Очарованный дембель. Книга 3. Двое из Ларца

«Настоящий человек — он вперёд глядит.
Он и боль всякую знает, и огорчение понять может,
и страх имеет. Осмотрительность в нём есть.
А куклы — ни страху, ни боли — ничего. Живёт,
как забвенная, ни у ней горя, ни радости настоящей,
живёт да душу изымает — и шабаш!»

М. Е. Салтыков-Щедрин,
«Игрушечного дела людишки»

Пролог

Сначала было слово, и слово было «дембель». Братья близнецы Емельяновы ехали на поезде домой, оба весёлые и хмельные, только тот, что родился чуть раньше, Иван, искал приключений, а увалень-Егор, который всегда проявлял больше спокойствия, старался уберечь Старшого от проблем.

Не уберёг.

Иван сначала открыл вагонную дверь, чтобы лихо покурить в тамбуре, а потом затеял драку с подвыпившими дембелями-десантниками. Егор вступился за близнеца и выпал из поезда. Старший брат, разумеется, выскочил следом. Так Емельяновы застряли где-то между безвестными зауральскими полустанками. Вещи и деньги уехали в поезде, в далёком Воронеже близнецов ждали мать с отцом. Раскисать не следовало, и Егор с Иваном стали действовать.

Углубившись в таёжный лес, откуда поднимался одинокий столб дыма, восемнадцатилетние воронежцы выбрели к странному затворнику-сектанту Перехлюзду, который оказался самым натуральным колдуном. Знали бы парни, какое мерзкое заклятье читал злодей! Совершенно случайно дембеля прервали страшную ворожбу, открывавшую врата Пекла. Если бы не братья, из преисподней вырвался бы древний повелитель тьмы Злебог. Врата устояли, но запирающие чары всё же ослабли, и Злебог стал активно строить планы по завоеванию Яви поднебесной.

У ворожбы Перехлюзда было ещё одно весьма неприятное следствие. Возле жертвенного костра, дым которого братья заприметили с железнодорожной насыпи, произошло наложение двух реальностей — нашей и весьма удивительного мира, где живут существа и люди, о которых мы все знаем из русских сказок. Иван и Егор, расстроившие заклинание колдуна, остались в чужой реальности, где победили немало могучих врагов, снискали славу храбрых витязей и познакомились с вещим старцем Карачуном. Седой ведун обещал помочь воронежским дембелям отыскать путь в наш мир, но для начала послал их за волшебными предметами, необходимыми для создания прохода между реальностями.

И братья Емельяновы раздобыли перо жар-птицы, флакончик живой воды, золотой ключ и молодильные яблоки. Для сбора этих вещиц Иван оказывался и в Нави, и в далёкой Персиянии, а уж в каких магических переделках он ни побывал! Прошёл путь от мышонка до самого настоящего задольского князя. Егор с помощью колобка и богатыря-кочевника завладел молодильными яблоками. Потом близнецы чудом отбили набег орды на Эрэфию — страну, так напоминавшую им нашу Древнюю Русь. Всё это время Злебог не дремал, упорно стремясь вырваться из Пекла в Явь, и каждая новая победа дембелей оборачивалась следующими проблемами.

Казалось бы, вот они — волшебные предметы. Утром ты одержал победу над мангало-тартарами, сейчас празднуй, завтра отправляйся к старцу Карачуну, а там уж и в родную реальность. Но в разгар пира братья вдруг недосчитались золотого ключа.