Обратный билет

— Молодой человек, продайте мне билет на «Красную стрелу» до Ленинграда.

Кассир Стрельников поднял голову, увидел в окошке старую даму и поправил её:

— До Санкт-Петербурга.

— Какого ещё Санкт-Петербурга? — возмутилась дама. — Чай не при царизме живём. До Ленинграда! — И протянула кассиру купюру, на которой было написано «десять рублей» и изображён вождь мирового пролетариата.

— Боюсь, что я не смогу их принять, — сказал Стрельников, стараясь не раздражаться. — У вас есть нормальные деньги?

Дама посмотрела на кассира как на сумасшедшего.

— А это, по-вашему, какие? Честно заработанные, из пенсии. Дайте мне обратный билет до Ленинграда за семь рублей сорок пять копеек. И сдачу не забудьте.

— Сдачу обязательно, — сказал Стрельников и нажал кнопку вызова старшего кассира. По инструкции именно он должен был урегулировать все конфликтные ситуации.

Старший кассир Олег Павлович подошёл через несколько минут.

— Что тут у вас?

— Да вот, женщина пытается купить билет за советские рубли, — сказал Стрельников. — А у меня уже очередь волнуется.

— Разберёмся, — ответил старший кассир. Взял купюру и подошёл к даме. Ласково глядя ей в глаза, сказал:

— Пройдёмте в мой кабинет, и там решим вашу проблему.

Старушка фыркнула, пожала плечами, но согласилась.

В кабинете она села на предложенный стул и тут же заявила:

— Я ветеран труда, и буду жаловаться на вас в обком партии!

Олег Павлович улыбнулся.

— Это ваше право. Как вас зовут?

— Любовь Петровна.

— Очень приятно. А теперь, Любовь Петровна, ответьте на один только вопрос. Какой сейчас год?

— Как какой, — всплеснула руками старушка. — 1985, какой же ещё.

— Хм, — нахмурился старший кассир. — А как вы можете это доказать?

— Тут и доказывать нечего. Я приезжала в ГУМ и ЦУМ за покупками и хочу вернуться домой, в Ленинград!

— Хорошо, — сказал тогда Олег Павлович. — Позвольте, я сейчас докажу, что вы ошибаетесь. Где, по-вашему, мы находимся?

— На Ленинградском вокзале, где же ещё, — насмешливо сказала старушка.

— Правильно. А кому стоит памятник на вокзале?

— Ленину, кому же ещё.

— Отлично. Тогда мы с вами сейчас выходим из моего кабинета и подходим к памятнику. Только не Ленину, а Петру Первому.

— Вы сумасшедший, — сказала старушка. — Чтобы царю у нас поставили памятник!

Олег Павлович усмехнулся, взял старушку за локоть, и они вышли из кабинета. Пройдя длинным служебным коридором, вышли в центральный зал.

— Ну что, — сказал Олег Павлович, показывая старушке на памятник, — убедились?

Старушка засмеялась.

— Конечно, убедилась. Что я была права!

Олег Павлович посмотрел на памятник царю и ахнул. На пьедестале, гордо подняв руку, стоял вождь мирового пролетариата. И только тут старший кассир заметил, что публика на вокзале совсем другая — одетая по-простому. Такая же шумная, но другая.

— Где я? — спросил потрясённый увиденным Олег Павлович.

— На Ленинградском вокзале, где же ещё, — ответила старушка.

— В каком году?

— 1985. Пятнадцатое октября.

И старушка исчезла. А Олег Павлович внезапно застыл. Он помнил эту дату. Помнил всю свою жизнь. Старший кассир посмотрел на часы — было без пяти двенадцать.

— Поезд номер 15 «Арктика» Мурманск — Москва прибывает к третьей платформе, — раздалось объявление по громкой связи.

И Олег Павлович помчался на третью платформу. Именно к этой платформе он в тот роковой день вёл свой поезд. И именно тогда девушка в красном плаще сделала свой последний шаг.

Пробиваясь через толпу людей с рюкзаками и чемоданами, Олег Павлович выбежал на платформу. Поезд уже показался вдалеке. По дороге попался носильщик, какие-то кричащие на него люди. В самом конце платформы стояла девушка в красном плаще. Вот она уже закрыла глаза, перекрестилась и...

Олег Павлович схватил её за плечи и притянул к себе. Мимо проехал тепловоз, и потащились вагоны фирменного поезда.

Девушка дрожала от страха.

— Как тебя зовут? — спросил Олег Павлович.

— Люба. Любовь Петровна, — ответила девушка. — А вы кто?

— Машинист, — сказал Олег Павлович. — Пойдёмте, Любовь Петровна, в буфет. Выпьем чего-нибудь. У меня как раз есть лишние десять рублей.