Очень приятно, Царь!

Делать то, что любишь — свобода. Любить то, что делаешь — счастье!

Наверное, самое страшное в жизни, это когда ты не на своём месте. Уж поверьте — я знаю, о чём говорю.

Последние десять лет прошли, как под гипнозом. Обидно ли мне за это? Очень. Ждал ли я знака судьбы о скорых переменах? Ну, конечно!

И сегодня это случилось. По крайней мере, мне так показалось.

Судьбоносные знаки посыпались дождём с самого утра…

Сперва у меня подгорел тост. Причём впервые за десять лет. Затем у нас прорвало канализацию. А чуть позже, на Чертог Короля ксеноферов напали.

Ксеноферов... Ну, и название.

Хотя, в разных религиях и мифах нас ещё называли демонами, йокаями, ифритами и даже злыми духами. Но лично я всегда ласково именовал представителей нашей расы величайшими долбодятлами.

Но вернёмся к осаде Чертога Короля.

Грохот от многочисленных взрывов был настолько мощным, что с потолка тронного зала сыпались куски бетона и пыль.

— ОНА УЖЕ ЗДЕСЬ!!! — воскликнула Кнопка — моя миниатюрная помощница, и оторвав огромную алебарду со стены, подбежала к высоким дверям: — Владыка! Только дайте мне приказ… Только дайте!!! Я её в порошок сотру!!!

— Успокойся! Положи алебарду на место и иди сюда. — напряжённо ответил я: — Ты — мои глаза и голос на этажах. Сейчас не время для пустой бравады.

— Вовсе она и не пустая! Да я за вас любому глотку отгрызу! — обиженно надув щеки, ответила помощница и повесила алебарду обратно на стену: — А эта чёртова тварь должна поплатиться за то, что посмела поднять на вас руку!

— Обязательно поплатится. Доложи, в каком состоянии Чертог?

— Так… — глаза Кнопки вспыхнули ярко-фиолетовым пламенем: — Третий и пятый этажи полыхают. Враг проник с воздуха… Через окна! Так же нагло, как пьяный студент ПТУ в общагу педагогического колледжа!

— Давай без этих человеческих сравнений? Говори чётко.

— Да, Владыка! Там сейчас идёт напряжённая битва с силами Повелительницы Тьмы. Наши Генералы, стражники и миньоны уже мобилизованы.

— Кто именно со стороны врага на третьем этаже?

— Энергетические элементали Повелительницы Тьмы! И их много… Очень!

— Что с Коулом? Он ещё жив?

— Да. Большая часть Генералов может сражаться.

— Отлично! Пускай берёт свою огненную дружину и идёт на третий этаж.

— Но, он же атакует пламенем… Там и так всё горит!

— Энергетический перегруз никто не отменял.

— Ого! Владыка, вы гений! — восхитилась Кнопка.

— Выполняй!

— Есть! — моя помощница принялась водить пальцем по воздуху, вычерчивая запретные связные знаки Апулаз.

— Кто из прихвостней этой полоумной сейчас на пятом этаже?

— Рыцари Чёрного Трона. Они уже на подступах к хранилищу с магическими артефактами!

— Отлично! Пошли к ним Мистейка. Пускай активирует свою ауру ущербности и безысходности. Пока эти идиоты будут вспоминать обо всех своих промахах и неудачах — миньоны выпустят им кишки.

— Выполняю!

— Так, где наша гостья сейчас?

— Я вижу её на подступах к Чертогу. Она разнесла всю контратакующую группу… Никого не осталось. Думаю, что скоро она будет здесь.

— Понял. Прикажи Мохнатому скинуть несколько «зачарованных» карточек с её изображением из окна. Пускай полюбуется на его творчество. — злорадно усмехнувшись, произнёс я.

— Владыка… — Кнопка с ужасом уставилась на меня: — Она будет очень зла! Вы уверены?

— На то и расчёт. Это я учил её сражаться. Ярость — слабое место Повелительницы Тьмы.

— О-о-о! Выполняю.

— Варус на месте?

— Так точно! Он уже притворился мёртвым на четвёртом этаже.

— Поднимай его! Пускай бежит к Лорду Ваалу и просит помощи.

— Есть!

Очередной взрыв был настолько мощным, что мой огромный портрет, висящий за троном, медленно завалился на бок.

— Что на этот раз? — раздражённо спросил я.

— Прорыв на восьмом этаже! — ужаснулась Кнопка: — Повелительница Тьмы призвала Адских отродий…

— Суслыч ещё жив?

— Да, он сдерживает двери на девятом этаже.

— Пускай берёт деревянных болванчиков и атакует сверху.

— Есть! Ох… Твою ж мать… — помощница испуганно зажмурилась.

— Проклятый предок... Что там?

— На седьмой этаж хлынули чернокнижники и карточные маги!

— Отправь к ним Гамму. Пускай «взломает» их магическую систему, а потом призовёт Тёмных рыцарей!

— Есть… Ой!

На этот раз взрыв прогремел совсем рядом, от чего на мою корону рухнул довольно крупный кусок бетона с потолка. Если так пойдёт дальше, то от Чертога ничего не останется.

— Что случилось?

— Призрачные всадники на десятом этаже! Боюсь, что стража не справится. Нужен один из Генералов.

— Где Ахлис?

— Бежит помогать Мистейку.

— Отзывай! Его постыдная аура нужна на десятом этаже! Пускай атакует всадников.

— Есть!

— Как дела на нижних этажах?

— Там целая армия прихвостней Повелительницы Тьмы. Но оборону держат Генералы Никот Чебо Уставший и Тарзан!

— Прикажи Уставшему призвать депрессивных стражей. А Тарзан пускай лианами обмотает энергетический кристалл! Нам нельзя уступать Сердце Чертога!

— Выполняю! Ох… На одиннадцатом этаже тоже прорыв!

— Пу-пу-пу… — я устало помассировал переносицу пальцами: — Кто на этот раз?

— Механоиды Повелительницы Тьмы… С бомбами!

— Призови туда Технотарантино! Пускай запустит мощнейший системный сбой.

— Есть!

— Вернидад ещё жив?

— Да. Он с отрядом «Исключительных» сейчас на шестом этаже возле основного входа.

— Пускай держит оборону до последней капли крови!

— Есть!

— Так… — внутри меня вспыхнуло Адское Пламя: — Как я понимаю, эта стерва уже внутри Чертога?

— Боюсь, что она уже прошла первый этаж и поднимается на второй вместе с Крыланами и валькириями.

— Где Ликвор?

— Он на тринадцатом уровне! Готовит энергетические бомбы.

— Пускай срочно спускается вниз и крадёт способности у Крыланов. Оставим стерву без основной поддержки!

— Выполняю.

— Сейчас главное, чтобы мы… — меня прервало разлетевшееся на кусочки витражное окно. По полу прокатился обугленный шлем стражника Чертога.

— ПРОРЫВ!!! — мимо окна пролетела пушистая опалённая тушка.

— Суслыч покинул поле боя. — с нескрываемой трагедией в голосе, сообщила Кнопка.

— Так, а где Кома?

— Пытается пробраться к первому этажу.

— Почему так долго?

— Повелительница Тьмы отрезала Чертог от основных покоев.

— Пускай увеличивается и идёт напролом!

— Он боится повредить потолок и стены…

— Твою мать, да эта стерва сейчас повредит нас всех! Пускай Кома немедленно активирует свою самую мощную форму и перекрывает дорогу сучелле!

— Есть!

Громкий треск оповестил, что Кома уже начал трансформацию. Мне бы буквально ещё пару минут для подготовки одного прекрасного «сюрприза»…

— Кто из Генералов у нас ещё остался?

— Атер-старший.

— А младший где?

— Уже помогает Тарзану отбивать Сердце.

— Проклятый предок… — я нажал на синий камешек на перстне призыва. Яркая вспышка осветила зал, и передо мной предстал Атер-старший.

— Владыка, боюсь, что сейчас не самый лучший момент для разговоров. — строго произнёс он, стряхивая с металлических перчаток кусочки льда.

— Почему я всё ещё вижу в окне огромную армию Повелительницы Тьмы?

— Если вы про мои способности, то сами же сказали, чтобы я был деликатнее… — недовольно ответил Атер-старший: — Сдерживаюсь. Бью точечно!

— Я хочу, чтобы от них остался только лёд.

— Владыка, вы же… не серьёзно?

— Серьёзно.

— То есть… Я могу не сдерживаться? — не веря своему счастью, уточнил Генерал.

— Покажи всё, на что способен. Пускай прихвостни этой стервы верещат, как сучки!

— Я сделаю! Я всё сделаю!!! — лицо Атера-старшего исказила жуткая, но очень счастливая улыбка.

— У нас больше нет времени на красные линии.

— Урашеньки!!! Я вас не подведу!!! — дико расхохотавшись, Генерал пулей вылетел из выбитого окна.

— Восьмой уровень Чертога захвачен… — сообщила Кнопка: — Я не могу понять, как так вышло?! Они прорвались к нам, как моряк после долгой навигации в куртизанку!

— ВЫКУСИ, ДРЯНЬ!!! — заверещал Мохнатый, пролетев мимо окна.

— Нас кто-то слил. — раздражённо ответил я.

— Что?! Кому?! Сучелле?!

— А кому ещё? Не задавай глупых вопросов.

— ТОЛЬКО НЕ ТУДА!!! — взвыл Тарзан со стороны двора.

— Но, кому это нужно? Вся Тьма верна только вам, Владыка! Никто из них не мог вот так запросто перейти на другую сторону…

— Понятия не имею, кому и что вздумалось. — вздохнул я, отвернувшись от очередной яркой вспышки за окном: — Но это же факт. Армия сучеллы атакует нас по слабым местам. Это явно не совпадение!

— Третий этаж Чертога — пал… — с прискорбием сообщила Кнопка.

Весь замок затрясся. А с потолка посыпались кирпичи и части деревянного основания. Чудесно!

Вот я всегда говорил отцу, что мне здесь не место. Это он был любителем захватывать новые территории, упиваться властью и доказывать, кто тут сильнее всех. Я же спокойно готовил вкусняхи на задворках нашего сектора Изнанки и горя не знал… Пока батя и брат меня гнусно не подставили!

Знали же, как я к этому отношусь…

— Владыка… — тихо произнесла Кнопка.

— Не мешай! Я думаю.

— Владыка…

— Ты глухая?!

— Мама… — пискнула помощница и тут же спряталась за огромной картиной моего отца.

Дверь с грохотом вылетела, а затем обрушилась на пол, подняв в воздух густое облако пыли.

— Умри! Паскуда-тварь! — в зал забежала одна из валькирий Повелительницы Тьмы.

— Генерал Тумбулыжник! Я выбираю тебя! — вытащив из кармана камень, я швырнул его под ноги воительницы.

— Паскуда-тварь!!! — выругалась она, и запнувшись, обрушилась на пол.

— Ну? — усмехнулся я: — Кто следующий?

— А ты угадай…

Спустя мгновение, из облака пыли к моему трону вышла она… Та, которую я ненавидел всем своим сердцем.

Длинные противно-блондинистые волосы. Светящийся изумрудный взгляд, что был концентратом надменности всей видимой Вселенной! Огромные ресницы. И блестящий тёмный доспех, который был выкован в ядре далёкой звезды.

— Алина — Повелительница Тьмы. — я встал с трона и направился навстречу своей судьбе.

— Люций — Жалкая пародия на своего папашу. — с усмешкой произнесла она, вытащив огромный чёрный меч из ножен: — Вставай на колени и моли о пощаде! И, может быть, тогда твоя смерть станет быстрой и лёгкой…

— Откуда столько злобы?

— О, неужели? — Алина сжала идеально-белые зубы: — Твоя семья украла нашу территорию. А ещё… Ты сорвал мою свадьбу.

— Невелика потеря. Это был бы типичный брак по расчёту. К тому же, ты и сама была не в восторге от Нетвика.

— Тебя это волновать не должно.

— Как же? Я всегда считал, что оказал тебе услугу. — злорадно улыбнулся я.

— Во всеуслышанье обозвав меня шлюхой?! — Алина крепко стиснула рукоять огромного меча: — Я долго готовилась к этой встрече. Мечтала, как буду разрезать твоё никчёмное тельце на куски!

— Ну, давай. Вперёд!

— ВЛАДЫКА!!! НЕТ!!! — Кнопка выглянула из-за картины: — У неё Светоч Иоллы!!! БЕГИТЕ!!!

— Заткнись! — Алина щёлкнула пальцами, и бедолагу приложило о стену: — Ну, вот! Весь сюрприз испортила… Мелкая поганка. А ведь она мне даже нравилась…

— Знаешь, я могу простить тебе многое. — злобно прорычал я: — Но только не насилие над моей свитой. Я тебя сейчас голыми руками порву!

— Да-да-да… Говорить ты всегда горазд. Но мне это надоело. Раз тебе всё равно рассказали о моём секрете… Сдерживаться больше нет смысла. — демоница за долю секунды оказалась возле меня, пронзив мой живот мощным лучом яркого света.

— Сучелла… — выдохнул я, и схватив её за шею, повалил проклятую демоницу вместе с собой.

— Что?! Ещё барахтаешься? Ла-а-а-а-адно. Моё лицо будет последним, что ты увидишь перед смертью. — усмехнувшись, ответила она и села верхом на меня.

— Прости, но я не могу отказать себе в удовольствии сделать для тебя такой же сюрприз. — я поднял указательный палец, и над нами вспыхнула огромная пентаграмма. Вот оно — «Око Оверлорда»: — Придадимся же смерти вместе!

— ЧТО?! НЕТ!!! — взвизгнула Алина и попыталась подняться, но моя хватка оказалась крепче.

— ВЛАДЫКА!!! — завопила помощница, выбравшись из-под камней: — ВЛАДЫКА, ВЫ НЕ ВЫЖИВЕТЕ!!!

— Лучше беги, Кнопка! У тебя осталось немного времени.

— СВОЛОЧЬ!!! — кричала Алина, лупася меня металлическими кулаками: — ТЫ ВСЁ ЭТО СПЛАНИРОВАЛ!!!

— ВЛАДЫКА!!! — чуть ли не плача кричала помощница.

— Кнопка… Вот всегда ты тупишь в самый неподходящий момент. — я вновь щёлкнул пальцами, и моя верная боевая подруга благополучно вылетела в окно: — Тебе ещё не время умирать.

— ТВАРЬ!!! ГНИДА!!! НЕНАВИЖУ!!! — кричала Повелительница Тьмы: — Псих!!! Как ты, вообще, на такое пошёл?!

— Ты упустила один важный момент. — улыбнулся я, и подмигнув, нарисовал в воздухе круг: — Я всем своим существом ненавижу Изнанку и этот проклятый трон. БУМ!

Яркая вспышка с грохотом накрыла нас. Последнее, что я увидел, это напугано-возмущённые глаза Алины.

Сомнительная победа. Но, последнее слово вновь осталось за мной.

А затем — мрак.

Плотный… Густой, словно ледяной кисель.

И плавно уходящий в небытие шум от взрыва в тронном зале.

Так вот она какая — смерть? Может быть, хоть тут отдохну от этих бесконечных заговоров, предательств и интриг.

Однако вместо того, чтобы раствориться в небытие, я почувствовал пульс внутри своей головы. И с каждым толчком непроглядный холодный мрак выталкивал меня всё ближе к свету…

И куда же меня несёт?

Людские души перемещаются на невероятных скоростях между миллиардом различных миров. Но что происходит с ксеноферами после смерти — я не знал.

— Открывай глаза! ЖИВО!!! — требовательно произнёс мужской голос из мрака: — Ты меня слышишь?! Хватит разыгрывать комедию! Я же вижу, что ты жив-здоров!

— Мне кажется, что ты слишком сильно его приложил. — пробасил второй незнакомый голос: — Илюш, пацану то всего шестнадцать лет. Не думал, что с ним надо деликатнее?

— Завали. — строго ответил первый незнакомец: — Чёртов выродок всё равно отправится в утиль. Я не собираюсь с ним церемониться!

— Так-то оно так. Но ты не забыл про «корону»? Как мы будем доставать инфу из мертвого выродка? А, Илюш? — в голосе второго звучал неприкрытый сарказм.

— А ты чего лыбу давишь, жирдяй?

— Просто смешно, как некогда Старший, державший всю Ногатинскую в ежовых рукавицах, теперь остатки волос рвёт на голове из-за мелкого щенка.

— А ты вот поработай на Сиплого с моё — тоже остатки волос на голове рвать будешь. Этот дохлый очкарик явно всё знает, но решил позабавиться напоследок.

Так, ну по ощущениям — это явно не Чертог Короля. И даже не Изнанка. Я чувствовал холодный пол. А в воздухе витал аромат хлорки.

Предполагаю, что меня перекинуло в мир людей. Выходит, произошло переселение души…

Пока хорошая новость! Ибо вырваться из этой ксеноферской клоаки я мечтал… Ну, как минимум — последние десять лет.

— Ладно, пускай очухивается. — выдохнул первый: — Пойдём пока жирного прогреем.

— Хорошая мысля.

Щелчок затворной рамы пистолета.

Да… Точно. Я только сейчас обратил внимание, что кроме запаха хлорки тут витал ещё и легкий оттенок пороха. Жжёного. Чётко вымеренного, чтобы выпустить небольшой кусок свинца. Мерзкий, но быстрый способ убийства. На такое паскудство способны только люди.

Дождавшись, пока незнакомцы свалят, я открыл глаза и тут же начал неистово моргать. Слишком тускло… Размыто. Как будто, мне не хватало света, чтобы нормально осмотреться по сторонам.

Теперь сомнений не осталось. Я точно попал в человеческое тело, ибо только у них вечные проблемы со зрением.

Для ускоренной регенерации необходима альтернативная энергия. В мире людей её называли магией. А в Изнанке — Адским Пламенем.

Главное понять, есть ли хоть что-нибудь во мне?

— Давай же… — прошептал я, пытаясь перехватить энергию внутри своего тела.

Ого! Такая чистая. Светлая! Приятной прохладой она растекалась по моим венам. Ну, словно мёд на душу.

Мысленно схватив остатки местной альтернативной энергии, я направил всё в глаза.

Буквально три секунды нестерпимого жжения и вуаля! Зрение восстановлено.

— Говори, жиртрест! Куда делась вся информация по Цареградцевым? — спросил голос первого.

— А я откуда знаю?! — возмутился новый участник разговора: — Они передо мной не отчитывались…

— М-м-м… А кто переводил им все документы на новый язык?

— Я просто залил всё в переводчик!

— И даже не проверил, что получилось?

— Ну, нет, конечно! Там гигабайты информации. Текстовой! У меня, по-вашему, дел больше нет?

— Ты не мог просто отдать им переведённый файл.

— Мог! Послушайте… Я слишком ленивый, чтобы проверять. Залил. Сделал перевод. Отдал. Я что, врать вам буду? Спросите, чего полегче!

Ещё раз оглядевшись по сторонам, я понял, что из Чертога Короля меня перенаправило прямиком в… уборную. Или проще говоря — толчок.

Прекрасное начало новой жизни!

Судя по красивому тёмному кафелю, дорогой подсветке и нескольким умывальникам — данное заведение принадлежало либо отелю, либо театру, либо солидному ресторану.

Кстати, от посещения последнего я бы не отказался. Уж больно много, кто нахваливал знаменитую пищу людей. А у меня к этому был свой профессиональный интерес.

Казалось бы: встань и иди! Однако подняться мне мешали тонкие кандалы, которыми я был пристёгнут к металлической трубе. Ого! Это же настоящие наручники... Прямо, как в человеческих фильмах про полицейских.

— Вот, засада…

Придётся вновь прибегнуть к магии.

Только вот, чудеса закончились. Местного вида альтернативной энергии совсем не осталось. Обидно…

— Ну, что, Пухлый? Будешь говорить? — спросил один незнакомцев.

— Да не знаю я ничего! Что мне вам говорить-то?! — ответила жертва лишнего веса.

— Выходит, ты нам больше не нужен?

Может быть, с моей душой в новое тело попало хоть немного Адского Пламени?

Просканировав себя, я с облегчением обнаружил наличие изнаночной альтернативной энергии.

Проклятый предок! Какое жалкое зрелище… Некогда мощный костёр превратился в тлеющие угольки. Но это всяко лучше, чем ничего.

— Я не умру в туалете!!! — воскликнул обиженный бас.

Хм-м, весьма смелое заявление в данной ситуации.

БАХ!

Грохот от выстрела неприятно ударил по ушам. А затем звук грузного тела, распластавшегося по полу, добил это сомнительное музыкальное сопровождение.

— Вас же Его Императорское Величество вздёрнет! Остановитесь, пока не поздно… — раздался ещё один незнакомый голос. Мальчишеский. Испуганный.

— А ты молчи, дрЫщ! Тобой, Смирнов, мы займёмся позже. — злобно рыкнул один из местных, как я уже понял, представителей криминального сообщества.

Затем парочка убийц вернулась ко мне.

О! Ну, прям форменные злодеи из человеческого кино. Один щуплый и низкорослый с золотыми зубами. Судя по манерам, он был главным в этой паре.

А второй — здоровый, как дикий кабан. Лицо радостное и беззаботное. Как будто, он уже сделал всё, что хотел в этой жизни.

— Ну что, Цареградцев? Так и будем в молчанку играть? — мелкий подошёл ко мне, и раздавив туфлей валяющиеся на полу очки, присел рядом: — Я ж тебя пока так… Можно сказать — пожалел. А вот если тобой займётся Бизон, так визжать начнёшь… Как поросёнок!

— Молчанка? Даже и не думал. Я полностью открыт к беседе. Кстати, о чём речь? — поинтересовался я, высчитывая, сколько нужно Пламени, чтобы выбраться из наручников.

— Ты головой, что ли, ударился?! — возмутился мелкий и вытащил пистолет.

— Говорил я тебе! — усмехнулся Бизон: — Осторожнее надо быть.

— Заткнись. — рявкнул мелкий: — Слушай, Цареградцев… Давай, на чистоту? Твои родители, скорее всего, уже давно кормят рыб на Чёрном море. Император… Судя по тому, что я увидел в архиве — вообще, не догадывается о твоём существовании. Полиция? Тоже вряд ли. Межвидовой Контроль? Да им плевать на выродков. И без вас работы много. Друзья и родственники? Чёрт возьми, да ты идеальный герой для драмы. У тебя НИКОГО не осталось. Фактически, тебя нет. Понимаешь? Поэтому, и защиты тебе ждать не от кого. Всё говорит о том, что тебе будет выгоднее с нами сотрудничать.

— Давайте. — пожав плечами, ответил я: — Что вы можете мне предложить?

— Кхм… — правое нижнее веко бандита начало нервно дёргаться.

— Ха! — Бизон весело рассмеялся: — Илюша, а сильно ты ему двинул! Вон, как заговорил. Мне нравится!

— ЗАТКНИСЬ!!! — вновь рявкнул мелкий и приставил дуло пистолета к моему носу: — Ты у нас юморист, Цареградцев?

А вот это он зря. Очень зря… Король Тьмы не любит, когда ему угрожают подобным образом.

— Ты хорошо подумал, прежде чем тыкать этой штукой в меня? — поинтересовался я, смирив бандитов холодным взглядом.

— Во исполняет! — загоготал Бизон.

— Слышь? — Илюша нахмурился: — Цареградцев, ты совсем охренел?!

— Пистолет убери. Иначе глаз лишишься. — быстро перекидывая Пламя на кисти рук, произнёс я.

— Если бы не кровавая клякса на твоей башке… — мелкий явно начинал терять самообладание: — Ладно! Спишем это на шок.

— Да у него сотрясение, Илюш. Не видишь, что ли? Он поди и имя своё уже забыл. — Бизон подошёл ближе: — Слышь, мелкий, тебя как звать-то?

— Значит, имя — Нетвоёсобачьедело. А фамилия — Вроттыберович. Так, сойдёт?

— Ха! А мне определённо нравится этот парень! — хохотнул здоровяк.

— Угомонись! — рыкнул Илюша, и убрав пистолет, вытащил из кармана бумажонку: — А ты, сопля… Взгляни!

Бандит показал мне документ, где было написано:

«Цареградцев Искандер Юрьевич. 18 марта 1999 года»

Остальные строчки пустовали.

— И что это?

— Твоё имя, урод. Сейчас ты ходишь по очень тонкому льду, Искандер. И ещё раз повторю — мне кажется, что ты не совсем вдупляешь, в какую задницу вляпался? Значит, давай ещё раз пробежимся по фактам? Твоих предков больше нет. Их убили! Но до этого, они удалили всю информацию не только о тебе, но и о роде Цареградцевых. Нигде нет ни одного упоминания, кто ты, что ты, как ты? ТЫ ЭТО ПОНИМАЕШЬ?

— У меня терпение не железное. Сними с меня наручники, и мы с тобой пообщаемся более детально.

— У-у-у-у… СУКА!!! — взвыл мелкий и едва сдержался от того, чтобы меня ударить: — Тебя НЕСУЩЕСТВУЕТ! Ни в бумажных документах. Ни в цифровых. ТЕБЯ НЕТ! Поэтому, если мы тебя сейчас порешим — о тебе даже не вспомнят.

— Мне станцевать для тебя, или что? Чего ты от меня добиваешься? Если у тебя не хватает словарного запаса, чтобы сказать — дай слово здоровяку. Пускай вещает.

— Ля! Бизон… Я с него сейчас кожу сдеру живьем…

— Так ты реально тупишь. Спроси его о деле? Может быть, удар вызвал амнезию.

— Амнезию?! — мелкий гневно зыркнул на здоровяка: — Ладно! Допустим… Значит так, ты говоришь нам, где «корона», а мы тебя отпускаем восвояси. Там уж делай со своей жизнью, что хочешь! Напорешься на Охотников — твоя вина. Не напорешься — счастья и здоровья, как говорится. Ну?

— А, о какой «короне» идёт речь?

— О Салтыковской, пугало ты огородное! Не испытывай моё терпение! Я же несколько раз сказал, что искать тебя никто не будет. Вот, вообще! Потому что, тебя — НЕ СУЩЕСТВУЕТ! Смекаешь, куда ветер дует?

— Мы в туалете. Здесь нет ветра, идиот.

— А-а-а-а-а-а!!! — мелкий резко подскочил и пригладил немногочисленную растительность на голове: — Всё, Бизон… Я больше не могу!

— Ну, так кончай его. Может со Смирновым получится? Он, вроде, посговорчивее.

— Точно. Всё! В топку этого выродка. — Илюша вновь вытащил пистолет.

Пламя, как раз успело настояться и сконцентрироваться на ободе наручника. Яркая вспышка, и раскалённый металл брызнул прямо в глаза мелкого.

БАХ!

Дорогой унитаз разлетелся на куски, а я ударил кричащего от боли бандита в нос, а затем с усилием швырнул об пол.

— Ах ты мелкий!!! — загудел Бизон и хотел броситься в атаку, но удар по бубенцам заставил здоровяка отступиться. А бросок об стену и вовсе лишил сознания.

— Ну, да… Мелковат. — вздохнул я, взглянув в зеркало, откуда на меня смотрел бледный белобрысый задохлик с запекшейся кровью на лбу. Из примечательного — разве что, ярко-голубые глаза. Радужки, словно светились. Никогда не встречал подобного у людей. А так — самый обычный паренёк с едва заметными благородными чертами.

— Пу-пу-пу… Что тут у нас? — я быстро обыскал оба бесчувственных тела.

Два бумажника, пистолет, три запасных магазина с патронами, перочинный нож, миниатюрный ключ и… пачка мятных конфет? Хм… Интересно.

— Это может понадобиться. — я вытащил из бумажников несколько банкнот номиналом 50, 100 и 500 рублей. Так сказать — за моральный ущерб! Терпеть не могу, когда в меня тыкают оружием.

Да и в любом случае, первое время нужно будет, как-то пережить, пока я не найду стабильный источник ресурсов.

— Эм-м… Искандер? Ты живой? — поинтересовался настороженный голос из средней кабинки.

— Ты кто?

— Я Коля! Коля Смирнов! Мы с тобой, как-то пересекались… На закрытой площадке… Помнишь?

— М-м-м… — я открыл кабинку и увидел молодого долговязого паренька. Судя по наручникам — он тоже был не в самом лучшем положении: — А тебя за что?

— Наши родители работали вместе. Но я, вообще, ничего не знаю! — суетливо ответил паренёк.

— Охотно верю. — вздохнул я и внимательно осмотрел наручники: — Ты хорошо знаешь этот мир?

— В смысле?

— Ну, местные обычаи. Культурный код. И всё остальное.

— Я тут родился. Конечно, я всё знаю. А к чему вопрос?

— За спасение — поможешь мне освоиться. — я подошёл к трубе, и сконцентрировав Пламя Изнанки, схватился за тонкий металл: — Станешь моим проводником в этом мире!

— Да хоть транзистором! Вообще, без проблем!

— Чудно. Значит, клятву верности дашь чуть позже. — сухо ответил я, продолжая сжимать обод наручников.

— Это же она? — с интересом наблюдая за мной, спросил Коля: — Ну… магия, да?

— Типа того. — я разжал ладонь: — Готово!

— Эм-м… — парень озадаченно посмотрел на никак неизменившиеся наручники: — Прости, но что готово?

— Твою ж мать… Как не вовремя…