Обычная жизнь бессмертного

Кайден плыл сквозь Ничто.Не метафорически. Буквально плыл— если это слово вообще применимо к движению через пространство, где не существовало ни верха, ни низа, ни понятия направления. Море Душ — место между вселенными, где обитали фрагменты умерших реальностей, осколки забытых богов и сущности, пожирающие всё, что достаточно глупо, чтобы сюда забрести.

Обычно Кайден телепортировался напрямую из мира в мир, минуя это мерзкое место. Но после последнего воплощения — того катастрофического инцидента с империей культиваторов, где ему пришлось уничтожить половину континента, чтобы отвязаться от "поклонников" — он решил сделать паузу. Дрейфовать в Море, обдумать, куда податься дальше.

Большая. Грёбаная. Ошибка.

— ЧУЖААААК! — взвизгнуло что-то справа.

Кайден даже не повернул головы. Демон-паразит размером с автобус материализовался из серой пустоты — масса щупалец, зубастых ртов и слишком многочисленных глаз. Типичный хищник Моря, питающийся духовной энергией заблудших душ.Демон набросился, щупальца обвили Кайдена, пасти начали вгрызаться в его ауру, пытаясь высосать силу—Кайден щелкнул пальцами.Демон испарился. Просто перестал существовать. Даже пепла не осталось.

— Отвали, у меня депрессия, — пробормотал Кайден, продолжая дрейф.

Но запах силы уже распространился. Когда ты всемогущий, даже самое незначительное применение способностей светится в Море Душ как маяк. А местные хищники всегда голодны.Из пустоты начали выползать они Сначала десятки. Потом сотни. Мини-божки — жалкие осколки когда-то могущественных сущностей, деградировавшие до состояния животных. Духи-паразиты, червеобразные создания из чистой алчности. Демоны всех форм и размеров, от размера с кошку до размера с небоскрёб.

Все хотели одного — сожрать Кайдена и присвоить его силу.

— Серьёзно? — Кайден остановился, оглядывая надвигающуюся орду. — У меня экзистенциальный кризис, а вы мне устраиваете нашествие зомби?Первая волна атаковала одновременно. Тысячи тварей, вопящих на языках мёртвых миров.

Кайден вздохнул и взмахнул рукой.Волна аннигиляции прокатилась по Морю. Половина нападающих просто исчезла — стёрта из реальности на концептуальном уровне. Остальные были отброшены на тысячи километров абстрактного пространства.

— Всё, урок окончен. Идите домой, — Кайден попытался продолжить путь.

Но Море вокруг него начало пульсироватьЧто-то большое приближалось. Очень большое.Из глубин Ничто поднялась сущность размером с планету. Её форма постоянно менялась — то змей с миллионом голов, то гуманоид из чистой тьмы, то абстрактная геометрическая фигура. Единственное, что оставалось неизменным — тотальная, давящая аура древности и голода.

— О нет, — прошептал Кайден. — Только не он.

– я НАШЁЛ ТЕБЯ, МАААЛЕНЬКИЙ ВСЕМОГУУУУЩИЙ— голос прогремел не в ушах, а прямо в сознании, заставляя пространство вокруг дрожать.

Кайден узнал эту сущность. Азазот Пожиратель — один из Изначальных Драконов, древнее большинства вселенных. Когда-то он был богом целого мультиверса, но его мир рухнул, и Азазот застрял в Море Душ, медленно сходя с ума от голода и одиночества.Проблема была в том, что даже в полубезумном состоянии Азазот оставался опасен. Очень опасен. Он пожрал уже сотни заблудших божеств и духов, и теперь его сила была... значительной.

— Азазот, — Кайден поднял руки в примиряющем жесте. — Слушай, дружище, у нас же был уговор. Я не лезу на твою территорию, ты не пытаешься меня сожрать. Помнишь? Прошлый раз, когда ты попытался, тебе не очень понравилось.

ГОЛОДЕН — дракон начал принимать более стабильную форму — чудовищного чёрного змея с крыльями из распадающихся .– СТОЛЬКО ЛЕТ ГОЛООООДЕН. А ТЫ... ТЫ ПОЛОН СИЛЫ. БЕСКОНЕЧНОЙ СИЛЫ. СЪЕМ ТЕБЯ. СТАНУ СНОВА ЦЕЛЫМ

— Не станешь, — Кайден покачал головой. — Меня невозможно переварить. Ты же знаешь. В прошлый раз тебя три столетия рвало осколками реальности.

Но Азазот был слишком безумен, чтобы слушать. Его пасть — чёрная дыра размером с солнце — разверзлась, и началось поглощение. Всё вокруг Кайдена начало затягивать в бесконечную глотку.Мелкие демоны и паразиты, что всё ещё роились вокруг, были засосаны мгновенно. Само пространство Моря Душ деформировалось, складываясь в воронку.

— Азазот, — голос Кайдена стал холоднее. — Последнее предупреждение. Отвали. Сейчас.

–СОЖРУ Тебя И

Пасть захлопнулась вокруг Кайдена.Темнота. Абсолютная, давящая темнота внутри Пожирателя. Стенки "желудка" Азазота были сотканы из переваренных вселенных, растворяющих любую материю и энергию.

— Идиот, — вздохнул Кайден.

И раскрылся

Печати, сдерживающие его истинную силу, треснули. Не все — он не был настолько безумен — но достаточно, чтобы преподать урок.Изнутри Азазота вырвался свет. Не обычный свет — концептуальное сияние Созидания, прямая противоположность поглощающей тьме дракона.

ЧТО ТЫ ТАКОЕ —

Кайден не стал его убивать. Это было бы слишком легко и слишком жестоко. Вместо этого он сделал кое-что похуже.

Он починил Азазота.Силой воли, превосходящей законы реальности, Кайден восстановил разум дракона. Вернул его память о том, кем он был до падения. Заставил его вспомнить свой мёртвый мир, свою потерянную цель, все столетия деградации и безумия.Азазот завыло .

Не от боли — от осознания. От ужаса понимания того, во что он превратился.Кайден вырвался из его пасти, оставляя дракона корчиться в агонии восстановленного сознания.

— В следующий раз подумай дважды, — сказал он, запечатывая силу обратно.

Вокруг было тихо. Все мелкие паразиты сбежали. Даже отдалённые сущности, наблюдавшие за схваткой, поспешно ретировались в свои норы.Кайден потёр лицо руками.

— Вот почему я ненавижу Море Душ, — пробормотал он. — Всегда кто-то пытается тебя сожрать.

Он выбрал направление наугад — к какой-то слабой точке между мирами, ведущей в очередную вселенную. Какая разница, куда. Главное — подальше отсюда.

— В следующем мире, — пообещал он себе, — я найду тихое место. Построю дом. Заведу, может быть, кошку. Или собаку. И буду жить нормально. Без драконов-людоедов, без демонов, без—

Он шагнул через портал.И появился в каюте космического корабля.

— ...блять, — выдохнул Кайден, глядя на металлический потолок.

Цикл начинается снова.Но по крайней мере, здесь не было безумных драконов, пытающихся его сожрать.Пока что.