Одинокий цветок

Посреди бесконечных лесов, меж стволов огромных деревьев, внутри чащоб, где под растущей зеленью не увидеть земли, природа плетёт свои маленькие рощи. В которых цветут её маленькие сады. Они со всех сторон закрыты корнями, ветвями, листвой. Хищнику сквозь них не пробиться. Равнодушной погоде - не проникнуть. Злому глазу издалека - не найти. Природа лелеет сокрытое в рощах. Цветы, рост которых она бережёт. Когда они спят - лишь им шепчет листвой:

-Спите, родные. Цветите, живите, не знайте забот.

Когда те играют, поют и танцуют при свете, природа следит, не решаясь мешать. Она только смотрит и приговаривает сама себе:

-Я вас укрою, уберегу. Цветите, живите. Не знайте забот.

Когда к садам в рощах приносят маленькие, ещё не распустившиеся цветочки, природа принимает их со всей теплотой. Уверяя себя и пришедших:

-Им тут самое место. Пускай цветут. Пусть живут. И не знают забот.

А когда цветок вырастает, когда опадают его лепестки - без слёз, не без боли, она отпускает подопечных из рощ своих прочь. Лишь шепча напоследок:

-Живите. Любите. Я была рада помочь.

Когда-то давно в одном из садов рос цветок. Из всего сада он выделялся - он был одинок. К другим то и дело, хотя бы в сезон, приходили родные. Знакомились, общались, смеялись. Поначалу одинокий цветок за остальных был только рад. После встречи с родными те долго сияли. Одинокий цветок ждал и верил, что к нему тоже придут, что о нём тоже помнят. Он пристально слушал чужие истории и жадно смотрел на чужие улыбки. Спустя циклы, у цветка оставалась лишь надежда. Что есть кому помнить. Что хоть раз, но к нему придут. Навестят. Но вскоре обида и боль перекрыли собою всё светлое. Цветок поник, потускнел, не подпускал к себе тех, кто был счастливей и ярче.

Природа всё видела, понимала и знала. Ей было больно. Она не могла дать цветку больше внимания, чем остальным. Садов у неё было много. Ей следовало ухаживать за каждым. Богиня была не всесильна. Но всё же была не одна.

Одинокий цветок перестал ладить с другими. Не участвовал в играх, песен не пел. Спал вдалеке ото всех. Не общался, закрываясь в себе. Он ждал и смотрел ночами и днями в даль. За стену из ветвей и корней.

Пока он в ночи не заметил глаза.

Это точно были они. Два ярких жёлтых пятна вдалеке. Цветок затаился, стоило ему их заметить. На его памяти ни у кого таких глаз он не видел. Ни птиц, ни животных взгляд так не пугал, как тот в темноте. Те глаза не моргали. Поначалу лишь бродили близ сада по роще. А с утренним светом - скрывались в листве.

Следующей ночью они вернулись, на этот раз ближе. И вместе с ними цветку удалось увидеть обладателя тех глаз. Того, кто столь жутким взором разглядывал мир. То было животное. Страшное, грозное. Кривое, ломаное. Со всклоченной шерстью везде, где та росла. А где её не было - виднелась гниющая влажная плоть.

Пёс бродил рядом с садом. Бесшумно. Не торопясь. Что-то искал.

На третью ночь глаза смотрели прямо на цветок, стоило тому взглянуть за пределы сада. Они будто ждали, когда их увидят. Держались так близко, что от страха цветок задрожал, не в силах сдвинуться с места. Животное, не отводя взора, уселось совсем рядом с оградой. Дышало, хрипело. Из его мерзкой пасти капала слюна.

А глаза, жёлтые и злые, смотрели прямо в душу. Разглядывали её.

-Один? -Спросил Пёс грубым, преисполненным властью голосом.

-Да... -Найдя в себе силы, робко ответил цветок.

-Даже я не один. -Рыкнул бог. -У меня есть сестра. И ей больно видеть тебя таким. Чего ты хочешь, щенок?

Цветок молчал, не зная что отвечать. Он желал себе встречи, но не такой.

-Не молчи. Отвечай! -Приказал грозный бог, но от крика его даже не было эха.

-Я хочу увидеться с теми... Кто меня здесь оставил. -Тихо отвечал цветок, боясь смотреть в жёлтые огни Пёсьих глаз.

-Родителей ждёшь. Гайя мне говорила. Завидуешь?

Цветочек кивнул.

-Плохо, щенок. -Подняв голову, заключил Пёс. -Ты желаешь себе чужого и от того хиреешь день за днём. А ведь мог бы иначе. Желать другим не узнать твоей боли. Брать из неё силы. Не умирать из зависти.

-Но они радостные! -Воскликнул обиженный миром цветок.

-Так будь вместе с ними. Радость - проказна как хворь! Тебе стоит лишь пожелать ей заразиться. -Отвечал бог, делясь чуждой ему мудростью.

-Но я тоже хочу... Хотя бы увидеться с...

-Гайя к тебе не придёт. -Перебил Пёс. -Она слишком хрупка. Она любит всех своих подопечных одинаково и на расстоянии. Вынуждена.

Одинокий цветок лишь сильнее поник.

-Я... Говорил не о ней...

-Щенок. -Рыкнул бог, поднявшись на лапы. -Кого смогу я найду. По запаху - это будет не сложно. А ты жди. И не печаль мою дражайшую сестру своим видом!

-Правда? Они придут?! -Загоревшись надеждой, воспрянул цветок.

-Не знаю. Но ты сегодня обрёл историю, которой нет у других. Делись ей. Меняйся. Расти.

Спустя лишь несколько дней сад преобразился. Одинокий цветок стал общаться с другими. Он плакал, делясь своей болью. С ним плакали вместе. Он пугался, рассказывая историю о своём ночном знакомстве. Пугались и остальные. Он просил прощения за то, что был в стороне. Но цветы, лишь смеясь, приглашали играть. Жить и цвести, не зная забот. Цветок тот согрел свою рану, она зарастала. Он перестал быть один. Его приглашали на встречи, с ним говорили. Гости были милы и мудры. Их добрые лица внушали надежду. Их тёплые руки передавали вкусные подарки. Их мягкие голоса рассказывали истории о разных племенах, о их быте. О росте деревьев. О повадках животных и птиц. Гости дарили цветам своё время и внимание.

Сад в ответ сиял счастьем.

Боль отступала. Но всё было не то.

Цветок ждал. Он был рад вновь зацвести. Но не хватало лишь одного разговора. Ему не хватало увидеть...

Она пришла днём, блистая от света. Пугая собой. Её кожа была покрыта гладким металлом, что еле звенел от каждого движения. Тощая, высокая, будто не живая. От её только вида веяло холодом и смертью. А её лицом была маска, за которой еле был виден цвет её глаз. Зелёных, как лес. Как память о её прошлом.

Но она пришла. Она села рядом с оградой - ждать своего сына. Одного из многих. Но первого.

Другие цветы подталкивали того, кто ранее рассказывал самую страшную в саду историю. Они догадывались, чья это мать. Никто не знал почему она шла так долго. Но узнать это должен был лишь он. Цветочек медленно подошёл к ограде и робко поднял взгляд на страшную металлическую тощую фигуру эльфийки, что стала некридой.

-Боги... Сынок. Умей я плакать - я бы рыдала. -Сказала она, придвинувшись ближе.

Цветок не сдвинулся с места, хоть и боялся. Он молчал, хоть и хотел закричать. То ли от ужаса, то ли от счастья.

-Я твоя мама... Сколько циклов прошло... -Её стальной голос дрожал от воспоминаний и боли. -Я даже помню тот день... Когда вместе с... Ним... Оставила тебя тут...

Цветочек молчал.

-Твой папа... Не выжил. А я умирала. Меня спасла моя новая мать. Теперь я другая... Мне было страшно к тебе приходить...

-А почему ты пришла? -Дрожащим голосом спросил одинокий цветок.

-Потому что того пожелал Пёс. Он дал мне срок в цикл. Велел навестить... -Даже грозной некриде в такой момент было сложно дышать. -Своего щенка. Дорогу я помнила... Прости что так долго... -Она громко дышала, не решаясь снять маску.

Цветок сел поближе к стене. Он хотел протянуть руку сквозь живую ограду. Дотронуться до той, кто назвалась ему матерью. На мгновенье цветку показалось, что так делать нельзя. А вдруг всё обман?

Но ветви и корни ограды сами собой расходились в стороны. Природа давала своё разрешение.

Осторожно, в обе ладони, мать взяла за руку своего сына.

Ладони были холодными и гладкими. От дрожи где-то внутри они еле звенели, трещали.

-Ты живая? -Спросил цветок, не понимая того, что чувствовал.

-Да... Теперь да... Пока да. Я потом расскажу. Клянусь, мы ещё встретится. Познакомлю с твоими братьями... Их со мной не пустили, я приказала им ждать. Они у меня хорошие... Добрые... -Девушка подняла взгляд на своего первенца. -А ты?

-Я... Другие говорят, что я одинокий и грустный. -Озадаченно ответил цветок.

-Боги... -Некрида, привычная к боли, от боли хотела кричать.

-Я буду добрым! -Воскликнул цветок, воодушевляясь, распускаясь. -Я ведь теперь не один? Ты говоришь братья, правда?

-Да. -Дрожащим голосом ответила мать. -Братья. Пятеро... Возможно скоро будет сестра. Я обязательно их всех приведу. Но потом. Ты дождёшься?

Цветочек кивнул.

Эльфийка, волей судьбы ставшая матерью другого народа, погладила ладонь своего сына в последний, на эту встречу, раз. Отпустила.

-Я пойду. Прости, что так мало... Живи, цвети. Не знай забот. Тебе ещё не время покидать этот сад. А как оно придёт - мы тебя встретим. Ты не один.

Цветок, плача, лишь продолжал кивать. Другие, успев осмелеть, уже сидели с ним рядом, смотря страху вслед.

Некрида ушла, держа в голове лицо своего почти выросшего первенца. Оставляя его в саду, на попечении у той, кто бережет и растит будущее целого народа.

Там, где ему ещё было место.

Там, где цвела когда-то сама.

Там, где цветёт детство.