Однажды в Феристе

Первое впечатление от открывшейся картины было не самым приятным. Разгромленный зрительный зал был настолько разнесен в хлам, что даже беспристрастный дознаватель присвистнул. Среди поломанных стульев лежали ошмётки бывшей пышной трапезы и порванные занавески. Местами взгляд цепляли даже растекшиеся лужи красного оттенка. Нетрудно было догадаться, что это далеко не разлившееся дорогое вино местной гостиницы.

— Жертву уже довезли до лекарского корпуса? — спросила Церра, натягивая свои чёрные кожаные перчатки.

— Нет, он наотрез отказался туда ехать. Сказал, что дома свои раны залижет. Всё же оборотень. Быстро залечит.

— Думаешь, он сам в этом погроме не участвовал? — с сомнением посмотрела девушка на напарника по работе.

— Вот ещё. Ему-то зачем? Он в штаны чуть не наделал, сама же видела его затравленный от безумия взгляд. Даже глаза мерцали.

Церра глубоко вздохнула и покачала головой. По её реакции напарник понял, что явно сделал что-то не так. И тут у парня резко волосы встали дыбом от возникшей в голове догадки.

— Погоди, ты же не...

— Придурок! — только и прошипела Церра. Она резко выхватила своё копьё и выскочила в коридор. Нельзя было терять ни минуты.

В Феристе — городе, в котором кишат твари разного типа и масти, в последнее время стали часто происходить ужасные вещи. Мало кто знает, но ещё год назад этот город был самым процветающим и развивающимся среди других населенных пунктов. Даже торговые пути вели в основном именно через Фенисту. Но всё стало меняться по непонятной причине...

Церра, которая работала воровкой на своего босса в соседнем городе, наткнулась на большую организацию по вылавливанию "светлячков". Так называли плотоядных монстров, выходящих по ночам в поисках пищи. Девушка поймала их с десяток и неплохо заработала на этом. Однако, в один прекрасный день ей не повезло. Один из таких "светлячков" укусил её в руку и пустил яд. Чтобы выжить, Церре пришлось отправиться в единственный город, где ей могли помочь. Верно. Это была Фериста.

Странно, но именно в тот момент, как девушка въехала в город, стали происходить странные происшествия. Начали пропадать люди, в прилеске стали всё чаще замечать странные вязкие лужи, а недавно даже взбесился сосед Церры, который всегда вёл себя адекватно. Словом, обстановка девушке очень не нравилась. Особенно на работе, в которую ей пришлось наняться для выживания. Ибо воровать тут не выйдет — местные стражи работают лучше башенных часов. А работа охотницей на монтров и монстрических дебоширов меж тем становилась всё опаснее. И чем дальше, тем страшнее становилось.

Добежав до границы леса и города, Церра выпустила поисковую магию через своё копье. Это орудие служило ей хорошим проводником магии. Церра не являлась магом, но пользоваться окружающей остаточной магией умела. Прозрачная тёплая волна растеклась по воздуху и стала обволакивать каждый куст. Выглядело это довольно пугающе, учитывая присутствие густого тумана.

— Где ты там прячешься, а?

Лес ответил девушке шелестом листвы и криком ночной птицы. Мелкие мурашки побежали по телу, словно жучки.

— Выходи, я не обижу.

Из-за одного куста высунулась волчья голова. Янтарные глаза зловеще сверкнули в темноте. Наконец-то.

— Я понимаю, ты в ярости. Возможно, тебе тревожно и страшно, — Церра аккуратно положила копьё на землю, показывая свою безобидность перед оборотнем.

— Я смогу тебе помочь.

Вместе с вольчьей головой из тени вышла взлохмаченная туша размером с большого медведя. Этот волк был оборотнем, причём не самым простым. Он был бешеным. Его глаза поблёскивали безумием.

— Давай, вылезай, не бойся меня, — Церра поманила его пальцами и отступила на шаг. Увы, это стало её роковой ошибкой.

Волк резко рванул в её сторону и повалил на землю. Церра не успела увернуться. Устроившись сверху девушки и не давая возможности сбежать, оборотень расткрыл свою пасть. Впервые за свою жизнь Церра испытала дикий, проникающий в самое нутро, ужас. И это было далеко не из-за острых, словно кинжал, зубов зверя.

Из пасти волка вместо одного языка, обильно истекая слюной, высунулист десятки длинных щупалец.