Один день из жизни целителя

Этот день начался... м-да, хотелось бы сказать: "как всегда, прекрасно", но язык не поворачивается назвать прекрасным солнечное утро, когда в дверь твоего дома кто-то со всей дури барабанит! Я смутно подозреваю, кто это может быть, и зарываюсь поглубже в постель – вдруг ему надоест, и это безобразие прекратится? Ещё семи утра нет!!! Да у него даже рабочий день не начался, по идее...

Стук прекратился, но я тут же почувствовала чужое присутствие в доме.

"Снова капитан полиции по твою душу явился" звучит в голове голос старшей из моих помощниц, и эта фраза заставляет тихо застонать: предчувствия в очередной раз не обманули. "Он ждёт в гостиной".

"Отлично! Сейчас семь часов и две минуты утра, пусть впредь рассчитывает время лучше, чтобы не торчать в дверях столбом!" гневно фырчу я и сползаю с постели, чтобы умыться и привести себя в порядок. Я знаю, что Малика предложит "гостю" чай, но сама этого делать ни за что не стала бы – так он меня раздражает.

Общение с местными стражами порядка не заладилось с самого начала. И если б я на самом деле в чём-то провинилась, сейчас не бесилась бы так! Единственная моя вина в том, что вела себя с этим капитаном безукоризненно вежливо и долго не замечала знаков внимания, которые тот усиленно оказывал. Клюнул на "экзотику", как говорится: на южном побережье люди со светлыми волосами и кожей большая редкость, а серые глаза и вовсе считаются признаком "избранности". Но вот меня жгучий брюнет с карими очами не впечатлил – что и было честно и откровенно сказано. После этого всё и началось...

Сюда наша команда спасателей приехала несколько лет назад, как только я закончила обучение и обрела покровителя, которого до сих пор ни разу ещё не видела – но очень надеюсь, что это скоро случится. Магистр – так он представился – пообещал взять решение всех бытовых вопросов на себя, посоветовав мне не отвлекаться на всякие мелочи: целителей, родившихся в этом мире, единицы, а приезжих он не воспринимает и отказывается помогать. Даже к эльфам относится прохладно – а это уже из ряда вон! Но светлые хранители не спорят: здесь остаются лишь те, кто рискнёт связать себя узами брака с человеком.

Малика как раз одна из таких отважных эльфиек. Лет сто назад она вышла замуж за человека, родила от него дочь, а несколько лет назад проводила возлюбленного за Грань. Тогда мы и встретились – как целитель и пациент: она была первой, кому я оказывала помощь самостоятельно, без опеки наставницы. А потом они с юной Алиной остались рядом со мной – наверняка по просьбе Магистра, но за это я им очень благодарна. Малика мастерски скрывает моих пациентов от любопытных глаз, а Лина следит за тем, чтобы нас никто не побеспокоил, и отвлекает внимание праздно шатающихся туристов на себя. Но сейчас просить её об этом явно не стоит – бесполезно...

Тихо вздыхаю, спускаясь по лестнице на первый этаж. Из-за приоткрытой двери гостиной доносятся голоса – Алина честно пытается выполнять свою работу. Чувствую, что капитан даже немного успокоился за эти полчаса, но старания младшей идут насмарку, стоит стражу порядка увидеть меня. Да что ж ты будешь делать?! Когда уже ты перестанешь так на меня реагировать? И вообще, что в такую рань могло случиться? Этот животрепещущий вопрос и задаю, едва шагнув через порог.

−И Вам доброго утра, леди, – кивает мужчина, сделав вид, что не обижен на мою бестактность. – Сегодня ночью в окрестностях была замечена подозрительная шхуна, которая ушла в море, простояв на якоре меньше получаса – мы даже не успели её как следует разглядеть. Думаю, на берег высадились несколько преступников, которые укрылись где-то здесь. Вынужден Вас попросить сопроводить меня на экскурсию по дому – мне нужно убедиться, что всё в порядке, и вам ничто не угрожает.

−Хорошо, капитан. Идёмте.

Киваю, натянуто улыбаясь. И так ведь ясно, что, найди он тут этих беглецов – если они были, конечно – дон Алейо сочтёт меня соучастницей преступления, а вовсе не пострадавшей! Эх, надо было с ним обойтись помягче – глядишь, оправдывал бы своё чудесное имя и не под ногами бы путался, а помогал разгонять пьяные тусовки, которые устраивают заезжие туристы в нашей лагуне... Да что уж теперь! Тяжело вздыхаю, открывая двери в подвал – ну, а где ещё могут прятаться преступники? Ожидаемо, там никого не оказывается, но капитан тщательно осматривает каждый угол, даже стены простукивает. Потом осматривает кухню и лабораторию, просит приоткрыть двери в личные кабинеты и даже в спальню. Хорошо, хоть не устраивает погром, как пару лет назад!

От этого воспоминания настроение вмиг испортилось. Это случилось через пару дней после того, как я дала бедняге-капитану от ворот поворот. Наверное, в тот день ему начальство настучало по шапке за отсутствие результатов по громкому делу о поставках наркотиков, и дон Алейо рьяно взялся за поиски преступников. И начать решил с крайне подозрительных объектов – с моей лаборатории и меня лично! Какие уж там доказательства он предъявил, выбивая ордер на обыск, до сих пор не знаю – и знать не хочу, но в три часа ночи в мой дом ворвалась команда захвата во главе с бравым "защитником" и перевернула здесь всё вверх дном!

Те несколько часов прошли, как в тумане – не верилось, что это вообще происходит со мной. Когда же полицейские ушли, костеря дона Алейо, на чём свет стоит, потому что никаких запрещённых веществ так и не нашли, я просто села на пол в разгромленной лаборатории и разревелась. Магистр тогда связался со мной сам, почувствовав, что я не в себе – целитель в таком состоянии опасен для себя и окружающих. Выяснил, что произошло, и пообещал, что такого больше не повторится. Какие меры он принял, не знаю, однако несколько месяцев от капитана полиции не было ни слуху, ни духу! Я уж думала, что он отстанет, но... ошиблась.

Раз в месяц у него всегда находился повод посетить мою обитель. Правда, вёл себя дон Алейо с тех пор предельно вежливо: не хамил, не трогал ничего руками в кабинетах и тем более – в лаборатории, и всегда приходил один. Как вот сегодня – вроде, даже проявил заботу о нашем благополучии... Провожая нежданного гостя к выходу, улыбаюсь уже не через силу – и получаю недоумённый взгляд и слегка неуверенную улыбку в ответ. Закрываю дверь, шумно выдыхаю и иду завтракать – по дому уже разливается аромат свежей выпечки: Алина готовит умопомрачительные булочки с корицей.

Заглядываю в кухню, убеждаюсь, что булочки скоро перекочуют с противня на блюдо, и спешу в гостиную – Малика, судя по всему, приготовила кофе с пряностями, чтобы помочь мне успокоиться после очередного визита старого знакомого. Стоило сесть за столик у окна, взять в руки кружку с любимым напитком и вдохнуть этот божественный аромат, все проблемы отступили. "Вот теперь утро и впрямь доброе!" думаю я, делая первый глоток. В следующий миг на столик опускается тарелка с десятком булочек, и обе эльфийки присаживаются на диванчик напротив с кружками ароматного травяного чая.

Они очень похожи: потрясающая фигура, сияющая золотистая кожа, блестящие длинные чёрные волосы, брови вразлёт, высокие скулы и изящные носики. Только у Малики губы не такие полные, как у дочери, и глаза не чёрные, а какого-то непередаваемого оттенка бронзы. Им даже особо изменять внешность не пришлось, чтобы не привлекать излишнего внимания – обеих можно принять за уроженок здешних мест, хотя я точно знаю, что это не так. Хотя... может, отец Алины отсюда родом? Никогда не спрашивала об этом, да и не стану, наверно.

Иногда я жалею, что не могу хоть немного изменять форму, как Лина – пусть она и не чистокровный эльф, это умение ей доступно. Полукровки живут долго – в несколько раз дольше людей, и получают возможность выбрать, что им ближе: Путь человека или эльфа. Люди пишут историю всех миров и имеют возможность распоряжаться своей судьбой – но делят Путь на много маленьких отрезков в достижении своей цели, а эльфы идут в вечность, проводя в жизнь волю Пресветлого владыки. И я чувствую, что скоро Алине предстоит принять это решение – но ещё не сейчас.

Малика с улыбкой смотрит на меня и произносит:

−Вижу, ты, наконец, решила дать дону Алейо второй шанс. Давно пора.

Изумлённо смотрю на неё и спрашиваю, едва успев прожевать кусок булочки:

−Ты о чём?

−Ну, как же? Проводила его до дверей с улыбкой, да и по комнатам водила почти спокойно. Он ведь так давно пытается пойти на мировую, да ты всё время отталкиваешь. Конечно, манера просить прощения у нашего капитана своеобразная, но... он честно старается загладить вину.

Остаюсь сидеть с открытым ртом. Ровно до тех пор, пока Алина не добавляет:

−А ещё дон Алейо не теряет надежды завоевать твоё расположение.

−Да я ж ему давно всё сказала! – Я не узнаю своего голоса: из горла вырывается какой-то полузадушенный писк вместо крика. – Вы что, всерьёз считаете, что он мне подходит?

"Если закивают, пойду в море топиться..." думаю я, глядя на эльфиек. "Не нужен мне муж, дети и внуки! Времени на них всё равно не останется – при моей-то работе..."

−Почему нет? – подмигивает Малика. – О предназначении тут не идёт речи, но люди вполне могут обходиться и без этого. Они ведь сами вольны сплетать и расплетать свои судьбы. На твоём месте я бы хотя бы попробовала – если уж он за три года не охладел, значит, это всерьёз. Запала ты ему в душу.

−Как ты себе это представляешь? Как вообще можно объяснить, чем я занимаюсь? Пригласить дона Алейо сюда, когда кто-то из "гостей" будет на реабилитации?

−Отличный вариант! – закивали обе помощницы, широко улыбаясь.

Запускаю в смеющуюся Алину подушечкой со своего диванчика и залпом допиваю кофе – пора в лабораторию. Эксперимент с бактериями, которые будут очищать воду от тяжёлых металлов, в завершающей стадии, и скоро можно выпускать их в лагуну. На пляже уже есть садок с их "сухопутными" собратьями, и они справляются с очисткой кусочка суши на "ура". Вскоре от мусора будем избавляться и без помощи детей Света...

Мечтательно улыбаюсь и подхожу к аквариуму. Да, всё идёт по плану: вода уже вплотную приблизилась к заданным показателям. Правда, есть кое-какие отклонения... интересно, откуда они взялись? Погружаюсь в расчёты и не замечаю, как летит время. "Оказывается, взаимодействие разных видов всегда нужно брать во внимание!" – думаю я, потягиваясь, и устало откидываюсь на спинку кресла. А через пару минут замечаю стоящую в дверях Малику, которая держит в руках тарелку с тостами – запах поджаренного хлеба щекочет ноздри, и лишь тогда я понимаю, что безумно голодна! Вскакиваю с места и почти бегом поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

−Лина скоро вернётся, – говорит старшая эльфийка, следуя за мной в гостиную. – Она сказала, чтобы ты обедала без неё.

−Ты не будешь? – спрашиваю я, наливая в миску наваристый борщ.

−Пока у меня достаточно энергии. – Малика улыбнулась и поставила на стол тарелку с хлебом и маслёнку.

Киваю и с удовольствием принимаюсь за еду – эльфам действительно совсем не обязательно каждый день принимать пищу, в отличие от полукровок и обычных людей. Но это не мешает им просто божественно готовить! Лика за эти годы прекрасно освоила это искусство, да и дочка от неё не отстаёт. Старшей больше нравятся супы и мясные блюда, а младшей десерты и напитки удаются на славу. Так что если бы не умение регулировать обмен веществ, я через год превратилась бы в колобок на ножках...

Через полчаса мы вместе выходим из дома, чтобы встретить Алину, которая почему-то задержалась на пляже. "Наверное, снова тусовщики в лагуне веселятся..." тихо вздыхаю я, прислушиваясь. "Точно! Музыку уже отсюда слышно! За полкилометра! Ох, Лина, держись там. Мы скоро!" Прибавляю шаг, но внезапно замираю на месте. Переход! Да ещё так близко! Открываются не стационарные Врата, расположенные чуть дальше, в роще, а нестабильный портал – под водой. Вылетаю на пляж, мельком замечая стоящего рядом с Алиной капитана полиции.

"Наконец-то решил помочь!" выдыхаю я, радуясь, что никого из отдыхающих в воде не оказалось, а потом говорю Малике, едва почуяв, кто именно открывает дверь между мирами:

"Нужен полог! Самый сильный, какой можешь сотворить! Это дракон!"

На бегу кричу Лине: "Уводи всех отсюда!", а потом чувствую, как начинает меняться мир под волной Хаоса, пришедшей из портала. Хорошо хоть, он очень быстро схлопывается, и Малика успевает поймать все изменения, укрыв нас куполом. Скидываю одежду и погружаюсь в воду с головой, но уже через пару секунд чувствую под ладонью мягкую тёплую чешую – и выныриваю на поверхность, обнимая за шею великолепного чёрного дракона.

Краем уха слышу изумлённый вздох и понимаю, что дон Алейо тоже оказался в круге заклятия, но ничего поделать с этим не могу – да и не хочу, если честно. Пусть идёт, как идёт, а проблемы будем решать по мере поступления. Пока что насущной является вот этот раненый дракон, и всё остальное отодвигается на второй план. Привычно касаюсь энергетических линий – и чуть не теряю сознание от боли.

"Извини... надо было к эльфам долететь, конечно, но Властелин Хаоса открыл портал сюда, сказав, чтоб впредь раненым в его владения не совался!" слышу я бархатный голос в глубине сознания.

"Да уж, надо было догадаться!" фыркаю я, понемногу приходя в себя. "Хотя драконам очень сложно причинить вред, они не неуязвимы и, тем более, не бессмертны! Но об этом почему-то забывают..."

"И много ты нашего брата лечила?" с усмешкой интересуется этот беспокойный пациент, без труда определив мой возраст.

"Ты первый. Но наставница рассказывала, что на своём веку с десятком дело имела. И все одинаковые – что обычные, что оборотни!"

"Ах, вот оно что... вот почему Риох сюда меня отправил..." вздохнул дракон, распластав по воде огромные крылья. "Он подумал, что меня встретит опытная целительница. Ну, да ничего! У тебя прекрасно получается".

Я хотела было обидеться, но почему-то улыбаюсь, чувствуя гордость за наставницу – да и за себя тоже. Нити души под руками расправляются, обретая нужную форму, а рана на плече постепенно затягивается, но почти без моей помощи – регенерация у драконов очень быстрая!

"Справишься? Ты уже очень устала" сказал он через некоторое время, взглянув на меня янтарными глазами.

"Ничего, тут немного осталось. Ты порвал лишь несколько нитей, остальные были сильно искажены, но выправить их гораздо проще, чем срастить. Когда закончим, отправляйся в один из гротов – тут, под водой, их несметное количество, – чтобы как следует выспаться".

"Слушаюсь, госпожа целитель!" совершенно серьёзно кивает дракон, складывая крылья на спине. "Ученику твоему я тоже благодарен за поддержку".

"Кому?!" Я едва не теряю концентрацию, услышав эти слова. "Нет у меня никакого..." Осекаюсь, внезапно поняв, что уже некоторое время ощущаю рядом источник силы и даже черпаю из него, не раздумывая, когда своя энергия подходит к концу. А потом с изумлением узнаю в этом рисунке знакомые черты и восклицаю: "Да быть того не может! Лика, ты тоже это чувствуешь?"

"Да" просто кивает эльфийка, широко улыбаясь. "Капитан кинулся в воду, едва тебя заметив, а я уже не успела его оттолкнуть – это было слишком рискованно. Ветер перемен коснулся его, пробудив скрытые таланты, но больше никаких явных изменений я не вижу. Однако обучать нашего "стража" всё равно придётся тебе – ведь именно ты нашла нового одарённого. Правда, начать можно и чуть позже, как только дон Алейо достаточно свыкнется с этой мыслью..."

"Неужели ничего нельзя сделать? Я ещё слишком молода, чтобы кого-то учить – совсем недавно сорок исполнилось! Леди Камея взяла меня ученицей, когда восьмую сотню лет разменяла!"

"Ты всерьёз думаешь, что у неё первая?" рассмеялась Лика. "Ох, насмешила!"

Я тоже улыбаюсь, понимая, что сказала очевидную глупость. Выправляю последнюю линию и чувствую, что теряю связь с реальностью. Усталость накрывает меня плотным покрывалом, все звуки становятся тише, а перед глазами плывут радужные пятна, устраивая хоровод.

Сильные руки подхватывают меня, и я позволяю своему первому ученику унести себя к дому. Невольно улыбаюсь, представляя изумлённое лицо дона Алейо, когда он впервые попытается найти общий язык с озорными пикси или вредными гоблинами.

"И я не я буду, если ему подскажу, что нужно делать! Пусть сам помучается, подбирая ключики к их сознанию – он же обожает совать нос не в своё дело, так? Хотя... если вежливо попросит... может, и помогу..." Мечтательно вздыхаю, предвкушая прекрасное время, что нас ожидает впереди, и погружаюсь в целительный сон, где в звёздной пустоте, расцвеченной вспышками молний, парит над замком чёрный дракон...