Обратная сторона сна

Бзззз...

«Будильник звонит, пора вставать на работу. Ох, как не хочется отрываться от мягкой подушки, вылезать в утреннюю прохладу из уютных недр одеяльного кокона. Но долг зовёт, если позволить себе ещё немного понежиться, то велик риск и вовсе проспать лишние часы, тогда уж точно опоздаю. Ничего критического, конечно, мой рабочий день ненормированный, но внутреннее чувство идеализма не позволяет опаздывать. Встаю-встаю, перестань уже жужжать, надоедливая машина!»

Откинув одеяло, он присел на край кровати, с трудом открыв тяжёлые веки. Взгляд упал на прикроватную тумбочку, где обычно лежало жужжащее устройство, которое к слову, отсутствовало на своём привычном месте. Первая мысль: «Похоже, упал, в неистовстве своём трезвонил, медленно подкрался к краю и сиганул в пропасть — жизнь ему не мила что ли?».

Тут до мужчины дошло, что тумбочка была совсем не знакомой. Белый матовый куб, без ящиков, вместо обычной трёхсекционной деревянной конструкции цвета «венге».

Виски сдавило, организм впрыснул дозу адреналина, сознание резко прояснилось, окончательно прогнав остатки сна. Холодные липкие щупальца страха, вызванные непониманием происходящего, закрались глубоко внутрь. Сердце сжалось.

Подавляя неприятное ощущение, мужчина быстро осмотрелся, щурясь сквозь полусонные глаза.

Ничего не понимал. Даже несмотря на своё слабое зрение, видел абсолютно белую комнату, лишённую любых иных цветов. Пространство размером примерно три на три метра, голые белые стены, посредине стояла кровать, рядом стоящий белый тумбо-куб, потолок со встроенным источником холодного белого света, отсутствие окон, лишь закрытая дверь прямо напротив кровати. Сам герой был облачён в белые трусы, соответствующие окружающей обстановке.

Вибрирующий звук раздавался откуда-то снизу кровати. Мужчина встал, ухватился за нижний край кровати пальцами, пытаясь приподнять её, надеясь обнаружить там свой телефон — позвонить кому-нибудь, выяснить, где он очутился и почему. Напряг силы, попытался поднять массивную конструкцию, но она оставалась неподвижной, словно монолитная каменная плита.

Опустился на колени, прижавшись лицом к тёплой поверхности плитки, стараясь рассмотреть пространство под кроватью, увидеть этот раздражающе жужжащий предмет. Но тёмная бездна под кроватью скрывала всё, свет едва проникал вглубь, ничего не было видно.

За несколько секунд физических усилий противный звук затих, и настала полная тишина, прерываемая лишь учащённым дыханием.

Где-то читал, что подобные помещения используются для изоляции человека от внешнего мира, и постепенно он начинает терять разум, слышит лишь собственное дыхание и шум крови в сосудах, гоняемой сердцем. Но парень сомневался, что попал в такую камеру добровольно. Последнее воспоминание — спокойный отход ко сну в собственной удобной постели, в родном доме, убедившись, что будильник установлен.

«Что же могло случиться? Похитили ночью, напичкали наркотиками и доставили сюда, в какую-то странную лабораторию? Кто мог такое устроить? Правительственные службы, инопланетяне или просто враги?» — различные версии быстро выстроились в сознании.

Однако необоснованные догадки успокоительно действовали, мозг снова пришёл в равновесие.

Он знал, что не склонен впадать в сильные эмоции, и предпочитал сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях. Истерика, крик или отчаяние — это не про него.

Но всё равно вспомнил сцены из фильмов, где герои оказывались в аналогичных обстоятельствах: начинают нервничать, громко звать на помощь, биться головой о закрытую дверь. Тогда появляется жуткий маньяк и объявляет голосом психопата: «Давай сыграем в одну интересную игру...». Обычно нервы зрителей уже напряжены до предела, а потом ситуация развивается непредсказуемо. Персонаж не верит своим ощущениям, пытается отрицать происходящее, рассуждая, что это всего лишь иллюзия, не имеющая отношения к нему лично. Затем наступает понимание реальности происходящего, страх смерти и нарастающая паника. Эта внутренняя паника часто парализует способность мыслить ясно и находить решение проблемы.

«Возьму себя в руки, решился он, пойду по единственно возможному пути. Нужно выбраться отсюда, наружу, через дверь».

Прошлепав босыми ногами до выхода, потянул ручку и слегка удивился сухому щелчку запорного механизма изнутри. Не заперто. Потянув ручку, дверь бесшумно распахнулась, плавно поворачиваясь на хорошо смазанных петлях.

За открывшейся дверью глаза увидели просторную цилиндрическую комнату. Те же гладкие белоснежные стены, без намёка на окна, никаких следов дверей, кроме той, через которую вошёл, и большой стол посередине, на нём стоял компьютер с клавиатурой и мышью. Рядом располагалось удобное кресло, дружелюбно приглашая присесть и заняться делом, ради которого, вероятно, парня сюда и привели.

Парень не торопился погружаться в манящее сиденье, внимательно изучая обстановку. Видимо, комната восприняла его нерешительность как глупость. Сразу над компьютером возникла лазерная проекция, демонстрирующая простой рисунок человечка: две палочки, круглая голова и третий элемент — туловище. Рисунок шагал к стулу, садился, активно двигая руками и ногами, а затем возникала счастливая рожица, символизирующая завершение действия. Проектор повторял цикл непрерывно, давая очевидный сигнал, какое действие ожидается от посетителя.

Вариантов оставалось немного: вернуться назад и лечь обратно на кровать, дожидаясь появления таинственных похитителей, или занять место перед компьютером и начать разбираться самостоятельно.

Громко шлёпая подошвами по гладкой поверхности пола, парень приблизился к столу и сел в кресло. Легонько вращаясь, он положил руку на мышь и сделал пару уверенных кликов. Экран зажёгся мягким светом, показывая прекрасную фотографию морского пейзажа. Вместо имени пользователя красовался длинная строка цифр, а внизу расположилась единственная активная кнопка — «Вход».

Курсор уверенно двинулся к значку. Нажав кнопку, он увидел стандартный рабочий стол операционной системы с единственной доступной иконкой — «Регистрация». Время на компьютере показало 10:41 утра, дата — 12 ноября 2025 года. Система имела подключение к сети, раскладка клавиатуры была русской.

Мысленно отметил исчезновение стандартной папки «Корзина», хотя физически удалить её нельзя, но настоящая проблема заключалась в том, что кнопка «Пуск» оказалась неактивной. Оказалось, что эта операционная система имеет существенные ограничения: не запускаются программы, браузеры, приложения. Любые попытки вызвать диспетчер задач также провалились, ни одно сочетание клавиш не работало.

— Похоже, выбирать особо не приходится, придётся регистрироваться в чём-то, — подумал парень. — Это единственный способ продвинуться вперед, иначе буду сидеть и ждать неизвестно чего. Нет уверенности, что наблюдающие вскоре скажут: «Ах, вам неинтересно? Ну ладно, можете возвращаться домой». Поэтому двигаемся дальше!

Двойной клик по иконке запустил полноэкранное приложение. Появилось игровое меню создания персонажа. По центру размещалась куколка без определённого пола, а слева находились вкладки настройки внешности. Большинство пунктов оказались заблокированы и недоступны для изменения, активна была только первая категория — «Выбор расы».

— Начнём с неё, — решил парень. Автоматически его рука скользнула к нужному пункту. Всевозможные RPG-игры, в которые он играл ранее, имели похожие редакторы, одни предельно просты, другие предлагают массу настроек вплоть до анатомических особенностей.

— Ах, были времена… — тяжело вздохнул он, вспоминая старые добрые дни, и продолжил изучать доступные варианты.

Перед ним открылся список стандартных рас: человек, эльф, орк, гном, тифлинг, дворф. Дальше следовало огромное количество экзотичных существ, вроде змеелюдов, смешанных видов и прочих необычных творений. Каждый раз, выбирая очередную расу, на весь экран выскакивала надпись: «Недостаточно средств для покупки премиум-класса. Оплатите покупку удобным способом».

Просмотрев имеющиеся бесплатные опции, парень обратил внимание на классическую категорию эльфов. Они разделялись на светлые лесные и тёмные подземные разновидности — дроу. Именно вторые приглянулись герою, потому что мрачные черты соответствовали его настроению и внутреннему миру.

Моделька выбранного персонажа ожила и восторженно подняла руки, подтверждая правильность выбора. Теперь игроку стал доступен второй этап редактирования — создание внешности.

Здесь предлагалось огромное разнообразие элементов: причёска, форма ушей, татуировки, пирсинг, шрамы, оттенки кожи, типы глаз, рост, вес и многое другое. Быстро покрутив ползунки, парень понял, что тратить много времени на настройку не хочет, поэтому одним нажатием кнопки выбрал автоматическую генерацию внешности.

Монитор мгновенно обновился, представив новый облик персонажа. Лицо получилось удивительно знакомым: узнаваемый прищур глаз, короткие волосы, тонкие линии носа и губ, характерные скулы и линия подбородка. Параметры реального облика парня идеально вписались в новую форму тела: удалённый жир, вытянутые уши, острые зубы, и практически полный портрет живого существа, превращённого в тёмного эльфа.

— Интересно, когда они успели отсканировать мою внешность и кто эти загадочные «они»? — озадаченно подумал парень, понимая, что пока ответа на этот вопрос нет.

После автоматической генерации большинства параметров открытыми остались только элементы декораций: шрамы, пирсинг и татуировки. Сделав минимальный набросок эльфийского орнамента, покрывающего грудь и спускаясь вдоль плеч, парень завершил процесс.

К сожалению, после настройки внешности остальные категории — выбор класса, богини, распределения способностей — так и не стали активными. Не желая верить своему неудачному опыту, он попробовал снова, но ничего не изменилось. Горестно вздохнув, он направил курсор на крупную кнопку «Создать».

Экран мигнул, высветив сообщение: «Создание персонажа завершено. Спасибо за регистрацию, пользователь №*** (ряд чисел совпал с теми, что были видны при загрузке). Добро пожаловать в Мирную Гавань».

Компьютер погас, одновременно зазвучал тихий шипящий звук, а свет начал постепенно угасать. Герою захотелось немедленно встать, но тело отказывалось слушаться команд. Закрыв глаза, потеряв контроль над собой, он успел услышать холодное металлическое объявление: «Процесс преобразования тела пользователя под выбранный аватар начался».