Один маленький шаг

Третий месяц "Амикецо"*, второй серийный корабль с двигателем Довиджанича, висел в системе Альфа Центавра Б. Не прошло и трёх дней пребывания научно-исследовательской миссии землян в новом для них секторе космоса, как автоматизированные системы оповестили о приближении на высокой скорости массивного объекта. Когда неизвестный активизировал радиопередачу сразу в нескольких диапазонах с дистанции в шесть тысяч километров, стало однозначно понятно, что это рукотворный летающий аппарат. Вопрос об одиночестве человечества в космосе был снят с научной повестки. Экипаж из трёх человек с интересом и тревогой разглядывал полученные с телескопа снимки объекта. Тот, кто смог построить этот многокилометровый, сложной конструкции корабль, явно превосходил человечество в развитии науки и технологий.

Больше месяца шёл активный радиообмен в попытке создать протокол, пригодный для общения двух рас, сумевших покорить космос. Дешифрация получаемых сигналов отнимала серьёзную часть вычислительных мощностей компьютерных систем землян. Чужой корабль оставался на расстоянии полутора тысяч километров, даже не пытаясь сблизиться, несмотря на превосходство в габаритах. Всё это время люди спорили о том, сколько живых существ может вместить подобная конструкция и что ждать человечеству от встречи с чужаками. А на пятой неделе протокол был найден, и начался обмен информацией. Сначала в ход пошла математика. Ещё неделю люди "скармливали" учебник эсперанто и библиотеку классической музыки, литературы и кино.

Нгуен Минь Кван, астрофизик и врач экспедиции, два часа назад заступил на вахту и компенсировал рутину ожидания чтением рассказов О`Генри. Старший пилот Джеймс Ле Бурне спал, а навигатор и второй пилот Александр "Саша" Бельчиков занимался обязательной для космонавтов гимнастикой на тренажёрах. Неожиданно для дежурившего центральный судовой компьютер оповестил:

– Расшифровано текстовое сообщение. Озвучить?

– Да, конечно. И продублируй текстом на основной экран, – Нгуен зафиксировал библет** в специально предусмотренном крепеже на кресле.

"По какому принципу вы распределяете произведённые материальные ценности?", – прочитал он текст на эсперанто. Синтезированный голос зачитал сообщение.

– Пригласи второго пилота в рубку. И переведи мой ответ в текст для отправки.

– Оповестил.

– От каждого по способностям, каждому по потребностям.

– Готов отправить сообщение.

– Подождём Бельчикова.

Второй пилот вбежал в рубку и с явным нетерпением посмотрел на Нгуен Минь Квана. Тот коротко объяснил, что случилось и какой ответ на вопрос неизвестных существ готов к отправке. Александр почти запрыгнул в своё кресло и экспрессивно махнул рукой, словно что-то перечеркнул.

– Отправляй.

– Сообщение отправлено, – оповестил ЦСК и через минуту разорвал повисшую тишину. – Получено текстовое сообщение. Озвучить?

– Выведи на основной экран.

"Здравствуйте, братья!" – прочитали люди и переглянулись.

– Я же говорил! – Бельчиков вскочил с кресла, зашёл за спину Квана и ощутимо хлопнул его правой рукой по плечу. – Разбудим Джеймса?

– Ни к чему, Саша, – астрофизик выдвинул клависенс*** и начал писать.

На основном экране появился текст: "Предлагаем провести сеанс видеосвязи".

– Согласен?

– Согласен.

– Отправить сообщение.

Три часа спустя на основном экране центрального судового компьютера появилось изображение существа с лицом, отдалённо напоминающим тюленя. Одноцветные глаза на светло-бежевом безволосом черепе, в которых невозможно было увидеть зрачок, и складки, закрывающие ноздри. Ушей не видно. Когда существо открыло небольшой для широкого, на человеческий взгляд, лица, люди увидели два ряда резцов и ни одного клыка. Из динамиков раздался высокий, на грани перехода в ультразвук, голос. Если он что-то и говорил, то люди никогда не смогут повторить этот дикий набор из "т", "ы", "ч" и "щ". Похоже, что существо было прямоходящим, если, конечно, видео соответствовало обстановке на той стороне трансляции. Четырёхпалые верхние руки оно держало на уровне плеч так, словно показывало пустые ладони. Три длинных, состоящих из четырёх фаланг, пальца были направлены вниз, а "большие" отстоящие пальцы смотрели в стороны от тела. В целом же, существо выглядело вполне человекоподобным.

Кван поморщился и приказал ЦСК снизить уровень громкости до 2 процентов. Существо на той стороне тоже изменилось в лице и выдало поток "ттчщыщщаатьчаущц". Астрофизик быстро набрал текст для отправки и без подтверждения Бельчиковым отправил парой нажатий псевдоклавиш на голоклавиатуре. Общение перешло в немое чтение текста с экрана при взаимной видеотрансляции.

К концу смены Квана они с Бельчиковым узнали, что их ожидали встретить в этом районе уже почти двести лет представители межзвёздного союза двадцати двух разумных видов. Людям показали представителей всех рас. Почти все были человекоподобными. Кто-то сохранил чешую или имел иные признаки другого пути эволюции в их мирах, а одна из рас походила на обычных земных енотов.

Инопланетяне поведали, что до межзвёздных перелётов добралась только одна раса, не пользовавшаяся коммунистическими принципами. Они не выдержали напора пятнадцати более развитых цивилизаций, которых хотели ограбить. Их лишили оружия и за полторы тысячи лет обучили жить общими интересами, жить для блага всех существ, попутно помогая развить технологии.

Через две недели представители двух видов – полный состав экипажа землян и два гостя –сидели в кают-компании Амикецо. Щ'чтащчитыаю, как называли себя встреченные людьми существа, могли чувствовать себя в земной атмосфере гораздо лучше, чем люди на их корабле. Разговор продолжался уже пять часов. Это должно было быть финальное общение до отлёта людей в родную систему. В это время ЦСК забивал хранилище данных научной и культурной информацией, передаваемой с гигантского корабля. Беседа велась через переводчик гостей. Благодаря тому, что он прикрывал рот инопланетян, люди не испытывали дискомфорта от их настоящих голосов.

– Наши предсказания гласят: "Когда нас будет больше двадцати, на первой звезде будут встречены Молодые. Они и смогут постичь Пространство Разума." Интерпретировать такое можно очень по-разному. И уже две тысячи лет Содружество рассылает поисковые миссии в системы с двумя и более звёздами. Это очень долгий срок ожидания. Тогда в Содружестве было только семнадцать разумных видов. Сейчас – двадцать два. Больше двадцати. А ваша цивилизация – самая молодая из всех. Так сбываются ли пророчества?

– Но как вы соотносите науку и подобные пророчества? Они же могут сильно противоречить фактам?

– Мы их тщательно изучаем и даже не пытаемся ставить выше науки. Сначала факты, потом допущения. Тем более, что все они несут отпечаток индивидуальности сообщившего предсказание субъекта. Уровень знаний и понимание законов природы изменились за две тысячи лет, а количество предсказаний уменьшилось.

– Но о каком постижении говорили ваши предсказатели?

– Никто не знает. Мы не готовы дать чётких ответов на этот вопрос. Остаётся только ждать новых открытий. Вы уже постигли закон перехода количества в качество?

– Да, конечно! Мы знаем этот закон и понимаем его универсальность... Но если всё предопределено, то что же со свободой воли и случайностями?

"Хранилище данных заполнено на восемьдесят процентов", – оповестил ЦСК.

– Всё предопределено именно в силу существования причины и следствия. А мы в каждую секунду абсолютно свободны.

– Не понимаю, К'Щытхчын. Как можно быть одновременно абсолютно свободным и закабалённым детерминизмом? – спросил Кван.

– У каждого явления или события есть причина. Любая случайность – это непознанная закономерность. И мы свободны лишь в пределах незнания этих закономерностей. Всё есть борьба противоположностей. Когда мы научились передавать информацию через свёрнутое пространство, мы обнаружили, что подобные передачи уже были и до нас. Но мы так и не можем их расшифровать. У нас есть мнение, что эта информация, эти передачи несут в себе все знания о событиях во Вселенной. А живые существа каким-то образом могут получать доступ к этой информации напрямую. Как электроника способна зафиксировать сбоем прохождение нейтрино, так, похоже, и разумные создания могут улавливать крохи информации из этих потоков, пронизывающих все трёхмерные миры. И время там не существует. Там должны быть данные о рождении каждой звезды и самой Вселенной, а значит, и о коллапсе каждого такого объекта.

– Нет времени? И там младенец-"я" "живу" одномоментно с дряхлым стариком-моим сыном и первым человеком, приручившим огонь? Или с людьми, что будут жить через тысячу лет? – глаза Квана заблестели.

– Это как файл фильма в хранилище данных ЦСК? – спросил Ле Бурне.

– Аналогия очень упрощена. Твой брат, похоже, лучше понял, – сказал второй инопланетянин с абсолютно непроизносимым именем.

– Но если Вселенная уже "умерла", уже коллапсировала, то как, чёрт побери...

– Она "умерла" огромное количество лет спустя. Мы ещё не можем спрогнозировать время её жизни. Только не рождённый не может умереть. Тот, кто родился, не сможет избежать смерти. Ничто составное не может существовать вечно, даже наша Вселенная. Вы умерли в момент зачатия, дорогие друзья, – заявил инопланетянин. – Или вы хотите лично увидеть момент коллапса нашей Вселенной?

Ле Бурне запустил пальцы в волосы. Инопланетянин продолжал:

– Когда ваши учёные разберутся с той информацией, что мы передаём вам, то и вы сможете присоединиться к нам. Возможно, это именно вы разрешите наши споры о существовании других Вселенных.

– Но ведь может пройти очень много времени! – воскликнул Бельчиков.

– Это уже не имеет никакого значения. Встреча произошла. Мы сделали очередной шаг в нашем общем развитии, братья. Мы будем ждать вас.

– Хранилище заполнено на девяносто пять процентов. Передача данных завершена, – сообщил центральный судовой компьютер. – Двигатель готов к запуску.

*amikeco (эсп.) – дружба

**библет (biblo table) – библопланшет (электронная книга)

***клависенс – интегрированный прибор ввода текста – сенсор для письма и голографическая клавиатура