Одиночество в сердце города

Анна присела на гранитную скамейку у станции метро «Невский проспект» и глубоко затянулась ментоловой сигаретой. Вековой камень тумбы обдал её ледяным прикосновением, а едкий дым заставил глаза слезиться. Она с грустью взглянула на соседние тумбы, с которых за зиму исчезли дощечки. Скамьи теперь напоминали старинные клавесины без клавиш.

Девушка перевела взгляд на отражение серого неба в чёрной воде Невы. Влажный воздух окутывал её, как изъеденная молью бабушкина шаль, а обещанное синоптиками жаркое лето и сигарета оставили во рту привкус горечи. Но ей было всё равно. Заморосил мелкий дождик.

Анна любила этот дождь — он словно смывал тревоги, оставляя лишь пустоту, а пустота была привычной и знакомой. Она давно приняла одиночество, как и каждый житель города, прочитавший не одну книгу о том, как важно быть одному.

Вокруг неё проносились люди, каждый погружён в свои заботы и бегущий к своим целям. Они куда-то спешили в свои офисы, кафе, театры, и лишь немногие задерживались на мгновение, ловя капли дождя на ладони или почти безучастно глядя на оживлённый Невский проспект. Анна знала все эти чувства, но сегодня они были ей чужды. Её утешали лишь воспоминания о том, как в детстве она мечтала увидеть этот город в ярких красках, а не в серых тонах.

Спасаясь от дождя и пронизывающего ветра с реки, она укрылась в тёмном, неуютном кафе, но кофе, который принесла юная официантка, усыпанная летними веснушками, оказался холодным, впрочем, Анну это не огорчило. Она с отвращением глотала терпкую жидкость и наблюдала, как капли дождя стекают по толстому серому стеклу. В голове крутилась мысль: детская мечта, пусть и сбывшаяся, не всегда оказывается такой уж прекрасной. Этот город похож на старую женщину, которая когда-то была красивой, но теперь её красота увяла. У неё мизерная пенсия и запущенная квартира в центре. Чтобы оплачивать коммунальные услуги и покупать лекарства, ей приходится работать. Но кому нужна пожилая женщина, которая не умеет обращаться с компьютером?

За окном всё бежали, укрываясь от дождя зонтами и кутаясь в китайские дождевики, серые, унылые люди. Их лица были тусклыми и мрачными, как будто они только что совершили нечто ужасное и теперь пытаются спрятаться среди каменных стен города.

Они живут вместе в маленьких квартирах, где каждый квадратный метр на вес золота, и считают, что это и есть счастье, но одиночество здесь на каждом шагу. Оно выпадает из окон аккурат два раза в год, весной и осенью. Оно тонет в каналах и свинцовых водах маленьких рек. Его выносят в чемоданах на окраины.

Анна пыталась сосчитать людей, словно это могло бы помочь ей понять смысл происходящего, но они текли бесконечным потоком, как грязная река. Случайно её взгляд упал на пожилую даму в серебряных украшениях. Та сидела за соседним столиком и читала книгу. Старушка склонила голову над книгой и будто растворилась в полумраке кафе. Страницы поглотили её, унеся в другой мир. Но пожилая женщина, ощутив взгляд Анны, оторвалась от книги и посмотрела на неё. Их взгляды пересеклись, а в кафе стало светлее. Или же это просто закончился дождь?

Анна смущённо опустила взгляд, а бабушка улыбнулась, и в этой улыбке было больше тепла и света, чем во всех летних днях, что она когда-либо встречала в мрачном городе.

И вдруг в сердце Анны что-то шевельнулось. Поднявшись, она подошла к женщине и спросила:

— О чём вы читаете?

Старушка чуть трясущимися руками положила книгу на колени и мягко ответила:

— О жизни. В ней есть радость и горе, а одиночество — лишь часть пути.

Анна присела рядом и глубоко вздохнула. Влажный воздух пах кофе и ванилью, а от пожилой женщины исходил аромат сухих жёлтых листьев и костра. Слова пожилой женщины вызвали у Анны щемящую тоску.

— И что же, много радости находите? — спросила вдруг она резко, чуть повысив голос.

Старушка улыбнулась, и в её морщинках отразился солнечный свет.

— Радость ведь в малом, сударыня. В улыбке прохожего, в пении птиц, в чашке горячего кофе в холодный день. Нужно только уметь видеть. А горести… Горести закаляют душу, делают её сильнее.

Дама царственно положила книгу на стол, но тонкой сухой рукой прикрыла название и, вглядываясь куда-то вдаль, сквозь мокрое стекло на чёрную Неву, тихо произнесла:

— Одиночество же… это время для себя. Время подумать, переосмыслить, понять, чего ты действительно хочешь, девочка. Не бойся его. Прими его как дар.

Анне стало невыносимо стыдно. Слова старушки звучали как чистая, выстраданная мудрость. Девушка с уважением посмотрела на собеседницу. Эта маленькая седая женщина, читавшая старую книгу в кафе, знала о жизни больше, чем весь интернет XXI века. А Анна, с её амбициями, стремлением к успеху и жаждой чего-то большего, вдруг почувствовала себя мелкой и ничтожной. Ей захотелось вернуться в родную деревню, где яркое солнце, вкусная малина с молоком и пахнет свежескошенной травой, где похоронена первая любовь…

Анна посмотрела на маленькие руки старушки, сжимающие книгу. Слова женщины показались ей пророческими. Внезапно она осознала, что для любви к жизни не нужно гнаться за мимолётными радостями, таща за собой тяжкий груз одиночества. Важнее — уметь общаться и находить общий язык с людьми, даже если они кажутся странными.

— Может быть, вы разрешите угостить вас чашечкой кофе? — спросила она, неожиданно для себя самой.

Старушка с радостью согласилась, а юная официантка, включив классическую музыку, принесла им самый вкусный горячий кофе в городе. Дождь продолжал барабанить по стёклам, но теперь в его ритме Анна находила что-то особенное…

Город с его обветшалыми стенами и серыми небесами стал немного уютнее. С чашкой горячего кофе и душевным разговором они вместе с женщиной в серебряных украшениях писали страницу, где одиночество больше не было главным героем этой печальной истории.