Один из дней

Удачно присев, я увернулся от массивной лапы голема, просвистевшей над моей бедной головушкой. И сразу пришлось перекатом уходить в сторону от вертикального удара второй лапы. Голем только смотрелся большой каменной глыбой, инертной и медленной, но в бою развивал неплохую скорость, да и не так сильно был неповоротлив.

Проникнув в очередную комнату подземелья, я было дело, обрадовался. Круглый зал с высоким потолком, размером так, в метров десять по диаметру. Двери на противоположной стороне, посередине какая-то кучка промховевших камней, и больше ничего. Нет, могли быть и ловушки, но это всё проходимо, при должной внимательности и осторожности. И, наверно, я мог бы проскочить, если осторожно двигался вдоль стеночки, но захотелось побыстрее пройти зал, и я поперся через середину.

Удивляясь пустоте зала и одновременно ища возможные неприятности в виде западней или чего подобного, я пропустил момент, когда кучка камней в середине начала беззвучно трансформироваться в монстра. И только порыв ветра от итога сборки, заставила меня обернуться и сразу отскочить в сторону от пронесшегося мимо голема.

"- Стандартная модель механико-магического вида, артикул GOP-oT-a3m, судя по каталогу. Но что-то он больно шустрый" - пронеслась у меня мысль и тихо забилась в темный уголок. Как и я, с такой же ускорившейся и пытающийся уворачиваться от резвого каменюки, и не зная, что с ним сотворить.

Нет, ясно что было делать - нужно было или разломать его, или взять под контроль, но...

День сегодня начался совсем не с поисков оружия, и то, что могло привести голема в прежнее состояние, было мной забыто и оставлено в свой комнате общежития Академии.

И думаю стоит начать рассказ с утра этого дня, попутно объясняя, кто я, где и что происходит...

* * *

Итак, разрешите представится, перед вами Мит деАльт, славный потомок рода Чернодубых, хотя меня не признают в этом клане. Для них я "проклятый беспризорник", "бастард" и тому подобное.

Так уж получилось, что мой папаша свалит неизвестно куда, еще до моего рождения. А мама, не стала нервничать и решила взять судьбу за хвост, что умела делать очень хорошо. Ведь недаром считается до сих пор одним из лучших магических бойцов в нашей стране. И периодически, это доказывает - участвуя в различных событиях и ивентах многих игр, проводимых в Разноигрье или во играх Внешнего Мира.

Вот так и прошло моё детство, в нашем доме, окруженным неплохим парком с ручьем, в котором я проводил большую часть времени, ожидая маму с заданий, а когда она возвращалась получал сначала порцию любви, а потом две - жесткой муштры, с помощью которой меня старались сделать:

"- Уверенным и всё могущим засранцем, которого ничего не оставит на его пути." - цитирую мою матушку.

Но, к сожалению, не обладал я с рождения ничем примечательным для воина. Не было ни хорошей выносливости, не силы с ловкостью. Один только малый дар исцеления, видимо доставшейся мне от отца, так у мамы его точно нет. Все её возможности были в сфере разрушения и покорения.

Вот так и промучились до моего совершеннолетия, она пыталась сделать из меня воина, наподобие себя, а я научился ловко уходить и огибать непреодолимые преграды, чтобы остаться в живых. Но в конце концов, когда пришло время, я был отправлен в Академию, со словами "Ну может там, тебя научат родине служить". А родина у меня одна - Разноигорье. И родина - любимая. А раз я люблю свою родину, то и люблю то, что её составляет - игры.

Как только в Внешнем Мире среди людей начали возникать игры, тогда и образовалось наша страна. Она возникла сама собой, в неизвестном пространстве, вне вашей Земли, можно сказать в параллельном пространстве, но это немного не так. Упущу сейчас теории и эксперименты, пытающиеся выяснить происхождение Разноигрья, этот сейчас так же, как искать табуретку для транспортного мамонта, чтобы отдохнул. Сядет то сядет, но теорию, что мамонты сидеть не умеет - разломает, как и табуретку.

Первые ее обитатели, сначала сбились в семьи и рода, стаи, шайки, банды и жили сплошным разбоем. А чем им было заниматься, если все первые игры имитировали охоту или войну? Никто у вас тогда не рисовал на песке, строя в уме, как создать торговую империю на ровном месте.

С появлением игр в Внешнем Мире, подобных шахматам или го, все обитатели стали умнеть и образовывать мелкие поселения и народности, которые с течением времени объединились и образовали единое государство - Разноигрье. Дальше - больше, наша страна сейчас в самом рассвете, так игры там, у вас, просто заполонили все ниши развлечений.

Да, мы все живущие в этой стране являемся теми, кого называют юнитами, пешками или вот сейчас новопридуманное название - НПС. Мы те, с кем бьются или держат рядом, игроки из Внешнего Мира, играя в любую вашу игру. И лучшие из нас - тот страшный Босс в конце всякой игры, который отправляет на перерождение вас много раз. И эти лучшие всегда имеют диплом об окончании академии в нашей стране.

Теперь об академии. Нет, не так - об Академии. Единственному высшему образовательному учреждению в единственном городе нашей немаленькой страны. Принимается молодежь нашей страны, можно сказать цвет подрастающего поколения, но которые считаются совершеннолетними. Выпуск через пять лет, весной.

Именно Академия учит быть Боссами, Королями или "Неизбежным Злом" в играх. Или вашими помощниками, которые вы якобы воспитываете и ведете рядом по игре.

Все окончившие Академию и получившие дипломы с хорошими отметками всегда получают теплые местечки в новых и старых играх. И работают там постоянно важными НПСями в различных "внешних" играх. Там живем, учимся и умираем.

Да мы тоже можем умереть, если не включена система БКПа, магичеческого восстановления, которая работает всегда в проводимых внешних играх. Потому и все, кто умирают в ваших играх, возрождаются и воспринимают всё, как часть своей работы.

А чтобы хорошо работать, нам и вдалбливают различные знания всеми доступными способами. Теорию - лекциями, а закрепляют всё практикой, в которой мы проходим испытания в виде подземелий или битв одной группы против другой. Поощряются поединки и дуэли, которые должны разрешать споры, обиды и противоречия между студентами.

Такие противоречия всегда есть. А как им не быть, в день поступления и зачисления в Академию, какая-то малявка, сбивает тебя с ног, валится сама на меня, и вставая, выстреливает короткими фразами:

- Что замер? На тролля засмотрелся? Так это зеркало, и ты в нём отражаешся. И вообще - стоишь на дороге тут, мешаешься, а Я же спешу.

Причем "Я" было выделено таким тоном, что казалось, что она минимум имеет титул принцессы из какого-нибудь "Форсажа". И эта белобрысая мелочь, росточком в полтораметра, с шестнадцатью сантиметрами - как выяснилось позже, одетая в хорошо пригнанный брючный костюм с ярко желтой футболкой, нагло рассматривает сверху, потом пинает меня и вопит:

- Из-за тебя я хорошее место не займу в общаге.

И срывается в даль, мелькая подошвами розовых кроссовок. Не в стиль с костюмчиком, явно, да и футболка - "вырви глаз", никакого вкуса в одежде.

В общем - наглая особа, с которой у меня с того момента и по сей день, пошла вражда. Зовут эту малявку Кья-ту-Ми из рода Белоберезых, а этот род еще и издревле враждебен моему. Вот и наложилось - родовая ненависть плюс первые впечатления, и сейчас мы против друга ведем тихую диверсионную войну.

В войне пленных не берут, и в итоге многие взаимные акции сильно отвлекают от учебы в Академии. И сегодня утром проснулся от ощущения, что стучащий за окном дождь, идет мне в кровать. Открыв глаза, вскочив, мгновенно понял, что это не сон, и всё в комнате скрыто уже под слоем воды. Одежда замочена, учебные принадлежности тоже. Нужно было нырять под кровать и вытаскивать сундук с другими вещами, в том числе и оружием для практики, в коридоре звучал предварительный сигнал к сбору студентов на занятия. Но сначала нужно было спасать друга.

Малявка явно каким-то способом переправила водосток в нашу комнатушку, да и еще и сонных чар добавила. Или явно чего-то в воду намешала, отчего даже мой сосед, ныне и друг, спал крепким сном. Он полуэльф, причем со стопроцентным иммунитетом заклинаниям и магии, а тут валялся на кровати, уже скрытый слоем воды. Иглесс Де Чита вообще-то личность спокойная и рассудительная, но дрыхнуть, аки рыба, было абсолютным достижением в искусстве безразличия к окружающему.

Вскочив и накинув мокрую одежку с стула, не ища сапоги, принялся тормошить Иглесса. Через минуту, поняв, что толку нет, вытащил его из кровати за шиворот роскошной пижамы с цветочками чабреца, и вывалился за дверь нашей комнаты, возглавив поток воды.

Картина, представшая другим студентами, была великолепна. Для них. Иглесс спал, вися на моей руке в своей пижамке, я стоял точно посередине озерца, в мокрой куртке и штанах, и без сапог. Носки, платочки, учебные записи и прочая мелочевка плавно вращались вокруг нас. И куча ржущих личностей, которых мы порадовали бесплатным представлением сумрачным утром.

Малявка, конечно же, стояла неподалеку и уже стала надуваться со смеху, а я не вытерпев, подхватил что-то из воды, магическим усилием послал в наглую особу. Оказалось, это был пергаментный свиток магической молнии, который плавно наложился на лицо Кья-ту-Ми. Та судорожным движением сорвала её и не совладав с собой, крикнула:

- Это что? Вызов на дуэль?

Отвечать было некогда, прозвучал звонок начала занятий и мы с очнувшимся Иглессом, как можно быстро собравшись, рванули в аудиторию. Вслед неслась наглая малявка, пытаясь выяснить условия так и не подтверждённой дуэли.

Вот таким составом мы и влетели в рабочий класс, где уже расселась наша группа. За кафедрой уже вещал профессор Анирака На Теки, зрелый мужчина с небольшим брюшком. Он был всегда очень эмоционален и поэтому каждое свое выступление размахивал руками, пытаясь как можно глубже довести до нас свои мысли. Речь шла о текущей практике, которая должна состоятся вторым занятием.

Всегда перед ней, студентам напоминают текущее задание и начинают грузить информацией что можно делать на практике, а чего нельзя. В сущности, все советы и правила сводились к одному - "Не можешь пройти, лучше сдайся, пройдешь позже". Ну да, но только с тебя и твоей группы автоматом снимается определенное число рейтинга, что не даст выиграть в недельном соревновании, а значит лишит права выйти в город в выходной.

Вот потому и вся наша группа, вежливо игнорировала Анираку, который метался по узкому проходу, между амфитеатром мест студентов и высокой сценой с выходом в ее глубине в отдельный кабинет. На Теки боялся даже малой высоты и никогда не поднимался на любое возвышение, и потому часто передняя часть трибуны использовалась им, как доска для объяснений.

Когда же мы влетели в аудиторию, он на секунду остановился, рассмотрел нашу мокрую кучку, махнул рукой и продолжил вещать о вечных правилах безопасности. Мы же, разделившись, я с другом в одну сторону, малявка с потёкшими глазами - в другую. Потом всё занятие яростно перебрасывались гневными взглядами и исподтишка неприличными жестами.

Но под конец занятия, дошло, что в сущности, быстро собравшись, я ничего не захватил для прохождения практики - не разрешенного магострела, ни даже простых одноразовых свитков магии. Даже тот несчастный свиток был в руках Кья-ту-Ми, издерганный и измочаленный, и который она точно не отдаст, как не проси. Да и унижаться переде врагом - слишком много чести для неё.

Стал копаться в своей наскоро собранной сумке, надеюсь и веря, что смогу что-то обнаружить для себя. Вытаскивая предметы, с удивлением, вытащил что-то непонятное.

- Это что за синяя хрень со сладким запахом полыни? - спросил рядом сидевшего Иглесса, который воевал знаками и рожами через всю аудиторию с рассвирепевшей малявкой.

Тот обернулся, и только взглянул на непонятную вещь, вырвал из моих рук, и спрятал к себе в котомку.

- Это важное, это не трожь. Этим я куса-моти... - промямлил полуэльф.

С подозрением взглянув на него, стал дальше разбираться в завалах того, что побросал в спешке в свою котомку. Под оружие подходил только кронциркуль, как раздражающее, но не убивающее. Только противник со смеху умрет, глядя на меня, вооруженным этим предметом. Еще нашелся заплесневелый сыр, в принципе годный как оружие, если монстр из подземелья сожрет его и подохнет от колик в животе. Вот таким образом экипированный, я попал "под голем".

* * *

Итак, вернемся к нашим баранам - ко мне и голему, которые бегают по залу в подземелье, и стараются прибить друг друга. И у каменного получается лучше, так как мое оружие явно его даже не пощекотит. Так что даже нанести вред путем установки свой тушки с кронциркулем на его пути тоже чревато, собьет и не заметит, и так три раза. Взять его под контроль можно и готовым и запасенным заклинанием, но "мана-ул", содержащий такие, благополучно плавает в нашей затопленной комнатушки. Единственный способ - добраться до панели управления, что находится на затылке голема, вскрыть и остановить механизм. А значит нужно просто попытаться сесть ему на плечи и спокойно покопаться в его голове.

Спокойно? Ну, относительно спокойно, для этого мне пришлось ускорится, и когда голем тоже увеличил свою скорость, почти догнал меня, и... Я швырнул под его ноги свой мешок.

Котомке повезло, мне нет - голем запнувшись, и при падении, развалился на несколько частей, задел при этом меня своей каменной лапой, и заставив меня кувыркнуться. Но через мгновенье, вскочив, я рванул к упавшему монстру, лежавшему каменной мордой вниз.

Так что, забрался на его спину, уселся, и судорожно стал искать на затылке голема доступ к консоли управления, в это время он начал ворочаться и пытаться собрать свои разбросанные части.

Нащупав защелку, открыл панель и увидел на стекле управляющего экрана надпись "Вы в гостях у Юджина". Чуток офигев от увиденного, легким взмахом смел его, выводя систему администрирования, но и там надписи несли какой-то бред.

"Функции жизни", "Моменты инкапсуляции" и так далее. Панель управления явно отличалась от стандартной. Особенно поразил меня пункт "Книги для самообучения". Зайдя в него, с нарастающим удивлением, увидел список из сотни книг из различных разделов нашей разноигровой жизни.

И тут у меня родилась дикая догадка. Осторожно выставив палец, аккуратно постучал по экрану управления и сказал:

- Ты ведь живой, Юджин? Не тупой автомат?

Голем резко приостановил сбор своих частей, и через мгновенье вывел на экран смайлик и надпись - "Да. В какой-то мере - да".

- Может тогда поговорим, а не будем друг друга дубасить? А то могу помочь замереть надолго...

"- Хорошо. Всё равно, считается, что ты выиграл." - вылезло на стекле экрана через пару секунд.

В общем в ходе, оживленной беседы, я выяснил, что оказывается есть не афишируемая подработка для студентов старших курсов нашей Академии. Которой многие пользуются, но при этом стараются молчать - а кому охота потерять неплохое местечко для заработка из-за наплыва желающих заработать. Единственный недостаток данное работы, то что приходится временно переселятся в весьма неудобные тела тупых мобов.

После, обменявшись контактами, разошлись в разные стороны. Юджин, подбирая свои разбросанные части, к серединке зала, чтобы опять замаскировать под "невинную" кучку камней. А я побрел дальше, в другие комнаты подземелья, правда вооружившись позаимствованной лапой голема, на что бывший владелец не возражал, трофей всё-таки.

***

Весьма успешно пройдя остальные залы и закоулки подземелья, иногда только благодаря трофею, я вышел в одно из нескольких финальных комнат практики, судя по датчику завершения испытания.

Выходов из подземелья всегда было несколько, что давало возможность меньше сталкиваться с другими студентами в ходе его прохождения. Так как вражда и тут не прекращалась и можно было легко сойти с дистанции из-за подлянок своих недругов. Это, в принципе, приветствовалось, следуя принципу - "если тебе сумел помешать какой-то враг, какой из тебя будущий Босс?". Но в этой комнате мне повезло, я нагнал Иглесса.

- Ты чего не завершаешь свой поход по закоулкам этой норы? Или ждешь кого?

Друг привстал с мешка, улыбнулся и ответил:

- Тебя. Надеялся, что тут пересечемся. Ты себе новую руку приобрел? Стильная, но как будешь с ней перебираться через вот тот мостик? Перевесит ведь твою задницу.

Иглесс показал на громадную яму, покрытую туманом, перекрывающую всю комнату, через которую был наведен тонкий мост. Ширина мостика в ступню, яма сама была около пяти метров, перепрыгнуть или преодолеть каким-то другим способом было невозможно, только шаг за шагом, по узкой полоске.

- Не знаю, попробую. Кто первый пойдет?

- Давай я, все-таки мой шаг полегче будет, а ты наши мешки перебросишь, - сказал Иглесс, и легко пробежал по мостику, и остановился на другом краю. Поймал мешки, который я с натугой, но перебросил через яму.

А меня стала давить жаба - бросить трофей, или перебраться с ним. Ведь выйти с таким приобретением из подземелья дало бы побольше рейтинга в практике.

- Ты чего замер?

- Думаю...

- Ну, не думай долго, чем раньше выйдем, тем больше плюсов.

Решившись, я всё-таки поперся через мост с трофеем. Первые пару метров прошёл нормально, балансируя лапой, как шестом, но потом чуть не свалился в яму. Туман не давал рассмотреть, что внизу, но падать туда не хотелось. Отчаянно стараясь удержаться, бросил трофей вперед, и крикнул:

- Держи!

Иглесс успел подхватить лапу голема, но при этом чуть не упал в яму. Я же, удержавшись на мостике, продолжал идти, не смотря вперед, только вниз. Оставалось пройти метр, когда я услышал:

- Лови...

И в мою голову влетела лапа голема, гася сознание на какое-то время.

Когда пришёл в себя, сначала не понял, где нахожусь. Стены под два метра окружили место с зыбучим песком, в который я уже погрузился по пояс. Потом дошло, что это дно самой ямы, и выбраться без посторонней помощи навряд ли получится. Но ведь Иглесс был тут... И именно он меня столкнул. Я глянул вверх и увидел его, через слабый туман, как раз на краю ямы. Он производил какие-то жесты и тихо шептал себе под нос, держа в руках ту самую вещь, что я вытащил раньше на занятии из его сумки.

- Иглесс, что чего? Помоги выбраться отсюда.

Тот молчал, и продолжал что-то делать. Вдруг из-под его рук вырвалось облачко темного света, которое поползло ко мне, и достигнув, впиталось в тело. Легкая щекотка пронзила с ног до головы, а облачко вынырнув из меня, возвратилось обратно к Иглессу и ... впиталось уже в него. Через секунды три, его тело стало меняться, трансформироваться и постепенно превращаться в мою копию. Весь процесс занял минуты две, и после на краю ямы стояла я, не отличимый от оригинала, только в более чистой одежде.

- Я потратил с тобой полгода, чтобы возник этот шанс. То, что ты спрашивал - это шварл, копирователь внешности, штука неизвестная и редкая, и до этого использовалась в одной из бета версий игры. И весьма хорошо работающая. Бэкап тут не работает, куратору испытания на все плевать, и твой труп долго не найдут в этой яме. А я наконец - то... А, впрочем, зачем тебе эти подробности, ты все равно уже труп.

Голос бывшего друга стал удаляться, а я в это время постепенно погружался в зыбучий песок. И, только мысль почему-то носилась в моей голове - "Не бойся друзей - они могут только предать..."

Оглянувшись вокруг в поисках какого-то способы выбраться, осознал, что нет никакой возможности это сделать. Можно было, дождаться своей гибели в этой ловушке, и под насмешки других студентов возродится в финале испытания, тем самым полностью провалив его. Но Иглесс упомянул, что эта системы тут отключена, а значит помирать было нельзя. Связи внутри подземелья не было, чтобы избежать подсказок. Оставалось надеяться на помощь, тех кто будет проходить эту комнату. И когда услышал легкие шаги от входа, я крикнул:

- Помогите!

К моему полному разочарованию эта была Кья-ту-Ми. Она подошла к краю ямы и уставилась на меня с явным пренебрежением:

- О, кто у нас тут? Это же грозный Мит, который тупо свалился в яму, и видимо, полностью провалит практику.

- Слушай, давай серьезно, тут безпека отключена, я могу по настоящему сдохнуть. Помоги выбраться.

Малявка уставилась на меня, задумчиво приставила палец к губе, и произнесла через пару секунд:

- А я думаю, ты просто хочешь меня обмануть. Проигрывать не хочешь. Так что встретимся в финале испытания, с тобой, вылезающим из восстановителя.

И легко пробежав мостик, скрылась из виду, а потом, судя по шагам, и из помещения.

Дальше минуты тянулись медленно, так же как песок затягивал меня в глубину. И никто более не появлялся, и думалось, что спастись мне уже не получится. Что-то там говорят, мол в эти моменты проносится вся жизнь перед глазами? Врут, у меня была одна лишь мысль, о том, что хорошо не позавтракал, а значит тонуть буду дольше.

И вот когда только плечи и голова были над песком, сверху послышался легкий шум, и на край ямы уселась малявка. А у меня появилась легкая надежда выбраться из этой неприятности.

- Я тут до финала дошла. И да, система восстановления отключена. А преподу, как обычно - плевать. И ты там ходишь, без своего дружка.

- Иглесс мое место хочет зачем-то занять. А ты чего приперлась обратно тогда?

- Знаешь, у меня появилась прекрасная возможность записать себе на счет кровного врага. Вот познакомься.

Она закатала рукав курточки, и обнажила татуировку в виде паучка.

- Помнишь, чем славится наш род? Питомцами, которых никто не видит и не знает, пока они не принесут смерть. Вот познакомься с моим...

И татуировка ожила, превращаясь в настоящего паука, который вскочил, хрустнул суставами лапок, и бодро переполз на вытянутое запястье.

- Знакомься, Тилус из рода Оффштофис, знамениты своими ядами, действующими мгновенно. Думаю, чтобы ты не сильно мучался в этой яме, я тебя сейчас убью. И в клане мне это одобрят, так как воспользоваться случаем нужно уметь.

- Ну спасибо, хоть что быстро угробишь, - когда услышал эту речь и понял, что ранее присутствующая надежда уже тихо утопилась в песке.

Спустила с ладони на мост своего питомца, тот дополз до места, где внизу тонула моя тушка. Я же замер, и даже не мог ничего сказать, только мысль возникла " не бойся врагов - они могут только убить". Ведь точно, лучше умереть быстро, чем медленно задыхаться в песке.

И тут услышал:

- А знаешь, без тебя, будет скучно. Да и одного засранца, которого я ненавижу больше, нужно прижучить. Будет, думаю, веселее.

Приостановилась, опять приложила пальчик к губам, и произнесла:

- Так что, Тилус, сплети-ка ему веревку, чтобы выбрался, он мог выбраться. И не надо её делать ядовитой, слушай, что я тебе приказываю.

Процесс формирования из паутины, чего-то похожего на тонкий канат, занял минут пять, за которые я уже погрузился почти под подбородок с вытянутыми вверх руками. Как только конец веревки коснулся моей руки, я вцепился в нее. И стал вытягивать себя из ловушки под комментарии Кья-ту-Ми, которая обсуждала со своим питомцем, каждое моё движение с насмешками и подколами. А я забравшись до мостика, прополз его до конца, где свалился на землю и поблагодарил малявку:

- Буду должен.

- Само собой. Это классно - заиметь кровника, который, будет каждое утро приносить мне кофе. Я обожаю Американо, запомни.

- А каждое утро не слишком нагло, малявка? И ты все-таки вредина.

- Угу, сама знаю. Ладно - только по пятницам. И что, пошли изумим кой-кого, двоих Мит деАльт, препод точно не выдержит... Пора ему надрать задницу за его безразличие.

- Но бойся равнодушных, ибо с их молчаливого согласия тебя могут и предать, и убить, - произнес я, вспомнив и завершив полностью старое изречение из книги пророчеств.

- Да ты и умные вещи можешь говорить. А то всё что от тебя слышала, ругательства да угрозы.

- Ладно пошли наводить порядок, - и мы двинулись к финалам подземелья и пары личностей, которые совсем не красят этот мир.