Обсидиановые хроники

Разорвав ткань пространства своим мечом, Арвел Аменемхат, потомок одного из самых знаменитых драконов Харадола, шагнул на поверхность чужой планеты. Лёгкое защитное поле, окружавшее молодого самца и его спутницу, исчезло практически сразу же: закреплённый на запястье Арвела небольшой прибор-анализатор мгновенно получил уйму данных о чужом мире и не обнаружил никаких возможных опасностей. Впрочем, как и вообще ничего хорошего…

- Миленько, - Жардея подняла взгляд к небесам, по которым плыли тяжёлые грозовые тучи, затем окинула взглядом чёрную пустошь, на которой они оказались. - Ты не мог выбрать лучшее место для перехода? Во-о-он тот лес выглядит гораздо привлекательней!

- В лесу может что угодно притаиться, а здесь мы всё видим, - парировал Арвел. - К тому же, какая разница, с какого места начинать исследование планеты! В конце концов, мы этим занимаемся на добровольной основе!

На самом-то деле от тоже смутился от того, что вырубил проход на эту пустошь. Чего здесь можно найти интересного? Тем не менее, Арвел был довольно упрямым, кровь Аменемхата не зря текла в жилах молодого дракона, а потому он пошёл вперёд, и цветастая Жардея, своей гривой и цветом белой шерсти ярче Арвела выделявшаяся здесь, направилась за ним. Шли они не слишком долго: лавовое плато, окружавшее их, внезапно блеснуло хорошо различимыми острым драконьим глазом неровностями, и остановившаяся самка схватила друга за лапу.

- Это ещё что такое?

На чёрной застывшей лаве протянулись нашарские письмена. А это, несмотря на развитие космоса для Харадола, было невозможно: ни один корабль не добрался бы так далеко.

- Постой-ка… - произнесла тихо Жардея, шагнув вперёд. - Какие интересные здесь имена…

- А надписей тут хватает, - заметил Арвел, оглядываясь по сторонам. - И сразу понятно, кто это написал, на включение своего имени она не скупилась!

Это были мемуары нашарской исследовательницы космоса Перугосты.

- Но… Как космическая исследовательница она прежде не была известна! - заметил ошарашенный Арвел. - Как…

- Ну, кажется, мы нашли доказательство, что она всё-таки этим занималась. Здесь целая книга, - самка усмехнулась, оглядывая метровые рунические письмена. По счастью, письменность Нашара позволяла уместить множество информации в одном символе. - Ты пока сообщай об открытии, а я немного почитаю…

* * *

Начальная заметка: если бы Джетет Аменемхат с годами приобретала не только врагов, но и мудрость, то правила бы всем Нашаром не Инанна, а она...

Сегодняшний день выдался не из лёгких. Перугоста провела лапой по своей радужной гриве и с неудовольствием отметила, что вся взмокла. Солнце на планете под кодовым номером СМ8-ДМ7 было не жарче харадольского, однако влажность на планете была таковой, что работать под лучами светила долго не получалось. Решив сделать перерыв, драконесса отошла под крыло своего звездолёта, похожего на в край упитанную чайку без головы, и прилегла в тени, выдохнув и вытянув натруженные лапы. Все четыре лапы, потому что ходить ей сегодня пришлось не меньше, чем работать передними, приводя в порядок все системы своего средства передвижения, начавшие отказывать от долгого полёта без надлежащей диагностики и ремонта.

Впрочем, Перугоста и не в таких ситуациях бывала. Ей доводилось привести в космопорт Туманного Камня половину звездолёта, в другой половине стояла космическая стужа и ползали мерзкие гусеницы, подцепленные ею с одного из бродячих астероидов. Сейчас же корабль был полностью работоспособен, запасных деталей у неё имелось на то, чтобы выстроить себе прогулочный катер и доползти на нём до обитаемых мест, да и передатчик ещё держал связь с маяками связи, вынесенными далеко за пределы изученных космоторий и способных в случае чего принять зов о помощи.

Только не собиралась она никого на помощь звать!

В её лапах сейчас находилось то, что больше всего ценится всеми драконами, не важно, где они находятся — свобода. Свобода лететь, куда хочется, делать то, к чему у тебя лежит душа, и ни от кого не зависеть! Правда, свобода была не абсолютной, поскольку Джетет, отдавая ей в управление "Клинок", взяла с драконессы клятву осмотреть один из районов Вселенных, куда ещё не ступала лапа современного дракона, но где, вполне возможно, остались следы их собратьев. Перугосте, разумеется, и самой было интересно узнать тайны космоса, однако задание есть задание, и оно всё-таки несколько влияло на ощущение свободы. Ладно, сроков у неё нет, ограничений тоже, хоть на том спасибо...

Перугоста решила разоблачиться, выбравшись из своего довольно свободного, но всё же обеспечивающего неплохую защиту комбинезона-скафандра. На планете отсутствовали опасные микроорганизмы, а хищников поблизости не наблюдалось, так что самка могла быть абсолютно спокойна на этот счёт. Тем не менее, носовые фильтры она на всякий случай оставила, как и лёгкое защитное заклинание, покрывавшее её тело неощутимым и почти невидимым полем. Всё-таки чужой мир остаётся чужим миром, не стоит в нём совсем уж расслабляться. А так приятное теплое светила и умиротворяющие звуки природы, очень похожую на природу дома, довольно быстро отправили Перугосту в страну грёз. Во время космического полёта сны снятся редко, а здесь крылатая почти сразу же увидела не слишком радостные картины своего из своего прошлого, неплохо так сбавленные вымыслом сновидения, из-за чего сон быстро превратился в настоящий кошмар.

Но пробудилась самка не из-за этого: драконы обладали чутким сном, а потому Перугоста успела сложить три пальца в щепоть, направленную в сторону приближающегося дрона, и резко взмахнуть мизинцем. Часть энергии, составляющей её защитный костюм, преобразовалась в маленький устойчивый сгусток, и на огромной скорости устремилась к блюдовидному дрону, проржавелому, с облупившейся чёрной краской, но всё же вполне действующему... До того момента, как сгусток ударил в его переднюю часть, пробивая металл насквозь и вылетая с другой стороны.

- Поспать не дадут, - раздражённо произнесла самка, больше расстроенная не этим, а самим фактом присутствия дрона на такой далёкой планете. Свидетельства могущества некоей древней цивилизации, эти и другие машины наделали много бед, когда народы Харадола стали сталкиваться с ними в самых различных уголках своей Галактики. По-видимому созданные ещё задолго до времён Берега Надежды, машины эти лишились своих хозяев и вели себя по-разному, но чаще всего всё-таки враждебно, благо большинство из них или могло на протяжении тысячелетий работать в автономном режиме, либо же имело способы подзарядки, причём не только основных систем, но и оружия. Небольшой дрон-разведчик, сбитый Перугостой, был составной частью куда более крупной машины, и теперь самке предстояла встреча с нею, если только она не была почему-то сломана: системы её, разумеется, зафиксировали и нахождение на планете дракона, и то, что дракон проявил агрессию, не позволив себя спокойно испепелить.

Перугоста подбежала к кабине "Клинка" как раз вовремя. Периферийным зрением она углядела приближавшуюся с севера планеты чёрную точку, которая стремительно вырастала в размерах, и не стала медлить. Забравшись в удобное кресло пилота, самка закрыла колпак кабины и нажала на кнопку полёта в атмосфере; тут же геометрия "крыла чайки" чуть изменилась, став более галочковидной, и по внутренней стороне излома вытянулся полупрозрачный звёздный парус. Излучения солнца было вполне достаточно, чтобы напитать его энергией, и маленький юркий кораблик Перугосты взмыл в небо почти сразу же, легко и быстро, разворачиваясь носом в сторону противника.

Поместив свои крылья в специальные удобные выемки, Перугоста откинулась на спинку кресла, одновременно вбивая необходимые команды. Компьютер быстро вывел ей тип дрона: это была вполне стандратная машина вытянутой формы, напоминающая летающую рыбу без плавников; вместо них дрон имел четыре небольших бочкообразных двигателя в первой трети и на хвосте своей конструкции, благодаря которым мог не только быстро летать, но и маневрировать. А ещё он имел под брюхом мощную пушку, как раз копившую энергию для того, чтобы выплюнуть её в "Клинок". Разумеется, самка не собиралась доставлять врагу такого удовольствия, сама активировав боевой режим своей машины!

Боя, как такового, не произошло. Просто "Клинок" остановился, чуть поправил своё положение при помощи парусов, а затем пальнул по противнику из двух генераторов адского пламени, вмиг испепелив дрон. Тот расправленной каплей металла упал на траву, поджигая небольшой участок, однако больше никакого вреда не причинил.

- Вот так-то, - фыркнула Перугоста, понаблюдав за горением остатков дрона.

В общем-то, на этом можно было расслабиться: следов давней цивилизации оставалось в космосе не так уж и много, шансы встретить ещё одного дрона на планете были малы, однако тут Перугоста задумалась: а каким образом этот дрон был доставлен на планету? Разумеется, сам он не мог преодолеть колоссальные расстояния межзвёздного моря, а потому его либо сбросили на планету, либо привезли, чтобы чувствительные системы дрона не повредились при прохождении через плотные слои атмосферы. Корабль-носитель мог продолжить свой полёт, а мог остаться на планете...

Приземлившись, самка включила маскировочный режим "Клинка", а сама, облачившись в комбинезон с усиленной защитой, вооружившись кинжалом и газерным пистолетом, чтобы не тратить магию-прану на всякие мелкие проблемы, отправилась в одиночный полёт. Она не торопилась, любуясь пейзажем планеты с высоты, однако не забывая поглядывать вокруг на предмет встречи с дронами. Стоило быть повнимательней и к местным обитателям, поскольку уже несколько раз в наушнике, вставленном в её правое ухо, раздавался предупредительный писк о близости местных хищников, теоретически способных представлять для дракона опасность…

* * *

Демонстрационный кристалл погас, и довольная тем, что видит чужую и интересную жизнь, Жардея вышла из комнаты, в которой проходила демонстрация, основанная на дневниках Перугосты. Двое молодых техников с трепетом ожидали вердикта путешественницы по планетам, поскольку только такие исследователи могли сообщить, насколько хорошую работу проделал их отдел, и хвосты драконов даже подрагивали слегка, так они были взволнованы.

- Замечательно, - сказала Жардея. - Продолжайте в том же духе, и мы представим сарам в дополнение к сухому отчёту ещё и увлекательное развлечение! По счастью, самолюбие Перугосты заставило её потратить достаточно усилий на то, чтобы в Обсидиановых Хрониках самые интересные приключения драконессы были описаны в деталях!