Обряд Единства: Песнь бесконечного круга

Часть 1. Рассвет у коралловых ворот

Солнце только‑только коснулось горизонта, когда Лира выплыла к Коралловым Воротам — гигантской арке, украшенной живыми полипами, переливавшимися всеми оттенками розового и алого. Воздух дрожал от утренней свежести, а вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть каждую раковину на дне.

Лира провела рукой по поверхности коралла. Он откликнулся лёгким пульсированием — древний страж чувствовал её настроение.

— Опять рано? — раздался голос за спиной.

Она обернулась. Талия, её младшая сестра, плыла, держа в руках корзину с лунными водорослями — их собирали только на рассвете, пока свет не убил их нежное сияние.

— Не могла уснуть, — призналась Лира. — Сегодня всё… иначе.

Талия подплыла ближе, её глаза — два изумруда в обрамлении серебряных чешуек — блестели от любопытства.

— Ты о нём думаешь, да? О человеке?

Лира не ответила, но румянец, проступивший сквозь морскую бледность её кожи, сказал всё за неё.

Часть 2. Тайны дворца: разговор с королевой

В Тронном Гроте царила полутьма, разбавленная светом светящихся анемонов. Морвена, королева Аквилариса, восседала на коралловом троне, её волосы, переплетённые с нитями жемчуга, струились, словно живые.

— Ты знаешь, почему я позвала тебя, — начала она, не поднимая глаз от книги приливов — древнего фолианта, страницы которого были сделаны из перламутровых раковин.

— Из‑за человека, — тихо ответила Лира.

Королева наконец посмотрела на неё. В её взгляде читалась не гнев, а глубокая печаль.

— Он не просто человек. Он — хранитель. И его появление здесь… это знак.

— Знак чего?

— Перемен. — Морвена провела рукой над книгой, и страницы засияли, показывая образы далёких земель. — Океан волнуется. Что‑то надвигается.

— Но мы же победили Селену! — воскликнула Лира.

— Селена — лишь симптом. — Королева закрыла книгу. — Настоящая угроза глубже. И чтобы встретить её, нам нужно единство. Даже с людьми.

Часть 3. На поверхности: взгляд извне

Параллельная линия

На скалистом выступе над водой сидел Эйден. Он наблюдал за игрой света на поверхности океана, пытаясь понять, что держит его здесь, вдали от родного берега.

Рядом с ним лежал дневник мореплавателя — потрёпанная книга, куда он записывал всё, что узнавал о подводном мире.

«День 17. Они называют это место Аквиларис. Здесь всё дышит магией. Но я чувствую: что‑то не так. Вода… она напряжена, как натянутая струна».

Он закрыл дневник и посмотрел на море. Где‑то там, внизу, была Лира. И впервые за долгое время он не чувствовал страха — только странное предвкушение.

Часть 4. Встреча двух миров

Лира опустилась на песчаное дно у Пещеры Поющих Раковин. Здесь, среди гигантских моллюсков, издававших мелодичные звуки при каждом движении воды, она любила размышлять.

Но сегодня её покой был нарушен.

— Я знал, что найду тебя здесь, — раздался знакомый голос.

Эйден всплыл из тени, его волосы, теперь переливавшиеся морскими оттенками, обрамляли лицо. Он держал в руках морской цветок — редкий вид, расцветающий лишь раз в году.

— Это тебе, — он протянул его Лире. — Говорят, он приносит удачу тем, кто верит в чудеса.

Она взяла цветок, и её пальцы на мгновение коснулись его ладони. Вода вокруг них заискрилась, словно отзываясь на прикосновение.

— Ты не должен был приходить один, — прошептала она. — Это опасно.

— Опаснее, чем остаться в неведении? — Он улыбнулся. — Я хочу знать твой мир. Весь.

Часть 5. Тени прошлого: пробуждение Селены

Параллельная линия

В глубинах, куда не проникал свет, Селена лежала на ложе из чёрных кораллов. Её глаза, некогда ярко‑голубые, теперь были цвета штормового моря.

Перед ней парил дух глубин — существо из чистой тьмы, чьи щупальца извивались, словно дым.

— Они сближаются, — прошипела Селена. — Скоро их союз станет угрозой.

— Союз — это слабость, — прошелестел дух. — Раздели их. Покажи им правду.

Селена подняла руку, и в её пальцах вспыхнул чёрный жемчуг — артефакт древней магии.

— Я заставлю их увидеть, — её губы изогнулись в усмешке. — Любовь — это иллюзия.

Часть 6. Предчувствие: сон Лиры

Ночью Лире приснился странный сон.

Она плыла по Долине Вечных Теней — месту, где вода была гуще, а свет — призрачным. Впереди маячил силуэт: высокий, стройный, с глазами, полными звёзд.

— Кто ты? — спросила она.

Фигура не ответила, лишь протянула руку. На её ладони лежал кристалл Сердца Океана, но он был треснут.

— Раскол… — прошелестел голос, идущий отовсюду. — Он уже начался.

Лира проснулась, дрожа. Рядом спал Эйден, его дыхание было ровным. Она прижалась к нему, ища утешения.

— Что бы ни ждало нас, — прошептала она, — мы встретим это вместе.

Часть 7. Утро нового дня: первые знаки

На рассвете Лира и Эйден поднялись к поверхности. Над водой расстилался туман, а в небе собирались облака, окрашенные в цвета рассвета.

— Смотри, — сказал Эйден, указывая вдаль.

На горизонте виднелись силуэты кораблей. Но не обычных — их паруса были прозрачными, словно сотканными из света.

— Это корабли‑призраки, — объяснила Лира. — Они появляются только перед великими переменами.

Эйден сжал её руку.

— Значит, мы на правильном пути.

Где‑то в глубине океана Каллисто, древний дух‑осьминог, медленно раскрыл свои щупальца. Его изумрудные глаза наблюдали за ними.

«Пусть начнётся испытание», — прошелестел он. — «И пусть океан решит их судьбу».

Детали мира:

Ключевые темы главы: