Объект Тарая

Амелия Эрхарт – легендарный американский авиатор, пионер авиации. Она стала первой женщиной, которая в 1932 году самостоятельно пересекла Атлантический океан на самолете. Ее исчезновение 2 июля 1937 года во время попытки облететь Землю вокруг экватора стало одной из величайших загадок XX века.

В этом году две независимые команды проверят свои гипотезы на основе реальных находок. Первая – лагуна на острове Никумароро (государство Кирибати), где спутниковые и аэрофотоснимки фиксируют подозрительный объект с конца 1930-х годов. Вторая – глубины вблизи острова Хоуленд, куда Эрхарт должна была прилететь для дозаправки.

История первого объекта, известного как "Объект Тарая", началась в августе 2020 года. Тогда ветеран ВМС США Майк Эшмор, сидя дома в Калифорнии, просматривал снимки Apple Maps и заметил странный объект на северном берегу внутренней лагуны безлюдного острова Никумароро. Эшмор опубликовал скриншоты на форуме Международной группы по восстановлению исторической авиации (TIGHAR). Обсуждение разгорелось: объект виден на снимках 2016, 2017 и 2018 годов, но он исчез в июле 2020-го, вероятно, из-за шторма, который смыл объект в воду.

Основатель TIGHAR Рик Гиллеспи отреагировал в тот же день. Он проверил снимки и отметил: каждую неделю кто-то "находит" обломки самолета Амелии Эрхарт на Google Earth, но это обычно обломки случайного судна или просто визуальные иллюзии. На этот раз объект казался реальным, хотя Гиллеспи предположил, что это панданусовое дерево. Однако вес гипотезе о самолете Эрхарт придает то, что на старых аэрофотоснимках ВМС США 1938 года в том же месте есть темное пятно. Во время предыдущей экспедиции на Никумароро Гиллеспи осматривал место, но ничего похожего на обломки не нашел.

Археолог Рик Петтигрю из Института археологического наследия пришел к другому выводу. Проверив аэрофотоснимки 1938 года, он заявил CNN: "С доказательствами, которые у нас есть, грех не поехать и не проверить". Петтигрю возглавит экспедицию вместе с Университетом Пердью, где когда-то преподавала Эрхарт. 28 июля 2026 года команда с тремя представителями Пердью отправится на пять дней. Используют сонар, магнитометры и гидравлический драг для обследования лагуны.

В пользу теории Никумароро свидетельствуют некоторые материальные артефакты, найденные на острове во время предыдущих экспедиций: зеркало для пудреницы, как у Эрхарт; банки от крема против веснушек (она комплексовала из-за них); фрагменты косметики; сломанный нож; бутылка с патентом 1933 года; деревянная коробка от секстанта. В 1940 году на острове нашли кости, которые сначала признали мужскими, но потом они были утеряны. Современный анализ показал, что кости вроде бы соответствовали женщине телосложения Эрхарт. Гиллеспи верит, что Эрхарт некоторое время жила на острове после катастрофы.