесс нарастания торфа приводит к образованию мха, перекрывающего существование рядом других организмов. Слой торфа увеличивается и растет вверх. Не так быстро, конечно, примерно, один миллиметр за год. Понятно, что за сто лет одиночества на десять сантиметров все поднялось. Этого оказалось достаточно, чтобы дом попал в окружение болот.

Он локтем смахнул с широкой доски всякий хлам и расстелил топографическую, потасканную карту. Видно, с ней не расставался.

–К хутору попасть и соответственно выйти с него можно только одной узкой дорожкой. Машиной не проедешь. У нас подозрение, что две группы сталкеров, короче, все, кто грозился оборотня извести – пропали с потрохами. Причем с оружием. А почему? Он их на тропе подкараулил.

Вот видите, вокруг сплошной контур, закрашенный зелёным цветом. Видите, густые параллельные полосы с проборами из островков растительности. Это непроходимые болота. Там глубина в несколько метров. Накроет с головой.

Пока Афанасий расшифровывал свою легендарную карту, я обратил внимание, что если встать лицом к хутору, то правее полосы были не сплошные, а с большими пробелами, на них был обозначен травянистый покров. Так рисуются как раз проходимые в тёплое время года болота. Афанасий то ли специально, то ли по незнанию об этом умолчал.

–Имейте в виду, болотистая местность, – это значит, змеи и кровососущие насекомые, такие как комары и клещи. Комаров там тучи. Обязательно с собой мазь.

–Кто назвал его оборотнем? – не удержался я.

Афанасий опешил. Видать, не задавался таким вопросом. Кстати, про себя я уже назвал того злодея Афанасием, в честь инструктора Афанасия. Не зря же он оказывал нам такой горячий прием в своем гараже.

Различать Афанасиев я решил так: этот – гаражный, тот – болотный.

Этот – будто сделан из ремкомплекта и живет в гараже, до потолка инкрустированном отвертками, пассатижами, кусачками, ножами, накидными ключами, шестигранниками, шлангами, патрубками, шинами и кусками резины, хомутами и емкостями, трещотками с головками, настольными тисками, молотками и киянкой.

Тот – житель болотной глуши, обросший как кочка мхом и кровожадный, как хищник.

И еще, от Афанасия первого, гаражного воняет так, что второй по сравнению с первым скорее всего образец чистоплотности. Хотя ничего не надо было исключать. Миссия была опасна, – не зря Афанасий платил нам за нее приличные деньги. А взяли нас вот почему. Я с подобными явлениями уже имел дело, а Катюша должна была сыграть роль моей невесты. Расчет был на то, что оборотень не увидит угрозы и захочет отбить у меня невесту.

Инструктор Афанасий тем временем пришел в себя, прокашлялся и с ноткой драматизма в голосе сказал:

–Нашли тела изуродованные. Видны были клыки. Он разобрал их на запчасти и разбросал по всему лесу. Этого достаточно?

Я посмотрел на Катю. Ну ладно я, которому все осточертело, а куда собралась эта девчонка? Безмозглой ее не назову. Знакомы мы без году неделя. Что я о ней знал?

Тонкая, стройная как колосок девушка. Вообще она руферша. Лазит по высоткам. Когда спросил ее, не достается ли ей от охраны таких объектов, она ответила: "Бывает нас ловят, отводят к полицейским, а затем отпускают. Им просто неинтересно заниматься бумажной работой из-за нас".

«А зачем тебе оборотень?»

«Это же круто! Мы ловим оборотня. Это круто».

Больше вопросов я ей не задавал.

Афанасий мне уже надоел. Я посмотрел на Катерину, у нее серьезное лицо, серьезней не придумать. Я тоже далек от веселья. Следовательно, инструктор разговаривает сам с собой. Слушаю его дальше.

А он завелся, как мотоцикл.

–…Ты же не будешь отрицать результаты научных исследований. Есть факты, когда человек страдает от расстройства психики и принимает себя за волка? Есть. Может он подражать агрессии зверя, повадкам и образу жизни? Может. Но это ещё цветочки! Внушение: которое он задает сам себе, может привести к физическим изменениям. Что провоцирует заболевание? Пожалуйста, такие факторы, как полнолуние, серьёзная опасность для жизни или так называемый парад планет. Человек не подозревает, что внутри его затаилась волчья сущность, но наступает минута, когда это вырывается наружу.

Литературу о ликантропии я читал, но с байкером обсуждать ее не стал.

Дальше мы с Катей вышли из гаража. И как оказалось, не одни.

Я подумал, что в этой истории есть еще одна проблема. Как внешне отличить оборотня от обычного человека? Может, ребята погибли именно из-за этого. Они прозевали момент, когда он чувствует себя зверем. После нападений на людей он становится всё агрессивнее и опаснее, поскольку и сам перестаёт контролировать своё поведение во время приступов.

По той местности уже много собралось доказательств, а главное свидетельств. И то, что никто оттуда не вернулся, наталкивало на мысль, что все попадали на одни и те же грабли. Они готовы были пристрелить то существо на задних лапах, что появится перед ними. А существо не появлялось. Зверь их обхитрил.

Афанасия, конечно, это волнует меньше всего. Это должно волновать нас. От него, как от блогера, народ начал отписываться, да что отписываться! просто наблюдается массовый исход. Еще бы, уже три группы сталкеров, которых он сосватал, сгинуло в тех краях. В общей сложности восемь или девять человек. К тому же вторая группа была с двумя охотничьими ружьями, и третья тоже какой-то «огнестрел» прихватила. Еще какой-то местный журналист пропал, говорят, там же. Выезжала туда и следственная группа по одному из возбужденных уголовных дел. Все без толку. Никаких следов. Находят одного-двух аборигенов, прозябающих на болотах и все. Следаки заявили, что там никто не живет. Бывает, заходят бродяги, но они безобидны. Однажды наткнулись на старика. Тот сказал, что он местный, что жену и сына давно тут похоронил.

Но люди исчезли с концами. Подписчики обвиняют Афанасия, что он специально их послал на верную гибель, типа, зарабатывает на крови.

Вот и нанял он меня из-за моей известности в узких кругах, как человека, связанного с «нечистой силой». Но это громко сказано. Я сам не знаю, как удалось в некоторых делах выйти «сухим из воды».

Афанасий – брутал до мозга костей, не брит, не стрижен, и как полагается, в дырявой, затертой футболке, которой видимо раз в месяц моет тут пол. Он точно собирал в такой одежде не только пыль на дорогах, но и сны в кровати. Но из каких источников он оценил мою изощренную манеру расследования разных демонических событий.

Еще я подумал о том, как мы с Катей сыграем роль жениха и невесты. Задача Кати – отвлечь внимание изверга на себя, моя задача – придумать, как его нейтрализовать. Это если рассказывать план вкратце.

Почему я согласился на участие Кати? Во-первых, она хорошо физически подготовлена, уже была в экспедициях по заброшкам. Во-вторых, сама вызвалась, когда узнала, что есть такая нетривиальная идея. А в-третьих, она призналась, что ей позарез нужны деньги.

Скажу честно, меня цепляет мысль, что мы практически безоружные, если не считать электрошокеров и перцовых баллончиков. И это не бравада – это тактический ход. Парень с девушкой не выглядят агрессивно, и на нас тварь сразу не накинется. Я так надеюсь.

Вдобавок, по-моему, моей напарнице Катерине надо выйти из «депрессухи».

Не смешно. Реально спасаю девчонку из петли. «Спасибо» от нее не дождешься, я уж не говорю о дружеском похлопывании по плечу и фразе: «Ты спас меня, чувак!»

Тем более не смешно, когда байкер смазал о себе впечатление, похвалившись вдруг: «Вот на этом столе я Катьке ноги-то и раздвинул!»

Как от него после этого деньги брать на экспедицию?

Но я взял. Он хлопнул меня по плечу и вдогонку кинул свою излюбленную байкерскую фразу:

«Держи глаза открытыми, пока не увидишь Бога, тогда уже можешь ломаться».

Ну да, все ясно, я для него как байк, на котором можно ездить, кто для него Катя, говорить не буду.