Одинокий демон и Жезл судьбы

Написано под впечатлением цикла А. Кощиенко «Одинокий Демон»

НО ВСЁ НЕ ТАК, КАК КАЖЕТСЯ

Для выполнения Миссии можно и пошутить, и дружески приколоться.

Месть, ложь, предательство – всё, для достижения нечистых целей.

Любовь, верность и самопожертвование – на противоположной чаше весов.

ЭПИЛОГ ПРЕДЫСТОРИИ

Примерно за месяц до Весеннего бала.

Башня Управления Стратегического Планирования, кабинет Директора по многорасовым мирам. Через галерею окон открывается вид на лагуну с широкими галечными пляжами. Полуденное небо наполовину закрыто высокими слоистыми облаками, предвещающими приход холодного фронта. На горизонте видны всполохи багрянца и столб сально-чёрного пепла, тянущийся вдоль гряды островов. Хозяин кабинета сидит за ситуационным столом, он по одной вытягивает карты из колоды, складывает парами и тройками, группирует полученные узоры, смотрит на веер оставшихся, собирает колоду и неторопливо тасует.

– … таким образом, цели первого этапа полностью выполнены, ситуация подготовлена для замены монады (прим. Автора: так они обозначают конгломерат души, сознания и личности). – закончил доклад начальник отдела внедрения.

– Сколько до перехода? – Директор безучастно смотрел на моего старшего, начальника отдела вскрытия миров.

– Зона замены монады подготовлена. Элиодор планирует вывести группу к Зеву Земли через 27 часов 22-24 минуты. Там он подставится под удар и уйдёт в отрыв от сопровождения падением в пропасть.

Передо мною, рубашкой вниз, из руки Директора легла колода карт. На оказавшейся вверху – дама бубей. Брюнетка в чёрном и шляпе с густой вуалью, придерживая подол, поднимается по ступеням. Лицо её повернулось ко мне, брови поднялись. Узнавание. Улыбка. Радость.

Вынимаю следующую карту – дама пик. Брюнетка с благородной осанкой, в красном изысканном платье. Насмешка. Прищур. Превосходство. Зубки сжаты в коралловый оскал.

– Не разменивайся на мелочёвку. – Директор кратко повторяет цель моей Миссии, – Конфигурация планет близка к идеальной. Выведи это стадо на жертвоприношение. Постарайся сделать всё с одного раза – не забывай про постороннее давление. Рассчитывай только на себя. Ты одинок и смертоносен.

Отдел внедрения провёл операцию практически идеально. Они мастера первичной адаптации – прикинуться впавшим в беспамятство, собрать информацию, выстроить каркас отношений. Шуточки-прибауточки, девки, песни, пляски – стадо любит пялиться на такое, пока агент пускает корешки и разбрасывает семена будущего урожая.

Задача агента внедрения – не дать туземцам втянуть себя в делёжку бус и ботвиньи, собрать информацию, протиснуться максимально близко к вершине властной пирамиды, обрасти связями и репутацией непредсказуемой неожиданности, и – освободить тело для нас, эмиссаров отдела вскрытий.

Пробить брешь, вскрыть проход, рассечь оболочку Мира, достаточно прокола, через который легионы бросятся пожирать и пить души. Этого ждут от меня.

Мир, в который я отправляюсь, сляпан в антураже благородного средневековья. Баронеты и князья увиваются вокруг миленьких дворянок, а презренное сословие знает своё место.

Есть Империя с Императором, всяческие маги, эльфы, гномы и прочая производительная сила.

Имеются боги, этакая помесь скандинавских и эллинских легенд. Боятся каких-то пророчеств. Всюду лезут, но получается как всегда.

Не могу не отметить — богини, чудо, как хороши!

Наш внедренец кое-как обустроился, и даже хапнул местных платёжных единиц. А начинал он не в идеальных условиях — ни рожи, ни стати, магические таланты есть, но распылены по всем направлениям. Из плюсов только титул младшего наследника князя из такой глуши, что даже об Империи там не слыхивали.

Княжич попадает в череду слабо от него зависящих событий, но изящно ускользает от женитьб, похищений и предложений «восемнадцать плюс». Этот молодчик умудряется поступить в магический университет, потихоньку, без шума и пыли, прокачивает магические каналы, добиваясь при этом некоторых успехов. Изображая бонвивана, шутит, веселится, проказничает, устраивает скандалы и маскарады. Как иногда случается с оперативниками-внедренцами, зарвавшись в своих выходках, теряет всё благоприобретённое. Наш Директор, понимая, что дальше может быть только хуже, принимает решение о переходе ко второй фазе операции. Ретроградный Меркурий тому способствует.

Через сутки с небольшим Элиодор княжич Ван Альст выйдет к зоне замены, и ускользнёт в неё от ненужных свидетелей. Там я займу его место в базовом теле.

Основные действующие лица:

Элиодор Ван Альст — княжич, студент тёмного факультета, носитель демона.

Стеффания Дерски — баронесса, студентка тёмного факультета

Хельга — богиня смерти

Диная —богиня жизни

Ирина — богиня любви

Койин — бог торговли

Судьба — богиня судеб

Айдария Рубинберг, Ж1 — княжна, старшая сестра Элиодора

Чартон Ван Альст, М1 — князь, отец Элиодора, темный маг

Люнелла Си, Лю Ню Ин Хоу Си — княгиня Ван Альст, мать Айдарии и Элиодора

Элеонора — магесса, целительница, преподаватель университета

Модестус — ректора университета, великий маг

Ник Саймари — барон, магистр темной магии, преподаватель университета

Алистера Эберардо— графиня, студентка факультета стихий, отделение огня.

Альвар Хагме— император Элитании

Диний Хагме — младший принц, возлюбленный Стеффании Дерски

Роберт Оо — тайный советник

магистр Деуш — представитель магической СБ при университете

Эстелла — глава СБ варг

Вилена — начальник горотдела СБ варг в Тайлоре