Одно последнее дело

2016 год. Штат Мэн. Окрестности города Блэкуотер.

Есть что-то удивительно притягательное в путешествиях на автомобиле ночью. Это движение по пустынной дороге, когда не видно ничего, кроме жёлтого света фонарей, да мерцающих вывесок круглосуточных закусочных, мотелей и заправок. Если смотреть долго на этот убегающий вдаль путь, кажется что он ведёт в никуда. А порой отчаянно хочется просто ехать по нему куда глаза глядят и никогда не достигнуть точки назначения.

Норман Джейден вёл машину изредка сверяясь с навигатором, чтобы не пропустить поворот. Механический женский голос бесстрастно сообщал сколько метров и в каком направлении ехать. За несколько часов в пути эти команды Норману порядком надоели. Он выключил навигатор и чтобы не находиться в звенящей тишине, разбавляемой только мерным шумом мотора, включил радио. Некоторое время выбирал волну и в итоге остановился на приятной фортепианной музыке, названия которой он не знал. Печальная, обволакивающая мелодия. Мрачная как сама тоска и при этом удивительно красивая.

Норман встретился взглядом со своим отражением в зеркале заднего вида, резко отстранился, словно увидел нечто страшное или омерзительное, и для верности повернул зеркало в другую сторону. На светофоре пришлось притормозить, хотя дорога и была пустынна. Правила никто не отменял и споры с полицией в планы Нормана не входили. По крайней мере пока.

Он откинулся на спинку сидения и нетерпеливо отбивая пальцами по приборной панели в такт мелодии, размышлял о том как сильно устал. Это была не усталость от долгой дороги или недосыпа. Нет, дела обстояли куда как хуже. В первый раз за свою карьеру, Норман поймал себя на мысли что ему все безумно надоело. Он чертовски устал, с него хватит. Командировки из города в город, из-за которых он бывал дома крайне редко и ненадолго. Дешёвые отели с их неудобными кроватями и скверным обслуживанием. И снова дорога. Долгий путь за рулём, поскольку иные виды транспорта Норман не выносил. Но куда как больше чем путешествия по стране агенту Джейдену надоела сама его работа.

Эти десятки часов чтения бумаг, написанных сухим менторским языком с заумными оборотами и ошибками. Подробные отчёты экспертов разобраться в терминах которых могли только они сами, фотографии мёртвых и часто изуродованных тел, покрытых кровью или ещё чем похуже. А так же бесконечное множество трущоб и их обитателей. Уродов всех мастей и скользких типов на любой вкус с которыми приходилось иметь дело.

И не будем забывать о прессе. О, как же Норман не любил прессу. Журналисты только и делали, что мешались под ногами или осаждали его и полицию как стая стервятников со своими камерами, диктофонами и вопросами. Пару раз доходило до конфликтов и арестов. Мстительные акулы пера так прославляли недавнего героя Джейдена в своих статьях, что будь он более ранимым, не рискнул бы нос из дома высунуть ещё месяца три после всех публикаций.

Постепенно день за днем, год за годом копились усталость и раздражение. И наконец они все: копы, журналисты, медики, бандиты, психи берущие на себя вину, торговцы краденым, эксперты, психологи, владельцы мотелей и официантки забегаловок слились в одну большую безликую массу, от которой Нормана тошнило. А некогда любимое дело потеряло всякое значение и не приносило радости.

В последние дни Норман часто бывал раздражен и недоволен всем на свете, срывался по пустякам и мог ни за что ни про что наорать на первого, кто попадется под горячую руку. Он плохо спал и видел кошмары, выпивал по вечерам и снова держал в кармане ампулу триптокаина просто на всякий случай, хотя и слез с этой дряни ещё пять лет назад в период печально известного дела "Мастера оригами". Самое громкое дело в его карьере, чуть было не ставшее последним.

"Ещё одно дело, и в отпуск. Туда, где море сходится с горами*. Только я и природа. К черту людей. Никого не хочу ни видеть, ни слышать."-С мечтательной улыбкой подумал Норман. Даже одна только мысль об отпуске, а ещё лучше об отставке радовала. Он посмотрел на навигатор и невесело усмехнулся. Море откладывается. Его ждут трупы, допросы, погони и сотни страниц уголовного дела очередного серийного убийцы. Которого и серийным-то признали по чистой случайности спустя полгода после начала деятельности.

Размышляя об этом, Норман свернул с трассы на узкую улицу, ведущую к небольшому городку "Блэкуотер*". Его встретила ржавая вывеска "Добро пожаловать" с мигающими неисправными лампочками и пустынные, словно вымершие улицы. Как и ожидалось, это был тихий, скучный городок, где все друг друга знают, а за дверями приличных домов можно найти жуткие тайны. Ничего хоть сколько-нибудь примечательного будь то архитектура, природа или исторические здания. Единственным развлечением здесь были проезжающие то и дело дальнобойщики или байкеры. Словом, типичный провинциальный город, словно застрявший в петле времени и лишённый всяческого очарования.

Норман проехал мимо мотеля, заселиться он всегда успеет, и свернул в сторону участка. Секретарь старшего инспектора, некогда симпатичная женщина с чересчур ярким макияжем глаз и высоким, почти детским голосом, со скучающей миной сообщила, что в офисе никого нет. Отправились на место преступления в клуб "Рай*".

Клуб "Рай" оказался забавным местом. Нечто среднее между ночным клубом и элитным борделем. Модный дизайн, огромный выбор напитков, неплохая техника и сносная музыка, мягкие диваны и стильные квадратные столики. Имелась даже небольшая сцена, где скорее всего играли местные группы и приглашённые знаменитости из тех, что вышли в тираж и лет десять уже никого не интересуют.

Второй зал клуба представлял из себя длинный коридор с множеством пронумерованных дверей, ведущих по всей видимости в комнаты для приватных танцев или интимных услуг.

Владелец-скользкий тип в безвкусном костюме с блеском, особые услуги, которые оказывали гостям его подопечные, отрицал. Повторял то и дело, как заклинание: "У меня приличный клуб, ничего такого". А значило это, что владелец лжет. И весьма неумело. Впрочем, его болтовня Нормана мало интересовала, равно как и деятельность клуба. К делу, которое он вёл все это не имело отношения и было совершенно неинтересно. Агент Джейден целенаправленно двигался к своей цели. Уверенная походка, ни одной эмоции на лице и холодный взгляд свысока, чтобы все кругом сразу понимали кто здесь главный.

По зданию клуба сновали полицейские в форме и в штатском, а так же работники клуба. Эксперты снимали каждый миллиметр, брали десятки образцов и совершенно не обращали внимания на новое лицо в их пестрой компании.

Лейтенант, возглавлявший следствие по убийствам, стоял возле двери с номером "Семь", курил тонкую сигару и со скучающей миной слушал сбивчивые показания заплаканной девицы в латексном костюмчике медсестры, даже не пытаясь записывать.

- О, вот и вы, агент Джейден. Милости прошу, мы вас ждали. Лейтенант Мастерс, к вашим услугам. - Подчёркнуто вежливым тоном заботливого папашки, сказал лейтенант, протянув Норману руку и небрежным жестом отпустил свидетельницу. Норман пожал его крепкую руку и изобразил некое подобие приветливой улыбки:

- Доброе утро, если можно так выразиться.

- Не у всех, как видите. Как доехали?

- Нормально, машин почти не было.

- Не сезон. Остановились где?

- Ещё нет, сразу в участок.

- Карьерист.- Словно мысли вслух, сказал лейтенант Мастерс, потушил сигару о каблук ботинка и продолжил наставительным тоном старшего товарища:

- Это вы зря. Надо же когда-то и отдыхать. Если нужна комната, не стесняйтесь, можете пожить у меня. В доме для гостей.

- Откуда такое гостеприимство? Или побочный бизнес?- Сощурившись спросил Норман, стараясь угадать по лицу лейтенанта ответ на свой вопрос. Тот пожал плечами, и ответил беззаботно:

- Какой там бизнес. Дом всё равно пустует, и отличный вид из окна.

- Боюсь, что это будет не вполне уместно. Посоветуете отель?

- А он у нас всего один, так что не ошибетесь. Но вряд ли вам понравится.

- Давайте перейдём к делу.-Предложил Норман, понимая что ещё немного и этот улыбчивый лейтенант его уговорит. Взяв деловой тон, он продолжил:

- Что у вас тут происходит?

Лейтенант похлопал себя по карманам в поисках сигары и спичек, закурил и начал рассказывать. Норман слушал молча и внимательно изучал своего нового знакомого, стараясь понять что он за человек. Такая уж привычка. Мастерс был немолодым подтянутым мужчиной с модной стрижкой и элегантной сединой. Одет в хорошо сидящий костюм, сшитый на заказ, модные ботинки и плащ. Лицо его приветливое и улыбчивое украшали очки в тонкой серебристой оправе и аккуратная щетина, старательно оформленная триммером. Вообще весь облик лейтенанта говорил о благополучии. От него исходила аура спокойствия и радости, какая бывает толко у счастливых людей, живущих в гармонии с собой и окружающим миром. Удачно женат: милая семья, дивный дом с садом, любящие дети, полно друзей и даже служба в удовольствие.

- В целом, ситуация такая: каждую субботу кто-нибудь умирает. В основном мужчины. Разного возраста, всех рас и социального статуса. Во всех случаях убийца использует нож и, кажется, не чужд БДСМ.- На последней фразе лейтенант Мастерс как-то чересчур весело улыбнулся. Создалось впечатление, что его развлекает происходящее. Норман посмотрел на него с явным неодобрением, и спросил с искренним непониманием:

- В смысле БДСМ?

- В смысле наручников, веревок, скотча на рот и всякого такого.

- А, вот вы о чем. Не возражаете, если я осмотрюсь?

- Работайте на здоровье, мы с ребятами пока выпьем кофе с пончиками. Моя женушка Мэйв расстаралась. Хотите?

- Нет, спасибо. Впрочем, от хорошего кофе я бы не отказался.

- Это же клуб, сынок. Кофе здесь дрянной.- Возразил лейтенант. Этак по-отечески хлопнул Нормана по плечу и пошёл в сторону бара к своей группе.

Джейден проводил его взглядом и тяжко вздохнул. Уж лучше бы его напарник был мрачным мизантропом с парой зависимостей и злостью на весь мир. С таким всегда проще уживаться, демонстративно игнорируя друг друга. Всё лучше, чем попытки всенепременно подружиться и ввести в свой круг знакомых, чтобы разнообразить его свежим лицом. Скучающие благополучные пары и их премилые посиделки у камина. Джейден был бы рад компании в незнакомом городе, если бы был в более хорошем настроении, чем сейчас. Некоторые периоды жизни требуют затворничества.

Норман надел очки, натянул перчатку и вошёл внутрь комнаты. Зрелище впечатляло. На некогда белоснежном диване полулежа, устремив застывший взгляд в потолок сидел молодой мужчина в серой футболке, залитой кровью. Столик для напитков был перевернут и его содержимое валялось в беспорядке на полу. В воздухе витал аромат алкоголя, сладковато-терпких духов, дешёвых сигарет и крови.

- Приступим. УРС-запись.

Разбираться с найденными следами Норман планировал вечером в своём номере, будучи один, чтобы никто и ничто не отвлекало. При беглом осмотре он не заметил ничего, что могло бы указывать на виновного в этой бойне. Более точного определения на ум не приходило. Отпечатков пальцев, ДНК и биологических следов было слишком много. В этом заведении бывали по два десятка человек за вечер, камер слежения в комнате нет, только в коридоре. Строить догадки пока что рано. С уверенностью можно было сказать, что покойный пришёл сюда по своей воле, затем кто-то его убил. Борьба была непродолжительной. Персонал и посетители о происходящем узнали только когда все было кончено, благодаря шумоизоляции и очень громкой музыке.

- Вы закончили, агент Джейден? Могу я войти? - Спросил лейтенант Мастерс, появившись на пороге. Норман снял очки, аккуратно спрятал в карман пиджака и ответил без тени эмоций, строя из себя холодного профессионала, этакого служаку до мозга костей:

- Да, я узнал все что мог. Что интересного говорят работники?

- А то ты не знаешь, парень. Как и обычно: никто ничего не видел, знать ничего не знают и как так получилось понятия не имеют. - Добродушно рассмеялся лейтенант, закуривая очередную сигару и махнув рукой своей группе, чтобы входили.

- Покойного опознали? Кто он такой? Из местных?

- Ага. Целый троюродный племянник мэра, так что нас с тобой скоро крепко возьмут за яйца и семья, и пресса.

- Ну, пусть попробуют. - Иронично сказал Норман, шагая по коридору вслед за лейтенантом. Тот одобрительно кивнул, выслушал короткий доклад подскочившего эксперта и, обернувшись через плечо, спросил:

- Я вам могу быть ещё чем-то полезен?

- Думаю, что нет. Если только вы случайно не знаете адрес жертвы.- Хитро сощурившись и понизив голос, сказал Норман. Лейтенант Мастерс извлёк из кармана ручку и блокнот, быстро что-то написал на листке, вырвал его, сложил вдвое и бросил на столик, сказав:

- Увы, мистер Джейден, у нас пока нет ордера. Вы вечером свободны?

- Ещё не знаю, а в чем дело? - Ловко сметая со стола листок блокнота и пряча в карман куртки, спросил Норман, глядя на лейтенанта. Тот ответил тоном строгого начальника, не терпящего никаких возражений:

- Жду вечером на покер и "Маргариту". Заодно отметим ваш приезд и обсудим дело.

- Сэр, я... - Начал было Норман, старательно придумывая причину для вежливого отказа и не находя таковой.

Не то чтобы он не любил корпоративные посиделки с новой рабочей группой, иногда это бывает весьма полезно чтобы лучше узнать коллег, просто вечеринка казалась Норману ужасной идеей и он был не в том настроении, чтобы весь вечер улыбаться и делать вид, что его интересуют люди и беседы.

- На твоём месте, Джейден, я бы согласилась. Дэн все равно просто так не отстанет.- Весело сказала проходя мимо симпатичная девушка со светлыми волосами собранными в высокий хвост, одетая в форму криминалистов. Судя по нашивке над карманом, её звали Бэль.

- Вот и славно. Часам к семи приезжай, адрес знаешь?- Подытожил лейтенант, словно уже получил согласие. Развернулся на каблуках и покинул здание клуба, не дожидаясь ответа гостя.

Норман обернулся на девушку-криминалиста, изучая взглядом её ладную фигуру. Чертыхнулся сквозь зубы, проклиная свою вежливость и неспособность вовремя сказать твёрдое "нет" человеку, который годится ему в отцы. Хочешь-не хочешь, а придётся ехать на эту дурацкую вечеринку. Но сначала стоит посетить квартиру жертвы. Смысла в этом немного, разве что поискать грязные тайны, взломать почту и соцсети, чтобы отработать список контактов. Чутье подсказывало, что среди них убийцы нет, но такова уж процедура.

Вопреки ожиданиям Нормана, он отлично провел вечер в доме своего временного напарника и его ближайших соратников. Как он и думал, семья Дэна Мастерса была похожа на картинку из журнала. Этакая сбывшаяся американская мечта наяву. Уютный дом, обставленный с безупречным вкусом, приятные безделушки, напоминающие о славных временах прошлого, фотографии в рамках. Даже собаки, лежащие на ковре у камина были идеальны. Эта безупречная семья действовала Норману на нервы, заставляя заливать в себя пятый стакан виски, чтобы хоть немного успокоиться и не думать о своём собственном кромешном одиночестве.

Наблюдая за лейтенантом и его очаровательной супругой, стоящими в обнимку на крыльце увитом плетущейся розой, и машущими вслед его удаляющейся машине, Джейден поймал себя на мысли, что они оба по непонятной причине его бесят. Так часто бывает у людей одиноких. Созерцание чужого счастья под воздействием алкоголя вызывает холодную ярость. Из ниоткуда приходит противное чувство зависти с оттенком тихой грусти от осознания того, что в глубине души и сам ты не против такого же. Тихой гавани и близкого человека.

В пути до отеля Джейден гонял в голове мрачные мысли о семейном доме, которого у него нет и никогда не было. В студенческие годы он встречался с бывшей одноклассницей и их роман, казавшийся в старших классах единственной любовью до гробовой доски, уже к моменту начала учебы в Куантико трещал по швам. Они всегда были слишком разными и когда страсть закончилась не осталось ничего, за что можно было держаться. Будучи профессиональным психологом, Норман понимал, что не заканчивает отношения из страха остаться одному, а не потому что всё ещё любит свою девушку и у них есть будущее. Решение расстаться нашло его само. Встав перед выбором отношения или карьера, Норман выбрал карьеру и его подружка этого не оценила.

Другие его романы тоже ничем хорошим не заканчивались. Как правило, это были длительные и бессмысленные отношения. Между разрывом которых и началом следующих проходили месяцы, а то и годы. И каждая следующая девушка не вызывала никаких эмоций точно так же как предыдущая. Регулярный секс, нежелание оставаться наедине с собой, попытка отвлечься от работы и спастись от прогрессирующей зависимости, не более. Единственный раз, когда Норман хоть что-то почувствовал и был влюблен, отношения не сложились. Роман закончился так и не начавшись и ничего кроме одной ночи в отеле не было.

Последняя девушка с которой он встречался несколько лет подряд, помощник юриста Рэйчел, ушла месяца три назад, оставив записку на холодильнике: "Я устала тебя ждать". И речь шла не только о его постоянной занятости и многочисленных командировках, но и о стойком нежелании переходить на новый уровень отношений. Впрочем, в тот раз как и многого раз до этого, Норман не чувствовал боли от разрыва отношений, скорее некое подобие облегчения. По крайней мере бесконечное капанье на мозги закончилось. На самом деле их роман никогда для него ничего не значил и продолжать притворяться было бессмысленно. Не решись Рэйчел на разрыв, Норман бросил бы её сам.

Заглушив мотор, Джейден вышел из машины и направился в отель. Портье дремал на рабочем месте, свесив голову на грудь. Услышав мелодичный звон колокольчика над входной дверью, быстро открыл глаза, поднялся с кресла, отряхнул видавшую виды униформу и вытянулся по стойке смирно всем своим видом изображая готовность услужить.

- Вечер добрый. Свободные номера есть?- Приблизившись к стойке и пряча улыбку, вызванную поведением портье, спросил Норман.

- Сожалею, сэр, но остались только эконом-класс на первом этаже, с видом на парковку.- Виновато развёл руками портье. Норман молча кивнул. Не привыкать. Какая разница где спать, лишь бы было чисто. Быстро заполнив анкету и забрав ключи, Норман направился в свой номер.

Перешагнул порог, даже не включив свет, бросил сумку с вещами на пол, снял пиджак и рубашку, швырнул куда попало и рухнул как подкошенный на кровать лицом вниз. Стоило коснуться подушки, как он моментально провалился в сон. Однако поспать этой ночью не удалось. Примерно через час Нормана разбудил подозрительный шум.

Примечание к части

*Отсылка к сериалу "Мир дикого запада"

* Отсылка к игре "Detroit. Become human"

*Блэкуотер-вымышленный город в штате Мэн. Реальный город находится в другом штате