Один решительный день!

Дафни медленно шла, поддевая туфлей с коротким носком маленькие камешки и разбросанные тут и там ветки, так и не убранные нерадивыми дворниками после последнего урагана.

Она едва поспевала за тётушкой, которая в дурном расположении духа, подобрав подол темного, стильного и шитого на заказ, платья, быстро шла к автомобилю, неодобрительно поглядывая на растрепанную и одетую совершенно неподобающе, племянницу.

- Дафни, дорогая, - тетушка Клер остановилась, и ее строгое лицо ещё больше нахмурилось, - эти э... брюки, разве обязательно носить их приличной девушке?

- Тетушка, - Дафни оглядела потрепанные, видавшие виды, но удобные и любимые джинсы, - я переоденусь, как только мы будем дома.

- Платья, милая. Нужно носить платья. Завтра твоя помолвка, Челенджеры не оценят твоего хм... вольного вида.

Тетушка поджала губы.

- Тетя, - Дафни остановилась, повернулась и посмотрела на нее умоляюще, - Томасу Челенджеру пятьдесят четыре... Пожалуйста... Он старше меня на тридцать пять лет!

- И что же? Он богат, занимает высокое положение в обществе, два наших рода, породнившись, упрочат свое положение и удвоят состояния. Все от этого только выиграют, - тетушка Клер с неудовольствием оглядела Дафни, - достаточно капризов, дорогая. И ещё. Я надеюсь, ты бросила бренчать на этом... Этой...

- На гитаре, тетя.

- Именно. Когда твой отец, вверял тебя моим заботам, я уверила его, что сделаю из тебя настоящую леди.

- Я стараюсь, тетя, - Дафни вздохнула, - но можно сегодня вечером, я... пожалуйста, ведь начинается фестиваль рок музыки, я давно хотела, все мои друзья будут там...

- Не говори глупостей.

Они сели в автомобиль, который плавно двинулся по улице, быстро вырулил за город и помчался по прямой, как стрела, дороге, вверх, в сторону особняка Местрелей.

Дафни смотрела в окно с тоской. Закончилась ее учеба, пролетели два года как один день. И что теперь? Дома ждёт постылое замужество, придется сидеть в четырех стенах, вышивать крестиком, вести тусклую однообразную жизнь. А, ну да. И в год по ребенку.

Дафни вздрогнула. Пару месяцев назад она мельком видела Томаса Челенджера, тучного одышливого старика, и вот ему и вот с ним...

Но выбора не было. У Дафни не было своих денег, ее семью все знают, да и кто возьмёт на работу девчонку из семьи Местрелей, едва-едва окончившую колледж?

Особняк стоял чуть вглубь от основной дороги, окружённый по периметру железным стрельчатым забором. Забором! Дафни поежилась. За тем забором закончится ее жизнь.

- Стой!

Девушка выскочила из едва притормозившего автомобиля, вытащила гитару и, не слушая возмущенные возгласы тётушки, быстро забралась на пригорок с которого можно увидеть весь раскинувшийся внизу, город.

Город, давший Дафни во время учебы так много, выделялся из общего серого фона пёстрым разнообразием крыш, буйным цветением зелени и

ярким полуденным солнцем, гуляющим по его улицам вместе с горячим ветром.

Дафни тронула струны гитары, и музыка, громкая, буйная, неудержимо скатилась с пригорка, упала просто на крыши домов, а потом, подчиняясь чутким пальцам, взвилась в небо, рассыпаясь оттуда миллиардами разноцветных искр.

Дафни поняла, она не войдёт больше в тот особняк. Пусть будет, что будет, но это ее жизнь, и она наполнит ее музыкой, дерзким солёным ветром, колючим дождем, ярким солнцем и теплом каждого дня, уходящего в сумерках к темной прохладе вечера.

Даже в самый плохой день нужно верить, что все наладится. Во время ливня небо отражается в лужах, а темная глухая ночь разбрасывает по небу теплые сияющие звёзды.

- Я ухожу, тетя! - крикнула Дафни растерянно стоящей внизу тётушке, - ухожу, слышишь? Не волнуйся за меня, я обязательно буду счастлива!

Кто сказал, что у нее ничего нет? У Дафни теперь есть самое главное. У нее есть силы, молодость, талант.

У нее есть ее свобода!