Одержимость

- … моя невеста – Роберта Каннингем…Ну, ладно, нам пора ехать. Машина ждет, Роберта.

Но она уже не слышала. Два глаза, как два омута захватили ее и увлекли куда-то в свои темные глубины.

- Роберта, пойдем, твой дядя Герман тебя зовет, – Мортимер Кейн обнял девушку за плечи и мягко подтолкнул к свадебному кортежу.

И тут его губы раскрылись.

- Боби… - прошептал он.

Никто не услышал, кроме Роберты Каннингем, ставшей через полчаса миссис Мортимер Кейн.

***

- Поздравляю вас. Отныне вы – капралы, - говорил капитан Макс Джейсон – высокий мужчина, лет сорока пяти.

Крупные грубоватые черты лица, высокие лобные залысины, темные глаза и выправка бывалого служаки. Солдаты его любили. За все время службы он никого не подставил, а в Иране, говорят, даже спас свое подразделение, вывел из-под шквального огня.

- Командование базы предоставляет вам двухдневный отпуск, мальчики. Получите под роспись новую форму и можете гулять. За опоздание из увольнения разжалую обратно, - шутливо проворчал капитан.

- Да, капитан!

- Есть, сэр!

Строй распался. Новоиспеченные капралы поспешили в душевую.

***

Из дверей душевой доносились скабрезные шутки и громкий смех. Некто приоткрыл шкафчик Мортимера Кейна. На дверном крючке покачивалась плечевая кобура. Некто вынул из нее пистолет и вложил другой.

***

- Тише, Сали, пожалуйста! Кажется телефон, - Роберта Кейн сняла трубку.

- Боби? – прозвучал любимый голос. – Все в порядке, я еду.

Роберта молча положила трубку и повернулась к кузине.

***

- Похоже, наш капитан тоже получил увольнительную, - сказал Том Бэсток, глядя вслед армейскому джипу, выехавшему из ворот базы.

- Наверно… Ладно, пока! – торопливо бормотнул Мортимер. Он торопился на автобус.

***

Мортимер Кейн сошел за квартал от дома, где они с женой уже полгода снимали квартиру. Он почти бежал, сжимая в руках букет цветов. Вот, наконец, его крыльцо. Роберта должна быть дома. Скорей же!

- Роберта! – Мортимер распахнул дверь. – Роберта! Мне дали выходной!

Дом отозвался тишиной.

- Роберта? – новоиспеченный капрал огорченно огляделся.

На часах без четверти полдень, наверно ушла куда-нибудь по делам. Нужно было позвонить, предупредить, а не сваливаться сюрпризом.

В этот момент ему послышалась музыка. Мортимер Кейн прислушался. Так и есть – из-за дверей спальни звучал Крис де Бург. Кейн удивился. Эта была их песня. Роберта всегда включала ее в моменты их близости. И сейчас она звучит из спальни. Мортимер осторожно приоткрыл дверь.

На широкой постели лежал парень. Кейну была видна только его рука и часть колена. Сверху, на парне сидела его Роберта. Ее рыжие локоны растрепались, она стонала и раскачивала кровать.

- О, как же хорошо! – выдохнула девушка.

Мортимер Кейн пошатнулся, ухватившись похолодевшей рукой за косяк. Роберта медленно, как во сне, развернулась. Она посмотрела на мужа и улыбнулась. Мортимер выхватил пистолет и выстрелил, затем еще и еще. Роберта и ее любовник не шевелились. Мужчина выронил пистолет, на негнущихся ногах пошел в гостиную, упал на диван и закрыл лицо руками.

***

Стукнула входная дверь.

- Сали! Дилан! Надеюсь, вы еще не запрыгнули в койку? – раздался веселый голос Роберты Кейн.

Мужчина в оцепенении уставился на жену, вошедшую в обнимку с бумажным магазинным пакетом, из которого высовывалось горлышко бутылки вина.

- Мо?! – Роберта отложила пакет и кинулась к нему на шею. – Почему ты не позвонил! О, Мо, как здорово, что ты пришел! Ко мне как раз приехала кузина – Сали – ты помнишь ее? Со своим дружком. Я не знала, что… Мо?! Да, что с тобой?

Мортимер Кейн продолжал сидеть как истукан.

- Мо?! Да что случилось? Где Сали и Дилан? Ты их видел? Мо!!!

Мортимер ткнул пальцем в дверь спальни.

- О, Боже! – засмеялась девушка. – Они уже там! Я же просила подождать. У нас не было хлеба и салата. Пришлось бежать в магазин, заодно я купила вина. Сали! Дилан! Вылезайте из кровати! Мо получил выходной, слышите?! Сали!! Сали!! Выходите! – Роберта забарабанила в дверь.

- Там не ты? – выдавил из себя Мортимер.

- Нет, конечно, дорогой! Похоже, Сали включила нашу кассету…Сали, пеняйте на себя, я вхожу! – она распахнула дверь.

Подушки в крови. Дилан смотрит в потолок мертвыми глазами. Во лбу у него дырка от пули. Сали лежит поперек его тела. Рыжий парик свалился на пол, а с ее темных волос капает кровь. Обволакивающим голосом поет Крис де Бург. У самого порога валяется пистолет.

- Господи! – Роберта схватилась за дверь, что б не упасть.

- Это была ты, - заторможено произнес Кейн.

- Что?!

- Там…Была ты…Я видел тебя…Ты обернулась…и усмехнулась…И я выстрелил…О, Боже! О, Боже!! – мужчина раскачивался все сильней, снова обхватив голову руками.

- Ты! Ты убил мою кузину?! Я звоню в полицию!

***

- Признаете ли Вы себя виновным? – голос коронера был бесстрастен.

- Да, - капрал Кейн сидел, не поднимая глаз.

***

На свидетельское место вызвали капитана Джейсона. Он выглядел растерянным и огорченным.

- Что Вы можете сказать об обвиняемом, сэр?

- Мортимер Кейн – хороший солдат, Ваша честь. Отличник по стрельбе. Высокий уровень интеллекта. С товарищами ровен, приветлив, без срывов…

- Он любил свою жену?

- Я не знаю, Ваша честь, с капралом Кейном мы не обсуждали его личную жизнь. Он женился полгода назад, я был на свадьбе. С его женой я больше не виделся.

- И все же?

- Ну, у многих ребят над кроватями висят картинки – кинозвезды, фотомодели…у Мортимера Кейна был только портрет его жены.

***

На свидетельском месте Томас Бэсток.

- Как сосед обвиняемого по комнате, что Вы можете сказать о его характере?

- Мо…В смысле Мортимер – отличный парень. Спокойный, всегда готов прийти на помощь. Я не могу поверить в произошедшее, Ваша честь.

- Вы знаете что-либо об его отношениях с женой?

- Мо только о ней и говорил. Она для него как божество на небе, свет в окошке! Он очень жалел, что у нас только два выходных в месяц. Звонил ей каждый день.

- Он ревновал ее? Обсуждал с Вами возможность ее измены?

- Нет, Ваша честь! Он ее за ангела почитал, ни о какой измене речи не шло!… И вот еще что, если бы я застукал свою девчонку с другим, то так бы их отделал…

- Тоже схватились бы за оружие?

- Ну… Нет, наверное, просто накостылял обоим…

- Спасибо, мистер Бэсток.

***

- Дамы и господа, к сожалению, узнав о смерти своей единственной дочери, мистер Герман Каннингем скончался от обширного инфаркта. На слушаньях его интересы будет представлять его адвокат – мистер Левиски.

***

- Миссис Кейн, расскажите суду, что произошло в тот день.

- Сали…Они приехали ко мне на пару дней. Сали и Дилан. Мы регулярно созванивались с Сали и с дядей Германом. Я пригласила ее в гости. Она приехала вместе с приятелем.

- С Диланом Докси?

- Да…Они были очень увлечены друг другом. Все время целовались… Я хотела приготовить что-нибудь перекусить, но салат кончился, а хлеб мы съели за завтраком. Я побежала в магазин. Купила салат, хлеб, зашла в лавочку на углу за вином…

- Вы можете сказать суду примерное время Вашего отсутствия?

- Минут двадцать, полчаса… Я не помню точно, Ваша честь. Я вошла, позвала Сали. На диване сидел Мортимер. Я удивилась – выходные у него только через неделю. Обрадовалась, конечно. Но он вел себя странно… Сидел и молчал…Я стала спрашивать, что случилось, а потом… Я не могу…не могу вспоминать…не могу!!! – Роберта Кейн уронила голову на руки и заплакала.

***

- Десять лет? Десять лет?!!! Десять лет!!! Мир сошел сума? Десять лет за двойное убийство?! За смерть дяди Германа?!

- Успокойтесь, миссис Кейн.

- Успокоиться?! Успокоиться?! Этот подонок расстреливает двух невинных людей, от инфаркта умирает третий, и что? Ему дают десять лет?! Это наша хваленая справедливость?

- Миссис Кейн…

- Не называйте меня так! Я подала на развод!

- О! Но не забывайте, что мистер Кейн совершил убийство в состоянии аффекта, под воздействием сильных эмоций…

- Подонок!! Негодяй!! Убийца!

- Миссис Кейн, успокойтесь.

- Я же сказала – не называйте меня так!

- Простите.

***

- Мистер Кейн, я – адвокат вашей жены.

- Что с Робертой? Почему она не пришла? – Мортимер Кейн бросился к импозантному седому господину.

- Сядьте, мистер Кейн. Ваша жена не хочет Вас видеть. Я принес прошение о разводе. Вы можете подписать его или же мне следует связаться с вашим адвокатом?

- Роберта не хочет меня видеть?

- Нет, мистер Кейн.

- Она меня ненавидит?

- Э-э…Я не уполномочен обсуждать чувства моей клиентки.

- Давайте вашу бумагу. Я все подпишу!

***

- Мисс Каннингем, поздравляю с окончанием бракоразводного процесса. Отныне Вы свободная женщина. Еще пара-тройка формальностей и все - Вы сможете беспрепятственно покинуть штат.

- Отлично! Я Вам так признательна.

- Жаль, что Вы уезжаете, мисс Каннингем.

- Хочу забыть этот кошмар как можно быстрей! Уеду в другой город, новые люди, новые лица… Нет этих назойливых репортеров.

- Я Вас понимаю! Я слышал – Вы получили большое наследство?

- Да… Мой дядя Герман обеспеченный человек… был обеспеченным человеком. После смерти…ужасной смерти Сали, я оказалась его единственной наследницей… Но, поверьте, что бы я только не отдала сейчас, что бы дядя Герман и Сали были бы живы!

- Не плачьте, мисс Каннингем!

***

- Конечная, дамы и господа!

- Боже, который час?

- Два часа ночи, мистер. Здесь рядом есть пара мотелей – можно переночевать.

Пассажиры автобуса потянулись к выходу.

- Когда следующий автобус на Флориду?

- Утром, мэм.

- Спасибо.

- Боби! Милая, я так скучал!

- О, котик! Я не могла дождаться, когда это все закончиться! Я хочу тебя немедленно!! Сейчас! Здесь!

- Детка, я сойду от тебя сума! Но нам нужно дойти до номера мотеля, не привлекая внимания.

***

- Ну, Кейн, желаю удачи… Больше здесь не появляйся!

- Спасибо!

Ворота тюрьмы захлопнулись. Мортимер Кейн, тридцать пяти лет, возмужавший, с грустными запавшими глазами и седыми висками, поднял голову и вздохнул воздух свободы полной грудью. Потом вскинул на плечо рюкзак и пружинисто пошел к остановке городского автобуса.

***

- И Вы ничего не знаете о ней?

- Нет, мистер Кейн. Она покинула штат, как только оформила развод. Вы знаете, что она получила наследство от своего дяди?

- Да, слышал.

- После ее отъезда я ни разу не получал от нее вестей. Мне очень жаль, что я не могу предоставить Вам информацию, однако, возможно, это и к лучшему? Мисс Каннингем была весьма огорчена тем обстоятельством, что Вам присудили только десять лет. Ей, вероятно, не хотелось бы Вас видеть снова…

- Это я тоже слышал, но хотел бы поговорить, объяснить. Что ж пусть так. Спасибо, что приняли меня.

- Удачи, мистер Кейн.

***

- Капитан Джейсон? Капитан Джейсон получил перевод на другую базу десять лет назад.

- А на какую?

- Я не в курсе. Хотите переговорить с лейтенантом Бэстоком?

- С Томи?! Конечно!

***

- Томи!

- Мо! Старик! Я рад видеть тебя! Ты изменился! Просто красавчик, хотя всегда был хорош.

- А ты растолстел, Том.

- Точно! Как ты? Давно в городе?

- Третий день…

- Время прошло быстро, Мо!

- Спасибо, что писал.

- Ты же мой друг, Мо! Был им и будешь, каких ошибок ты бы не насовершал.

- Уже лейтенант?!

- Ха! Ты был бы капитаном, Мо, поверь мне! А наш капитан – уже полковник! Помнишь капитана Джейсона?

- Еще бы, он один не отвернулся от меня. Он мне был почти как отец… Кстати, где он? Мне сказали, он получил перевод?

- Он сам его попросил. Говорил, что во всем происшедшем имеется часть его вины, как твоего командира. В общем, он подал рапорт…прошение об отставке. Отставку не приняли, конечно, дали перевод на флоридскую базу.

- Мне жаль.

- Да брось, Мо, ты тут ни при чем. Капитан Джейсон – настоящий солдат, он не мог поступить иначе. Теперь он командует базой, получил повышение. А ты как устроился? Что намереваешься делать дальше?

- У Германа Каннингема в Новом Орлеане был дом…

- У кого? У дяди твоей жены? Ты хочешь найти ее, Мо? Зачем?

- Я люблю ее, Томи. Может она позволит мне остаться рядом? Может она скучает?

- Она наверняка уже замужем и с кучей ребятишек!

- Ты ведь не знаешь этого точно!

- О, Дева Мария, Мо! Я думал – ты разумный парень!

- Ты просто не любил по-настоящему!

- Ты бы послушал, как она тебя называла.

- Я знаю – негодяем и подонком. Но это правда! Я и был им! Она права…Я посмел поднять на нее руку!! Я – подонок и негодяй!

- Ты сумасшедший!

***

- Конечная, дамы и господа!

- Боже, какая темень…

- Сейчас два часа ночи…Здесь есть пара мотелей – можно переночевать. Следующий автобус на Флориду только утром.

- Спасибо.

***

- Полковник Джейсон в недельном отпуске.

- А где я мог бы его найти? Я – его старый друг. Я здесь проездом и очень хотел бы его увидеть. Вы мне не поможете?

- Мне жаль, но я не уполномочен предоставлять его адрес…

- Черт! Обидно!

- Но Вы можете поискать его в клубе «У Роберты».

- Где?!

- В ночном клубе «У Роберты». Это в центре, его все знают. Очень популярное место. Вам покажут….

- Благодарю Вас!

***

- Макс! Ма-а-а-кс! М-м-а-а-А!! – судорожно вздохнув, Роберта разжала руки.

Она блаженно потянулась, с грацией кошки, и тут взгляд ее упал на часы.

- Ой! У меня же прослушивание!

Девушку вихрем сорвало с дивана. Макс Джейсон с легкой усмешкой наблюдал, как она лихорадочно застегивает блузку и пытается попасть в легкие летние брючки. Роберта одним движением взбила рыжие кудри и подкрасила губы. Она подлетела к дивану и обняла мужчину за шею.

- Ты спустишься или останешься здесь?

- Спущусь, но попозже, - ответил полковник Джейсон, усаживая ее к себе на колени.

- Тогда я побежала…

- Беги, детка, конечно, - мужчина одну руку запустил ей в волосы, а другой раздвинул ее колени.

- Макс, меня ждут!

- Так иди, - он притянул ее поближе к себе.

- Макс, негодяй, отпусти!

- Кто тебя держит?!

- Макс, тебе не стыдно?

Но Макс Джейсон уже не мог ответить – он был слишком занят.

***

- Простите, что задержалась. Это вы мне прислали кассету?

- Да, миссис Джейсон, - худенькая высокая девушка явно робела.

- Мелодия очень заводная, и голос у Вас приятный. Что ж, идите на сцену, посмотрим, как вы двигаетесь.

Трое ребят и девушка поднялись на небольшую сцену. Роберта села за столик. Молодые люди начали проверять инструменты, девушка щелкать по микрофону.

- Не напрягайтесь, - остановила их хозяйка клуба. – Чери! Будь добр, включи фонограмму!

Из скрытых динамиков зазвучала латиноамериканская песенка. Голос девушки, с хрипотцой, хорошо ложился на ритм.

- Ну, же, давайте! – жестом Роберта Джейсон подбодрила ребят на сцене.

Те сделали вид, что играют, а девушка начала открывать рот, слегка покачиваясь у микрофона.

- Стоп! Что это? Так не годиться! У меня ночной клуб, а не…хм… Мне нужно зрелище. Чем ярче и сексуальней, тем лучше! Мне не требуется, чтобы вы пели в живую, на это есть фонограмма, но двигаться вы должны так, чтобы у мужской аудитории слюни потекли. Понятно? Давайте-ка еще раз…Чери!

Зазвучала песенка. Девушка на сцене попыталась изобразить какие-то движения, но получалось как-то судорожно и скованно.

- Не пойдет! Нет, мальчики и девочки, это совсем никуда не годиться… Мне жаль! Песенка хорошая, мог получиться хит, - Роберта развела руками.

- Но… - группа растеряно переглядывалась. – Нам стоило немалых денег, чтобы сделать запись…и все зря?

- А кто написал музыку?

- Я, - чернявый парнишка вступил на край сцены.

- У тебя есть еще что-нибудь?

- Да.

- Наиграй, пожалуйста.

Парень подошел к синтезатору и заиграл. Роберта одобрительно покивала.

- Браво! Отличная самба. Как тебя зовут?

- Патрик. Патрик Барнеро.

- Хочешь работать на меня, Патрик?

- А мы? – воскликнули остальные.

- Патрик, а как же мы? – девушка взяла Барнеро за руку.

Тот в нерешительности топтался на месте. Миссис Джейсон коварно улыбнулась.

- Посмотри, что можно сделать из твоей песенки, Патрик, – вкрадчиво произнесла она. – Чери, давай с начала!

Фонограмма зазвучала вновь. Роберта легко вспрыгнула на сцену, и, не утруждая себя изображением певицы, задвигалась в такт. Каждое ее движение было исполнено страсти, грации.

- Полковник, Вас спрашивает какой-то человек. Говорит, Ваш старый знакомый, - Макса Джейсона тронул за рукав охранник клуба.

- Иду, - проворчал Макс, с неохотой отрывая взгляд от жены.

Он вышел вслед за охранником в холл, и почувствовал, как внутри все похолодело. В дверях стоял Мортимер Кейн.

***

- Полковник! Добрый день!

- Мо?! – Макс Джейсон в секунду справился с собой и изобразил приветливое лицо. – Тебя выпустили?

- Да, с неделю назад.

- Ты меня нашел через базу?

- Именно так, полковник. Хотел принести Вам свои извинения…

- За что?

- Вам пришлось переехать.

- Чепуха, парень! Я даже рад – здесь чудесный климат. Ты тоже хочешь остаться здесь?

- Нет, я проездом. Хотел посетить Новый Орлеан, а потом посмотрим…

- Именно Новый Орлеан, Мо?

- Да, почему-то тянет туда.

- Тогда желаю тебе удачи. Жаль, но пригласить тебя к себе не получится.

- Ну, что Вы, полковник! У меня автобус вечером.

- Рад был увидеться, Мо.

- Этот клуб… «У Роберты»…странное название.

- Что тут странного? Так зовут мою жену – Роберта Джейсон. Она – хозяйка клуба.

- Вы женаты? Вот здорово!

- Мы познакомились здесь, в Фениксе, в супермаркете. У Роберты уже был этот клуб, и я тоже вошел в долю. Наладил систему охраны…

- Невероятно! – перебил Мортимер, которому даже из вежливости было не интересно слушать про систему охраны. - А мою жену Вы случайно не видели?

- Миссис Кейн я видел в последний раз лет десять назад, в зале суда.

- Она уехала из Чикаго, никто не знает в каком направлении.

- Может, стоит забыть все это, парень? – осторожно поинтересовался полковник. - Начать новую жизнь?

- Я хотел бы поговорить с ней…

- А она? Захочет ли она с тобой разговаривать?

- Она же любила меня! Она разозлилась – это правда! Но столько времени прошло, она уже простила меня, я уверен!

- Она тебе писала?

- Нет, но это пустяки. Ладно, я пошел. Я рад, что увидел Вас, полковник. Прощайте!

- Прощай, Мо!… Ублюдок чертов! – выругался Джейсон, едва за Кейном закрылась дверь. – Колин, запомни этого человека и сообщи мне, если он снова появиться здесь.

- Есть, сэр! Не пропускать его, сэр?

- Нет, только сообщи мне, что он пришел.

- Да, сэр. Есть, сэр.

Макс Джейсон вернулся в зал.

***

- … я могла бы научиться… - говорила девушка.

- Могла бы. Но, милочка, тебе пришлось бы еще и пластическую операцию сделать: нарастить кой-какие места. Я не готова столько ждать – сегодня латинские ритмы в моде, а завтра – уже нет.

- Пошли! Я не желаю выслушивать оскорбления, - топнула девушка ногой.

Она бегом устремилась к выходу, парни за ней. Но Патрик остался стоять у сцены.

- Вы так танцуете, - сказал он.

- Понравилось? Твоя музыка дает телу огонь, заставляет его двигаться. Вот так… - Роберта спиной прижалась к нему и положила его руки на свои.

Ее ноги начали отбивать ритм, руки переплелись.

- Просто твои друзья этого не чувствуют, не понимают, - продолжала она, высвободившись из его объятий.

Патрик не сводил с нее глаз.

- Ты останешься или уйдешь? – вкрадчиво поинтересовалась хозяйка клуба.

- Я был бы счастлив, миссис…

- Для друзей я – Роберта. А с тобой мы будем друзьями…Я надеюсь…

- О, да…

- Поднимайся наверх, в студию. Покажи Чери, что ты еще написал, будем готовить программу. Ручаюсь – она будет суперпопулярна. Чери! Чери, этот парень принят в команду! Займись им, пожалуйста, слышишь? Иди, Патрик!

- Все будет сделано, миссис Роберта, - прозвучало под потолком из будки звукооператора.

Роберта подошла к мужу, сидевшему у стойки.

- Как тебе?

- То, что ты искала, Боби? Латинские ритмы?

- Именно. Как тебе показалось, я не очень стара для этого?

- От тебя нельзя было глаз оторвать.

- Тем не менее тебе это удалось. Ты уходил, я видела.

- Ерунда: курьер с базы…

- Тебя отзывают из отпуска?

- Нет, детка, все удалось уладить. Проведем отпуск, как запланировали.

***

Название клуба не давало Мортимеру Кейну покоя. Какая она – эта Роберта? Это, конечно, не его Роберта, и все же – какая она?

Он решительно вышел из здания автовокзала и направился к центру. Уже подходя к клубу, он увидел, как из подземного гаража выезжает армейский джип. В окне мелькнул профиль полковника Джейсона. Рядом с ним, на пассажирском месте, кто-то сидел, но Мортимер разглядеть не смог.

- Такси! – Мортимер Кейн взмахнул рукой.

Ему повезло – рядом остановилась машина.

***

Все-таки такси отстало. Шофер вначале не захотел следовать «вот за тем джипом» и потребовал объяснений.

Кейн что-то наврал, сунул полсотни, таксист успокоился, но от нужного автомобиля все же отстал. Мортимер Кейн чудом успел заметить, как джип полковника свернул с дороги.

Когда они въехали в жилой квартал, то ворота дома уже закрывались. Мужчина расплатился, вышел и подошел к калитке. Вокруг цвели кусты жасмина, вести наблюдение было удобно. Через некоторое время на освещенное крыльцо вышла высокая статная пожилая женщина и полковник.

- Всего доброго, мисс Додс. Благодарю Вас.

- Ваши дети, мистер Джейсон, прекрасно воспитаны. Шалуны, конечно, однако, сидеть с ними одно удовольствие, а не работа.

- Мы ждем Вас завтра.

- Конечно. Всего доброго.

Женщина прошла через садик и скрылась за углом, не заметив наблюдателя, скрытого в густых цветущих зарослях.

***

Разбудил Мортимера Кейна какой-то шум. Он приподнял голову, и сквозь решетку, увидел, что дверь дома распахнута, а по двору бегают двое мальчиков в компании собаки. Они были примерно одногодками – лет восьми. Собака носилась молча, но с явным удовольствием. Девочка помладше, с густыми рыжими кудрями, с крыльца наблюдала за возней. В объятьях она сжимала куклу.

- Робби! Стой! Упадешь! – раздался из дома оклик.

Кейна парализовало на месте.

- Жоззи, придержи его! – воскликнул тот же голос.

На крыльцо выбежал карапуз лет трех. Сестра проворно схватила его за штанишки. Братья бросили свою беготню, вбежали наверх.

- Стой-ка, малыш! – сказал один и обнял маленького Робби.

Из дверей появилась Роберта Каннингем. Мортимеру Кейну показалось, что время скакнуло назад. Его бывшая жена совсем не изменилась. Та же гибкая фигура, те же рыжие пышные кудри, те же яркие глаза и смеющиеся губы.

- Ник, Кен, тащите Робби в машину. И смотрите, что б не вырвался. Похоже, сегодня он чересчур активный.

Мортимер из-за кустов наблюдал, как семейство загрузилось в джип. За руль сел полковник Джейсон. Роберта заперла дверь и только собралась присоединиться к семье, как зазвонил телефон. Она достала трубку из сумочки.

- Да-да. Обязательно сейчас? О…Хорошо…

Женщина швырнула телефон в сумочку.

- Прости, милый, я не еду. Срочное дело, что-то насчет клуба. Какая-то клятая проверка…

- Мама! – заныли дети на все голоса.

- Простите меня! Поезжайте с папой, вечером увидимся!

Макс Джейсон вышел из машины.

- Хочешь, я останусь? Поедем на аттракционы в другой раз.

- Не выдумывай, дорогой! Дети уже настроились. Поезжай, Макс, я разберусь и позвоню, может, еще успею вас догнать.

- Я буду скучать,- Джейсон обнял ее.

У Кейна потемнело в глазах.

- До вечера, котик!

- Увидимся…

***

Мортимер Кейн протянул руку и повернул ручку двери.

- То-то Макс со вчерашнего дня какой-то нервный, - сказали рядом.

Мужчина обернулся. В гаражном проеме стояла Роберта. В правой руке она держала пистолет, дуло его смотрело Кейну в живот.

- Роберта?

- Не делай такое лицо, Мо! – Роберта Джейсон скривилась.

- Я скучал…

- Потрясающе! Ты здесь, чтобы порадовать меня этим сообщением?!

- Ты мне не писала, Роберта. Я, конечно, тебя не виню…

- Ну, спасибо! – презрительно фыркнула молодая женщина. - Прямо – камень с души! Что тебе нужно?

- Поговорить.

- Слушаю.

- Роберта, я много думал. Я искупил свою вину…за то, что я сделал…

- Ты так считаешь?

- А ты? Как считаешь ты?

- Ты знаешь, Мо, я хотела, чтобы тебе дали пожизненно?

- Да, мне говорили.

- Я не изменила своего мнения. Я ненавидела тебя, я ненавижу тебя и буду ненавидеть.

- Ты же любила меня.

- Я никогда тебя не любила… И не дергайся, пожалуйста, а то я выстрелю. Макс научил меня хорошо управляться с оружием.

- Ты вышла замуж за моего командира.

- Мы столкнулись здесь, в супермаркете. Оказывается, командование перевело его сюда из-за твоей истории. Встретить знакомого в чужом городе – это как глоток воды в пустыне. Мы поужинали, поговорили, снова встретились…через полгода мы поженились.

- Но ты же не любишь его, Роберта!

- Люблю!

- Нет, ты меня любишь!

- Мо в своем репертуаре! Ты, как всегда, не хочешь меня услышать! Ты никогда меня не слышал! Какой дурой я была, когда связалась с тобой!

- Ты специально так говоришь, чтобы позлить меня, но я не обижаюсь. Слова ничего не значат.

- С тобой положительно невозможно разговаривать! – Роберта начала раздражаться. - Я спешу, Мо. Хочешь, приходи в клуб…к семи. Продолжим наш занимательный диалог.

- Конечно!

- Придешь?

- Приду. К семи. Я же говорил, что ты скучала, Роберта! Ты любишь меня. А детей я усыновлю. Ничего, что они от Джейсона.

- Не сомневаюсь, Мо. Мы все обсудим…Позже, в клубе.

***

- Милый?!

- Боби, ты освободилась?

- К сожалению, нет, котик.

- Что-то случилось?

- Ты сможешь подъехать в клуб к семи?

- Если нужно, я могу прямо сейчас. Оставлю детей в детской зоне под присмотром и приеду.

- Нет, Макс, сделай, как я прошу – завези детей домой, вызови мисс Додс и ровно в семь будь рядом с моим кабинетом. Внутрь не заходи, пока не позову!

- Боби, что произошло?!

- Сделаешь, как я прошу, милый?

- Да.

- Целую…

***

- Роберта?

- Входи, Мо, ты идеально точен. Ты хотел поговорить, но ты не будешь возражать, если я сначала, как говориться, сделаю заявление?

- Что ты, нет, а…

- Тогда присядь, пожалуйста. Итак, я – десять лет назад, глупая, самовлюбленная девчонка…

- Роберта?!

- Не перебивай, Мо. Я покорно прошу меня не перебивать.

- Извини, продолжай!

- Королева школьного бала…как это кружило голову! Ты – импозантный в этой своей форме, старше меня, галантен, любезен, красив…

- Роберта!

- Мо?!

- Прости!

- Я увлеклась. Чуть-чуть. Ты сделал предложение, я сказала «да». Дура! Идиотка! Но тогда мне казалось, что круто – выскочить замуж первой из всех девчонок. И вот день свадьбы… Ты подводишь ко мне рослого, бравого капитана, своего командира, и говоришь: «Роберта, это мой босс - капитан Макс Джейсон. Капитан, это моя невеста – Роберта Каннингем». Я помню эту минуту, будто она была только что! Я влюбилась в капитана Макса Джейсона с первого взгляда…

- Роберта! Что ты говоришь?!

Молодая женщина жестом остановила его.

- Я потеряла голову, сошла с ума! Я не помню, как прошла свадебная церемония, как прошел банкет. Я видела только его глаза. Он пригласил меня танцевать. Пел Крис де Бург. Я буквально умирала в его объятьях. Нам удалось скрыться, на полчаса… Невесте трудно отлучиться с собственной свадьбы… Я стала принадлежать ему! Это было невероятное счастье! Я еще не закончила, Мо! Помолчи!!! Я знала, что ты не отстанешь от меня, не отпустишь по-хорошему. О, нет, только не ты! От тебя надо было избавиться! Навсегда! Долго бы я не продержалась, хоть и включала Криса де Бурга каждый раз, когда ты затаскивал меня в спальню. Я закрывала глаза и представляла Макса… Молчать, Мо, я не договорила! Тогда у меня родился план. Вам, тебе и еще нескольким парням, должны были дать капралов. Макс убедил начальство предоставить вам внеплановый отпуск. Я к этому времени пригласила к себе Сали, мою кузину, с ее новым дружком, который не очень нравился дяде Герману, и, поэтому, они оба были рады скрыться от его бдительных глаз на пару дней. Пока вы были в душе, Макс подменил твой пистолет на другой, с холостыми патронами. Он позвонил мне и поспешил приехать, чтобы обогнать тебя. Я подсыпала двум голубкам снотворное в утренний кофе, связала их и ждала его приезда. Из твоего пистолета Максу пришлось застрелить Сали и Дилана, усадив их так, как они потом были найдены. Временно он отнес Сали в ванную, а я заняла ее место… Тут было несколько опасных моментов. Какой же план идеален?! Ты мог не открыть стрельбу, а подскочить к кровати и увидеть труп Дилана. Тогда Макс застрелил бы тебя, и мы представили бы все как убийство с последующим самоубийством. Но ты повел себя так, как я и предвидела – схватился за пистолет.

- Так это была ты? Все-таки ты?!

- Да, ты не ошибся. Это была я. Конечно же, я, а не глупышка Сали в парике. Дальше… Ты выронил пистолет и пошел страдать в гостиную. Если бы ты не выронил его, то я бы взяла у тебя его сама, но ты облегчил задачу. Я быстро оделась и через окно вылезла на улицу. Мы не знали, конечно, как скоро ты оправишься от шока. Я могла бы войти с покупками уже после приезда полиции, но тебя надолго вышибло из колеи. Макс уложил Сали так, как она должна была лежать, заменил пистолет, бросил на пол рыжий парик и тоже вылез через окно. Он поехал к знакомым, я же бегом пронеслась по магазинам. Что-то схватила, первое что подвернулось, и отправилась домой… Ты еще сидел на диване. Обхватил голову руками и переживал. Видел бы ты себя со стороны – жалкий, раздавленный червяк! Отвратительное зрелище! Затем случились две вещи: умер дядя Герман, это было удачно – дядя был богат, и… Тебе дали десять лет. Ты разжалобил суд присяжных своим видом раскаявшегося страдальца! Десять грёбанных лет! Я чувствовала, что они пролетят очень быстро, ты выйдешь и все начнется сначала! Ты не оставишь меня в покое! Никогда! Тебя только смерть остановит, не так ли, Мо?

- Роберта, то, что я услышал – чудовищно! Но раз ты мне это рассказала, значит, ты раскаиваешься, ты сожалеешь о том, что сделала! И я прощаю тебя! Не держу на тебя зла! Забудем, впереди новая жизнь для тебя и для меня!

- Я была уверенна, что именно это ты мне и скажешь, Мо. Именно это. Тебя ничто не остановит, только смерть… Кстати, ты ведь правша, верно?

- Да…а почему ты спрашиваешь?

- За столько лет я успела забыть некоторые мелочи. А мелочи иногда так важны, Мо. Ну, да ладно, оставим это. Обними меня, Мо!

- О, Роберта!

- Сожми крепче, еще крепче!

- Тебе не больно?

- Нет, мне хорошо! Еще крепче! И поцелуй!

- Прости, ты дернулась! Я не хотел тебя поранить…

- Ерунда, Мо. Просто прокушена губа, крови совсем чуточку! Не обращай внимания.

- Роберта?!

Мортимер Кейн вдруг почувствовал, как что-то обожгло его с левой стороны. Он глянул вниз – из левого бока у него торчал нож для бумаг.

- Ро…бер…та?!

- Только смерть, Мо! Ты так настойчиво этого добивался.

Роберта Джейсон подошла к столу, взяла большой круглый кувшин, выплеснула воду и изо всех сил ударила себя по лицу. Кувшин упал на пол, женщина схватилась руками за левую скулу и согнулась от боли. Несколько секунд она тяжело дышала, потом выпрямилась и огляделась. Сдвинула стулья, поднос со стаканами полетел на пол, ваза с цветами залила стол водой.

Мортимер Кейн, судорожно глотая воздух открытым ртом, осел. В глазах у него потемнело, звуки и боль стала растворяться. Он уже не слышал криков бывшей жены:

- Помогите!! На помощь!!

В кабинет ворвались люди. Роберта, рыдая, кинулась к мужу.

- Боже! Боби, детка!! Звоните в полицию, живо!! – кричал полковник Джейсон, обнимая жену.

- Он напал на меня! Хотел убить! О, Господи, он напал на меня!!

- Кто пустил сюда этого ублюдка?!

***

- Ой-ой!

- Все, все, детка! Тише, я закончил. Держи лед! Боби, милая, обязательно было себя так калечить? Может, хватило бы синяков на руках и прокушенной губы?

- Макс, это ерунда! Через месяц пройдет, а рисковать было нельзя… Что? Я тебе разонравилась с этим синяком?

- Ну-ка, иди сюда! Сейчас я докажу тебе, насколько ты ошибаешься, малышка…